众人于妖修藏身的洞穴中细细搜寻,只见洞内堆满了各种瓶瓶罐罐,其中盛着些颜色诡异的液体与粉末,散发着令人作呕的气味。
洞穴正中乃是一处水潭,潭水呈暗红色,咕嘟咕嘟地冒着气泡,一股教人反胃的地戾煞气,正是从这水潭中散发出来。
想来,这便是污染整个矿脉、窃取金脉之精的现场。
杨玤以刀鞘拨开潭边一堆杂物,竟露出一截被啃食得干干净净的人类腿骨,其上齿痕细密,显然非是野兽所为。
众人见状,皆是心头一沉。
“这老贼在此处,怕不是一日两日了。”杨玤沉声道,“只是,我有一事不明。此地煞穴早为圣母所镇,他是如何绕过封印进来的?”
秃头枭早拉着疤面煞绕洞壁细细嗅闻,听见此言,便指着洞穴深处一处不起眼的角落,道:“杨爷,您瞧那儿。”
众人循声望去,只见那角落的石壁之下,竟有一个仅容一人匍匐通过的、新近挖掘的盗洞。洞口泥土尚新,显然时时使用。
疤面煞亦道:“是……穿山甲的气味。但是,有……血臭。”
“另辟蹊径,绕开了圣母当年的布置。”杨铁枪看着那盗洞,缓缓道,“看来,这妖修虽道行不深,心思却也缜密。”
苏闲语恍然大悟:“那铜门上的锁,看着吓人,却被姊姊你轻易便解开了。原来那根本不是什么高深的机关,只是个样子货!”
“非也。”锦娘摇了摇头,她走到那翻涌的血色水潭边,久久凝视,沉思之下,声音渐缓,“那铜门与‘铜敢当’巨锁……并非样子货,也不是妖修所为。它们……是真的,是圣母当年镇压煞穴所留。”
她顿了顿,话锋一转,眼中却泛起深深疑虑。
“只是,有一事,我始终想不明白。”
众人皆将目光投向她。
“我也看过语儿的《道德圣母渡厄传》,其中说到,圣母一身修为,乃是‘霞光瑞炁’。霞为离,离为火,是化游一脉中最精纯不过的火行正宗。”
锦娘抬起头,迎上众人探询的目光,缓缓道:“圣母既是火行高修,为何要布下这纯粹的金行大阵,来镇压木行煞穴?五行之中,火能克金。她以自身修为所克的法门,来布置百年大计,岂非自缚手脚,多此一举?这不合道理。”
杨玤皱眉道:“锦姑娘是说……这铜门,并非圣母所造?”
“正是。”
众人皆看杨铁枪,她却不再说话,只是看着那扇敞开的青铜巨门,仿佛在看一段被刻意遗忘的历史。
良久,她缓缓开口,声音中带着几分不确定的追忆:“武朝之时……我曾听闻,齐家先祖,曾受命于圣母,协助勘测天下地脉,镇压各处凶煞。齐家机关术,最擅引动金石之力……或许……或许此阵,乃是齐家先祖所布。”
“齐家……”
锦娘与苏闲语对视一眼。
杨玤长叹一声:“可惜,自瑄王之乱后不久,好威便携子出走北方,再无音讯。否则……今日之事,若有齐家后人在此,或可轻易解开这劣铁之谜。”
众人闻言,皆是默然。线索似乎又一次中断,指向了一个早已消失在历史长河中的家族。
锦娘心中却是一动。
她瞥了一眼角落里那正竖着耳朵、试图将所有信息尽收耳内的秃头枭,心中已然有了计较。
就在此时,洞穴一角,传来一阵微弱的呻吟声。
众人循声望去,这才发现在一堆腐烂的藤蔓与兽骨之后,竟还躺着一个人。
那是一个被藤条捆绑的年轻男子,形容枯槁,衣衫褴褛;双目紧闭,气息微弱。若非方才那一声低吟,几与一具尸体无异。
杨铁枪上前探了探他鼻息,又喂了几口随身皮囊中的清水,男子方才悠悠转醒。
男子睁开眼,见到众人,眼中满是茫然与绝望,喃喃道:“又……又来了一批祭品么……罢了,罢了,早死早超生……”
苏闲语见他这般模样,没好气道:“什么祭品!我们是来救你的!快说说,这到底是怎么回事?”
男子这才看清众人并非妖邪,眼中恢复了一丝神采,却依旧是长吁短叹,一副生无可恋的模样。
他断断续续地将自己的遭遇说了一遍。
原来,此人名唤夏虫,乃是剑北道鲮县的一名官探,因一路追查劣铁源头,南下千里,潜入这尖牙山官矿,不想误中了妖修的陷阱,被擒于此。
“……在下心生疑窦,便一路寻访,发现源头皆指向这尖牙山官矿,本欲取些矿石样本回去研究,却不想……”
“那……那老妖修,每日便逼我喝那潭中的污水,说是要将我炼成什么……什么‘土灵尸’……”夏虫说着,又是一阵干呕。
“我宁死不从,他便将我吊在此处,不给吃喝……若非诸位搭救,我……我怕是再也见不到明日的太阳了……唉,其实见了也无甚意思,这世道,活着比死了还苦……”
他这一番话说得众人唏嘘不已,锦娘却敏锐地捕捉到了其中的疑点——此人既是鲮县官探,跨越千里来此查案,又是如何能精准地避开中南国官方耳目,独自潜入这戒备森严的矿区深处的?
她上前一步,对杨铁枪与杨玤道:“婆婆,杨大哥。此人乃异疆贼探,按中南国律,本应就地正法。然他既已道明来意,又于此地受尽折磨,其情可悯。况且,他能孤身潜入此等绝地,身上必有我等不知的手段。不如……暂且将他带回,或可问出些许有用的线索。”
杨铁枪与杨玤自无不允。
夏虫闻听此言,脸上那份生无可恋的表情愈发浓重,竟是闭上双眼,一副引颈就戮的模样。
“不必多费唇舌了。”他声音嘶哑,“我差事办砸了,无颜回乡复命。你们杀了我吧,我不想活了。”
锦娘看着他这副模样,心中那份怀疑更甚,却也不再多言。
众人押着半死不活的妖修,又携着一心求死的夏虫,自那已化妖域的矿洞中重返天日。
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