朱棣和徐仪回城的时候，太阳才开始西坠。
待魏国公府那两尊镇宅石狮巍然在望，天际的余晖，已经如同一匹被血浸透的锦缎，缓缓铺满了南京城的西天。
府门前，灯笼早已高悬，琥珀似的光晕，映照着门楣上“魏国公府”四个烫金大字。
朱棣勒马停稳，先翻身下马，而后伸出双臂，动作轻柔地将徐仪托了下来。
她的双脚刚刚沾地，朱棣的手还虚扶着她。
四目相触于沉沉暮色间，两人都默契的没有说话。
直至吴廷忠出来迎接，望着阶下的二人，目光复杂：“参见燕王殿下，将军有请入府稍坐。”
于是两人一前一后，沉默地跟着吴廷忠，行过抄手游廊，正殿巍峨的轮廓便出现在眼前。
一道魁梧如山的身影，就那样静静地，伫立在正殿的门前，看着朱棣和徐仪同行而来。
徐达负手伫立殿前，魁梧如山，未佩寸刃，未着片甲，如血般的夕阳映红了这位沙场宿将的眸底，自尸山血海淬炼出的凛然煞气，此刻比任何神兵利器都要慑人。
朱棣的心，猛地向下一沉。
而徐仪却如常轻唤了一声：“爹，我回来了。”
徐达的目光缓缓凝视着爱女：“先回你院子去。”
徐仪看了看父亲，又回首瞥了朱棣一眼，微微颔首，屈膝行了一礼，便垂首敛袂，转身朝着后院而去。
待她的身影渐行渐远。
偌大的正殿门前里，只剩下了朱棣和徐达二人。一高一低对峙而立，往日最谨慎守礼的徐达，自朱棣踏入门庭，竟未迎一步，未揖一礼。
“看来是末将辜负了陛下的信任，没能将殿下教导好。”徐达终于开口，语气却像是在审讯。
朱棣对这语气再熟悉不过，是徐叔叔训诫部将时常用的腔调，不怒自威。
霎时，他额上就沁出细密冷汗。
少年身形猛地前倾，长揖垂首：“徐叔叔言重了！是侄儿自己得意忘形，行事孟浪，方酿此祸！”
“叔叔平日教诲‘谨恭慎行’四字，是侄儿混账！竟未刻骨铭心，实在愧悔难当。”
他将所有罪责悉数揽于己身。如青松般挺拔的脊梁，此刻弯成谦恭的弧度，充满了悔恨与自责。
他对这位叔父与自己父皇一样的敬重，甚至更多一层师徒之谊。
徐达用那双看过了无数生死与权谋的眼睛，审视着眼前的少年塞王：“殿下可还记得，末将曾与殿下说过的话？”
“出生天家，非同凡庶。虽享天下富贵权势，然，” 徐达声线愈发冷峭，“寻常百姓家，兄弟阋墙，父子反目，不过是几句口角之争，拳脚泄愤，纵闹到天翻地覆，终归能关起门各过各的日子。”
朱棣头垂得更低，几欲触地，额前碎发凌乱遮掩了神色。
“可天家不同，”徐达眉峰骤扬，声色俱厉，“血脉之争，岂是儿戏！皇子间一丝芥蒂、一缕意气，牵动的便是朝堂局势、边疆烽火！”
“皇子之间的争执，非止于口舌，麾下将士喋血沙场，阖府妇孺泣于寒夜，乃至殿下自己的项上头颅，也可为殉葬！不知道殿下，如今懂不懂？”
字字如锤，震得朱棣耳膜嗡嗡作响。
“侄儿……懂了。” 语罢，他郑重再揖，缓缓抬头，直视着徐达那双锐利的眼睛，郑重地承诺道：“侄儿谨记于心，绝不敢再犯！”
徐达闻罢，却只嗤然冷笑：“不敢再犯？”
他一步一步，走到朱棣的面前，那高大的身躯投下的阴影，几乎将朱棣完全笼罩。
“殿下还想执掌北平，去做那个说一不二的塞王？”
“就凭殿下今日这般孟浪躁进，得意忘形，末将看，你连安然撑到就藩北平那一日都难。”
提及心中志向，朱棣牙关紧咬，方才弯下去的腰杆，此刻竟缓缓挺直。
他身量拔如青松，这两年更是长高了不少，体魄已经初具成年男子的轮廓。但在如山岳一般的徐达面前，依旧是个尚未经历风雪的孩子。
可他眸中的惶恐已褪，取而代之的，是闪烁如淬火的锋芒：“徐叔叔，昔日之错，朱棣一肩担之，绝不诿过于人！”
