中南国都，驵阳行馆，一行人昼夜换马赶至，夜已三更。
雨势未歇，冰冷的雨滴敲打着窗棂，与静室内那盏因灯油将尽而摇曳不定的夜明灯火，一同在墙壁上投下幢幢鬼影。
被五花大绑的妖修木老，如一滩烂泥般瘫在冰冷的青石地面上。他那身早已被墨绿色汁液与泥污浸透的破烂道袍，散发着令人作呕的腥臭。
他紧闭双眼，任凭杨玤如何喝骂，皆是置若罔闻，一副引颈就戮的模样。
“老东西，骨头倒是硬！”
杨玤一脚踹在他身上，却如踢中一块坚韧的腐木，只换来一声沉闷的钝响。
他烦躁地来回踱步，对一旁的杨铁枪道：“祖母，这厮油盐不进，不如……动些军中的手段？”
杨铁枪端坐主位，手中摩挲着一枚温润的玉佩，缓缓摇头：“此人修习独悟法脉，神魂坚韧，异于常人。寻常刑求于他无用，反倒可能让他自绝心脉，断了线索。”
苏闲语提着剑，在他面前晃来晃去，没好气道：“那怎么办？总不能就这么干耗着吧？等天亮了，国主那边还等着回话呢！”
锦娘自始至终未发一言。
她静静地立于阴影之中，那双清澈的眼眸在昏暗的烛火下，亮得惊人。
她终于上前一步，缓缓蹲下身，平视着木老那张布满褶皱与怨毒的脸。
“你在青樊阁，待了多久？”
锦娘的声音很轻，却如一根无形的针，瞬间刺破了木老那看似坚不可摧的伪装。
木老的身子猛地一颤，那双紧闭的眼睛倏然睁开，其中满是难以置信的惊骇。
“你身上这件法袍，袖口有三道银线暗纹，上下两道各有一个缺口。”锦娘声音平淡，仿佛在陈述一件再寻常不过的事，“此乃‘坎’卦，亦是青樊阁弱水楼弟子的标记。只是，你袍上的云纹刺绣，是四十年前的样式了。想来，你被废去修为、逐出门墙，已有不少年头。——否则，你为何要踏上这人人喊打的巫法外道？”
木老眼神惊骇，脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
锦娘并未停顿，她的目光落在了自木老怀中缴获的、一枚雕工粗陋的玉佩之上。
“这枚‘平安’佩，玉质温润，却非名家所为，倒似是……女儿家拙手所刻。你这般年纪，若有女儿，也该嫁人生子了。你常年在外，颠沛流离，想必对家中妻女，多有亏欠吧？”
“你……你这女娃，好歹毒的心肠！”木老嘶声吼叫，“祸不及家人，此乃江湖道义！”
“道义？”锦娘嗤笑一声，她缓缓起身，居高临下地看着他，“你在此处兴风作浪，以活人为祭，可曾想过道义？那些因你而家破人亡的矿工，你可曾想过他们的家人？”
她向前一步，声音骤然转冷。
“我再问你一遍，你的主子是谁？——你若不说，也无妨。我知你女儿家在何方，闺名为何。明日，我便修书一封，送往青樊阁，再辗转送至你家乡。信中，我会将你今日之事，一五一十，尽数告知。我倒想看看，你这‘青樊阁弃徒’、‘独悟邪魔’的家眷，在你那乡里之间，还能不能……抬得起头来。”
“不……不能啊！我要是说了，我，我全家……死无葬身之地！”木老哀求道。
“那你如何觉得，你不说，便能保你全家？我会把你押回青樊阁，让你女儿跟你团聚。”
此言一出，木老彻底崩溃。
“我说……我说！我给一位女仙效命！”
“……她喜着红衣，使一卷血色长鞭，形容妖媚……”
“……她身边，还养着一头凶物，唤作‘娃娃’，状如肉山，皮糙肉厚，力大无穷，喜食生人血肉……”
“……她、她还喜欢折磨手下和俘虏……”
那木老显是心神崩溃，竹筒倒豆子般将那女修的形貌、性情尽数吐露。言辞恳切，细节详实，生怕锦娘不信，却自始至终固执地不肯提及女修名姓。
苏闲语怒意上涌，提剑在手，便要教木老晓得鹤姑的手段。
锦娘忽地直起身，淡淡道：“够了。”
她转向苏闲语，道：“语儿，去取纸笔来。”
苏闲语一愣，不问缘故，依言取来。
“你不愿说，也可以。把你主子的名字写下来。”
木老面如死灰，浑身颤抖，汗如雨下，仍在强自挣扎。
“你……你指剑水为誓！若我将那人名姓写出，你、你绝不可祸及我家人！”
锦娘负手于后，绕着木老踱步，口中嗤笑：“我若知道那人名姓，自然会去找她。你这弃子的家人死活，与我何干？我指剑水为誓——若你不从，线索在你这处断绝，我定要对你女儿使些手段。”
杨铁枪仍旧高坐主位，一副铁面没有半分波澜。
苏闲语和杨玤则有些担忧地看着锦娘。
“写。”锦娘的声音不容置疑。
木老似乎从未想到她“指剑水为誓”竟是如此阴狠毒辣之言，此刻面上所有神色淡去，只余将死之人的灰败。
他紧了一紧脸，拿起笔，手抖得不成样子，在纸上艰难写下两个歪歪扭扭的字。
字迹方成，他猛地发出一声惨叫，双目暴突，七窍血如泉涌！
