终于，在压抑的死寂几乎要将谢九晏碾碎时，那道红黑的身影，动了。
时卿缓缓垂下眼帘，不再看他因痛苦而扭曲的面容，亦不再看那近在咫尺、颤抖不休的致命剑锋。
她以一种近乎决绝的姿态，缓慢却又无比清晰地，朝着他的方向……
单膝屈下，而后，沉沉跪落。
暗红劲装的下摆顷刻间浸入浓稠血污，铺陈开一片怵目的暗痕，膝骨撞地的闷响并不算多么清晰，却在谢九晏耳畔炸开轰鸣。
他僵硬地看着眼前一幕，本能地想退开，却连指尖都无法挪动分毫。
时卿低垂着头，露出一段苍白脆弱的颈线，所有神情掩于阴影之中。
那个曾屡次将他护在身后、笑容爽朗明澈的女子，声音低沉而平稳，对着他低切请罪：“属下来迟，致使君上罹难。”
“个中缘由……”
她的尾音处有一瞬几不可察的凝滞，仿佛有什么沉重的东西哽在喉间，语调却仍旧平稳得可怕。
“恕属下不便解释，少主但有责罚，属下无一不认。”
字字清晰，句句冰冷。
来迟？不便解释？
这就是她给出的答案，她甚至不屑于再编织一个像样的谎言来搪塞，只是这样……认罪。
以最恭顺的姿态，最疏离的言辞，认下这所谓的“失职”。
“什么叫不便解释？！时卿！你看着我！”
谢九晏几乎是低吼出声，嗓音颤抖得不成样子：“你告诉我！今日之事你究竟知不知情，那个银面人跟你有没有关系——就这么难吗！！”
他所有的恐惧、愤怒、以及那一点点卑微的、祈求她否证的渴望，都在这声嘶力竭的逼问中暴露无遗。
然而，就在“银面人”三个字如同惊雷般炸响在血腥弥漫的殿宇中时——
时卿的身体极其轻微地震颤了一下，她猝不及防地抬头，眼底极快地掠过一抹惊疑！
这抹惊疑，分毫不落地撞入了谢九晏的眼中，亦彻底毁去了他心中最后一丝侥幸。
她认得他……她真的认得那个银面人。
所以那人所说的一切……都是真的？
这个认知浮现的一瞬，谢九晏眼中最后一点微光寂灭，如天地倒悬般的绝望，瞬间淹没了他。
“呵……呵呵……”
几不成声的笑从他喉间挣出，如同濒死野兽的哀鸣。
握剑的手，再提不起一分力气。
“当啷——！”
那柄曾沾满鲜血、直指她咽喉的长剑，从他骤然松开的指间滑落，清脆又刺耳的撞击声回荡开来。
谢九晏的身体晃了晃，随即僵硬地转过身，将那道跪地的身影与满殿尸骸，一并抛在身后。
冰冷的玄色衣袍拂过地上暗红的血污，勾勒出一个孤绝萧索到极致的背影，肩背的线条绷紧如石，却又脆弱得仿佛下一刻就要分崩离析。
就在这片压抑至死的沉默中，他忽地停步，用一种缥缈得如同梦呓的声音，轻声唤道：“……时卿。”
嗓音干涩嘶哑至极，却又透出一种令人心窒的平静。
“如果今日……我也死在这里。”
他顿了顿，微微侧首，却终未回头，目光空茫地投向殿外浓夜：“你是不是也只会觉得……是又一次……失职？”
谢九晏没有等待答案。
他甚至连思索的力气都失去了——尽管在问出这句话的刹那，他仿佛感知到，身后那道沉寂的气息，也许极其短暂地、极其轻微地……僵窒了一瞬。
谢九晏唇角极为艰难地向上扯了扯，似乎想挤出一个笑，最终只凝成一个苍凉扭曲的弧度。
一滴冰冷的湿意沿着他的下颌滑落，砸在凌乱的衣襟上，晕开一点更深的暗色。
他不再停留。
脚步抬起，带着一种仿佛被抽空了筋骨，仅凭残念支撑的踉跄感，拖着早已不堪重负的身躯，缓缓消失在夜色之中。
身后，唯余一道沉默跪于血泊的身影，和一柄静静躺在地面、映着残烛幽光的血色长剑。
……
殿内一片死寂。
窗外冷月无声，筛下几缕惨淡清辉，将那道攥着旧纸的孤绝身影，拉得格外漫长萧索。
