谢九晏思绪本就已涣散如絮，殿内残香更搅得他神识昏沉，竟未能第一时间对银面男子的杀招作出反应。
直至冷风扑面而至，他方猝然回神，下意识提剑格挡，内息却再度一滞，整个人被震得踉跄后退，背脊重重撞上殿柱！
喉间腥甜翻涌，他再提不起半分力气，只能眼睁睁看着对方再度袭来——
濒死的压迫感从未如此清晰。
心底涌上的，却并非恐惧，而是……蚀骨的不甘。
无数个神态各异、却皆属于同一人的身影在脑海中交错浮现。
时卿……
他说的……可是真的？
你是当真……想要我死吗？
谢九晏忽地阖上了双眼。
他不再去想，纵有万千个证据指向她，但，他依旧不相信，她会对他如此。
只可惜……他再无缘亲口问个明白了。
千钧一发之际，一道暗红身影如惊鸿裂空，剑锋挟凛冽罡风直贯而入，悍然截向银面男子！
气浪轰然炸开！男子瞬息收势，疾退数丈，堪堪避过了那道寒光！
烟尘弥漫中，银面下的目光愕然抬起，落定在那道蓦然出现的红影上，竟是微微一滞。
红影在谢九晏身前站定，正是时卿。
她气息微乱，脸色苍白似雪，步伐落地时甚至有些不稳，周身气势却依旧沉凝如岳，剑锋凛然抬起，正正指向男子。
谢九晏怔怔地望着眼前熟悉到刻入骨髓的身影，紧绷欲断的心弦骤然一松，几乎脱力。
是她，她来了……他就知道！
她不会抛下他，如往日千百次那般，永远会在他最危急的时候出现……
——这样的她，又怎么会是那个人所说的那样！
想到这里，谢九晏喉头滚动，几乎是无意识地低喃出声：“时……卿……”
时卿被这声低唤惊动，迅速侧首望向谢九晏。
目光触及他因力竭和毒香微微颤抖的身躯时，她下意识探手将他扶住，眉头微蹙：“伤得如何？”
声线微哑，却仍是她一贯的沉静。
谢九晏怔然抬眸，迎上她的视线——那眼神有关切、有探询，唯独没有心虚与闪躲。
一种从未有过的、几乎要冲破理智的委屈和酸楚蓦地涌上喉头，让他几乎想不顾一切倚靠过去，又被残存的骄傲生生压下。
他抿紧薄唇，转首望向银面男子，强撑着抽回手臂，挺直脊背：“我没事。”
时卿收了手，这才环视殿内惨状，眼底惊骇一闪而过，几是下意识地转身看向了银面男子。
四目相对的一瞬，那双总是映着明澈光芒的眼眸，眸光倏然一滞。
“时护法。”
男子似也从方才惊变中回神，气息倏然内敛，指尖漫不经心拂过冰凉的银面边缘，语气带着若有似无的喟叹：“……倒是来得不巧。”
这话说得语焉不详，却带着某种意味深长的暗示，让谢九晏气息一瞬冷凝，从齿缝里挤出冰冷的命令——
“时卿，杀了他！”
掷地有声的话音落下，时卿却并未如往常般即刻出手，她的目光自谢沉僵冷的尸身掠过，最终长久凝于男子身上。
谢九晏被她挡在身后，看不清她的神情，却敏锐地察觉出她的迟疑。
就在他不明蹙眉之际，时卿身影倏动，袖中寒芒再现，带着决绝的杀意直刺男子要害！
男子反应亦是快极，玄袖鼓荡，身法诡谲地飘忽而过，险险避开了这夺命一击！
不过瞬息，两道身影已缠斗在一处，剑光掌影交错，劲风四溢，将周遭残存的血雾搅得愈发浑浊。
谢九晏扶着断裂的殿柱，竭力压制着体内肆虐的毒息，却一刻不敢错缺地紧盯战局。
但渐渐的，他原本因为时卿的出现而亮起的眸光，一点一点冷却下去，化作一片深不见底的暗沉。
他忽而闭了闭眼，旋即强撑着握紧掌中长剑，虚浮的步伐微动。
亦是此时，时卿一剑刺出，以一个刁钻至极的角度，直刺银面男子心口！
男子眼底掠过一抹暗色，似已避无可避！
谢九晏顿住动作，死死盯住了二人的身影。
然而……预想中穿心而过的一幕，并未发生。
在剑锋触及男子衣袍的刹那，时卿的手腕几不可察地一滞，那双清冷的眼眸深处，仿佛掠过一丝极其复杂难辨的幽光。
随后，剑锋倏然偏转，她收势翻腕，竟在毫厘之间化刺为掌，一记沉重狠厉的掌风猛然击出！
“砰！”