“从今往后，侄儿定以行证言，向您和父皇证明，我担得起这北平的风雪！也守得住大明的北疆！”
徐达凝视这双眸子，恍惚间竟窥见几分朱元璋年轻时的影子，那份不加掩饰的野心与百折不屈的坚韧，与昔年的他们何其相像。
他冷哼一声，转身便朝后院踱去。
然而不过数步，又蓦地顿足，背对朱棣，缓缓说道：“还有一事，若仪儿日后再哭成这般模样。”
他顿了顿，声线陡转，透出为人父者的不容置喙：“纵她八抬大轿入了你燕王府门。我徐达拼着和大哥大嫂撕破老脸，也定会将她毫发无损接回来。这话，你记好了。”
话音落，人已去。
大开大合的步伐带起一阵劲风，卷着庭院中的几片落叶，决绝地消失在了砖墙之后。
只留朱棣孤身立于空庭，剑眉紧蹙，眉峰凝霜。他凝神屏息，脑海中翻涌着徐仪泣不成声的惨状。
心口顿时如压重石，心底暗涌的决心，竟比方才面对徐达时更炽烈几分。
徐家五口人吃了一顿团圆饭。翌日，天刚蒙蒙亮，魏国公徐达便点齐亲兵卫队，辞别家人，在一片“恭送国公爷”的声浪中，踏上了返回北平的征途，继续为大明镇守北疆。
没过几日，一道宫中的旨意便送到了魏国公府。
皇后娘娘懿旨，召魏国公长女徐仪入宫伴驾，习六宫规仪，为日后做燕王妃绸缪。
徐仪便奉诏入了宫，住进了坤宁宫东侧的配殿，离皇后娘娘的寝殿不过几步之遥。和她一起入宫的还有谢颖文，两人刚好作伴。
宫闱岁月，晨昏有度。卯时初刻，天光破晓，徐仪便已随宫娥起身，侍奉皇后盥漱。
从最基本的学起，发髻要一丝不苟，宫妆要端庄得体，连衣衫的褶皱，都要抚得平平整整，不容半点疏忽。
梳妆完毕，两人又随驾往东暖阁。侍奉皇后娘娘身边，看其一手捻着佛珠，一手捧着经卷，神情肃穆地礼佛诵经。
礼佛毕，便是六尚宫轮流来奏事的时候。尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功，各司其职，将宫中大小事务，事无巨细，一一禀报。
皇后娘娘听得仔细，偶尔会出言垂询一二，处置起来有条不紊，赏罚分明，叫人心服口服。
午后则有女官授学，从王府内务、到藩王觐礼、祭天仪轨、册封典仪……
诸事虽各有属官操办，但皇后对两位未来儿媳期许甚隆，几近倾囊相授，严于雕琢。要二人凡是宫闱庶务，皆须谙熟于心，纤毫不可疏漏。
徐仪和谢颖文每日里，除了跟着女官学习，偶尔得了空闲，便往东宫和常贵娥小聚。
有时得了恩典，也能去大本堂和皇子们一同听夫子讲书。
大本堂乃是皇帝为皇子皇孙们特设的开蒙启智之所，设于文华殿东。
自打今年开春，陛下又下旨，召了一批勋贵子弟入宫伴读。除了常侍太子的沐春，身份最惹眼的要数李景隆和徐辉祖，然而两人只是偶尔来大本堂，更多的时候都伴在太子身侧，研读经史，习治策之道。
一时间，这原本只有天家龙孙的书房，变得热闹非凡。
“……是以君子之学，贵乎慎独。”一个清朗沉稳的少年音，一字不差地将夫子方才抽考的《中庸》篇章背了出来。
“哼，行了行了，算你赢了。” 一声极轻的嗤笑，从他的对面传来。
说话的，是个穿着宝蓝锦袍的少年，眉眼生得极是俊俏，只是那嘴角微微挑起的弧度，带着几分与生俱来的矜贵与散漫。
正是曹国公李文忠之子，李景隆。
李景隆没好气地把手里的书卷往桌上一丢，发出“啪”的一声闷响。
“我说沐春，你这是何苦？”李景隆懒洋洋地开口，“咱们又不去考功名，混个几年，出去还不是一样有封荫，何苦把自己弄得跟个书呆子一样。”
他说着，又上下打量了沐春一番，啧啧两声：“你小子是不是又长高了？这身子骨，练武练得也太勤了些。”