谢九晏几乎融进了这片荒芜里，回忆的余烬将他钉死在过往，只留下一具沉寂的躯壳倚着冰冷桌沿。
月光斜落在他侧脸，映出一种近乎透明的苍白，额角浸着细密冷汗，在幽微光线下泛着瓷器般易碎的光泽。
谢九晏始终低垂着眼睑，浓密的睫羽在眼下投下两片深重的鸦影，随着胸膛几不可察的起伏微微颤动，仿佛仍在承受某种无形的凌迟。
指尖紧攥的那页薄纸，边缘已被体温熨得微温，锋利的纸缘深陷进掌心，勒出无法消退的血线。
许久，他方才渐渐寻回了呼吸，鸦翅般的眼睫缓慢掀开。
那双曾被恨意灼烧的眼眸，此刻唯余一片深不见底的虚寂，空洞地映着窗外冷月。
所有的情绪不知在何时便已燃灭殆尽，化作一种更为磨蚀心魂的钝痛，沉甸甸地压在心头。
恨过她吗？
恨过。
在那段充斥着血色与猜忌的日子里，谢九晏对时卿的恨意，甚至远超让他自出生便坠入暗渊的谢沉。
这股恨意，曾是支撑他在谢沉死后，那段暗无天日的岁月里，挣扎求存的唯一支柱。
那段时日，无数势力如嗅到血腥的豺狼扑来，也数次几乎将他逼入死境。
其实他知道，他可以舍弃一切，只要逃离魔界，远遁他方，那些人并不会屑于对一个“丧家之犬”赶尽杀绝。
可他始终没有走。
并非真的贪恋那至高权柄，所有的所有，归根结底，不过是……一场被恨意点燃，用以宣泄无处安放绝望的疯狂。
如果最初，他只是藉由生死一线的搏杀寻求片刻麻木，那么后来，时卿始终未曾离去的身影，却让他找到了另一种意义。
她如同最沉默的影子，不置一词地伴他身侧，像一道无形枷锁，将他死死捆缚于这恨与不解的漩涡，让他无法、也不甘就此抽身。
不甘心就这样放过她，不甘心连一句解释都得不到。
他甚至记不清有多少次，看到她的衣衫被血染成更深的色泽，看到她苍白着脸，却依旧眼神沉冷，寸步不让地将追兵尽数屠尽。
那无声却不离不弃的姿态，不断冲刷着他用恨意筑起的堤坝，几近将他撕裂。
他仍旧恨着她的背叛与隐瞒，但一种更深重的困惑和无力，逐渐取代了最初的暴怒。
他不明白。
若时卿当真想要他的命，又何必一次次地豁出性命来救他？
难道……这也算是她的愧疚吗？
为了那桩因谢沉而做下的所谓“交易”，在谢沉死去……爱恨成灰之后，对他产生的一点……微末的怜悯？
这念头让他愈发痛苦，可自始至终，时卿绝口不再提起当日之事。
越来越难以遏制的煎熬中，谢九晏试过追问。
有时是借着酒意，有时是在她为他包扎伤口，指尖不经意擦过他肌肤的刹那，还有时，是夜半蜷缩火堆旁，佯作梦呓的一句低喃。
为什么要救他？为什么还留在他的身边？为什么……放走那个人？
他想要的，只不过是她的坦诚。
哪怕她终于撕开沉默的伪装，直视着他的眼睛，坦然承认：“是，谢九晏，那时我的确想过杀你。”
——又如何呢？
他不在意真相是否残酷，不在意她是否真的曾起过杀心，甚至可以……亲手将命给她。
他只想听她亲口说，用一句明明白白的话语，斩断这日夜折磨的猜疑，仅此而已。
这样，也不行吗？
就连这点微末的渴盼，她都吝于给予。
她回避的姿态是如此明显，总在刹那间敛去所有可能泄露的情绪，或干脆缄默垂睫，如同在二人之间，无声筑起一道永难逾越的高墙。
……
浓郁的夜色中，谢九晏身体微微颤抖了起来，却仍旧小心翼翼地，将那张被揉皱的旧纸一点点抚平，然后极其珍重地，贴着心口的位置，放进了衣襟的最里层。
随后，唇边扯出一抹哀寂的弧度。
——他知道这很可笑。
像一个守着早已枯萎的残骸，不肯放手的疯子。
可他从来无法控制自己。
就像他无法控制，在这样被绝望浸没的深夜里，又一次放任自己沉溺在那些最艰难狼狈、却尚存一丝依偎余温的岁月里。
