第十八章
晨光透过雕花窗棂，洒在饭厅的描金食盒上，陆云州坐在桌旁，指尖无意识地划着碗沿，嘴里哼着不成调的小曲，连夹菜的动作都带着几分雀跃，眼底的笑意藏都藏不住。
陆云扬看着她这副眉眼弯弯的模样，忍不住打趣：“听闻曜华郡主昨日回了京，等她歇过乏，你们又能一块儿去逛庙会了。”
陆云州闻言，只笑着点了点头，手里的银筷夹起半块蒸糕，心思却飘回了昨夜——杜之妧离开前，在她额间印下的那个轻吻，还带着暖意。
陆云扬见她魂不守舍，全然没有往日盼着见好友的急切，反倒像揣了满心甜事，心头渐渐浮起疑惑。她舀了勺粥，状似无意地接着说：“今早宫里传了消息，曜华郡主剿匪有功，被封为北城司马了，往后怕是更忙了。”
“是吗？” 陆云州随口应着，咬了口鸡蛋，嘴角却不自觉地往上扬，昨夜杜之妧早就同她说过这事，还说等入了军，要带她去看军营的篝火。
这话一出，陆云扬手里的粥勺猛地顿住。北城司马的旨意是今早才传遍京城的，妹妹才起身，还未出门，她怎么会知晓？陆云扬的目光沉了沉，直直看向陆云州：“曜华郡主昨夜来寻你了？”
陆云州心里“咯噔”一下，手里的鸡蛋差点掉在桌上。她慌忙抬眼，眼神躲闪着：“阿姐，你说什么呢？”可她泛红的耳尖、攥紧帕子的指尖，无一不在暴露慌乱，哪里瞒得过陆云扬。
“你们时常这般夜会？”陆云扬的声音沉了几分，饭厅里的气氛瞬间安静下来。她太清楚自己的妹妹，若是寻常朋友，何须这般遮遮掩掩？
陆云州见姐姐神情严肃，知道再也瞒不住，手指绞着桌布，声音细若蚊蚋：“也、也不是很经常。”
“你们现在是什么关系？” 陆云扬的目光紧紧锁着她。在她看来，先前妹妹满心满眼都是凌华郡主，如今突然对杜之妧这般上心，想来定是那杜之妧会哄人，把单纯的妹妹绕了进去。
陆云州连忙拉住姐姐的手，掌心带着点薄汗，语气却格外坚定：“阿姐，她待我很好，会记得我爱吃的糖糕，会陪我放纸鸢，还会……还会陪我说话。我，我也喜欢她。”
“你才多大，懂什么是喜欢？”陆云扬皱着眉，语气里满是担忧，“前阵子还说喜欢凌华郡主，这才多久就变了心？定是你把一时的新鲜，错当成喜欢了。”
“我没搞错！”陆云州难得拔高了声音，眼神亮得像燃着的烛火，“凌华郡主待我客气，可她不一样，她会把心事说给我听，会为我着想。阿姐，就让我自己做主好不好？”
陆云扬看着妹妹眼底的执拗，心里轻轻叹了口气。她太了解陆云州的性子，看似软和，实则认定了的事，十头牛都拉不回来。她沉默片刻，将盛着小菜的碟子推到妹妹面前：“先吃罢，粥要凉了。”
晨光渐渐暖了，饭厅里的蒸汽袅袅升起，陆云州望着姐姐缓和的神情，悄悄松了口气，捏着银筷的手，却依旧带着几分紧张的力道，她知道，姐姐虽没再反对，心里的担忧，恐怕还没散呢。
陆云扬终究还是放心不下。思来想去，她提笔写了张帖子，差人送往长公主府。杜之妗见是陆家大姑娘求见，略一思忖便应了，她隐约猜到，对方来意定与陆云州有关。
午后的花厅格外安静，紫藤花从架上垂下来，细碎的花瓣落在青石板上，像撒了层紫雪。杜之妗端坐在梨花木椅上，一身月白襦裙衬得她气质清冷，指尖漫不经心地摩挲着茶盏边缘，目光却落在门口，等着那位不速之客。
“郡主安好。” 陆云扬的声音从门口传来，带着几分刻意维持的平静。她一身浅紫色细麻襦裙，头上只簪了支银钗，虽衣着朴素，却难掩从容气度。
“陆姑娘请坐。” 杜之妗起身迎客，亲手为她斟茶。沸水冲入茶盏，龙井的清香瞬间漫开，她将茶盏推到陆云扬面前，动作慢条斯理，“仓促间未及备下精致点心，还请姑娘勿怪。”侍女们端上精致茶点后便悄然退下，花厅里只剩下两人相对而坐。
陆云扬欠身还礼，珊瑚珠串在腕间轻轻碰撞。她端起茶盏轻嗅，目光却掠过厅内陈设——多宝格里摆着的官窑瓷瓶，墙上挂着的《雪溪图》，处处透着天家气派。
“实不相瞒，”陆云扬放下茶盏，盏底与托盘相碰发出清脆声响，“今日冒昧前来，是为舍妹与令姐之事。”
杜之妗执壶的手微微一顿。她先前只当姐姐与陆云州是好友间的亲近，如今听陆云扬这般郑重提及，难道那两个果真走到一块儿去了？再回想姐姐近日常挂在脸上的笑意，她一直以为是当了门侯得以施展本事后又升为司马的缘故，原来竟还有那么一层。茶烟袅袅中，她唇角微扬：“姐姐的事，我向来不便过问。不过她们能惺惺相惜，确是美事一桩。”
