清晨薄雾未散，光自旧窗格斜斜落下，尘埃在光束里浮舞。檐角尚滴着夜雨的余音，叮咚作响。柳依依推窗而起，唤小翠端来一盏温水漱口，换过素衣，径直往后院去。
院门未启，已闻米曲与潮木的陈气。她抬手推门，轴铰发出一声短促的“吱呀”。院内仍是昨日的颓败：破坛斜倚，木桶东倒西歪，蛛网垂落在案角。只是与昨日不同的，是空气最底处潜伏着的一缕清清的香。
掌柜远远迎来，笑意依旧，语气里多了三分试探：“姑娘身子才好些，怎就往这儿跑？”
柳依依不答，只抚过一只旧木桶的桶沿，指肚一擦，落下一层细灰。她淡声道：“院里先扫两遍，案与甑都要滚水燙洗，窖口今日重新起封。”
掌柜一怔，还待分辩，门后便传来一阵压不住的脚步声。却是老张，手里拄着竹杖，眼窝下多年积着的青影竟淡了些。他站到院心，先朝柳依依重重一揖，粗声道：“姑娘，老奴......睡着了。”
半院人俱是一怔。小翠忙迎上去：“张伯，您昨夜......可真是一觉到亮？”
老张搓着掌，脸上是多年未有的憨笑：“不止到亮，眼一闭，像有股温热从心口往下走，把那团鼓噪的气给压住了。再睁眼，鸡都叫过两回了。”说着，他伸手指给众人看，“你们瞧，手也不抖了。”
一席话说得几个伙计面面相觑，掌柜张了张嘴，终究没说出“侥幸”二字。柳依依只点头：“好。”她抬手，示意小翠去取那块早写好的木牌。片刻后，木牌上多了一行新字：安神小酿，今日初成。
字未干，小翠眼睛便亮晶晶的：“要不要再添句？”
柳依依想了想，提笔在角上又补了两行小楷：“疲者慎饮，虚烦者先尝。今日只酌十盅。”
掌柜看着她落笔，忍不住咽了咽口水。与其说他被一坛酒惊住，不如说被这位姑娘沉着的步伐与不慌不忙的章法镇住了。他正要开口讨好，柳依依已收起笔，吩咐：“把院子再扫一遍，甑内旧垢先刮去，再用米泔滚水燙过两回。小翠，随我去内间。”
柳依依进了偏屋，掩上门扉，袖中指尖轻轻一收，心念微转。空间里，晨雾薄起，药圃边几株香叶藤正挂露，远处良田露尖新禾，木屋檐下，安静地摆着她昨夜顺手放下的两包药末。一泉酒泉，香意不烈，自泉心缓缓漫出；旁侧温泉乳白，热气细细，像有人在水底轻拂。她在那一方清宁里停了半息，挑了几叶和欢花、少许远志，夹入袖中，又以匕首轻刮一小盅酒泉水。
她回身出屋，整束衣袖，复又回到甑前。太阳尚未完全抬头，瓦脊上的水珠被光一照。柳依依卷起袖口，净手，俯身检查昨夜封起的小坛，泥封捻得紧实，香意从细缝里呼吸一般若有若无。她未多停，转手在另一张案上换了方子。
“若说安神，安的是夜，” 她心里缓缓想着，“那忘忧，拂的便是日里胸口这团结。”
柳依依取出陈年米酒作底，这是仓里尚存的中熟米所酿，再以空间良田新籽兑少许，稳住骨相；以远志为引，辅以和欢皮宽胸解郁，又用少许陈皮理气、甘草和中，再以山楂轻开脾胃。诸味虽简，却多一分则涩，少一分则散。她先熬一小碗清汤，取其清，不取其浊，温火兜转，拣去草药的燥烈之气。汤成不过三成香时，她才在甑里缓缓注入，与温米与曲相会。宽则气散，紧则味滞，须拿捏在一线之间。
