宸京，九月廿一。
卯时刚过，梆子的尾音还未散去，晨雾氤氲。
陈府的丫鬟们早已忙碌起来，管事的嬷嬷立在廊下，压低嗓音催促：“手脚都放麻利些，这金翅汤金贵，一滴也别给我撒了！”
“露重天寒，大人要是上朝前没喝上热汤，仔细着你们的皮！”
晓翠双手紧紧捧着铜炉，炉上煨着青瓷圆盅，热气熏得人眼眶发热，她几乎是小跑着穿过蜿蜒曲折的回廊。终于到主屋，另一丫鬟轻叩门扉，细声细气：
“大人，早膳备好了，奴婢们来伺候您更衣。”
掌心的暖炉越来越沉，晓翠额角渗出汗珠，手臂微微发颤，她小声道：“阿清……阿清！你能不能帮我搭把手……”
但许是穿堂风将她的话轻轻吹散，阿清没听见。
眼泪“啪嗒”砸在盅盖上，晓翠下意识想用袖子去擦。污了主子的汤，她定是没有好果子吃，慌神中，手再也撑不住，沉重的暖炉猛地一倾——
青瓷盖盅脱手飞出，滚烫的汤水挟着热气倾泻而出。
一只骨节分明的手迅速探出，稳稳托住了铜炉，但滚烫的汤汁却还是浇在他的手背上，白皙的肌肤瞬间泛起一片红痕。
晓翠惊魂未定地抬首，一张清俊秀雅的脸撞入视线。
少年垂首看她，身形瘦高，黑色官服却添几分肃穆，明是最普通的朝服，却有衬得他有玉树之姿，晨曦照在他细腻的侧脸，如同敷了脂粉，却因逆光让人瞧不清他脸上的神情。
下一刻，她意识到了什么，直接瘫软跪在地，不住的磕头：
“大、大人！奴婢该死，奴婢该死，求您饶命，奴婢不是故意的，奴婢真不是故意的！”
阿清也吓得跪在地上，膝行上前，想用自己的衣袖擦去少年身上的汤汁。
少年快速后退半步，干脆利落的将手放在一旁的水盆里，眉头微蹙，似乎在艰难地措辞，半晌僵硬地开口。
“无妨。等……凉了喝。”
“奴婢这就去重新给您换一碗！”阿清急忙道。
“不用。”少年拒绝得更快，声音冷硬，却带着几分滞涩。
晓翠手脚发软，心狂跳不止。她不过是刚进府没俩月的粗使丫头，在小厨房日日与煤灰、脏水打交道，干的都是那最脏最累的活计，师傅见她勤快老实，这次才将能亲手给主子送汤的美差给了她。
可她竟然搞砸了！
坊间谁人不知，皇城司指挥使陈大人，天子鹰犬，手握生杀大权。传闻他曾当街随意斩杀富商之子，昭狱里更是关满了他的仇家。
跟在后面的丫鬟们也紧接着跪了一地，像鹌鹑一样将头死死抵在地上。
晓翠想到之后悲惨的遭遇，眼泪止不住地往下掉。那手却突然伸了过来，放在她的下巴旁，晶莹的泪珠滴在白净的手心，竟有种朝露的错觉。
阿清抬头地望着他，呆住了。
分明是多情的动作，却因为少年淡然的眼神，让人生不出一丝旖旎，似乎对他来说只是下意识的行为，并没有任何其他的意味。
“竟敢脏了主子的手！”姗姗来迟的嬷嬷，气急败坏，想踹晓翠一脚。
陈茯苓不明白为什么就一碗汤的事，能让所有人害怕成这样。但是她不喜欢浪费粮食，想了想，直接端起那仅剩半盏的汤盅，一饮而尽后，继续面无表情的站着。
师傅说过，如果很多事情不知道怎么回复的时候，闭嘴就行。虽然他的原话是：“你只要不说话，看着还是挺聪明的。”
这话陈茯苓非常不赞同，因为她本来就很聪明，她只是不喜欢和人打交道而已。
众人你看看我，我看看你，脸上尽是茫然。
“主子……”
不想暴露太多，陈茯苓僵硬的将手背在身后站着，扯出一声：“好……好了，都退下吧。”
嬷嬷皱着眉，上前一步：“大人……您嗓子？”
