阴云在上空密布，屋里只要合上窗，就显得极其阴暗。
看芙荆芙杏跟着温四娘暂时离开了日衔居的院子，闫放拉开紫檀仙鹤松木图竖柜的柜门，扯下缠绕在铜箱上的黄绸布，再从厚厚的朱砂里取出了匕首，他将匕首藏在袖笼中，换了副笑里藏刀的面孔，悄声无息地走进了秦越住的屋子，并随手关上了门。
屋子里满是药味，少年背对着他趴在榻板上，不知是睡着还是醒着。
他扫了眼桌上冒着烟的汤药，黑漆漆的瞳孔里浮上一层冷意，疾步走到榻边，揪住他的中衣颈子，用力将他从榻上扯了下来！
这人身体虚弱得很，即便被惊醒也没什么力气，只能像条死狗似的被他拖到桌前，迫使他伸出两只手，再用长凳架住他脖子！
“公，公子……”
秦越被他拽到伤口，疼得倒吸一口凉气，抬目却见眼前的九公子黑目沉沉，雪白的面皮无一丝血色，仿佛蒙上了层薄霜，带着肃杀与冷傲。
“你跟魏修是什么关系？”
他立在他前侧，居高临下地问他。
“魏，魏三公子？公子，您在说什么东西？我，我怎么听不明白？”
秦越脑袋有些混沌，没理出个所以然，一把匕首就插进了他的左手手背，使他发出一声惨叫！
“问什么你就答什么，别跟我瞎掰扯！”
他朝他挑挑眉毛，神色淡然地抽出扎在他手背里的匕首，看他又痛苦嚎了声，额边青筋暴起，眼里泪水涟涟，赶紧说道：“没，没什么关系！公子，我跟三公子他没什么关系！”
“没什么关系？”
他重复了一遍他的话，阴狠地眯了眯眼，那刀又用力扎进他左手臂里，执刀的人扼住他的咽喉，让他即将脱口而出的痛呼无声断裂：“没什么关系，他会救你？”
秦越早已经被这两刀戳得痛哭流涕，五官都皱巴巴地挤到一起，身子不停地打着颤，一副惊恐万分又痛苦的惨样。
闫放松开掐住他脖子的手，他喘了两口气忙说道：“公子，是，是昨夜丰瞿来刑牢里见我，叫我打死也不要认罪，我就照着办而已，我真不清楚三公子为何要帮我！”
“那我再问你，你偷金饰是为了做什么？”
他当然清楚秦越偷金饰的缘由，这样问只不过是为了确认这人究竟有几句话是真，几句话是假。
“为了，为了赌，公子，我知道错了，我不该去赌！我良心都被狗吃了，才想着偷您的东西去赌！”
“用来赌的本钱都是偷的我的？”
“这……”
看他方迟疑片刻，闫放把插进他手臂里的匕首给拔了出来，看他整个人痛得直发抖，脸色青紫，眼泪止不住地涌出，跟冲破了闸门的洪水泛滥似的，在他发出呜咽的那刻，他又把刀扎进他左肩，阴森道：“我手上的刀可不会等你。”
“公子！我说，还有部分本钱是我把用来接四娘子回府的马车卖了才得来的！都是小的鬼迷了心窍，小的再也不敢了！求求您大发慈悲，再给小的一次重新做人的机会！小的知道错了！”
卖马车的钱？难怪当初他能说出马车冲下山崖的鬼话。
闫放神色凝重，突然想起什么：“大夫人摆寿那日，你去了何处？”
“摆寿那日？送完四娘子去寺里，小的便一直都在黑坊子里，赌得分不清日子，把钱都给赌光了，被坊里的人赶出来后，才发现误了接四娘子的时辰！九公子，此事是小的犯了糊涂，小的再不敢这样怠慢了……求求九公子别再给小的吃刀子了。”
耳边的告饶声太过聒噪，闫放把茶杯塞进他嘴里，并在他衣上擦了两下沾了他眼泪及口水的手：黑坊子里人多眼杂，秦越敢这样说，自是肯定那些赶他出来的人都能为他做个见证，如此看来他上次回来时，身上那股酸臭味也是多日没洗澡导致的。
可如果刺他的人不是他，那又是谁？
本以为这事能有个水落石出，结果折腾一圈下来，又回到了原点。
他站直了身子，斜下眼睫睨视这人，再是把他左肩的匕首给拔了出来，这回没有惨痛哀嚎声，因为声音都被茶杯堵住了，他嫌弃地看向他鼻涕眼泪流得到处都是的脸：“你这人又懒又馋又好赌，对我来说一点用都没有。”
