人证物证俱在，前因后果分明。
马皇后脸上的最后一丝疑云也散去了，她脸上露出一个了然的微笑。
"原是这般缘故，果然是误会一场。"她端起茶杯，呷了一口，让众人都松了一口气。
继而，又听她轻声说道："老四，你料得不错，确是有人存心要寻你徐叔父的不是。既然事已分明，就出来吧。"
此话一出，谢佩英与徐仪俱是心头一震。
但见那偏殿的珠帘被一只骨节分明的手挑起，一个挺拔的身影，步履沉稳地自阴影中踱出。玄色常服，腰束玉带，眉宇冷凝，正是朱棣。
“儿臣岂敢居功？”
他先向马皇后与谢佩英执礼，“分明是母后圣明，不轻信那些无稽之谈。只是，” 他目光恭敬地看向谢佩英，“朝廷法度不可废，总要走这一遭，方能堵住天下悠悠之口。”
谢佩英何等慧黠，当即便会意起身：“燕王殿下所言极是。”她平淡的直视朱棣，"正因徐谢两家通家之好，更该将诸事摆在明处。不然，今日一桩误会，明日一个心结，日久积成芥蒂，反倒辜负了这些年的情分。"
话到此处，她忽将目光落在徐仪身上，带着几分嗔怪，几分爱怜：“说到底，还是我们家仪儿年少识浅，办事不稳妥。收留个孩子是好心，可也不想想这其中的干系，险些酿成大祸。”
她转向马皇后时，语气又忽转恳切，"娘娘您瞧这丫头莽撞的性子，若真许了燕王，只怕日后会让您跟着操心受累。"
她叹了口气，对着马皇后，半是认真半是玩笑地说道：“这桩婚事。不如，再商议一番？”
朱棣那张兀自沉稳的脸色，终于裂开了一丝缝隙，微不可察地一变。
他猛地转头，目光急切地投向高坐之上的马皇后，眼神里，竟罕见地流露出一丝慌乱。他生怕母后真就顺水推舟，将这桩婚事作罢。
马皇后将儿子这番情态尽收眼底，心中暗笑：现在知道着急了？看你还敢在将来岳母面前摆架子？面上却依旧是那副雍容和煦的笑容，仿佛全然未觉谢佩英话中深意。
"谢妹妹此言差矣。"她声音温润似玉，带着长辈特有的慈爱，"仪儿是本宫看着长大的孩子，她的脾性，我岂会不知？"
“在本宫心里，她与自己孩子无异。自家孩子行事莽撞些又何妨？来日方长，慢慢教便是。”
谢佩英闻言，立刻躬身，面上恰到好处地浮现感激之色：“娘娘厚爱，臣妇感激涕零。”
这原就是试探之语，毕竟这桩婚事，是皇帝为兵权布局的最重要的一步棋。帝王阳谋，即便洞若观火，也不得不从。
待诸事已定，众人纷纷告退。马皇后独留谢佩英叙话，徐仪则被常贵娥以叙旧为由先带出了坤宁宫。
待殿中再无旁人，马皇后脸上那抹和煦笑意渐渐敛去，眉宇间显出一丝倦色。
"佩英，离我近些。"她轻唤道，褪去了方才的威仪。
谢佩英依言，走到了皇后的身边。
“今日之事，仪儿谋划得宜。”马皇后眼中流露出赞许，“临危不乱，进退有度，这番应对着实让人挑不出半点错处。”
谢佩英垂下眼帘，声音里听不出喜怒：“娘娘过誉了。不过是些上不得台面的小聪明罢了。能为您分忧解劳，原是她这做臣子的，应尽的本分。”
“本分……”她咀嚼着这两个字，心里却不这样认为。
以徐达在军中的威望，若要自立并非难事，但他选择了向陛下效忠。连带着谢佩英和徐仪也始终谨守臣节，处处以大局为重，总是不让帝后难做。
这份忠心和为臣之道，比重八其他的老兄弟不知强出多少。
“交代你的事，可办妥了？”马皇后继续询问正事。
"回娘娘，臣妇已修下密信一封，托人交予夫君。"谢佩英声音压低，"夫君必会亲自择选可靠之人，将那孩子名正言顺调往沐英将军麾下。事成之日，臣妇定当第一时间禀报娘娘。"
“如此，便好。” 马皇后微微颔首，幽幽一叹，“这件事，终究是为难天德了。他对重八忠心耿耿，一片赤诚。如今本宫却要让他做这等违心之事……”
马皇后伸出手，轻轻拍了拍谢佩英的手背。“这份人情，本宫记下了。来日，定当加倍偿还在仪儿身上。”
谢佩英闻言色变，慌忙跪倒："娘娘，臣妇万万不敢！为君分忧，原是..."