掌柜抱臂而立，似笑非笑：“小姐，您这是作甚？这灶台熏得人眼睛都睁不开，折腾来折去，也不过几坛浊酒。”
小翠不服，怯怯道：“小姐亲手做的，定然与众不同。”
柳依依未应，只以眼神示意添柴、转火。氤氲热雾中，她鬓边微湿，额角汗珠晶莹，神色沉稳。渐渐地，一缕清润悠长的香意在院中回旋。伙计们本懒懒倚柱，此刻却忍不住抬头四顾。
“这味儿......同往日不同。”
“不是馊酸，倒像带点清甜。”
他们靠近几步，又被热浪逼退。柳依依缓缓揭开甑盖，白雾翻涌，氤氲间她的眼神清清冷冷。她将第一汲酒液小心收在陶罐里，静置一旁，再以纱布过酒，取其清亮。酒香愈发分明，混合草药的温润，在鼻端开又敛，敛又开。她靠近罐口一瞬，将袖底那一线酒泉与本味混合。
“好了。”她轻声。
小翠眼睛亮晶晶：“小姐，我来尝？”
柳依依点头。小翠小心抿了一口，先觉微苦，继而一股暖流入喉，四肢百骸像有人轻拂。她低低“咦”了一声，眼里蓦地有光：“好......好舒服。与往常的闷烈不同，心里竟像轻快了几分。”
伙计们面面相觑，被勾得心痒，终有人壮胆：“小姐，可否也让我们尝一口？”
柳依依将盏推过去。几口下肚，他们的神色由探试到舒畅，脸上渐渐浮出久违的轻松。有人拍手：“奇了！顺喉而下，浑身舒坦。”又有人挠头，笑得有些不好意思，“我原本烦得很，这会儿竟真有些......忘忧。”
掌柜冷哼：“小打小闹，喝着新鲜罢了。真拿出去卖？哼，能有几个人买账？”
一盆冷水兜头泼下，兴头一滞。柳依依抬眼，眸色如水：“酒好不好，不是由你一人断言，而由人心决定。”
掌柜对上她的目光，心头竟莫名一凛，却仍嘴硬：“等着瞧罢。”
她本可直接把这坛“忘忧”放在坊前，但她心里有自己的路数：先不在自家门口吆喝。要让人寻得见，也要让人偶尔寻不着。前者召唤，后者惦记。两头一起牵，口碑便自己往上长。
*
翌日清晨，天光刚破。长街石面湿润如新，菜摊、布摊、糖人摊陆续开张。叫卖声此起彼伏，孩童追逐，妇人提篮，蒸气与香气盘旋交错。街角，一张木案慢慢摆开，上置素白陶盏，案后立着那块木牌：忘忧酒，一盏解烦忧。
柳依依素衣而立，纤尘不染。她不喊不闹，手指拈盏注酒，每一盏满处，略略一顿，再稳稳推至杯沿不晃之处。那是她在现代无数次培训里练出的静止注酒，能叫酒面香息在推盏时不致破散。
人群川流不息，却鲜有人驻足。偶有路人看一眼木牌，便嗤笑两声，摇头去也。
“你们看，那不是柳府送出来的小姐？”
“落到这地步，出来卖酒......怕是疯了。”
“一个女娘，能酿什么酒？八成是作戏。”
冷言碎语落在耳侧，她神色不改。今日不过第一步，讥笑在意料之中。小翠急得团团转：“小姐，要不我去喊人来尝尝？没人开头，怕是......”
