姊妹俩听到林中虎啸，闻风丧胆，双臂油然而生一股神力，比山石还沉重的老虎一轻，竟然不十分费力抬起，三两声虎啸响起，她们拔腿疾走，将老板丢在脑后，不再回头看一眼。
老板乔张做致地高高低低呼唤了好几声她们，脸上惊惶的神色一收，叉腰冲着林子深处嚷道：“小猴子给我滚下来，装上瘾了？”树上窸窸窣窣作响，一个猴精的孩儿顺着长长的藤蔓，呲溜下地，也不拍一拍掌心的泥，涎皮赖脸地凑近老板，扯着她的绣花头巾：“妈，我学得像不像？”
老板见好好的头巾蹭了两团泥，已有了三分气，又发现孩子腕子上的那对细巧的素银镯子磕得坑坑洼洼，更添了两分气恼。她本来生了一对女儿小虎小龙，长女小虎前些日子不幸亡故了，只活了这一条泥鳅似的龙，特地求了施法的银镯子保平安，正要去拧耳朵，却见女儿小龙耳垂微有破皮擦伤，心疼气恼地骂道：“叫你爬这么高！”
小龙看出她妈心疼没动手，伶俐地说：“妈让我看着两位大姊出去，我想着站得高，望得远，这才往上爬。”老板自言自语：“咱们这小地方，怎地成天招惹这些古古怪怪的人。水上丢的人，千里迢迢来山里找，莫名其妙。”
小龙没听她的嘀咕，见地上还躺着那头大熊，想要动一动，被妈妈扯住背心，她赶紧说：“妈，你为甚么不要老虎？你不是说要治风湿么？”老板一戳她的脑门，得意地说：“跟你妈学着点，这叫声东击西。这老虎早就中了别人的箭，抬回去也是两家人抢。我说要，她们便只盯着老虎，忘了这还有一头熊，这才是好东西。”
她摸出一把锋利的匕首，刀尖朝向昏迷的大熊，挨着皮毛，又收了回来，自言自语：“到时候她们不认账怎么办？”招来小龙，嘱咐她去叫些人手，兀自赶路去寻车子搬运。小龙看亲妈离去，眼瞅着黑咕隆咚的黑熊，心里发怵，往外跑了一阵子，插手在衣兜里一摸，不见了嘎哈啦，脑子里嗡地一声，不觉停住了，便往回跑。
这嘎哈啦是羊拐骨，孩儿们日常的玩具，不值钱的玩意儿，只是凑齐四个这样齐整好看的颇为费事，小龙耍得顺手，时刻揣在兜里，今天爬树时不留心，没准落在树根了。她舍不得，也不管母命难违了，且冲回去找心爱的嘎哈啦。
回到树下，果然在土里抠出来散落的嘎哈啦，幸亏泥土松软，没有摔坏，沾了些泥而已。她用袖子擦着，眼角扫到一个窜动的玩意儿，唬了一跳，又顺着树干爬了一丈高，抱住树干转头瞧去，却见一团黑糊糊的围着昏迷不醒的熊转，似乎也有脑袋和手脚。
等了一会儿，那个怪物只顾转圈儿，丝毫不理会她。她想起自己也带着一柄防身的小刀，有了底气，也生了好奇心，轻手轻脚走到地上，凭借树荫下略微昏暗的日光，慢慢看仔细了。那东西比她还要矮一头，爬着爬着也能直起身子走路，毛茸茸圆滚滚的脑袋，哦，是一只小熊。
小龙好奇地打量小熊的样子，不像大黑熊那般粗壮凶猛，没有獠牙利爪，比她个头还小，又有四肢手爪，畏惧之心顿消。它爬到黑熊的身上，不停舔舐头面，爪子扒拉脑袋，似乎十分焦急要唤醒它。小龙恍然大悟：“哎哟，她是你的妈妈呀！”
村里的猎人向来不捕猎幼兽，因而小龙很少见野兽的幼崽，乍见这头小熊，她没把它当成野兽，反而看作同自己差不多的小孩子。她看到它舍不得自己的妈妈，不由得心生怜悯，将亲娘的命令抛之脑后，猛地想起一人，连忙跑去搬救兵。
待得人都走了，林中霎时万籁俱静。忽而响起断断续续的声音，渐渐连成流畅的乐曲，这笛声高高低低，正如穿针引线，一下子穿进去，一下子刺出来，并不知道是什么曲子，也不拘泥于韵律工整，时快时慢，像山间的风一样肆意。百兽闻之，也不禁忘情驻足。
这乐声近了，打了个旋儿止住。吹笛人一收竹笛，带着茧子的指头磨着尚有些毛糙的笛孔，一面朝着大熊走去。小熊早已闻到陌生人的气味，悄悄钻进草丛藏匿。吹笛人看到山一般的大熊躺在水洼里，若有所思，走近察看。身后有人呼唤：“高小姐！高小姐，慢些！”
高小姐不耐地回头，一个中年妇人笑嘻嘻地扶着一头的骨簪，避开枝枝叉叉赶来，满脸堆笑道：“小姐第一回进山，倒是认路，走得比我快哩。我还操心城里来的走不惯山路。”小姐听了，置之不理，那妇人不死心，又套近乎：“咱们村里有人会吹两曲，但都比不得小姐。”
小姐拧着眉，狠狠地说：“胡说八道！”将手中握着的竹笛扔在泥地里，发狠踩断成两截。妇人暗暗吃了一惊，本来想要奉承她，没想到拍马屁拍到了马腿上，讪笑着支吾。高小姐扭头拔出短刀，扎进黑熊的腹部，妇人忙叫唤：“呀，小姐，咱也不是大夫，仔细伤了就毁了。”