“从前在濠州，在集庆时，"马皇后突然打断她，眼神变得复杂而悠远，"你从不与我这般客套。”
谢佩英闻言，嘴唇动了动，却终究没有发出任何声音。
她只是缓缓地，低下了头。看着脚下金碧辉煌映出的模糊倒影。
从前？
曾经布衣荆钗、姐妹相称的日子，早已远得像是上辈子的事。
如今，一个是母仪天下的国母，一个是位极人臣的国公夫人。君是君，臣是臣，再也都回不去了。
回魏国公府的马车上，母女俩依旧一路无话。徐仪还在想着刚才常贵娥对她说的话。
当日救下于诸娥的时候，常贵娥也在场，她自然认出了于诸娥，却没有揭穿徐仪的谎言，她的原话是这样的：
“我想你自有考量，况且无论是于诸娥还是高启之女，都是失去至亲的可怜孩子罢了。”常贵娥面露怜悯，因为自己也失去了父亲，所以对她们的遭遇格外同情。
徐仪想她在宫里的日子大概也不好过，虽然与太子殿下青梅竹马，伉俪情深，但这后宫里，背后势力盘根错节的嫔妃不在少数，能在洪武大帝的眼皮子底下混到妃位，又有哪一个是简单人物。就连面面俱到的皇后娘娘执掌六宫时，也略感疲惫，何况是一直被养在深闺的常贵娥。
好在常贵娥是乐观的性子，真切的笑着对徐仪说：“等你进宫了，就好了，到时候我俩也总算能做个伴。”
车轮滚滚，碾过青石板路，发出单调的声响，疏绣看着小姐又露出往常有心事的样子，不禁有些忧心。
回到了碧桐书院，徐仪坐在主位上，看着面前，依旧小心翼翼的于诸娥，紧绷了一下午的神经终于松弛下来。
“今日，多谢你了。若非你应对得当，只怕我没那么容易脱身。”她的声音很轻，却很真诚，“你帮了我一个大忙。可有什么想要的？只要我能办到，绝不推辞。”
于诸娥抬起头，那双黑白分明的大眼睛里，满是纯粹的孺慕：“是小姐救了我的命，又收留我，给我吃穿。小姐对我有救命之恩。我……我没有什么想要的。”
她顿了顿，像是下定了极大的决心，忽然“噗通”一声跪倒在地：“只求小姐不要赶我走，让奴婢留在您身边，端茶递水，做牛做马，伺候您一辈子！”
徐仪没有立刻扶她，她只是静静地看着她，目光深邃，仿佛要穿透这具瘦弱的躯壳，看到她灵魂的深处。
良久，她才缓缓开口：“你留在我身边，只是为了报恩吗？”
于诸娥的身子猛地一颤，那一瞬间，她那双清澈的眸子里，喷薄出一丝恨意。
徐仪心中了然：“你想向你的舅舅一家复仇？”
于诸娥紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来。她没有回答，但那剧烈起伏的肩膀，已经说明了一切。
“他们一家的荣华富贵，是建立在我的家破人亡之上。”她的声音从牙缝里挤出来，“我爹娘的尸骨未寒，他们就又想用我的性命去换朝廷的抚恤银子。”
“看着他们穿金戴银，安享富贵，我……我做不到！”
徐仪看着她，她沉默了片刻，像是在思索：“你打算怎么报仇？”
“我……”于诸娥被问住了，她只知道恨，却不知道该如何复仇。
徐仪又问，声音里带着一种冰冷的引导：“想练武吗？”
于诸娥猛地抬头，眼中满是错愕。
“练武？”
“嗯。”
徐仪点了点头，一字一句，清晰地说道：
“练就一身杀人的本事。将来，再见到他们时，就能亲手……夺走他们的性命。”
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