夜色下的平康坊，是长安这座巨兽另一张截然不同的面孔。
白日的沉寂被彻底驱散，取而代之的是一种近乎沸腾的喧嚣。丝竹管弦之声从无数雕梁画栋的阁楼里飘出，交织着男女的调笑、吟唱与划拳行令的呼喝。无数灯笼将街道映照得亮如白昼，各色酒旗招幌在暖风中摇曳，空气里弥漫着浓烈的酒香、脂粉香以及食物诱人的香气。
这里是帝国的温柔乡，也是销金窟。
一辆毫不起眼的青篷马车停在坊门附近略显昏暗的巷口。车帘掀开一角，露出裴璇清冷的面容。她已换下一身显眼的官服，穿着一件普通的藕色襦裙，但挺直的背脊和锐利的眼神，依旧与周遭软媚的氛围格格不入。
她身后，林墨有些局促地坐在阴影里，尽量避开窗外流泻进来的的光怪陆离。玄诚则毫不客气地挤在旁边，手里不知何时又摸出一包芝麻糖，吃得正香，一双眼睛滴溜溜地打量着外面，嘴里啧啧有声：“啧啧，红尘万丈，皆是修行啊……裴大人，查案归查案，一会儿能报销点酒水钱不？”
裴璇没理会他的插科打诨，收回目光，语气沉静：“根据耳坠的工艺和磨损程度，并非新品，也非顶级匠作，更像是某个略有资财的欢场女子所有。刘公子生前是此间常客，最常光顾的是‘凝香阁’、‘锦瑟苑’和‘红袖招’三家。我们分头探查，务必问出这耳坠的主人。”
她说着，从袖中取出那方包着耳坠的手帕，却没有直接展开，而是递到了林墨面前。
林墨一怔。
“你既对此物有异感，或许……能比我们更快辨认出它的主人，或与之相关的线索。”裴璇的目光在车内昏暗的光线下显得有些莫测，“记住，只探查，勿妄动，有发现即刻告知于我或玄诚道长。”
命令不容置疑。林墨迟疑了一下，伸出手，指尖飞快地碰了一下那手帕包裹。熟悉的冰冷感和细微的悸动传来，但比直接触碰弱了许多。他迅速收回手，点了点头。
“贫道去那‘锦瑟苑’瞧瞧丝竹管弦！”玄诚率先跳下马车，拍了拍道袍上的糖屑，大摇大摆地融入了人流。
裴璇看了林墨一眼：“我去‘凝香阁’。你去‘红袖招’。一个时辰后，坊门马车处汇合。”说罢，她也戴上帷帽，身影一闪，便消失在了人群之中。
林墨独自一人走下马车，站在平康坊喧嚣的街道上，瞬间被汹涌的声浪和浓郁的香气包裹，竟生出几分窒息感。他深吸一口气，拉了拉头上的幞头，尽量低着头，朝着“红袖招”的方向走去。
“红袖招”是一座三层高的彩楼，飞檐翘角，挂满了红粉纱灯，门前车马络绎不绝，莺声燕语不绝于耳。林墨站在门口，那喧闹声像是有形之物，冲击着他的感官，让他头晕目眩。
他定了定神，没有进去，而是绕着彩楼，走向一侧稍暗些的巷弄。他的直觉告诉他，那样一件承载着复杂执念的旧物，其主人或许并非楼中最当红的姑娘，更可能存在于某些不那么光鲜的角落。
巷子里堆放着杂物，偶尔有醉醺醺的客人或行色匆匆的杂役穿过。空气中除了脂粉香，还混杂着食物残渣和污水的气味。
他漫无目的地走着，努力放开自己的感知，去捕捉那一丝若有若无的、甜腻中带着绝望的栀子花香。这无异于大海捞针，各种纷杂的气息和声音不断干扰着他。
就在他几乎要放弃，准备硬着头皮进入正楼时，一阵微风从巷子更深处吹来。
风中，夹杂着一缕极淡极淡的、却让他神魂一颤的熟悉香气！
是那个味道！甜腻的栀子花，混合着一种难以言喻的、冰冷的哀伤！
林墨猛地抬头，循着那气味的方向快步走去。巷子越走越深，光线也越来越暗，身后的喧嚣逐渐远去。
最终，他在巷底一个极其不起眼的侧门前停住了脚步。这是一扇小小的角门，似乎是“红袖招”后勤杂役出入之所，门楣低矮，漆皮斑驳。而那缕若有若无的香气，正是从门缝中飘散出来的。
门虚掩着。
林墨的心脏怦怦直跳。他犹豫了一下，想起裴璇“只探查”的命令，但那股气息的牵引力如此强大，几乎是一种本能般的召唤。
他轻轻推开了那扇门。
门内是一条狭窄昏暗的走廊，堆放着一些箱笼杂物，空气中弥漫着潮湿的霉味和廉价皂角的气味。走廊尽头，隐约传来嘤嘤的哭泣声和几个妇人压低的劝慰声。
“……莫哭了，莹莹，想开些……刘公子那样的人物，岂是咱们能攀附的？如今他没了，也是命数……”
“妈妈说了，让你歇两日就赶紧出来见客，楼里不养闲人……”
刘公子！
这两个字像针一样刺入林墨的耳中。他屏住呼吸，悄无声息地靠近尽头那扇透出微弱灯光的房门。
透过门缝，他看到一个狭小的房间，陈设简陋。一个身穿素淡衣裙、未施粉黛的年轻女子正伏在床头哭泣，肩膀剧烈地耸动着。旁边站着两个中年妇人，正你一言我一语地说着。
那哭泣的女子偶尔抬起头，露出一张苍白却依旧能看出清秀容颜的脸。
就在她抬头的瞬间，林墨的目光猛地定格在她的耳垂上——
空空如也。
但林墨的瞳孔却骤然收缩！
虽然没有任何饰物，但他绝不会认错！那种感觉……那张脸上残留的哀恸与绝望，与他触碰耳坠时感知到的情绪碎片完美地契合在一起！
就是她！
然而，就在这时，那哭泣的女子似乎感觉到了门外的注视，猛地转过头来！
四目相对。
女子哭得红肿的眼睛里瞬间闪过一丝惊慌和恐惧。
林墨心中暗道不好，正要后退。
忽然，一只冰冷的手从后面无声无息地搭上了他的肩膀。
那只手力道极大，手指如同铁钳，瞬间扣住了他的肩井穴，一阵酸麻感立刻蔓延半身，让他动弹不得。
一个阴恻恻的、压低了的声音贴着他的耳根响起，带着一丝令人毛骨悚然的滑腻感：
“这位郎君，窥探他人私隐，可不是君子所为啊。”
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