七月廿三清晨，青秀山竹屋前的木槿花开得正盛，粉色花瓣落了石桌满满一层。
林子豪捏着《太初经》站在石桌旁，书页被山风吹得“哗哗”响——昨夜翻到“择徒”那章，墨迹凝成七个小字：“聚星方能照九州”。
“今日开试炼。”林子豪把经书轻轻搁在石桌上，青布衫袖口沾了片木槿花瓣，“收外门到五十人，再从里头挑亲传。”
正蹲在药炉前扇火的柳絮儿“扑”地打了个喷嚏，发辫上的红绳扫过丹炉：“师尊要考什么？
我前日新炼了'护元丹'，能防着试炼时有人磕着碰着。”
慕容清影抱剑倚在篱笆边，剑穗上的红珊瑚珠子晃出一片红：“考三样。
辨药、力试、心试。”她指了指山坳里新搭的竹棚，“顾大哥今早带二十个弟子砍了竹子，棚子底下摆着石墩、药篓，还有我让人雕的飞石机。”
赵乾坤正用草绳捆石墩，石墩有磨盘大，他单手拎着像拎个南瓜：“力试就举石墩！
小的三百斤，中的五百斤，大的...大的我举过，八百斤！”
他咧嘴笑，露出两排白牙，“师尊前日说'该让大家试试力气'，我昨儿夜里就去镇北石场搬了三车。”
林子豪望着山坳里晃动的竹棚，想起前日在染坊劝走火狐妖时，顾长河说“宗门得有规矩”；想起柳絮儿第一次炼丹时，药汁溅了满手还说“下次肯定成”。
他弯腰捡起石桌上的木槿花瓣，花瓣边缘还沾着晨露：“就按影儿说的，先辨药。”
辰时三刻，山坳里的竹棚下摆了七张木桌，每张桌上堆着十味灵草。
顾长河举着块木牌跑过来，木牌上“青玄试炼·初关”六个字是小桃用炭笔写的，歪歪扭扭：“报名的有一百二十人！
镇里的、山脚下庄子的，还有两个从邻县来的！”
人群里挤进来个扎双髻的小姑娘，靛蓝布裙上沾着草屑：“我叫周小棠，我娘是镇东药铺的，我能背《本草经》！”
她踮脚扒着木桌边缘，鼻尖几乎要碰到紫芝叶，“这是紫芝，长在阴坡；这是龙葵，要挑开黄花的；这乌头...乌头得用甘草泡三天！”
“好。”林子豪蹲下来，和她平视。小姑娘的眼睛亮得像星子，“第一关过了。”
李二牛守着力试区，短刀在腰间晃。他用刀背敲了敲最小的石墩：“举起来走三步！”
最先上的是个穿粗布短打的少年，咬着牙憋得脸通红，石墩刚离地半尺就“咚”地砸回地面。
第二个是个扎辫子的姑娘，她脱了绣花鞋，光脚踩住石墩，腰一拧，石墩竟被她抱到胸前——走了两步，石墩“啪”地砸在脚边，她却笑：“我能举中号的！”
赵乾坤蹲在边上啃野桃，桃核“骨碌”滚到石墩旁：“我来示范！”
他走到最大的石墩前，手往石墩底一探，“起！”
石墩被举过头顶，他扛着绕竹棚走了三圈，路过林子豪时，石屑“簌簌”落在林子豪脚边，“师尊，我前日在西坡见着块千斤重的，下回搬来？”
林子豪摸了摸石墩粗糙的表面。石墩上还留着赵乾坤的掌印，深浅不一的纹路像片小山坡：“中号的就行。”
日头升到头顶时，第三关“心试”开始。慕容清影让人在竹棚后挖了个浅坑，坑里躺着个“受伤”的弟子——其实是小桃扮的，布老虎塞在腰间，脸上抹了灶灰。
“有人坠崖了！”顾长河扯着嗓子喊，声音震得竹棚上的茅草直掉。
人群瞬间乱作一团。有抢着往坑里跳的，有跑去搬石头垫脚的，还有个扎马尾的少年，解下腰间的布带就要当绳子——周小棠突然挤进来，从怀里掏出个小瓷瓶：“这是清灵丹！
我前日在百草堂见柳絮儿炼的，能止血！”她蹲在小桃身边，把药丸塞进小桃嘴里，“先喂药，再搬石头！”
“停。”林子豪走过来，蹲在坑边。小桃的布老虎露了一角，他伸手帮她理了理鬓角的乱发，“周小棠，第三关过了。”
日头偏西时，五十个入选名单贴在竹棚前的槐树上。
纸是沈清韵送的洒金笺，字是慕容清影用青锋剑刻的，笔锋凌厉：“周小棠、陈阿秀、张铁柱...赵大虎。”
“开山七子”围在石桌旁。慕容清影拨弄着剑穗：“我要周小棠，她辨药时说乌头要用甘草泡，和《剑经》里'以柔克刚'一个理。”
柳絮儿捏着药杵敲丹炉：“我要陈阿秀，她刚才心试时先找药，像极了我第一次炼丹时手忙脚乱的模样。”
赵乾坤把石墩往地上一放，震得石桌跳了跳：“我要张铁柱，他举中号石墩时，腰板挺得和我娘腌菜的坛子似的直！”
顾长河摸着络腮胡笑：“我要管后勤的，李婶家的二小子会修篱笆，王伯家的闺女会蒸桂花糕...保准让大家饿不着。”
林子豪坐在石桌尽头，望着槐树下蹦跳的弟子们。
周小棠举着名单跑，发梢沾了片木槿花瓣；陈阿秀拽着柳絮儿的袖子问丹炉怎么用；赵大虎跟着赵乾坤学举石墩，石墩砸得地面直颤。
山风突然吹起来。楚墨白站在山顶老槐树上，青衫被吹得猎猎作响。
他望着山坳里的热闹景象，怀里的《太初经》突然发烫——末页不知何时多了行小字：“聚星照九州，言灵镇八荒”。
“好个林子豪。”楚墨白轻声说。他伸手接住一片木槿花瓣，花瓣上沾着晨露，映出竹棚下那个青布衫少年的影子，“你这宗门，怕是要掀翻这方天地了。”
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