沐春性子沉稳，面对李景隆的调侃，只是淡淡地回了一句：“读书明理，习武强身，有何不可？父亲当年随陛下九死一生才打下那份基业。我日后，也要像他一样，为大明征战四方，开疆拓土，自然要刻苦些。”
这话堵得李景隆没什么好说的，他撇了撇嘴，正想再说点什么，一个小小的身影风风火火地从外面跑了进来，人未到，声先至。
“沐春哥！”
来人正是徐辉祖，他穿着一身石青色的箭袖，腰间束着玉带，粉雕玉琢的小脸上带着一丝薄汗，眼睛却亮晶晶的，显然是一路跑过来的。
“我刚去见了姐姐，”他喘了口气，一口气说道，“太子妃娘娘说，今儿天色晚了，就留我们几个在宫里用饭！”
沐春原本沉静如水的眸子，骤然亮起一道光，几乎是脱口而出：“徐姐姐也在吗？”
徐辉祖摇了摇头，理所当然地道：“姐姐自然是要去坤宁宫陪着皇后用膳的，燕王殿下和周王殿下也在。”
沐春眼里的光瞬间黯淡了下去，他“哦”了一声，默默地坐回原处，垂下了眼帘。
他这番细微的神情变化，没能逃过一旁李景隆的眼睛。
李景隆嘴角一勾，手撑着下巴，拖长了调子，意有所指地道：“春哥儿，听我一句劝。”
“人生在世，各自都有各自的命数，姻缘这东西，更是天注定。强求不得。” 他用一种故作成熟的腔调，幽幽说道，“我看你啊，也不必这般用功了。你父亲是陛下心腹，你就算什么都不干，这辈子的荣华富贵，也尽够享了”
“再说了……”，他顿了顿，目光若有似无地瞟向了殿外，声音低了几分，“你再怎么用功，想求的那个人，也有她自己的命数。那条路，与你不会有半分瓜葛。”
沐春的肩膀，微微一僵，将手里的书卷，又握紧了几分。
一旁的徐辉祖听不懂李景隆的言下之意，却听出了那股让人不舒服的宿命之论，当即就不赞同，反驳道：“若是生来一切都定好了，那咱们何苦还来这世上走一遭？未来的事谁也说不准，李兄为何偏要劝人认命？”
他梗着脖子，据理力争。
李景隆被这小屁孩抢白，眉头一皱，这小子，人不大，嘴皮子倒是挺利索
“大人说话，小孩子别插嘴。”
“我才不小！” 徐辉祖不服气，“要真按辈分算，我姐姐日后是要嫁给燕王殿下的。”
他眼睛一亮，脸上露出一丝狡黠的得意。
“你见了燕王殿下，得喊一声‘四叔’吧？那我姐姐，以后就是你的‘四叔母’！你说，你该管我叫什么？”
“你……！”
李景隆被他这番歪理绕了进去，一张俊脸涨得通红，半天说不出一句话来。
两人在这边斗着嘴，你一言我一语，谁也不服谁。
沐春却一个字也没听进去。
他的目光，穿过敞开的殿门，怔怔地望着远处。
午后的暖阳，将宫殿的金砖地面，照得一片暖黄。
他看见几个人影正从不远处的文华殿出来，缓缓向东宫外走去。
其中，一男一女，与旁人明显隔着些距离，也更亲近几分，是朱棣和徐仪。
燕王素来步履如风，可此刻，他却刻意压着步子，走得很慢。往日里总是不苟言笑的脸，此刻满是柔和的笑意，正侧着头，低声对着身旁的徐仪说着什么。
那神情，专注而温柔。
徐仪背对着沐春的方向，他看不见她的表情。
但沐春隐隐知道，她应该是欢喜的。
耳边，李景隆和徐辉祖的争吵声仿佛一下子被拉远了，变得模糊不清，像是隔着一层水。整个世界，似乎只剩下那一幅渐行渐远的画面。
他默默地看着，直到那两个身影拐过宫墙，再也看不见。
李景隆说得对，有些人，有些事，生来就注定了。那个人，注定不是他能肖想的。
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