刚过惊蛰，天气尚未回暖，空气中还夹着料峭春寒，土壤处冒出浅淡的新绿，遥遥望去，一片蒙蒙草色。
马车穿越丛丛山林，林间风撩起车帘一角，露出一截凝霜皓腕。过了一段时间，风声、鸟鸣、枝叶摇摆声渐渐淡去，马车不再颠簸，隐隐地，能听见远处闹市的喧嚣。
盛京，终于到了。
近乡情怯，随着耳边的声音愈来愈清晰，沈瑶卿的心也不自觉“扑通扑通”快速跳了起来。
自四岁时起，她便被父母寄养到莱阳的舅父舅母一家，离乡至今已有十三年。
虽说舅父舅母一家待她极好，但没有儿女不希望自己能在父母的膝下长大，舅父舅母与她虽说血脉相亲，但对她的亲热与关怀，终归隔着几分生疏。
八岁时，莱阳流寇乱窜，烧杀抢掠，无恶不作，舅父舅母决意举家搬迁，以避灾祸。逃难途中，沈瑶卿不幸与他们走散，沦落生死场，孤苦一人，挣扎于世，直到后来被师父所救，才脱离苦海，亦不至于成为无根的浮萍。
不过从此便与家人失了联系。
期间有几次回到莱阳旧居，但门庭萧索，不见舅父舅母，他们应是不曾回来过。
不知父母是否知道自己与舅父舅母离散一事，这些年来，他们可来找过自己，寻而无果后，他们会不会以为自己已经死了……
十三年未见，如今自己冒然前来，他们可认得出自己？
思及此，沈瑶卿的心愈发忐忑，她蜷了蜷手，紧握住腰间环佩，环佩系着天青色流苏，通体乃羊脂白玉雕刻而成，温润莹透，宛若凝脂，是母亲留给她的信物，多年来，她惜之爱之，并无半点划痕磕碰。
所幸，尚有凭证，能证明自己的身份。
“姑娘，东市到哩！”车夫掀开车帷，转过身来朝着沈瑶卿说道。
一团炫目的白光刺入沈瑶卿的双眸，她睫毛微颤，闭了闭眼，过了半晌，才恍恍惚惚下了马车，车夫接过银钱，便遥遥离去。
可她站在原地，久久未动。
许是没有从方才的眩晕中缓过来，周遭的一切在她看来都十分模糊，汹涌的人潮从她身边穿过，化成虚幻的泡影，吆喝声、笑声、闲谈声，混作一团，在耳边嗡嗡作响。
“快闪开！”
前方陡然响起一阵纷乱马蹄声，一匹脱缰野马发了疯似的横冲直撞，丝毫不避人。
东市方才还是其乐融融的景象，刹那间便陷入混乱，一片狼藉。
反应快的妇人立马抱起身边的孩童，撒腿往边上跑，行人一概惊慌失措，纷纷回避两侧，摊贩的瓜果蔬菜被撞翻一地。
待沈瑶卿回过神来，大马已气势汹汹冲至她眼前，丝毫来不及躲避。千军一发之际，一支箭从背后破空而来，擦过沈瑶卿的身侧，刺入马的咽喉，不偏不倚，恰如其分。
沈瑶卿连忙后退几步，大马骤然扬起前蹄，悬在半空之中，发出虚弱而粗重的哀鸣，随即力竭，“砰”的一声，扑倒在地，鲜血温热，汩汩流出。
一男子随后赶到，他身着金色云纹锦衣，头戴玉冠，观其衣着样貌，不是个王孙公子，也是个富商子弟。
总之，非富即贵。
那人匆匆赶来，却见自己的爱马奄奄一息躺在地上，立刻神色大变。他弯腰，奋力拔出扎在马喉部的那支箭矢，鲜血瞬间迸溅在他青筋凸起的手上。
“是谁干的！”
满街之人皆噤声，无人敢应答。男子怒火冲天，握紧手里的箭发了疯似的大声质问，众人纷纷偏过头去，只敢偷偷用余光去看这场面。
愠怒之下，他盯上了一声不响的沈瑶卿，这女子身形羸弱单薄，定然非她所为，但这份怒火必定要有人承受。
爱马的死，必须有人付出代价，尽管是一个无辜之人。
沈瑶卿见众人神色惶恐，连大气都不敢喘，心中笃定此人必是个不好惹的主，她是为寻亲而来，无心在此耽搁，更不愿惹事生非，她默而不语，欲转身离开。
“想走？”
一声令下，男子身边的几个护卫就将沈瑶卿围住，堵住了她的去路。
沈瑶卿停了脚步，心想到，此人是挑中自己做这个冤大头了。
她抬眼望向他，神态从容，并无畏惧之色：“公子，你的马并非我所伤，还请不要拦住我的去路。”
面对自己的怒火，她却回之以冷静，仿佛一拳打在棉花上，有劲难使。
她越从容，就显得自己越发狼狈。
沈谦上下打量着眼前女子，只简单穿了件素白长裙，肌肤胜雪，但却有说不出来的水秀动人，倒衬得这件朴素白裙越发莹洁，宛若冬日梅花上薄薄覆着的一层晶莹雪。
生得这般花容月貌，若是京城某位官宦家的小姐，定然名满京城，但沈谦从未在宴会上看到过她，想必只是一介庶民。
怪不得敢与自己对峙，原是见识短浅，不知晓自己的身份。
“若我偏要拦呢？”
