数日后，晨光熹微，青帷马车碾过应天府湿润的青石板路，车帘随着颠簸轻轻晃动，透进几缕微凉的秋风。
徐仪正倚在杏黄锦缎枕上闭目养神，眼下隐约可见一丝倦色。昨夜多了一会儿看刘基所著的《时务十八策》至深夜，今晨又早早起身，此刻难免有些疲惫。
马车在诚意伯府门前停稳，"小姐，到了。"疏绣轻声提醒，随即掀起车帘一角，忽而讶异道："咦？府门前还停着燕王与周王的仪仗？"
徐仪闻言睁眼，今日来拜访刘伯温，原是得了皇后娘娘的提醒，刘基即将回乡，自己虽不曾正式拜师，但受教于他的时日也不少，是该来送别一趟。
只是不知道会巧遇朱棣和朱橚。她不再深想这是否是刻意安排，提着裙摆，轻巧地下了马车。
诚意伯府门前，果然瞧着两人。朱棣一袭螺紫色锦袍，身旁的朱橚身着竹青色长袍，紧随其后的，是沐春和一个梳着双丫髻的小姑娘，小姑娘探出脑袋，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着徐仪。
这是宋国公冯胜的小女儿，冯玉儿，也就是沐春的表妹，今年不过八岁。
"徐姐姐好！"冯玉儿见徐仪目光投来，立刻脆生生地问好。
朱橚素来敬重刘基，便邀了好友沐春，沐春刚好在大伯家和表哥们习武。冯玉儿听说沐春要来拜访大名鼎鼎的刘伯温，于是也吵着要跟来。
刘府门前透着一股萧索，刘基长子刘链早已在门口等候，见一行人前来，连忙躬身行礼：“见过燕王殿下，周王殿下。”
“刘兄不必多礼。”朱棣虚扶一把，目光越过他，望向府内，“先生近来身子可好？”
“劳殿下挂心，家父一切安好，正在书房等候。”
一行人穿过庭院，冯玉儿到底年纪小，对这些大人们的寒暄毫无兴趣，注意力马上就被院角一只正懒洋洋晒着太阳的狸花猫给吸引，沐春只得告罪留下照看。
其余人随着刘琏转入回廊，进了书房，一股淡淡的药香混着墨香扑面而来。刘基坐在案后，身形较往日更加消瘦，面色苍白如纸，整个人都透着一股将熄的灯火般的虚弱，唯独那双眼睛依旧锐利，在见到众人时闪过一丝欣慰的光芒。
“老臣，咳咳……见过周王殿下，燕王殿下。”刘基挣扎着想要起身。
“先生快别多礼！”朱棣抢先一步上前，与朱橚一同将他按住。
“刘先生，您好生歇着就好。”朱橚声音温和。
徐仪看着眼前的老人，心中一阵酸楚。这位曾为大明江山立下汗马功劳的智者，如今竟也敌不过岁月的侵蚀。
"学生拜见先生。"朱棣与朱橚这才齐声行礼。
“小女徐仪，拜见伯爷。”
寒暄片刻后，刘基问起朱棣北平风物，谈及冬日雪景时，老人眼中泛起追忆之色。不过一盏茶的功夫，刘基呼吸已显急促，枯枝般的手指蜷在袖中微颤，疲态尽显。
众人正欲告退，他却忽然按住棋盘："仪丫头，老夫许久不曾考较你的棋艺。今日，最后陪老夫手谈一局。"
徐仪会意，轻声道：“先生所言极是，此去经年，小女不知何时再有机会讨教。”
“那就劳累夫子了。”
说着，就又在刘基对面落座。朱棣和朱橚心领神会，随着刘链去了偏厅喝茶。
待众人退出书房，棋盘上已落下十余子。徐仪压低声音道：“家父从北平传信回来，请夫子稍安勿躁。此次辞官，不过是暂避锋芒，陛下心中有数，断不会忘了夫子多年的辅佐之功。待时机成熟，必会再度起复。”
刘基捻着一枚白子，迟迟未落，反而问道：“丫头，你可知，老夫为何会被胡惟庸一党，逼到如此地步？”
"因为凤阳中都。"徐仪不假思索，指尖黑子轻轻点在檀木棋盘上，发出清脆的声响，"夫子力主建都应天，称凤阳'非王气所钟'，屡次犯颜直谏，此举忤逆了圣心。淮西一党又刚好抓住了夫子的错处，正好借题发挥。”
“啪。”白子落下，刘基的声音沙哑如秋风扫过枯叶，"那你父亲为何要与老夫联手？"
徐仪抬眸，正对上老人犀利的目光："胡相权势日盛，不仅染指六部，更欲插手大都督府。父亲常年领兵在外，手握重兵，本就招人忌惮。若再被胡相稀释了议政之权，挑拨陛下与父亲的君臣信任，徐家危矣。"
她声音渐冷，“父亲鞭长莫及，夫子身受其害，两家联手，是制衡淮西文臣的唯一出路。”
