姜浸和吴青冥不光是下山来做布施粥饭的杂活简单,同时也要帮忙维持秩序。他们支援的地点并非是明州的州府,而是下面的松溪县,也是距离寒山堂最近的一个的县城,人丁很是兴旺,因此外来的流民也在这里滞留了一批。
天气炎热,吴青冥头上绑着条麻布汗巾,蹲在大棚底下,腰上横着一把轻剑。他先前扛了好几袋沉甸甸的粟米,这会儿只想偷懒,躲在遮阳的地方稍微歇歇脚。
他看着师姐指挥伙夫们把盛满杂粮粥的大木桶扛下来,搬到竹棚下边来准备施粥。
讨食的队伍已经排成了一条蜿蜒在巷子里的长龙,吴青冥见时候差不多了,就喝干了手边一大碗茶叶沫子泡的凉水,站起来活动了一番腿脚。
做完这一连套预备动作后,吴青冥便走向人群,和衙役大哥们一起,让大家好好排队。
毕竟流民之中既有品行温良但无奈失地的百姓,也有本就游手好闲的地痞流氓。总有不长眼的人,仗着体魄还强健就要插队。
比方说现在,前边又有小孩子的尖叫,还有男人粗俗的辱骂。惹是生非者显然又冒了出来。
吴青冥伸出两指揉了揉太阳穴,认命地快步上前,大声问道:“怎么了怎么了?出什么事了?都让一让。”
出乎吴青冥的预料,这并非一起恃强凌弱的纠纷。他面前站着一个**上身的精壮男人,嘴里骂着吴青冥听不太懂的乡野粗语,手里一把揪住哭哭啼啼的小崽子,来向吴青冥告状,恼火地说道:”这小鸡贼竟然想插老子队!”
“唉,他家人呢?”吴青冥先是吃了一惊,很快反应过来,要找家长把这小孩领回去。
一旁有同个村方逃难过来的人说道:“她娘在逃荒的路上去了。”
吴青冥又问:“那他爹呢?”
“是个痨病鬼,早没了。”
这没娘没爹的,连个托付的人都没有。吴青冥一阵头疼,对这位插队的小朋友语重心长地教育道:“大家都很饿,你就不要插队啦。你看这位叔叔,他比你大,还要去做劳工,肯定很饿了。你就让他先吃饭吧。”
“可是我真的很饿呀。”这小孩面黄肌瘦,脸脏兮兮的,头发乱得和蓬草一样,兴许是真的饿很了,他的眼泪直往下掉。
一边的男人粗声粗气道:“老子做了一上午工,你做了吗?”
小孩抽抽噎噎,伸手抹了抹眼泪,道:“没。那我去后面排。”说着他就拖着脚垂头丧气往队伍后面走去。
他刚迈出一步,又被捉住了。
“今天老子让你排前面,明天不许了,懂?”男人看着凶神恶煞,却也是个心善的人。
一场风波就这样化解于无形。吴青冥拍了拍这位大兄弟的肩膀,又往前走去了。
赈济的这几日里,无论是差使们还是难民们,都对吴青冥和姜浸越发熟悉了,都把他们当成了自己人。
姜浸容姿卓绝,说话做事利落大方,年纪轻轻就颇有大侠风范,人们便叫她姜女侠。吴青冥虽然尚且年幼,且个子不高,玉面含笑,日后想必也是英姿勃发,于是人们都喊他小郎君。
姜浸年纪更大,出山频繁,对于女侠这个称号早就“笑纳”了,应声而来,应声而去。
只有吴青冥脸皮比较薄,宁愿别人喊他小吴。
每次他一听小郎君这个称呼,就恨不得钻进地里,心想这又不是戏曲话本,就他这个三脚猫功夫,他哪里能担当得上。
明州府能容纳的流民终究有限,官府粮仓不可悉数用尽。因此这里也支撑不了多时,大约小半个月后,绝大部分的流民继续南下了,寄希望于哪一日重返家园。
只有一少部分人在城外开垦了田地,希望能在明州府开始新的生活。
十来天后,赈济的大棚收了摊,姜浸和吴青冥的活计到此结束,也该回山里去了。
这天姜浸和府里的师爷一起算账,核对这些天官府赈灾的总开销。而吴青冥则在松溪县的街上闲逛,打算买只叫花鸡回去,和寒山堂的大家尝尝鲜。
不光买了叫花鸡,他还碰见了个面熟的小叫花。
吴青冥停下脚步,对着这小孩问道:“你怎么在这里?怎么不和他们一起南下?”
“去哪儿不是讨饭呀。”小叫花子说。他啃着小半个脏兮兮的素包子,不知是从哪个大户人家后院沟渠里捡来的,“再说了,我觉得明州好。我要在这里讨饭。”
“那你以后怎么办呢?”
小叫花子想了想,说道:“等我长大了,我就去做工,只要我努力做工,也能过上好日子,就不用在街上讨饭了。”
这话从一个六七岁小孩的嘴里说出来,真叫人难受。吴青冥想了又想,做了决定。他说道:“你在原地等我片刻。我去去就来。”
他一路轻功,直奔松溪县府衙而去。姜浸算完账不久,正打算出去吃个午饭休息休息,看到吴青冥大老远地跑来,还施展着轻功,顿时觉得奇怪。
“师姐师姐师姐,”吴青冥对姜浸心急火燎地说道,生怕一来一回太折腾,那小孩就走了,松溪县说大不大说小也不小。倘若走丢,他又不知道姓名。要从这么多人里找出个孩子,也是个难事。
“你帮我看个小孩,看他资质行不行。”
“在哪呢?”姜浸停下脚步,先把午饭这件事缓一缓。
“卖叫花鸡那。”吴青冥答道。
两人提气轻身,看着人走得不快,从衙门出去后一眨眼就没了人影。仿佛一阵风吹过,摊子上卖糕饼的老婆婆只当是看花了眼。
卖包子的小摊贩眼神更好,问道:“咋啦,出什么事儿了?”
远远地传来吴青冥的声音:“没事儿——”
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