陈茯苓不自然地清了清嗓子：“今日……确实身体不适。”然后不再看地上跪着的人，转身往屋子走去，想赶紧摆脱这令她无措的场面。
嬷嬷却心生几分怪异，难道昨日不是做梦？
她半夜起夜时，曾路过主卧，发现大门敞开，主子就躺在地上，血流不止，她当场吓昏过去，醒来却发现自己好好的躺在床上。
“不不不，噩梦，一定是噩梦！”她晃了晃脑袋，轻拍胸脯。“莫慌莫慌，莫要自己吓自己。”
“妖魔鬼怪快离开，妖魔鬼怪快离开。”
定是她老眼昏花了，这世上没有妖怪，也绝计不可能有和他们主子长得一样的人，死而复生更是不可能！
思忖至此，她决定给自己煮碗安神汤喝喝，也可让大人下朝喝。毕竟，每次下朝归家，大人总是阴郁不快。
陈茯苓不知她们在想什么，迅速关上房门，随手拿出一块布擦手，检查了下眼角的妆没花，紧了紧束胸，才换了件干净的官服出门。
马车很快行至子五门，有小厮低着头上前，跪在地上露出背，让她踩着下来。
她不适地皱了下眉，一个翻身干脆利落的落地。那人也没有说多余的话，安静地起身接过缰绳将马牵走，隐入侧道的阴影中。
子午门前乌泱泱的，已有许多官员在等候了，大家都十分熟稔的互相打着招呼。
陈茯苓神色紧绷，十分害怕有旁人过来跟她打招呼。但好在，不知道为何，她一望向别人，那些人头垂得比她还低，生怕和她对上眼。
她便垂眼，数着地下的云纹砖，一步步往人堆边缘挪动。
一青衣武官直冲冲向她走来，眉宇间煞气滕腾。她警铃大作，后退一步，脑中不断思索着该如何应对，这人是谁来着？
“陈兄！”快到跟前，那人却脸色一变，喜笑颜开：“两日不见，可想死为兄了！”
陈茯苓又不动声色退了小半步，没让这人的手搭在肩上。
他却一点也不尴尬，高高举起的手丝滑地向下挪，放在了自己的后脑勺上，嘻嘻笑着：“陈兄怎么还是这般拒人千里之外？咱们可是沆瀣一气、狼狈为奸、眉来眼去的交情啊。”
……这文学造诣真是令人叹为观止。
这是陈一的好友？
陈茯苓忍不住在心里评判起兄长的交友观来，最后只能得出四个字：品味低下。
而且这位公子实在是过于聒噪了，身上还跟身上有跳蚤一样，毫无边界感！时不时就要凑过来撞一下、拍一下。
陈茯苓只能分心躲避他，都快忘了自己此行的任务了。
不过，这番鸡飞狗跳之下，她收获了不少信息，也确认了一件事：至少目前为止，无人察觉她是冒牌货。
看来她哥和她一样，都是一个沉默寡言的高手。
她暗自松了口气，打定主意：少说话，多观察。幸好这对她来说，像喝水一样轻易。
“陛——下——临——朝——”
百名官员列成长队，按照品级排列站成四排。文左武右，红色官袍的站在离皇帝最近的地方，秩序井然，开始跪拜行礼。
鎏金龙蟠十二珠帘后隐匿着一张脸，隐隐绰绰，却依旧锐利锋芒。
陈茯苓和这位聒噪的公子站在队尾最末段，她抬头往那遥远的龙座上看，饶是她这样好的眼力，也只能看见小小的一个黑点。
皇帝偶尔会挥动一下衣袖，或是微微点头，整个朝堂便随之震动。陈茯苓站在队尾，只能听到前几排官员的说话声。
殿上似乎颁布了什么政令，隔一会大家便一起吹嘘起皇帝来。陈茯苓不想被看出异样，也跟着学舌：
“皇上英明。”
“社稷之福。”
诸如此类。
陈茯苓听得昏昏欲睡，没一会儿他们又开始吵起架来。
她只好继续跟着喊道：
“岂有此理！”
“吮民膏血！”
“道德败坏！”
陈茯苓趁机审视他们，因为师兄推测，兄长的死肯定和这些官员逃不开干系。