他身子剧烈地抽搐了几下，便如一滩烂泥般瘫倒在地，气绝身亡。
“他……他中毒了！”苏闲语惊呼一声，提剑便要上前查看。
“别碰他！”锦娘厉声喝止，一把将她拉住。
室内一时死寂，唯有夜明灯烛焰哔剥作响，将四人影子在墙上拉得忽长忽短，如同鬼魅。
地上，木老的尸体兀自七窍流血，死状凄惨。
杨铁枪终于起身，蹲下以内力仔细查验，翻看眼皮，按压心口，沉声道：“气血充盈，不似中毒……”
“……倒像是某种神魂恶咒，一旦泄露关键名号，便会引动咒力，五内俱焚而死。尸身看似无伤，实则脏腑怕是已化作一滩血水。这等阴毒手段，绝非寻常江湖人所有。锦丫头，苏丫头，此间事，绝不可能就此罢休，近来需得多加提防。”
锦娘点头称是，收起那字条，缓缓转身，对杨玤道：“杨大哥，天亮之后，便劳烦你……去向白崟卿报捷了。”
中南国宫室，奉客偏殿。
宿夜未眠的白崟卿眼下是浓重的青黑，她看着面前神采飞扬、侃侃而谈的杨玤，脸上那份积压了半年的愁云，终于渐渐散去。
“……此妖人盘踞矿洞，布下重重陷阱，然我祖母神威凛凛，一枪破阵，势不可挡！随行的苏姑娘亦是身先士卒，剑斩数只妖物！更有两位义士，忠勇无双，舍身护主……”
杨玤将早已拟好的官样文章，说得是天花乱坠，滴水不漏。
他将木老定性为“流窜山野的妖修”，将整个事件描述成了一场惊心动魄、却已有圆满结局的除魔之战。
白崟卿听得是心花怒放，连连点头，对杨铁枪更是感激涕零。
“监国大人高义！若非她出手，我中南国危矣！此事，我定当上奏阚朝，为监国大人请功！”
杨邦谦逊地行了个晚辈礼，话锋一转：“陛下言重了。只是……那妖人虽已伏诛，然其所布邪阵，已污秽了地脉，若想彻底根除，非一日之功。我等还需在此地叨扰数日，勘测地脉，以防后患。”
他这番话说得合情合理，白崟卿自无不允，当即下令，宫室内库任其支用，在她控制下的官吏亦全力配合。
一场足以动摇国本的危机，便在这番官样文章之中，被轻描淡写地“解决”了。
当夜，国主寝殿。
屏退了所有侍女，偌大的宫室之内，只余下白崟卿与杨铁枪、锦娘三人。
国主看着眼前这一身青衣、眉宇间透着一股与年龄不符的沉静的女娃，心中因“危机解除”而产生的轻松，早已荡然无存。
杨铁枪将《连山歌》抄本，轻轻放在国主面前的紫檀木几案上。
“陛下，”锦娘缓缓开口，声音清冷，“白日里杨大哥所言，不过是为安抚人心的粉饰之词。尖牙山之事，远未结束。”
她将抄本翻到那页朱砂批注，指着上面那几个触目惊心的字眼。
“木老非是寻常妖修。他乃是百年前引‘钜祸’的三魔之后，独悟士一脉。此脉修士，人人得而诛之。他背后，必有更庞大的势力。其目标，非是区区一座尖牙山，而是……整个剑南道的金脉之精。”
白崟卿看着那娟秀而又透着邪异的字迹，脸色煞白。
“独悟士……竟是独悟士……”
她喃喃自语，眼中满是恐惧。
“据晚辈查知，当年能镇压此煞穴的，非是仙家法门，而是早已失传的齐家机关术。”锦娘继续道，“如今封印已破，妖人虽除，然煞穴仍在。若那幕后黑手卷土重来，或是另派高人前来，中南国……危矣。”
白崟卿的身子微微颤抖起来。
“那……那该如何是好？”
“我等此行，正是为追查此邪派而来。”锦娘迎上她的目光，一字一顿道，“据闻，齐家后人北上之后，再无音讯。为今之计，当要北上寻得他们，重修封印，方能永绝后患。此事干系三道安危，还望陛下能暗中相助，为我等行个方便。”
白崟卿看着眼前这个仿佛能洞悉一切的女孩，又看了看一旁沉默如山、却自有一股渊渟岳峙气度的杨铁枪。
良久，她缓缓点头，声音沙哑：“需要我做什么？”
离开寝殿，行走在寂静无人的宫道上，锦娘的脚步却愈发沉重。
她抬头，望着天边那轮残月。
她已大致能拼凑出贼人阴谋的轮廓：窃取金脉之精，铸造神兵利器，其背后，必有一个庞大的组织在运作。
而那个控制木老的女修，或许便是其中的关键一环。
可是，她心中依旧有两个巨大的疑问，如两座无法逾越的大山，压得她喘不过气来。
其一，木老写在纸上的“王达”二字，她是谁？她与那独悟士一脉，与那百年前的三魔，究竟有何牵连？
其二，也是最让她寝食难安的一点——那个戴着鬼面头盔，手执玄铁重锏，亲手将义父砸得胸膛塌陷的魔头，他又在何处？
他与王达，是何关系？
他与那窃取金脉之精的阴谋，又有何干系？
锦娘握紧了拳头，指甲深深地嵌进了掌心。
——义父若在天有灵，请您保佑孩儿。在敌人下一次出手之前，我能查明真相。
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