沈奕跟着段玉泯在腐叶堆里深一脚浅一脚地走，仿佛知道他要问什么，嘴里的话像倒豆子似的往外蹦：“我是中都沈家嫡次子，叫沈奕，字时屹。上头还有一个哥哥，带兵出征，时常不着家。下头有一个弟弟，尚且年幼。父亲与继母在家中，皇帝器重父亲，给我安了个闲职，天机阁玄部执剑使，是个没啥用的职位，只是上月刚领了陛下密旨——”他忽然扯住段玉泯的衣袖，从怀里掏出卷明黄绢帛，“瞧，圣旨盖着玉玺呢！要找神医给皇帝炼长生药，顺道查青云郡八十多人无故失踪的案子……”模样活像小孩邀功。
段玉泯听得眼皮直跳，听着他一股脑的把家底全给倒出来了，再说下去就要把他一天吃几顿饭，家里茅厕在哪都给说清楚了急忙抬手打断，望向他手里那明黄绵帛上龙飞凤舞的字，心想皇帝这字写得真难看。
听着他半天没说到重点上的话，段玉泯没忍住开口问道：“这位执剑使大人，我们过去认识吗？”
沈奕的眼神一下就黯淡了，他垂了垂眼，“认识的，阿玉，你可叫我沈奕或时屹，我不是什么大人。”
段玉泯被这句阿玉激得起了一身的鸡皮疙瘩，要是说老李头他们叫还好说，毕竟他们把他当儿子养，可这莫名其妙的别一个大男人叫得这么肉麻，他的确有些受不了。刚想开口纠正，又看着他那模样和深藏在眼底的落寞，干脆心一横，“算了，爱怎么叫就怎么叫吧，大不了事情解决了就这个机会把这人甩了。”
近年来，大胤怪事频发。七年前，隐沧山山主顾清宴在山门口离奇身亡，自那之后，江湖与朝堂便如同被揭开的锅盖，暗流翻涌。各地治安日渐败坏，尤其是边陲地带，外族巫术渗透愈深，邪祟之事层出不穷。
本该出面稳定局势的江湖侠客们，没了隐沧山这第一门派的限制，都开始忙着争那天下第一的宝座，压根没空管手无缚鸡之力的百姓。
隐沧山的弟子们死的死，散的散，这大胤最大的宗门没了。江湖中传言四起，有人说这是异族作乱，有人说是江湖宿敌暗算，更有人断言朝中有人刻意推波助澜，别有图谋。
为此，中都特意在天机阁增设了“玄部”，专司调查各地异动，招募能人异士以稳定局势。只是朝廷行事向来讲究“里子不如面子”，这玄部虽名头响亮，实则成了世家子弟挂名的清贵之所。朝廷既不敢让他们真下江湖卖命，又得借这股子声势安抚人心，于是给了个虚职，平日里无非是些纸面功夫。
段玉泯不了解遥远的中都发什么了些什么，他是个很怕麻烦又小气的人，青云郡失踪了多少人他压根就不关心，面前这人和他以前有什么渊源他更是无所谓，只要和他还有落霞村的人没关系，他们爱怎样怎样。偏偏，这鬼哭林就在落霞村附近。
早些年，段玉泯在林子外围设了陷阱和警示牌，告诫村民不得入内。可近来，林中毒蘑菇却越长越多，甚至蔓延到了山脚。这些蘑菇毒性极强，常人触碰即死，段玉泯虽不惧毒，却也懒得费心处理。他每月用特制的药粉焚烧一两次，勉强遏制蘑菇的生长。可如今，这些毒物竟突破了他的防线，直逼村落。
“真是麻烦。”段玉泯叹了口气，不情不愿地朝鬼哭林走去。他知道，林子里多半藏着什么见不得人的勾当。可他身上有千机引，动不了太多内力否则会遭到反噬，他和自己没仇，没必要给自己找罪受，于是每月来用雷火符烧个一俩次，减缓鬼面菇的生长速度，反正这毒对他不起作用。现在这破玩意居然还破了他的禁制长到了山脚，他这才不情不愿的来看看。
“这千机引发的越发频繁了，估摸着自己也活不久了，到时这只针对落霞村的禁制就没了。虽说村子里的大人们知道鬼哭林不能去，可难免会有好奇心重的孩子误闯……罢了，这人看起来武功不错，便让他跟着看看能不能彻底解决，也可省下许多麻烦。”段玉泯在心里默默嘀咕着。
他打定主意，不再犹豫，从袖中掏出几张绘制好的雷火符。符纸边缘已有些卷曲，显是常用之物。
“退后些。”他头也不回地对沈奕道。
沈奕依言后撤半步，目光却始终黏在在他身上，像是怕一眨眼，这人又会消失不见。
段玉泯指尖微动，内力轻吐，那几张雷火符无风自燃，化作几团炽烈的火球，精准地射向鬼面菇最密集的几处区域。
轰——！
火焰触碰到那些妖异的菌菇，竟发出如同油脂燃烧般的噼啪声，浓黑的烟雾腾起，带着一股难以言喻的焦臭。火势蔓延得极快，转眼间便将大片诡异的紫黑色吞没，炽热的气浪驱散了周遭阴冷的瘴气。
段玉泯面无表情地看着，直到确认火势已彻底覆盖了所有毒菇，且不会蔓延到山林他处，才拍了拍手，转身道：“行了，这玩意儿没个把月长不回来。走吧。”
他语气轻松，抬脚便往林子外走，心里盘算着回去还能不能赶上王大娘留的晚饭。