“郡主说笑了。”陆云扬指尖轻抚盏沿描金纹路，“陆家不过是经商人家，怎敢高攀天潢贵胄？”她的言外之意再明显不过，希望杜之妗能出面，拆散这门 “不般配”的情谊。
杜之妗却摇了摇头，指尖轻轻点在茶桌上，目光清亮：“陆姑娘说的门第，在我看来不过是虚名。真心相待，远比这些外在的东西重要。她们两个相处得快活，这就够了。”
“快活？” 陆云扬的声音陡然拔高，又连忙压低，眼底满是焦虑，“郡主有所不知，家妹自小被宠坏了，性子单纯得很，哪里懂这些情情爱爱里的利害！” 她攥紧帕子，语气带着几分恳求的酸涩，“民女家中两位母亲能相守，只因她们是寻常百姓，没人会盯着她们议论；可若家妹与曜华郡主在一起，定会被推到风口浪尖！朝中又没有女子能与女子成亲的令法，到时候不仅家妹要被人指点欺侮，整个陆家都要被牵连！她还小，陆家亦经不起这般折腾，求郡主劝劝令姐，莫要再耽误云州了！”
杜之妗静静地听着，看着陆云扬泛红的眼眶，忽然笑了起来，那笑意从眼底漫开，冲淡了周身的清冷。她往前倾了倾身，目光灼灼地看向陆云扬：“陆姑娘担心的，无非是云州受委屈、陆家遭难。可这事，未必没有转圜的余地。”她顿了顿，语气带着几分认真的试探，“你若实在放心不下云州，不如……你嫁给我？”
陆云扬猛地僵住，端着茶盏的手晃了晃，茶水溅在指尖，她却浑然不觉，只瞪大了眼睛看着杜之妗，像是没听清一般。
“你嫁给我，”杜之妗重复了一遍，语气依旧平静，却带着不容置疑的笃定，“这般一来，云州在你我眼皮子底下，你随时都能看顾；陆家我亦会想法子护住，岂不是两全其美？”
廊外的春风忽然急了，吹得紫藤花架簌簌作响。淡紫色的花瓣如雨般纷扬落下，有几片调皮地沾在陆云扬鸦羽般的鬓边。她檀口微张，却发觉喉间像是被花蜜黏住了似的，一个字也吐不出来。心底早已翻腾起惊涛骇浪——好个刁滑的郡主！分明看穿她的来意，却偏要这般作弄于人。那双含笑的凤眸里，分明藏着戏谑的锋芒。
既知对方无意帮忙，陆云扬便没了再纠缠的心思。可杜之妗的话摆在明面上，她总不能拂袖而去，既然要演，那便演个十足。陆云扬执起绣着缠枝兰草的杭绢帕子，恰到好处地掩住半张芙蓉面。眼波从帕子边缘流转而出，竟真漾起几分羞怯的水光：“郡主说笑了……若不是家中母亲们定有规矩，民女又怎会不愿？”
她垂着眼，长长的睫毛颤了颤，一副情难自禁却又身不由己的模样，“实不相瞒，民女…… 民女早对郡主心生倾慕，只是自知商户之女，难登大雅，怎配得上郡主金枝玉叶？陆家也经不起这般‘胡闹’，只能将这份心意藏在心底，不敢外露。”帕子下的唇角却悄然勾起讥诮的弧度，像极了被春风卷起的残瓣。
杜之妗端着茶盏的手顿了顿，眼底浮出一丝了然的笑意——这陆家姑娘的演技，倒比戏班子里的花旦还逼真。她目光扫过对方发间，见一片淡紫花瓣随着她低头的动作落在肩头，便伸手轻轻将花瓣拈起，指尖不经意擦过她的衣料，语气带着点打趣：“想不到陆姑娘这般玲珑心思的人物，也会被家规束缚。”她说话时气息带着淡淡的龙涎香，拂过陆云扬的睫羽。
陆云扬心头一紧，面上却依旧维持着那副恳切神情，放下帕子，眼神真诚得几乎能滴出水来：“郡主有所不知，家中母亲们素来疼我与舍妹，我们自然不愿违逆她们的心意。”她编起谎话来面不改色，“民女自小身子孱弱，此次入京不过是暂居，母亲们最大的心愿，便是我能回扬州安稳度日，平安顺遂过一生。我与舍妹的名字，便是取‘扬州云下，安然久居’之意。”她说得条理清晰，连名字的由头都编得滴水不漏，叫杜之妧一时竟分不清哪句是真，哪句是假。
杜之妗本就只是随口逗趣，见她这般认真，便也不再追问，指尖将那片紫藤花瓣放在茶碟边缘，转了话头：“说起来，上回木材一事多亏了陆姑娘。我一直想好好谢你，不知姑娘肯不肯赏脸，明日一同去得意楼用顿便饭？”
“郡主言重了。”陆云扬欠身还礼，珊瑚珠串在腕间轻轻碰撞，“能为郡主分忧，是民女的福分。”她垂眸时瞥见对方裙角绣着的金线云纹，在春光下流转着微妙的光泽。廊外的风又起，吹得紫藤花架沙沙作响，落下更多细碎的花瓣。
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