阿环的瞳孔里映着跳动的金色的火焰，他的声音忽然变得沙哑和怪异：“你在忌妒吗？湛乐姐姐和公主的关系是不是那种——岐山女王和嘉尔木女王那样的？”湛乐脸色大变：“隔墙有耳！请你小心！”
差不多两百年前，岐山女王将挚友嘉尔木立为女王，打破了东女国的传统。东女国的大小女王此前都是近亲。岐山女王不乏姊妹，却力排众议下旨册立嘉尔木为王。民间对这两位女王的赞歌曲调多是缠绵悱恻，更有传言说岐山女王虽有后宫，但不过是嘉尔木女王为讨她欢心豢养的宠物而已。
顾采薇当年暗中下令窦徽假扮女王，对外宣称自己是女王弟媳，煞费苦心，就是为了避免惹来非议。湛乐听到阿环质疑自己和公主，心中不平，不和他理论，两人不欢而散。
阿环独自呆在房中，坐立不安，他和湛乐撕破脸，指不上她替自己传话，越发不安，推说累了，早早躺下。阿莎欲言又止，只好依他。阿环推说口渴，三番五次叫醒自己的侍从起身服侍，那个仆人疲倦至极，但得喘息，睡死过去。阿环下地，故意推他，他也不醒。
夜阑人静，阿环悄悄穿上袍子，推开窗子，跳出去。这宫殿上半夜是一个模样，下半夜又是另外一个模样，浓重的夜色下，显得十分陌生。他不熟悉道路，想着公主肯定住在大殿附近，于是先偷偷摸摸去大殿旁边的寝宫。
他绕来绕去，总算接近了宫殿，里面尚有灯光，心中一喜。悄悄靠近，隐隐听到说话声，心想，这么晚了，是谁？噢，肯定是湛乐来告我的状，我得仔细看清楚。他要透过窗缝瞧，又想我怎么能偷窥女子？说出去岂不是丢人？他旋即说服自己，事发突然，要是公主怪罪，我认罚就是。
他一窥，不见公主，却见缪矞雪高高坐着，灯光照在疤痕狰狞的脸上，宛如窥视人心的夜叉。阿环吓得心怦怦直跳，捂住自己的嘴，压抑低低的惊呼。他的胆气荡然无存，心中害怕不已，后悔自己莽撞，非要冒险，要是撞破了缪矞雪的秘密，可不得了。
想要逃走，却见墙外一阵整齐的脚步声，是巡夜的士兵。他的脚步收了回来，贴在墙壁上，七上八下，里头的声音清清楚楚传出来：“长得不赖，又不是蠢蛋，怎么就是留不住人？”阿环忍不住斜眼看房内，除了缪矞雪以外，还跪着一个红衣男子，遍身泥金宝相花纹，有点儿眼熟，一时半刻想不起来。
男子听到女王的贬低，没有丝毫愠色，反而伏在地上祈求：“在下愚昧，求陛下指点迷津！”缪矞雪摇着羽扇站起来，她的扇子是孔雀华丽的尾羽所制，阿环很不喜欢孔雀羽毛，那一个个深色的圆形花纹，像是一只奇异的眼睛，女王手持孔雀扇子，数只又圆又大的眼睛直愣愣盯着人，仿佛野兽注视猎物。
她的声音轻柔却恶毒：“你既不是她的男人，也不是她的女人，连她的仆人都做不成。不要说是她，连我都觉得你毫无用处。”阿环猛地想起来，这原来是苏雅，暗道不好，他以前呆在公主身边，指不定因爱生恨，卖主求荣，我得提醒公主小心。他没有耐心继续偷听，抓住空子悄悄溜走了。
既然一边是女王的寝宫，另一边自然是公主了。他有惊无险地避过侍卫，来到院中，闻到一股醒脑浓郁的清香，两三朵花朵簌簌擦过肩头，他素日喜爱草木花卉，醒悟道：“啊，是柚子。”他踩着落英，来到了门前，毫不犹豫地叩门。
良久，里面才有人开门，公主站在他跟前：“这么晚了，你又想做什么？”阿环急切地说：“我、我看到苏雅去找女王，她们好像在谈你的事。”她不觉得讶异，毫不在意地说：“脚长在他身上，他爱去哪里去哪里。你回去吧，太晚了。”
他固执地不肯走，跟着她跨进房门，抓住她的手问：“你为什么退回我的项链？”公主挣脱开他的束缚：“湛乐应该和你说得很清楚了。我现在自身难保，只是空有公主的名头，毫无用处。”阿环急切地说：“你还有我！我不在乎你到底是不是公主。”
两人正在争论，外面有人问：“公主，您休息了么？”公主捂住阿环的嘴巴，命令道：“别出声！”转头说：“深更半夜，你吵什么！”宫女继续说：“陛下担心您的身子，让太医熬了安神的药。”公主知道她们不肯善了，低声说：“躲起来！”将他往里推。
宫女们推门而入，公主披散着长发，坐在桌前，俨然是刚起床，似笑非笑道：“药呢？”宫女镇定自若道：“正在试药，待会儿给您送来。”她答话，后面的宫女不断觑着床帐。公主催促道：“你还不快去？”宫女说：“太医说了，公主房中有蚊子，须得驱虫。”捧着香炉，径直走向床，一把撩开床帐，空无一人，只有枕头和被褥，装模作样望了一圈，悻悻地走出来。
阿环躲在公主身后，幸得她衣袍宽大，又有头发遮蔽，室内昏暗，不曾暴露，他听见宫女无功而返，放下心来，发丝擦过鼻尖，撩得痒痒的，加上一股陌生的香气袭来，忍耐不住，打了个喷嚏。宫女听见，齐齐望了过来，公主用袖子遮住口鼻，嗔怒道：“你去和陛下说，我同她再讨一副治伤风的药！”
那个宫女自讨没趣，一面赔罪，一面带人退了出来。过了一会儿，她又推门而入，笑容可掬道：“女王怜惜公主受寒，命我等送来衣物。”公主懒洋洋地站起来，伸手让她服侍自己穿衣。宫女四下察看，并无丝毫痕迹，讪笑着告退。
公主折回床前，伸手进帐子里，将阿环拽下床，他还傻乎乎地问：“我是不是回不去了？”她摸出匕首把玩着，冷笑道：“你变成女人，自然就能出去。”他吓了一跳，她走到床后，搬开屏风，露出隐秘的门，用匕首撬开门锁，推他进去。
阿环沿着潮湿的地道走了不多时，出来的时候竟是自己房间后面的井底，好在井很浅，容易攀爬，他赶紧从窗子钻进房间，床下的仆人还在熟睡，肩膀起伏。他侧卧，对着墙壁，平稳呼吸，袖口悄悄滑落一样东西，他捡起来，是一朵细小的柚子花，散发着清冷的浓香，证明他方才的冒险。
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