那一掌结结实实印在男子肩头，将他整个人打得倒飞出去，方向不偏不倚，对着的……恰是空无一人的殿门！
男子闷哼一声，于半空中强行扭转身形，足尖堪堪点在门槛之上，他捂住剧痛的肩胛，猛地抬首——
银面之下的眼眸，越过尸山血海，直直看向殿内持剑而立的时卿，清晰地浮出一抹未来得及掩饰的惊疑！
但也只是一瞬，他迅速转身，侧首朝谢九晏投来一眼，玄色衣袂如夜鸦展翅，瞬息便掠出殿外，彻底融入了浓稠的夜色。
时卿仍保持着出掌的姿势，方才那强行收势变招亦令她气血翻腾，她握剑的手轻颤着紧了紧，又不动声色地压下了喉间的腥甜。
许久，她终于调匀气息，深深望了一眼男子消失的方向，旋即转身欲查看谢九晏的伤势。
然而，迎接她的，却是一道冷寂至极的目光。
谢九晏依旧倚着殿柱，脸上血色褪尽，竟似比她还要苍白几分，而那双赤红的眼眸里，翻涌着她从未在他眼中见过的……恨意。
时卿微微一怔，指节不由自主地蜷起。
谢九晏……你……
谢九晏的目光死死钉在时卿身上，不再是劫后余生的依恋，而是一种……摇摇欲坠的信任轰然倾塌后，沉淀下来的、足以冻结骨髓的冰冷与绝望。
他看得分明。
时卿的用剑习惯，他太过了解，可是此时，他竟宁愿不要这一份了解。
这样……是不是就可以就此自欺欺人下去？
他就能假装不知道，在那看似激烈的交锋中，时卿对待那名男子，自始至终未曾流露过半分真正的杀意。
她每一剑都凌厉非常，却总是差之毫厘；银面人每次闪避都险之又险，却总能在千钧一发之际化险为夷。
就像……一场精心编排的戏码。
就连最后那唯一伤到男子的一掌，力道虽沉，却并非为了诛杀，而是……将其逼出殿中。
如此明显的疏漏，绝不该出现在身经百战的时卿身上，唯一的解释，只剩下一个。
时卿是在刻意留手。
可是……为什么呢？
时卿，你为何，要放过一个素未谋面、却在魔宫犯下滔天杀孽的凶手？
心仿佛被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎窒息，无数碎片在谢九晏混乱的识海中疯狂翻搅——
银面人缓缓轻吐的“交易”二字，时卿初见他时的惊疑与犹豫，以及……那人离去前，最后投来心照不宣的目光。
谢九晏极力压抑着喘息，他想要攥住时卿，逼迫她给他一个合理的解释，想问她为何现在才出现，为什么要放走那个凶手，又到底和那人做了什么交易！
他更想问的是，时卿，你是否……真的想过要杀我？
可所有诘问涌至嘴边，却化作喉间一口腥甜，被他死死咬碎在齿间，狠狠咽回喉中。
他不敢问。
他怕一旦掀开这层看似平静的帷幕，她面上仿似全无作假的关切便会如潮水般褪去，露出内里最真实的情绪。
更怕……那柄曾无数次护卫在他身前的剑，会毫不犹豫地调转锋芒，亲自了结他这不识好歹的……累赘。
方才那男子掌风袭面、濒临死亡的瞬间，他只觉得不甘，可若结局终是死在她剑下……
谢九晏心底忽然生出一种怨恨，为何时卿偏偏要救他，为什么不让他在那一刻死去，不是更好吗？
至少……他仍可以幻想那人的话真的只是谎言，而不必亲身体验此刻这噬心蚀骨、几乎将魂魄寸寸凌迟的绝望。
殿内死寂如墓，又或者，本就已称得上是坟墓。
浓稠的血腥气如同实质的粘浆，将谢九晏困锁其中，唯余心底撕裂般的痛楚，无声蔓延着。
猩红的视野里，只有时卿的身影是唯一清晰的存在。
那袭劲装被血与尘染得斑驳，她面色亦有些发白，却依旧担忧地望着他，似乎不解于他的颤抖，她下意识向他走近一步，抬手欲扶。
就在她的指尖即将触及谢九晏手臂的刹那，他却如同被烈焰灼伤，猛地向后踉跄一步，硬生生避开了那带着安抚意味的触碰！
毫不犹豫的闪躲动作，比任何言语都更锋利地划开了两人之间仅存的温情。
时卿的手悬在半空，眼中掠过一丝清晰的怔忪，随后，她定定地望着他，试探着轻声唤道：“谢九晏？”