小姐满不在乎地说：“有什么难的，不过是将熊胆挖出来。”妇人赔笑：“是，但大人还盼着您的好消息呢，咱们还是小心为上。”小姐气狠狠的脸色放缓了，瞥了妇人一眼，问：“你说怎么办？”妇人笑说：“这个容易，我去村里招呼几个人帮忙抬回去就是。”一会儿又说林子里蚊虫滋扰，将小姐劝走了。
黑熊腰腹上的一刀虽然未致命，但流了不少血，淋淋漓漓滴在土里。天色有些昏暗，加上树荫，与黄昏无异样。小龙引着一个人摸摸索索拨开草丛返回，惊讶地叫道：“怎么流了这么多血？又有老虎来咬它？”身后的大人在路上听了孩子说了黑熊受伤，身旁有小熊守护，细细分辨了周围的气味，说：“不是老虎，应该是有人伤了它。”
小龙问：“姑姑，你怎么知道？”大人微微笑说：“我闻到了香料的味道，老虎可不会戴这东西。”她拄着竹杖上前，又问：“小熊还在？”小龙回答在的。她又说：“小熊，我们来救你的母亲，你先在旁边看着。”小龙扶着她的手，指引她将手搭在大熊身上。
小龙带来的姑姑看不出年纪，既像二十，又像三四十，极为瘦削，不似村中妇人壮硕高大，脸像微微风干的干瘪的杏子，双目紧闭，眼窝凹陷，俨然是个盲人。她的头上并不戴时兴的骨簪或者兽尾，甚至不戴一朵花儿，仅仅将稀疏的头发梳成一条光溜溜的长辫垂在脑后。
她的手在大熊身上按了几下，血止住了，小龙喜出望外：“它不流血了，姑姑！”姑姑从腰间摘下一个竹筒，将草药糊糊倒在掌心，摩挲了几下混匀，涂抹在伤口上，又取出几片叶子，交给小龙：“你撕碎了，塞进它的嘴里，待会儿它就醒了。咱们赶紧回去。”
小龙把碎叶团了团，填进熊的牙齿间，须臾听到熊清晰急促的鼻息，料想它快要醒转了，又是开心又是害怕，退到旁边拽着姑姑说：“它好了，咱们快走吧。”两人结伴离开后，大熊慢慢地睁开眼睛，她缓慢地翻身，想要凭借双腿站起来，但摇摇晃晃，站不平稳，只能四肢着地。小熊已经闻不到人的味道了，看到大熊恢复了神志，放下心来，从草丛中钻出来，挨着她一块儿走在兽道上。
大熊醒来以后，脑中清醒了不少，混混沌沌的神思如同泥沙沉淀，心里有个念头：我是谁？我在哪儿？身体上的伤口仿佛彻底愈合了，她不再被伤痛牵绊，行动越来越轻快敏捷，她穿过了高耸的巨树之林，奔向深秋的原野，柔软厚实的秋草连成片，在脚下发出断裂的细微的脆响。
原野的尽头是一面湖泊，是冷冷的银白色，没有一丝波纹，像磨得锃亮的刀刃，湖的另一面耸立着漆黑剪影般的树林。她奔到水边，从水面看到了“自己”，一张长满毛的野兽的面目，喉咙禁不住发出低沉的嘶吼，不，我本不该是一头熊——
熊，这个精巧简练的字眼不知何时钻入她的脑中，无数精细的想法在她心中生根——细细长长的根须深入、瓦解。诸多想法在心中翻涌震荡，令她手足无措，步履凌乱，摇晃的视野见到一个身影，还未及思考，脊背上毛发直立，凌厉的风声袭来，她心下一紧，幸亏反应灵敏，躲过了，地上插着三支利箭。
她认出了这些有毒的武器，它们的主人曾经和她搏斗，夺去了她的一只眼睛。当然，她也给与了同等的回报，咬坏了敌人的左脚。跛足的猎人尽管丧失了往日的灵活，但更加凶悍了，残废没有摧毁她，反而带来了令野兽都胆寒的血性。她若是不凶狠，只能成为野兽的食物，没法捕猎的她回到村庄里，只能潦倒而死，因而她和野兽成了死敌。
熊感受到野蛮凶暴的气息，还有隐约的小熊的味道——它还是不离不弃地追随自己。她必须引开凶恶的猎人，才能保护幼崽。她没命地在原野上狂奔，宽阔平整的草地如同厚实的地毯，十分便利，跛足的猎人想要追上她，并不容易。然而原野不是无边无际，在边缘，她看到了起伏的丘陵。
丘陵上铺满黑色的泥土，她原以为如此，但爬上去才闻到一股腐烂的潮气，土地上盖着一层厚厚的落叶，腐烂发黑的叶子浸透了霜露和山泉，泥泞湿滑不堪。她走得十分吃力，滑倒了数次，踉踉跄跄。猎人跛足，但谙熟山路，竟能紧追其后。
熊慌不择路，扑面而来一股凉气，转头望见一个洞窟，似乎在拂拂吹送寒风，无暇犹豫，直奔而去。她四肢着地爬行，甚是便利，猎人弯腰方能进入山洞，她索性抛下手中的竹杖，口中咬着一柄快刀，俯身也是手脚并用爬行，身体比大熊轻，爬得如同蜘蛛般轻快，离猎物又近了不少。熊慌忙前进，洞口却越来越狭窄，如喇叭一样收紧——
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