“不必。” 柳依依摇头，“好酒自有人识。”
话音未落，一个衣衫褴褛的汉子蹒跚而来。胡须拉碴，满身浊气，眼神浑浊，像多年在劣酒里麻痹自己。他盯着酒坛半晌，喉结滚动，沙哑着问：“小娘子......这酒，真能解烦忧？”
柳依依抬眼望他，微微一笑：“试过便知。”她倒了一盏，递与他。
汉子粗糙的指尖微微发颤。酒才入唇，眉头便轻轻一震。温润的酒气带一丝极浅的苦，转瞬化甜，暖流顺喉，四散入骨。若有若无的草药清香萦在鼻端，他的眼眶倏地湿了。半晌，他哽咽：“这味儿......像极了我爹生前酿的米酒。我十岁那年，他就去了。这些年，我喝过多少浊酒，也再没尝过这样的味道......”
粗糙的手背抹过眼角，蹭下一片水痕。围观的人本抱看笑话的心态，此刻纷纷一怔。
“真有这般神奇？”
“堂堂大汉，喝哭了？”
“这酒里......怕不是有门道。”
好奇心被勾起，几个年轻人上前：“小娘子，我也尝尝。”柳依依淡然颔首，挨个斟盏。几口下肚，他们的神色由探试到舒畅，脸上渐渐浮出久违的轻松。
“与众不同！不烈，却舒坦，像胸口那团气散了。”
“烦心事......真淡了几分。”
人声一下热闹起来，窃窃私语不绝于耳。更多路人被香气引来，最初试探地要一盏，不多时竟排起小队。小翠手忙脚乱，递盏、收钱、擦盏，笑意止不住：“小姐，他们都抢着要呢！”
“给我也来一盏！”
“我买两碗，带回去给娘尝！”
“多少钱一坛？可否整坛？”
不到半个时辰，酒坛已空。有人没买到，连声追问：“小娘子，下回还来么？给我留一份！”
柳依依拂拭坛口，神色不动，唇角却微微扬起。这正是她想要的开端，不靠喧嚣，不倚显贵，只以一坛酒，让市井先记住一个味。小翠喜不自胜，低声催：“要不要再摆一坛？”
“急不得。”柳依依把木牌收好，“味要稳，口碑也要稳。明日仍只一坛，但换一个地方卖。”
“为何？”小翠好奇。
“寻得见，才会来；偶尔寻不着，才会想。”她顿了顿，“再写清楚：忘忧酒非长饮之物，心气不郁者不必强尝。”
柳依依提起空坛，与小翠并肩穿过巷口。阳光从屋檐缝里斜斜落下，照在她肩头。她抬眸望天，眼底一片澄澈。远处有人在卖新上市的黄花鱼，吆喝声与孩童笑闹声混在一起，热气腾着，却不黏人。
行至长街尽头，马蹄声由远及近。蹄铁叩地，铿然有致。漆黑如墨的马车缓缓驶来，檐角垂缦，金线暗纹在日光下冷冷泛光。街人纷纷侧身避让，窃窃私语：“王府的车马。”
“里头坐的，可是世子？” “嘘，小声。”
车帘微动，风掀一角，露出其中一截冷峻的侧影：清俊的下颌线，薄凉的唇，目光似落在远处，冷漠得不带半分温度。
原主曾在这道侧影里耗尽十年光阴。残烛冷宴、杯盏碎影，一切在柳依依眼前一晃而过。她却只是淡淡抬眸，平静看了一眼，心口无狂跳，无悸动。那人曾是她的全部，如今只是过客。
她甚至笑了笑，收回视线。臂弯里那只空坛分量沉稳，她不再是“献酒小丑”，她有自己的天地。
马车辘辘而过，并未在意街头素衣女子的一瞥。帘幕落下，世子神色如旧，隔着一层冷。小翠吸气：“小姐......那是世子！您......”
“走吧。”柳依依截住她的话，语气很轻，却像一把干净的刀，把往昔与今日截然分开。
她们转入侧巷。风从巷口掠过，带起几片叶，轻轻掠过衣摆。而在不远处，王府一名随从停住片刻，回首望向她们消失的方向，又看了看她手里那只空坛，眉心微蹙：这女子卖的酒，似与寻常不同。他沉吟一息，终究驱马跟上，悄悄把这件小事记在心里。
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