沈谦一边说一边向沈瑶卿逼近，观察着沈瑶卿的神色变幻：“我的马死于你面前，这点不可否认，你要如何证明与你无关？你虽无法挽弓搭箭，但我怎知，你有无同党？”
欲加之罪，何患无辞？沈瑶卿心中冷笑：“公子既已认定是我所为，证明又有何用，真相到底如何，重要吗？”
真相？这世间哪有真相？这些权贵认定什么，什么才是真相。
“好，那我就跟你好好算算这笔账！”沈谦见此人并不愚钝，反倒十分通透，不过她越是如此，他就越想玩弄她，将她踩在脚底，“我的马是西域新进贡的汗血宝马，万里挑一，千金难求，你可赔得起？”
“赔不起。”
沈瑶卿定了定神，继续开口道：“不过公子既说要算账，我恰好也有一笔账想与公子算算。”
账？死的是自己的马，她毫发无损，却要和自己算账？沈谦觉得可笑，抬手摸了摸下巴，想看看她究竟要玩什么把戏：“你说来听听。”
“公子之马狂蹶于市，伤人毁物，市人惶惶，童叟奔避，此为其一。”
沈谦心中嗤笑，在他听来，这些都不足为道。
沈瑶卿眸光坚定，继续开口：“我方才险些死于马蹄之下，大魏律法有言‘贵人贱畜’，人命危殆之际，可斩牲畜以自全，纵然这匹马是我所杀，我亦无罪，此为其二。”
言辞凿凿，掷地有声，沿街百姓听完无不心生钦佩，抬起头来睹其风采，因受到了感染，心中的胆子也大了几分，似有滔滔江水在心中汹涌，若非顾忌沈谦，他们甚至想拍手称快。
沈谦早已面色铁青，他紧握双拳，手中的箭在掌心嵌出一道印痕，沈瑶卿并没有要停下的意思，他的愤怒未在她心间着落一丝痕迹。
“公子驭马不慎，放马伤人，今马既伏诛，溯其根源，公子实乃祸端之始，此为其三。”
好一张伶牙俐齿的嘴！沈谦咬紧牙关，脸色阴沉。
“贱民之命，死不足惜，今日，就用你的命，来抵偿畜生的命！”他举起手中的箭矢，将箭簇对准沈瑶卿的脖颈，箭头的马血已凝结成块，腥味扑鼻。
沈瑶卿感觉脖颈处泛起一阵冷寒，她僵在原地，后背冷汗涔涔，但极力保持冷静：“当天化日，朗朗乾坤，公子真要当众行凶吗？”
“你……”
沈谦犹豫了，她说得不错，如今处于众目睽睽之下，在场之人皆为人证。
他环顾四周，一双双眼睛都盯着他，这无数目光里藏着千万种情绪，愤怒、恐惧、嘲讽……家中虽有倚仗，但堂而皇之触犯大魏律法，恐怕自己无法全身而退。
“那我们换个玩法，我不要你的命了。”沈谦的目光顺着她的脖颈往下移，最后停留在了那块羊脂白玉上，“用你腰间的环佩来抵。”
沈瑶卿的手猝然一抖，下意识捂住了腰间环佩，掌心蓦然感到一阵冰凉，这是她与母亲唯一的羁绊。
十三年，四时流转，物换星移，她再没有见过母亲。唯有对着这块环佩，一遍又一遍描绘母亲的容貌，想象母亲笑的样子，想象母亲宠溺的目光，想象自己受伤时，母亲温柔地将她搂在怀里安慰她的样子。
虽然，一切都只能停留于幻想。
沈谦看她一脸不情不愿，若是换做他人，早就应该跪下来感谢他宽宏大量，磕着头将玉佩双手奉上：“本公子的话你没有听到吗？”
“我不愿给。”
“你说什么？”眼前的女子竟敢一而再再而三地忤逆自己，沈谦彻底失了耐心，准备将箭簇更深地抵入她的脖颈。
众人皆凝神屏息，紧张着沈瑶卿的安危。
箭矢缓缓靠近，一寸一寸，像是凌迟。
忽得一下，远方飞来一只箭矢，宛若长虹贯日，一瞬之间，沈谦手中的箭被劈成了两半，靠近沈瑶卿一端的箭簇虚脱了力气一般掉落在地，发出清脆响声，沈谦握着半段残箭，十分狼狈。
“她说她不愿给，你没听见吗？”
声音打破了岑寂，凝滞的空气中终于有了风的流动，众人提悬的心才得以落下，他们松了一口气，目光齐刷刷投向声音传来的方向。
沈瑶卿亦抬眼望去。
浮云褪尽，晨光清朗，新柳长街之上，男子骑马而来，他身着乌色麒麟纹织金锦衣，腰间束着双绕镶金蹀躞带，英姿挺拔，潇洒风流。
他手中随意执着一把弯弓，弓上螭纹泛着冷泽。
百姓们怔怔地望着他，唏嘘不已。
五官深邃，俊秀如玉。沈瑶卿注视着他，脑中忽得想起一句诗“积石如玉，列松如翠。郎独绝艳，世无其二。”
这就是那位荣国公世子，名震天下的少年将军，卢淮景。
（1）“积石如玉，列松如翠。郎独绝艳，世无其二。”选自郭茂倩《白石郎曲》
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第2章 归京
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