可奇怪的是，见到“死而复生”的“陈一”，居然没有一人表现出异样，不知道是师兄猜错了，还是凶手太会掩藏自己。
朝堂突然安静下来，所有人都向她看来，有官员语气奇怪地道：“看来陈大人是承认自己的罪行了。”
……？
她好像做错事了。
“限你三月内彻查溟州……，否则，革……，贬……”
“陈一，还不快快接旨。”大殿上方，太监宣旨的声音嗡嗡回响。
陈茯苓一脸懵懂，但是她知道多说多错，于是道：“臣接旨。”
————
散朝之后，官员们鱼贯而出，陈茯苓还在低头思索，师兄给他的情报，让她一定要多加注意的人，是哪几个来着？
太子李天瑞……抚镇司……还有一个师兄特别让她小心的人，是个女子，是谁来着……
“快快快，行礼。”青衣男突然喊道，陈茯苓不明所以。
远处的黑点一刹那行至眼前，人群大惊失色，乱作一团。烈马从她面前擦过，她快速后撤，才没让那马尾甩她一巴掌。
但灰尘还是扬在众人的脸上了，不少官员脸色铁青地站在原地，愤怒地“呸呸”吐灰，愤怒地掸衣，却纷纷敢怒不敢言。
地上拖着长长的一条血印，原来是马后绑着一个平民模样的男人，他双手被粗绳绑在马鞍上，被马急速拖行一路，双脚在地上摩擦，早已血肉模糊。
“长平公主怎么还是这样顽劣乖张。”
“嘘，快别说了。小心……”
陈茯苓还没听到下半句话，几名宫女接踵而来，无甚诚心地对众大臣行礼：“抱歉各位大人，公主殿下说弄脏了大人们的衣物，香庄为诸君提供全年免费衣物，任君挑选。”
那丫鬟眼神突然瞟向陈茯苓，冷“哼”一声，转头就走了。
陈茯苓：……？
“嚯，豪气。”青衣公子又嬉皮笑脸道：“跟她主子一样臭脾气，哪像个宫女，千金小姐的气性都没她们大。”
对此陈茯苓很是认同。
公主的随从确实很不一样。其他人的随从，头永远是低着的，只能看得到后脑勺，而公主的随从却是只能看到鼻孔，很好的避免了被冒充的可能，脸盲表示很贴心。
那马行至太子的步辇前，才勉勉强强停下来，马上的宫女下马行了个礼，接着又飞驰而过。
青衣公子见状，拉着他上前去跟太子行礼，吊儿郎当的：“太子殿下早啊。”
太子眉头微蹙：“庄梓京，你能不能有点正形。”
庄梓京嘻嘻笑着：“我很有正形啊，太子殿下您吩咐的事，我全都完成了呀。”
太子懒得理他，转头与陈茯苓道：“爱卿近日甚是令我头疼啊，你知道他们怎么弹劾你的吗？”
陈茯苓浮起一丝不好的预感。
她兄长应该、可能、不会……是个“狗官”吧？
说完，太子丢给陈茯苓厚厚的一碟文简。
庄梓京抬手夺去，一字一句朗读：“受脏纳贿、淫‘乱无度、抢占民女、假权营私、侵吞公款、草菅人命、屠戮无辜、罗织构陷、诬良为盗……”
“天呐，陈兄，都是你干的诶！一件都没冤枉你！哈哈！这参你之人对你可谓是情根深种啊，怎么比你爱兄我都还了解你。”
他狂笑完仍觉不过瘾，抱着肚子想在地上打几个滚。
太子冷冷地瞪他一眼“你少点话。”又对陈茯苓说：“此行凶险，这次你与李故一同南下巡查，务必谨慎，否则即使是我，也没法保证能在她手下保住你。”
“皇上点名让你保护她，说不定就是想让公主出这口气，”庄梓京拍拍她的肩，突然正色：
“毕竟……周吏可是死在你手上。”
“希望一月还能见你返京，我的陈兄。”
……
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