她仿佛浑身起火，遍体滚烫，血管中涌动的是灼热的岩浆。高热之后是寒冷——好像浸泡在冰水中，牙齿打颤，咯吱咯吱，似乎全身都要冰冻，冻得麻木之后是阵痛。无论寒热，都令她万分疼痛。她连滚带爬，跌跌撞撞，不知不觉远离了人群，惊跑了觅食的小动物。
小熊短暂失去了庇护，脑袋上被叮了几个大包，踉踉跄跄紧紧跟随她东倒西歪的轨迹，她们深入了密林，头顶是遮天蔽日的大树，它们的树叶又厚又密，层层叠叠，像一叠摞起来的巨大的雨伞张开，又像是高大的佛塔。这里比外头温暖得多，因而还能看到浓密的绿叶。
大树之下是大片泥土，只有喜欢阴凉潮湿的灌木扎堆生长，土地上星罗棋布大小的水洼，时不时吸引野兽们来喝水。她疲倦至极，仰卧在浅浅的水坑里，丧失了大部分的知觉，迟钝得很，已经察觉不到水的潮湿，紧紧感觉没有牙齿的东西环绕周身吮吸着她的皮毛。
小熊嗅到了越来越浓的野兽气味，急迫地咬着她的脚和手掌，企图唤醒她恢复神志，抬起头，尽力发出低沉的吼声。她无动于衷，依旧躺在泥水里，仿佛贪恋襁褓温暖的婴孩。小熊无计可施，又不能丢下她，急躁地踢咬她，竖起耳朵听见异响，立刻从她的胳膊上跳下来，毛发直竖，冲着响动低吼，做出剑拔弩张的姿态。
这水洼位于兽道上，所谓兽道，便是野兽行走的道路。人迹罕至，除非是老练的猎人，否则常人难以寻到。既然是野兽行走，便有大小动物，除却来喝水的，还有觅食的猛兽，尤其是熊罴虎豹，察觉猎物出没，也会闻风而来，埋伏在道上。不多时，一堆小兽冒了出来，团团围住了。
小熊虽然年幼，但也是天生天长，出没在野外，认得这些虎视眈眈的东西不怀好意，奈何孤掌难鸣，只得壮着胆子威吓一番。来的是些花面小兽，体格不如黑熊壮硕，胜在众多，个中有跃跃欲试的，龇牙咧嘴，冲上前骚扰。小熊伸出爪子狠狠一拍，留下浅浅的血痕。
那受伤的出头鸟一溜烟扎进同伴中，小兽受了惊吓，杂乱地叫了一阵，退了退。小熊生了胆气，威风凛凛地护在前头，爪子刨地，摆出迎战的架势。花面小兽大多退缩了，仍有几只不死心的，探头舒脑，等了一会儿，依旧不见庞然大物的黑熊醒转，贼心不死，闪电般窜上来，图谋撕咬了小熊。
幸得皮毛厚实，筋骨强健，小熊并未受伤，暴起反击，咬住敌人的头面，伸出利爪拍击对手的双眼。另外的小兽也前后扑过来攻击她。小熊纵然勇猛，寡不敌众，挂了一身的花脸兽，待她将头先那只东西咬得气息奄奄，鲜血淋漓，自己也左支右绌，挣脱不得，一边护住要害，一边挣扎回击。
小兽见折损了几只同伴，但也拖住了对手，不依不饶围上来轮流出手。小熊渐渐不支，几乎伤到了咽喉，险险躲过，留下了一道深深的口子。正当双方打得难解难分，花脸小兽忽然罢手，尖叫着溃散，很快消失在林中。
天色阴暗，树下更是陷入阴翳。小熊倚靠大熊，呼哧呼哧喘气，坐在泥水里。水面飘着乱糟糟的黑白毛发，年轮般的涟漪慢慢扩大，越来越稀疏，渐渐恢复了平静。寂静之中，头顶落下一声嘶哑凄厉的唳声，仿佛破开层云刺入大地的巨剑，惊动了参天的古树，它们禁不住瑟瑟抖动，随之刮起一阵不小的山风。
这些古树的树枝非常粗壮繁茂，如同交织的网，兜住了云雾山雨残留的些许雨露，加上腐烂的枝叶，一点一点积累了土壤，鸟时不时经过，遗留了种子，于是这里滋养出了一丛杜鹃，洁白无瑕的花朵悄然绽放，凉风拂过，雪白的落花从数丈高的半空悠悠飘落，轻柔得像不会融化的飞雪。
圣洁的花朵落在半昏迷的她的脸上，模糊的神志不觉清晰。她清楚地察觉周遭——渐冷的积水，泥泞的土地，染血的毛发，腐烂潮湿的空气，还有一股寒毛直竖的味道越发浓烈。她挣扎着，要动弹，手足十分笨拙，不十分听差遣。
也是她命不该绝，前头中的毒箭和后来的蜂毒相克，伤口在水洼中流血排毒，放干净毒素之后，双腿不再麻痹，能够使劲了。但这番折磨消耗了许多体力，她连日进食减少，疲于奔命，变得异常虚弱，大汗淋漓，冰凉的汗水湿透了皮毛。
小熊看她醒转，欢欢喜喜蹭着她的臂弯，舔舐手掌。她看她虽有伤痕，并无性命之忧，心下宽慰，心下分神，眼前一花，却见一堵斑斓的影子。原来是一头老虎，虎目圆睁，盯着她们。她只觉汗液一滴滴渗出，浑身犹如置身冰雪之中，又冷又麻，好在四肢恢复了，登时拦住小熊，催促她上树躲避。
