“放眼千秋，说什么天上人间，到此无非幻境；
回头一笑，历多少尘途魔劫，而今还我前身。”
且说缪丹荑和湛乐颠簸在风口浪尖，狂风巨浪几乎将船只拍碎，此时风浪虽已经平静，但四分五裂的大船已经无法行驶，众人茫然无措地漂流，抬头是雾蒙蒙的天空，身边是茫茫大海，只身如沧海一粟，断根浮萍，不禁潸然泪下，起初是小声啜泣，尔后渐渐痛哭失声。
丹荑和湛乐互相扶助，尽力攀爬在木板上，颤颤巍巍，好一会儿才坐得稳当，环顾四周，寻找脱困之计。可惜艄婆和船长悉数葬身鱼腹，乘客七零八落，束手无措，唯有那个赌徒，凭着三尺见方的木板浮在浪上，口含骰子，并不言语。
海面风平浪静，其下暗流涌动，少顷，木板随波逐流漂动，人声逐渐少了。从白天到黑夜，不知漂流了多久。丹荑和湛乐不敢一齐合眼睡觉，生怕落水，无法援救，相约轮流小憩，一人瞌睡，一人望风。湛乐见赌徒孤身一人，好心问道：“大姐，你还好么？”她只是摇手，闭目养神，仍旧衔着骰子不言语。
夜里无星无月，又没有船只经过，周遭黑漆漆，浩荡的水波掀动身下的木板，甚至可怖。丹荑数次望见那个赌徒，不远不近环绕她俩，那人变成一个沉默的黑影，偶尔变换姿势，竟是十分安然。
过了一天一夜，她们在海上受着炙热的阳光，只能将手足浸泡在海水中稍稍解暑。一艘木船飘飘荡荡接近她们。她俩支起酸痛无力的手臂，奋力摆动求救。然而靠近之际，湛乐却神情凝重，压下丹荑的胳膊，低声说：“看，是东女国的士兵。”
西海亦有女国，与东女隔海相望，昔日海商的船队络绎不绝，近年来战火纷飞，海路不通，东女只是派驻一拨士兵巡视边境。
丹荑不想承认，但只消看一眼，她便认出这是最熟悉不过的士兵的青衣。船上的士兵目光转向她们，但一直不曾靠近施救，俨然见死不救，两人见状，怏怏不乐地放下手臂。
赌徒吐出骰子，张开起皮的嘴唇，沙哑却不失响亮地喊道：“这两个钦犯要流放到西海，你们这是故意放走她们吗？”
士兵们听到这话，只得不情不愿地放下一支船桨，好教两人攀上甲板。上船后她们齐齐回首道谢，那人早已漂远了。
一路上以粗劣的饭食果腹，睡觉则幕天席地。士兵们见二人无处可去，也不加以镣铐和看守。数日后，浩渺的水面上偶有大船擦肩而过 ，远处隐约见到深色的阴影，又过一日，船只越来越密集，除却大船，还有若干小舟，已经可见两岸石头和翠色。湛乐掬起一捧水，尝了尝咸淡，说：“咱们到江上了。”
丹荑看到有渔民，岸上绿树成荫，可见并非人烟稀少，虽然比不得王都富庶，但也可自给自足，心下宽慰，好声好气问道：“军娘，是把咱们放在岸上么？”修缮甲板的士兵抬眼冷笑道：“你当是来享福？还住到镇子上？”湛乐赔笑问：“既然不是镇子里，是去岛上？”有个极老的水手，欠着身子扭过脸笑嘻嘻地说：“你说是岛也不错，不比镇子热闹，也是清静的好去处。”
两人知道他们说不出什么好话，只是一味挤兑，面面相觑，不再打听消息了。只等船到了一处，仍将当初载着她们的木板抛下，喝道：“下去罢！”两人望见远处有一片沙洲，伶仃几棵不知名的矮树，隐隐见到墙壁，料是落脚处，于是下了船，小心踏上木板。船上的士兵连木棍也不肯施舍半根，偏要她们笨拙地以手臂为桨划水，一点点靠近沙洲，方才调转船头离开。
她们划了一阵，气喘吁吁，不约而同歇息片刻。湛乐见到水中有条素练般的影子游动，心下悚然，失声惊呼：“蛇！是水蛇！”丹荑大骇，顿觉肢体酸软消失大半，也不休息了，贴在木板上，尽力飞快地划动。两人听到一声粗噶的声响——木板擦到了沙洲边缘，几乎要瘫在地上，汗水早已湿透了衣衫。
挣扎着拖着木板往里挪，两人绕过树丛，失望地发现并没有房屋，甚至最简陋的茅草屋也没有，她们看到的墙壁仅仅是残余的墙根，被风雨侵蚀，早已不能遮风避雨。
靠着残垣，她们仔细地察看陌生的沙洲，这里空无一人，只有零星的野鸟停留，树丛低矮，但是没有任何果实。丹荑指着鸟儿说：“给我一支箭，我能把它射下来。不，给我一个弹弓就行。”
湛乐拿出这几天私藏的干粮，分给她吃，散发着些许馊掉的味道，但是饥肠辘辘的她们丝毫不在意。吃完了东西，靠着墙壁歪倒，在极度疲累中睡去，如果一直醒着，恐怕很快又会感到难以忍受的饥饿。
枕着坚硬且不平的沙石地睡觉的丹荑在梦中盖上了极为柔软的被子，这柔和的质地胜过任何名贵的皮毛和华丽的丝绸。她不由得贪恋舒适的梦境，姥姥的脸却忽然出现，她极为严厉地蹬着她，伸手抓住她的胳膊摇晃，令她全身都晃动起来，她惊叫一声，蓦地苏醒，却见江水漫过腰间，连忙喊醒迷迷糊糊的湛乐。
月上中天，四周并不昏暗，反而有种诡异的明亮，浩荡的水面漫上了沙洲，淹没了大部分的土地，两人站起来，水已经淹没了膝盖。此地为入海口，潮起月盈，夜夜潮水浸没沙洲，故而遍地寸草不生，荒无人烟，仅有树丛扎根的狭小高地幸免。
两人站在墙上，眼看着水一寸寸上涨，不可坐以待毙，扶着木板，一前一后，一脚深一脚浅地往树丛走。那树丛白日看着十分近，眼下水中寸步难行，走了许久，也还是距离甚远，眼见水已经没过腰，水波溅到心口，她们十分着急，勉力加快步伐，并未留意四周，这时候，突然起了一道大浪，直直扑了过来，直接冲得两人脚不着地，旋即掉入水中！
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