座椅上的人听完惊惧地瞪大眼，慌忙朝他摇头，那脑袋摆得比拨浪鼓还顺溜，被堵住的嘴显然是想说些什么。
他抬起脚，将脚踩在矮凳上，俯身对着他低笑道：“你是不是又想把四娘子搬出来做挡箭牌？秦越，即便今日我真杀了你，阿娘顶多也就骂我几句，我是她亲骨肉，你不过就是个外人，会说两句乖话就真当自己是个稀罕宝贝了不成？要知道，这府里会说乖话的也不止你一人。”
他用匕首在他脸上比划几下，伸手取出他嘴里的茶杯，再是把刀尖顶在他喉咙的位置。
命悬一线，秦越动也不敢动，身子直直地僵着，眼珠子瞪得老大，好像下一刻那两颗珠子就能从眼眶里掉出来，他低声求饶道：“九公子，您要怎么罚小的都行，求您饶了小的狗命罢，小的定会为您当牛做马，再也不偷懒犯馋，也绝不再赌了！”
闫放听完眼里闪过一丝不耐之色，有几分恹恹道：“话说得好听，这样好了，你要是愿意剁下自己的手指，我就相信你。”
说罢他将手里的匕首丢到他面前，静静地看着他。
秦越可怜巴巴地瞅他一眼，用没有损伤的右手颤抖地拿起了匕首，对准了自己血流不止的左手。
刀锋对手指对了半天，他“哇”地一声哭出来，泪眼朦胧地看着他道：“公子，就不能不剁手指吗？”
“你说呢？”
闫放眼眸如淬冰，没有笑意在脸上作衬托，他整个人就多了种诡谲莫测的残忍和阴冷。
“那，那公子您剁吧，小的实在下不去手啊！您想剁小的哪根手指都成！只求您留小的一条狗命！”
他把头磕在桌上，磕的“咚咚”作响。
“小心些，别把汤水洒出来了！”
隐约听到四娘子她们的声音，想到四娘子即将过来，看到这幕不大好，他站直身子：“断指一事，先欠着罢。”
“公子……”
秦越好不容易经历“死里逃生”，听他这样说，眼里的畏惧一闪而过，转而添了抹感激之色。
“不过，你要是再敢出去赌，以及在我阿娘面前乱说，被我抓到，下次我可就不只是想剁你几根手指这样简单了！”
他冷寒的眼神从他脸上拂过，犹如给了他无形一刀。
“是，是！”
秦越缩了缩脑袋，立马朝他磕了磕头。
踢掉架在他脖子上的长凳时，温四娘她们正好推门进来，看到瘫坐在地的秦越满手都是血，右手还拿着匕首，都被吓了一跳：“这，这是怎么回事？”
再瞅到站在一旁的老九，温四娘忙把他拉过来：“敛儿，你没事罢？越儿，你拿着刀做什么？”
“我，我……”
秦越慌里慌张地看了眼九公子，又看向温四娘，一时也不知该说什么。
“阿娘，这秦越刚刚像中邪了似的，来我房里把你放在朱砂里的匕首拿出来后，跑到自己屋里先给自己左手刺了几刀，然后又对着我边哭边说自己做错了事……”
闫放编起瞎话来那是一套一套的，说得极其认真，假的都像是真的，而且他晓得温四娘最信这些鬼神之事，既然她之前说这匕首沾了人血有邪性，那他就拿这事做个唬人的噱头。
话间温四娘打量了一番地上的狼藉，见秦越拿的匕首果然是三公子上回送来的那把，心里早把他的胡话信了个遍。
闫放装得和和气气的时候，完全是一副人畜无害的模样，跟那拿刀刺人的家伙压根儿沾不上边，他望向地上有些发懵的秦越：“来，方才你对我说了什么，再跟四娘子说一遍。”
“四娘子！都，都是我不好！我偷了金饰是，是为了去黑坊子赌钱！那日我没去庙里接您，也是由于我把马车卖了换钱去赌了，我该死！是我该死！”
秦越往前爬了几步，用力扇了自己几个耳刮子。
“你说什么？！”
银杏叶儿跟随风的痕迹，一路翻转着翩翩起舞，不一会儿，金黄色铺满了整个小院。
闫放倚坐在窗前，目光望着正徒手去捡银杏叶的芙荆芙杏，耳边是温四娘在得知秦越干了哪等子糟心事后的斥责及叹息声，思绪却随着飞出墙的叶子一并飘了老远。