……
那时，在看着时卿一次次为他浴血、旧伤未愈又添新伤时，一个阴暗而疲惫的念头，不止一次地在谢九晏心底滋生——
或者……他还可以死去。
就这样，死在她还愿意与他并肩而战，他回首便能看到她身影的时刻，未尝不是一个解脱。
他可以永远停留在她“守护”他的这一刻，不必在恨她与否间反复撕扯，而她……也不必再为他这个麻烦所累，徒增一道道更深的伤痕。
于他而言，没有比这再好的结局了。
可他终究没有死。
在无数次的绝境中，在她的剑与血护持下，他奇迹般地活了下来，挣扎着，踩着累累尸骨，坐上了这冰冷刺骨的魔君之位。
可九死一生的深渊里都未曾松开他手的人，却离他越来越远。
时卿顺理成章地成为了他的护法，却再不曾露出少时那般明快的笑意，也不会再像逃亡路上那样，在他因伤痛蜷缩时，沉默却坚定地按住他颤抖的肩膀。
他看着她缄默的身影，看着她行礼时低垂的眼睫，看着她回禀事宜时毫无波澜的神情……无数次，话语涌到喉间，又被硬生生咽回。
有时，他故意以冰冷的言语刺她，刻意去寻求她眼底一闪而过的、难以捕捉的怔忡。
那一瞬，心底竟会诡异地浮起一丝几乎令他唾弃的……慰藉。
原来她并非全然无动于衷，原来受着折磨……痛苦的，不止他一个人。
然而这快意转瞬即逝，留下的只有更深的空洞与……对自己的厌弃。
他恨她的疏离，更恨自己无力打破僵局、只能以这般卑劣的方式，妄图窥见一分属于往昔的温度。
……
“时卿……”
多年后的殿内，裹挟着无尽茫然与失措的低唤，轻轻逸出谢九晏紧抿的唇缝，像是一缕无处凭依的祈求。
像是被这声低唤惊醒，他睫羽颤了颤，随后，巨大的失落和一种被整个世界抛弃的孤寂感笼罩了他。
谢九晏失魂落魄地直起身，想要离开这里，然而心神恍惚又长时间维持一个姿势，脚下竟是一个踉跄。
他下意识屈肘，手臂无意间重重撞上一旁矮柜的边缘！
“叮——哐啷！”
一声轻微的、金属碰撞硬物的脆响，紧接着是更沉闷的落地声，在死寂中突兀响起。
谢九晏动作一滞，混乱的思绪被这声响骤然打断，下意识地垂眸看去——
矮柜上，一个蒙着厚厚灰尘的物件，被这突如其来的撞击扫落，静静躺在他的脚边不远处，在月光映照下，泛出一点暗淡的光。
鬼使神差的，谢九晏的心口，仿佛被什么东西狠狠撞了一下，一种极其诡异又强烈的紧迫感，毫无预兆地席卷而来！
他的目光死死钉在地上那模糊的银色轮廓上。
许久，谢九晏终于提步，走向那处。
他俯下身，动作带着一种近乎僵硬的迟缓，仿佛每一个关节都在抗拒着靠近，指尖却仍旧固执着落下。
当他的手指彻底拢住它，将它从尘埃中拾起，亦借着月光看清其全貌的刹那——
一股滚烫的、混杂着巨大震惊与难以言喻的酸楚洪流，轰然在脑中炸开，让他浑身剧震，僵在原地！
那是一个仅有半掌大小的、通体素银的铃铛。
铃身黯淡无光，早已不复记忆中的皎洁亮色，数道细密裂纹遍布在上面，却……并没有分崩离析。
可谢九晏清楚地记得，就在几年前，他亲手将这个铃铛摔在了时卿面前，亦亲眼看着它飞溅成数片。
它……竟还在？
而且，在什么时候，被什么人……修补好了？
谢九晏的指尖不受控制地细微颤抖着，眼底的情绪似悲似喜，最终，尽数被弥漫而上的痛楚覆盖。
而此刻，他的身旁，时卿的魂影也正静静“望”着他掌心的银铃。
清澈的魂眸中，极轻地掠过一丝回忆的光芒。
啊……是这个啊。
她都快要忘了，原来，竟是留在了这里。
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