徐达得朱元璋准许，可议军国大事，有其特殊的影响力，这在权利日益膨胀的胡惟庸眼中，自然是一块挡路石。
刘基闻言，干枯的嘴角微微上扬，露出了一丝笑意，虽然浅淡，却是由衷：“你能看透这一层，便好办了。”
他将手中白子掷回棋盒，棋局已然不重要了。
“回去告诉你父亲，这世上，本就没有永远的同盟，只有永远的利益。老夫时日无多了，自老妻去后，我在这世间的念想本就又少了一份。” 刘基的身体微微前倾，“不过，既然与你父亲袍泽一场，老夫便送他一份大礼。”
他的语气如毒蛇吐信，让人无端感到危险：“这是个能一击让胡惟庸失尽帝心的机会。若是运气好，便是他身后那位，也得脱层皮。”
徐仪看着刘基一脸慎重，于是侧耳聆听，听着听着却出了一身冷汗，神情变化莫测，待刘基语毕，她已是心神难定，看向刘基的眼里敬畏和惊惧并存。
刘基却不在乎他人是如何想的，他看得清楚，如今的朝堂，胡惟庸的势力已然盘根错节，单凭他一个“致仕”的老臣，根本无法与之抗衡。
更何况他曾有意无意地向陛下说过，他的病是在服用了胡惟庸送来的药后加重的，然而陛下却只当作没听懂，不痛不痒的说了几句要他好好养病的话。
陛下对他们这些侍奉过前朝的人防心太重，在浙东文臣和淮西旧勋中，终究是更信任后者。
但刘基却从未想过放弃，历经两朝风雨，自青葱少年到桑榆暮景，若他是会向强权低头的人，就难从尸山血海中活到今日，还捡了几年安生立命的好日子。
其实，他何尝不知呢，陛下给他封号“诚意”，是未尝有一日真正信任过他这个旧朝臣子，但那有何妨，他的诚意本就不是向着皇帝的，而是向着华夏土地上的每一个人，他无愧于心。
离开诚意伯府时，朱橚还一步三回头，眼眶红红的，恋恋不舍地对刘链道：“恩师清瘦了太多，望他一定要保重身体，来日我定再来看他。”
徐仪心中装着刘基那些石破天惊的话，一路心事重重。
在马车前与朱橚道别，却听对方低声道：“二哥前日问我，是否在秦淮河畔救过个姑娘。”
徐仪掀帘的手一顿：“喔？你如何作答？”
“我说好像是救过，但不过是个寻常女孩儿，我早忘了安置何处。”朱橚眨眨眼，露出狡黠之色，“我还反问他为何派人盯我的梢，仔细我告到父皇那儿去。”
徐仪笑出了声，知道他这是帮自己遮掩，由衷地说了句：“多谢。”
“有什么可谢的，我确实记不清了。”朱橚摆摆手，“倒是你，自从父皇属意把你嫁给四哥，二哥就挺不服气的，处处寻你的错处。你...小心些。”
朱橚的话很轻，很快就散在秋风里。他知道自己二哥性子暴戾，碍着兄长的威严，也只能这般隐晦地偏向徐仪了。
“原来是这个原因？” 朱棣的声音骤然在身后响起，惊得朱橚猛地一颤。徐仪却镇定地向他屈膝一礼。
然而，朱棣只是深深地看着她，再无下文。
正欲告辞，朱棣却出了声：“时辰尚早，本王有话同你和五弟说。”说完就转身去骑马，不容拒绝地扬鞭而去，"跟上。"
徐仪望着他远去的背影，只得吩咐车夫随行。
沐春牵着冯玉儿走出诚意伯府时，只来得及瞥见徐仪上车时一闪而过的裙角。
“表哥，这就是你常说的那位徐家姐姐？”冯玉儿仰着小脸，天真地问道。
"嗯。"沐春淡淡应声。
“她真有你说的这般好？”冯玉儿歪着头，一脸认真，“我觉得还是上次宫宴上的颖文姐姐更漂亮些。”
沐春失笑，揉了揉她的发髻："你才多大，懂什么？"他望着渐行渐远的马车，终究还是抬步往宋国公府的马车走去。可惜今日都没能多和徐仪说上几句话。
待到达目的地后，徐仪掀开车帘，发现马车停在了繁华的秦淮河畔。此刻正是画舫如织，笙歌隐隐。
朱棣勒马停在一座临河的茶楼前，对朱橚道：“五弟，你先去对面包子铺，买两笼蟹黄包。”
朱橚一脸茫然：“四哥，不是有下人……”
“让你去就去，哪来那么多废话。”朱棣不耐烦地挥挥手。
朱橚撇撇嘴，不情不愿地去了，临走还不忘龇牙回头，瞪了自家兄长一眼。
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