仿佛怕惊到他般，这声轻唤在血腥弥漫的殿中显得格外突兀，却又带着某种近乎温柔的迟疑。
相错而过的瞬间，谢九晏亦颤了颤，而时卿刻意放缓了的嗓音，让他眼底的挣扎又深了一层。
多年来，魔宫上下皆称他“少主”，不过是看在谢沉的面上。
唯有她，将这个词念得格外轻快，仿佛一个再自然不过的称呼。
而后来许多个不经意间，她也会直接喊他“谢九晏”。
他从未纠正过她，甚至觉得，这一份例外，是她与他的独有，每每听到，都会在他心底漾开隐秘的欢喜。
唯独这一次……
谢九晏想，他不能这样下去……必须抓住什么，否则，他一定会疯的。
他失措地抬首，本能地想要从时卿眼中汲取一丝能让他站稳的力量，目光却在不经意间扫过她的颈侧——
刹那间，他整个人僵在原地。
那里，一抹新鲜的红痕尚未完全消退，刺目地烙印在白皙的肌肤上，像是无声的烙印，狠狠烫在他心上！
谢九晏双唇颤了颤，近乎仓惶地移开视线，无处可落地扫过满殿狼藉的尸体——最终，落定在正中那具最显眼的一具上。
混沌的神思中，一个不久前听说的传闻猛地浮上心头——谢沉从鲛人族掳回了一个鲛妖。
据说，他有意册立那位鲛妖为魔后。
如果当真是这样，如果……时卿，真的如他所见的那般爱着谢沉。
所有碎片仿佛瞬间被一条冰冷的线串起，形成了一个可以说通的答案。
谢九晏极其僵硬地转动脖颈，目光重新聚焦在时卿脸上，那双曾无数次映出她身影的眸子，此刻唯余一片骇人的、如同熔岩凝固般的猩红。
“呵……”
一声极低的轻笑从他喉间艰难溢出，破碎得令人心颤。
随后，在时卿微怔的注视下，他仿佛用尽了全身的力气，缓缓抬起了手中长剑。
剑身颤抖着，带着一种孤注一掷的决绝，冰冷锋刃直指她的咽喉！
幽暗光线下，剑尖反射出森然寒芒，距她颈项肌肤，不过寸许。
“时卿……”
谢九晏的声音沙哑得不成样子，猩红的眼眸死死锁住她的眼睛，试图从那片平静的深潭里，捕捉到一丝一毫的涟漪：“你不是……护法吗？”
“父亲死了，为什么……你却还活着？”
这句话说出口的瞬间，谢九晏便知道，自己在做一件多么可笑的事。
他何曾在意过谢沉的生死？可此刻，这竟成了他唯一能抓住的浮木，他只能以此为由，向她索取一个答案。
他多希望看到她的疑惑、愤怒……或只是蹙一蹙眉，斥一句：“你胡说什么！”
哪怕她反手夺下他的剑刺进他的心口，字字铿锵地告诉他这是对他怀疑她的惩罚，他亦会甘之如饴。
只要她否认，他便信。
时卿立在原地，眼中闪过一丝极浅的波动，却仿佛感知不到那截喉的剑锋，她不躲不闪，没有任何反击或后退的意图。
她只是静静看着他因极度压抑而微微痉挛的指节，看着他苍白得如同覆上终年霜雪，不见半分血色的面容。
一时之间，谢九晏竟觉得，时卿的眼底，似乎倏地掠过了丝极深的怔忪与……痛楚。
虽然只是一瞬，甚至来不及细细捕捉，但谢九晏死灰般的心底却陡地复燃起一丝希冀。
或许……
他错怪了她。
她定然有不得已的苦衷，又或许……是那个人用什么胁迫了她，而她虽然助了那人，但在最后一刻，仍旧出现救下了他，不是吗？
谢九晏长久地等待着，试图穿透时卿眼中那层突然弥漫的、令他不安的迷雾，寻找任何能证明一切并非如此不堪的证据。
可他什么也看不透，无尽的僵持中，殿内静得可怕，只有他一点点加重的呼吸声回荡。
“时卿——！”
谢九晏快要崩溃，催促声嘶哑到近乎破碎，那冰冷的剑尖也随之剧烈颤抖，几乎要贴上时卿颈间的肌肤！
求你……说话啊……
你为什么……不解释？
作者有话说
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第16章 崩溃
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