这老虎原本也看不上小熊，一心想要猎杀大熊，觑见她分心，立刻扑过来。她闪身躲开，猛虎扑进水洼，溅得一身泥水，锦缎般的皮毛上尽是泥点。她自知不能正面迎敌，果断随着小熊一块儿爬树。小熊本来很灵活，但是和花脸小兽激斗被咬断了爪子，且这古树树皮上长满了湿腻松软的青苔，攀爬十分不易。
她心慌意乱，伸出熊掌，似乎想要抓住什么来攀援，空空荡荡，连藤蔓也无一根，须臾听见小熊叫唤，仰头见其寸步难行，连忙一口叼住它的后颈，这时猛虎一跃而起，强劲的利爪袭击，她顿觉下身麻痹，却不敢放松，咬紧小熊，驱使身子尽力向上。
老虎怒吼着撼动大树，栖息的鸟雀乱飞，翅膀掠过两只熊。落叶和积水扑簌簌掉落。她头晕目眩，犯起了恶心，刚刚老虎偷袭的一下俨然重创了自己，不知道伤口是何等血肉模糊，晃动的树干似乎变了模样，不再是这样湿漉漉阴森森的光景，而是金灿灿的干爽秋色，应该有红彤彤的香甜的果实在手里吃下去，摇晃的视野里真的出现了红色，湿润的殷红，她用力闭眼，再次睁开，是半红半白的杜鹃花。
她想吐，但不能张大嘴，否则小熊会掉下去。她的四肢开始僵硬，躯干像是笨拙的石头，感觉不到心跳和呼吸，唉，这就是死亡么？硬邦邦，冷冰冰。她用残存的力气，仰着头，将叼着的小熊送到枝丫上，那是大树的臂弯，足以托举小生命。
冰冷的山风和水滴包裹着全身，仿佛打湿的裹尸布。视线越来越模糊，杜鹃花急切晃动着，这些雪白的花朵似乎萌生了意志，试图再次触碰她，唤醒她的神志。然而她们距离太远了。僵直的躯体轰然落地，急速坠向地面。她的神志依旧停留在树上，与身体分离。她甚至能够感觉到接触老虎，一根肋骨刺入它的身体里。她昏死过去，陷入死亡一样黑暗沉寂的世界中。
树林中的响动不多时传了出去。兽类的气息聚了又散，散了又聚，步伐逼近。汪汪汪！汪汪！犬吠由远而近。瘦长的猎犬迈着伶仃的细脚连跑带跳，奔上了兽道。后面跟的是挎着弓箭和佩刀的猎手。她们看到一个庞然大物横在树下，大惊失色，正要喝止猎狗靠近，细细瞧去，并非一物，而是一头老虎和一头黑熊枕藉，似是一场恶战，两败俱伤。
二人心生黄雀之喜，一个搭弓，怕猛兽一息尚存，想要补上几箭，另一个赶忙按住，连连摆手悄声说：“皮子射坏了不值钱。”两人不匆忙上前，屏气弯腰后退几步，一个环顾四周，搜寻有无埋伏，一个目不错珠凝视猎犬的动静——黑狗伶俐地跳到老虎身上，嗅了嗅，转头摇着尾巴凑到主人们跟前。猎人们知道它笃定猎物已经死了，立刻持刀上前。
她们合力搬开老虎，看到臀部有个洞，露出染血的箭羽，一个猎人说：“大姊，有人出手了。”“哼，这么久没露面，算咱们的。”大姊取出绳索，捆绑着死虎。妹子拔出木箭，看到上面的记号，变了脸色：“你看，是她！”大姊眼光一扫，停下了，又仔细打量，恨恨地说：“她瘸了一条腿，就算射中了又怎样？咱们快些，她追不上来。”
捆好了老虎，两姊妹要抬起来，却感觉腰都要压断了，试了好几次，也挪不了几步。妹子沮丧地说：“要不——算了。”大姊憋着一口气，脸也憋得通红，咬着牙说：“要不你一辈子被人家压着！”她纵然抬不起来，也强行拖着老虎走了好几步。妹子便也跟着抬，两人丝毫不觉得这是动物，而是一座山。
“哎呀，两位大姊，要不要帮忙？”有人咯咯笑着问。姊妹看到突然来了一人，未带兵器，身穿细葛布围裙，包着宽大的玄色头巾，头巾上绣着钩子般的猩红卷草，不光裹着发髻，一并罩住脖颈和上身，交手压着边角。姊妹认出这是村子里路旁开客店的老板，平日也做些别的生意，生怕她借机占便宜，都不搭理。老板笑嘻嘻地说：“要不卖我一些，也省得你们受累。这么大一头老虎，得搬一夜罢。”
大姊不理会，妹子却有些松动分神，前面出力的姊姊顿感沉重，越发迟缓了。老板拢紧头巾，露出一张笑脸说：“我也是为了自己的病，等下雪了，腿脚又要痛了，大夫说虎骨酒最好。这才眼巴巴地进山来。”大姊不冷不热地说：“有病你就去治！现成的药，你不问大夫要，找我们做什么？”
老板掏出一张纸，笑嘻嘻地说：“这是你妹妹的欠条，你可想好了，等你们抬了大老虎回家发卖，保不齐利滚利，再还我多些。”大姊气得双臂都软了，瞪着妹子，妹子心虚，哪里敢同她对视。密林深处，响起一声虎啸，三人登时住口，惊慌失措。
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