魏修这只老狐狸留着秦越是要做什么？还有沈宣章，先前他与芙荆一并回日衔居的时候，看到沈宣章跟魏修打了个照面，即使只有短短一眼，他也看出这两人之间有种说不清道不明的关系。
看来魏修出手帮秦越，跟他那日与沈宣章去了黑坊子有关，他从来都没想过，沈宣章会选择与魏修联手。
如果是这样，那魏修是什么时候开始试探自己的？送刀那时吗？
要是在送刀那时他就想试探他，可见沈宣章已经将“九公子”这段时间发生的变化都告诉魏修了。
亏他还想拉拢他，这家伙，真是狠狠在背后捅了他一刀呢！
他摊开手，掌心里是被瓷片划破后留下的伤疤，待疮痂脱落，便只剩一道细长的，破旧的红痕。
合起手掌，闫放拂袖往外走去。
捡叶子的芙荆心细，瞥见他要出门，忙唤了他：“公子。”
“我去趟箭道，不用跟着。”
他在黄叶纷飞中莞尔一笑，抬脚就走出了院子。
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箭道设在西处，占地大而广，平日府里的公子们都在此地练习骑射。
兵器架上摆着一排长枪长矛，沈宣章伸手去拿最里侧的剑时，察觉身后传来利器破风声，他稍一侧目，迅速从兵器架上拿了根双系铜矛往后挡去，只听空中发出“叮”的清脆碰撞声。
回首时身后站了个杏黄衣衫的圆脸少年，其手里拿着刀，见他接了招，杏圆的眼里晶亮，连忙出招对他步步紧逼。
“八公子？”
他并不擅长使用铜矛，即便身法敏捷，在这人一身好刀法面前，亦是处于下风。
“少废话！我四哥说了，在府里可以找你练刀！”
少年挥着棹刀斩来，刀锋极猛，重重砍在铜矛上，震得他五指发麻。
四哥？
他想起了在外未归的四公子魏叙，眼里多了抹看不透的阴冷：四公子魏叙和八公子魏昭乃是同母所出，魏昭是个只会练武的呆货，平日最听他四哥的话，没想到魏叙竟直接教下手不知轻重的魏昭把自己当成练刀的木桩子？
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黄叶衬着红墙，亦是一番惹眼好景致。
穿过挂满草靶的亭子，闫放忽闻一阵兵器交接声，“叮叮铮铮”，来往不绝。
他自摆在亭子前的铜牛后探出头，往草场上看去，两道身影缠斗在一起，其中一人执双系铜矛，另一人执立兽长柄棹刀，二者同时出招，有避有退，速度快如电光，地上枯草纷纷被削断，在空中狂乱飞舞。
拿棹刀的人实力更胜一筹，挥刀时势如风雷，且招式稳健，将铜矛击得步步避退，毫无还手之力。
待长矛被打落，持矛的少年稳了稳身形，这才拱手道：“八公子刀法了得，沈某甘拜下风。”
持刀的人一身杏黄劲装，浓眉大眼，因长了张圆脸，显得稚气未脱，他正要开口，忽是瞟到铜牛后边看戏的人，不由收起棹刀，指着他道：“你你你……”
拿着长矛的沈宣章跟着他手指的方向往后望去，见九公子笑意粲然而爽朗，如同被雨洗过的天色，明媚，干净。
“见过九公子。”
他抱手朝他行礼，态度温顺。
“难得见沈二哥与八哥比试一场，实在令我开了眼。”
闫放来箭道，本意是想锻炼几回，让这具身体变得结实些，结果恰好被他撞上这二人比武。
“你你你，你，怎能偷看呢？”
他八哥仍是指着他，结结巴巴道。
这声音听着耳熟，他倏地想起这人是上回在园子里，他说出老六魏惑唱《昼花玉色》后，人堆中出声“煽风点火”的那位。
不过那时他说话可顺溜了，好像也不结巴。
老八魏昭和老二、老四都是白七娘所出，可惜老二早年因病夭折，经历过丧子之痛的白七娘便将老四老八看得尤为重要。
特别是老八，在所有公子中，他年纪跟老九差不多大，只比老九早出生几个月，其他公子在八岁时都搬出了与生母共住的院子，但由于白七娘对老八总放心不下，便留他一直住在自己院子里，事事都由她料理着。
加上白七娘是个妥妥的练家子——他们白家创立了鸩刀门，白家刀法素有“刀疾朔风裂，斩尽飞芦雪”之称，遂白七娘亦习得一身好刀法，除了翁五娘，一般人不敢轻易招惹她，所以老八有了庇护，过得也挺自在。
“八哥，我可没偷看，我是光明正大的看。”
闫放张目望向他背后的棹刀——木柄极长，刀首皆在顶端，两面为刃，上阔下窄，适合远攻。
魏昭被他这一句整得有些不会了：“不是，谁让你看的？”
“我自己。”
他没心没肺似的说道，向他靠近几步后，对他东看看，西瞧瞧。
“你，你不许看。”
魏昭护着棹刀往后退一步。
“八哥，我虽长得不如沈二哥漂亮，但相貌也说不上吓人，你怕我作甚？”
余光里，沈宣章正把长矛放回兵器架上，闫放戏谑地眯着眼，朝魏昭凑去一张俊俏的脸。
“阿娘说过，六哥七哥是撒野闯祸的混蛋，而你是怂鬼，跟你一起玩会倒霉的。”
他一板一眼地重复着他阿娘的话，像个小大人。
闫放思考一下，赞同地点点头：“……嗯，这话倒也不假。”
于是他背着手折回了两步，笑吟吟地立在金灿灿的桂子树下，眼睫扇动在光影翩跹间，似振翅欲飞的青蛾：“那我离你远些你就不倒霉了，你们继续练罢。”
沈宣章闻言侧眸瞧他，忽觉眼前人的年岁明明比八公子要小，对八公子说话时却像哄骗小孩儿似的。
魏昭下意识点点头，仔细想想又摇摇头：“不行，阿娘说过，刀法不可轻易显露在外。”
“在八哥眼里，沈二哥不是外人，我倒成外人了，再怎么说你我也是亲兄弟，没曾想八哥却这样令我伤心。”
桂子树底下的老九仰起脸，眼眸明亮剔透，其间夹杂些许落寂。
整得好像他欺负他似的，魏昭一紧张就会语无伦次，他指了指沈宣章：“不是，我我我……是，是他……”
方要说些什么，沈宣章见此垂首敛眼，如同一只温和的绵羊，出面接过话来：“九公子多虑了，八公子不过一时兴起，才与我比试一番，我自认技不如人，故是要退下了。”
从闫放这角度看去，正好看见他棱角有致的深邃轮廓，狭长的眉眼恰似刀锋，在雪白的脸庞上割开一道明丽的弧线。
想到先前他跟魏修碰面的景象，闫放脑子心里还是有阵火，光影错落地笼在他乌黑的瞳仁里，他刻意抿了抿唇角：“不曾想到，沈二哥与八哥也如此交好。”
这人似乎不像他想的那样独善其身，反而是周旋于各方势力之中。
“只是替主人分忧，不敢称交好一言。”
他温吞纯良地朝他鞠了躬，像株无法抵抗烈日笼罩的树。
“我得回去了，不然阿娘又要训我了。”
魏昭握紧了棹刀，拍去身上沾着的草叶子，再用奇怪的眼神打量了一遍他的九弟。
感受到投过来的眼神，闫放朝他挑了挑眉梢，有种飒爽又狡黠的意气。
他一愣，跟只受了惊吓的兔子似的，匆匆忙忙就跑走了。
火红的日头渐渐下沉，桂子飘香的草场内，两道影子被余晖拉长，与树影重叠。
“九公子若无事吩咐，我便也先告退了。”
身旁的人久久躬身未起。
“沈二哥，你这人真是没意思，跟三哥好，跟八哥也好，就是不肯跟我好。”
桂子雨“唰唰”地落在枯草里，他眼里盛满寡淡薄凉，语意却只有漫不经心地嘲弄。
“听九公子所言，莫非还想要我这个人不成？”
少年抬起胜过雪色的脸，在金光辉映下，多了层耀眼的明艳。
他的半边脸映在余晖里，黑漆漆眼珠朝他转了转：“不了，要不起。”
作者有话说
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第10章 十（捉虫）
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