沈奕沉默地跟在他身后，他明显感受到段玉泯内力的滞涩之感，但段玉泯对他没有记忆，此刻贸然开口询问，段玉泯该是也不会如实告知。
两人一前一后走出鬼哭林。当重新看到远处落霞村模糊的轮廓时，段玉泯下意识地加快了脚步。
然而，越靠近村子，一种异样的寂静便如同冰冷的潮水般漫了上来。
太安静了。
往常这个时候，村口应该有几个玩耍的孩童，李大娘吆喝孩子回家吃饭的声音能传出老远，老李头说不定正坐在那块大石头上吧嗒着他的烟袋……但此刻，什么都没有。
没有炊烟，没有人声，甚至连犬吠鸡鸣都消失了。
只有一种死寂的、不祥的空旷。
段玉泯的脚步慢了下来，心头莫名地一阵发慌。
紧接着，一阵微风拂过，带来的不再是熟悉的饭菜香或草木泥土气，而是一股…极其微弱，却绝不可能错辨的、焦糊与血腥混合的气味。
段玉泯的脸色瞬间白了。
他猛地抬头，瞳孔急剧收缩，他看清了，村子的方向，而是那升腾起的不是炊烟，而是房屋燃烧后残留的、灰黑色的余烬之烟！
“怎么回事？”
他低喃一声，下一刻，整个人如同离弦之箭，疯了一般朝村子的方向狂奔而去。
沈奕还在思索要怎样开口，抬眼脸色也骤然一变，毫不迟疑地疾掠跟上。
越靠近，那血腥味和焦糊味就越浓。
越靠近，眼前的景象就越是触目惊心。
焦黑的断壁残垣仍在冒着丝丝黑烟，原本熟悉的屋舍大多已坍塌不成样子。地上散落着破碎的瓦罐、翻倒的农具……以及，已经干涸发黑的、飞溅状的血迹。
村口的空地上，老村长平日里最爱坐着晒太阳的那棵老槐树，被烧得只剩半截焦黑的木桩。
段玉泯踉跄着冲进村子，目光所及之处，尽是废墟和狼藉。
他看到了赵姨家塌了一半的灶台，锅里的粥早已烧干焦黑。他看到了几个半大孩子常偷偷躲着玩耍的草垛，被践踏得乱七八糟，上面沾满了泥污和血渍。他看到了……老李头院门口那根熟悉的、被他嘲笑过无数次的破木杖，断成了两截，孤零零地躺在泥地里，旁边是一滩早已凝固的、暗红色的血。
“李叔……王大娘……小石头……” 段玉泯的声音抖得不成样子，他像疯了一样在废墟里翻找，呼喊着他能想到的每一个名字。
没有人回应。
整个落霞村，死一般寂静。
只有风吹过废墟发出的呜呜声，像是亡魂的低泣。
沈奕站在他身后，面色也算不上好，他虽然不认识这村子里的人，可看得出他们对段玉泯应当都是重要之人，“敢伤阿玉的，他一个都不会放过。”
他目光扫过现场，清晰地看到了刀剑劈砍的痕迹、军靴踩踏的印记，以及某些绝非普通土匪所能造成的、精准而致命的伤口。
这是一场有预谋的、残忍的屠杀和焚村。
段玉泯终于在一处相对完整的矮墙边停了下来。
他缓缓蹲下身，从灰烬中捡起一样东西。
那是一块被踩得脏污不堪、却依旧能看出原本鲜艳颜色的饴糖，糖块已经融化了一半，黏糊糊地沾着黑灰——正是他昏迷醒来时，王大娘塞进他嘴里的那种，带着梅子清香的土饴糖。
指尖触碰那冰冷的、沾满污秽的甜腻，段玉泯一直强撑着的整个世界，轰然坍塌。
他猛地攥紧了那块糖，指甲深深掐进掌心，刺破了皮肉，却感觉不到丝毫疼痛。
身体剧烈地颤抖着，赤红的眼眶里，却一滴泪也流不出来。
沈奕无声地走上前，将一只手轻轻按在他剧烈颤抖的肩上，沉痛的声音低哑响起：“阿玉…”
段玉泯猛地抬起头，那双总是带着几分戏谑和慵懒的桃花眼里，此刻只剩下滔天的恨意。他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出两个字，带着血腥味：“…是谁？”
沈奕的目光落在那截断杖旁的某个痕迹上，缓缓道：“看马蹄印和手法，不像是山匪，倒像是早有预谋。”他俯身，从焦黑的木料下，拈起一小片不易察觉的、绣着特殊纹样的黑色布料碎片，“这纹样…是青云郡‘黑水帮’ 的打手惯用的衣料。”沈奕的声音冷了下去，“他们专替官府和豪强处理些见不得光的脏活。但能如此迅速的灭掉一个村庄，几乎不留下任何痕迹，绝不是一个地方帮派能做到的。”
他指尖摩挲着布料上独特的暗纹，继续分析道：“阿玉，你想想。屠村是为了什么？灭口，或是寻仇。落霞村与世无争，有何秘密值得被灭口？若是寻仇…何必动用如此阵仗，又刻意伪装？这更像是在找什么东西，或者…找某个人，阿玉，村子里近期是否有外人来过？。、”
段玉泯此刻也冷静了下来，他稳住心神，仔细回想着，村子里的人为人淳朴，从不对外招惹是非，若要说外人，那便只能是…三月前的那伙人。
三月前青云郡来了伙人在山中采药，有个孩子受伤了，曾在落霞村借宿过一宿。
那夜的雨很大，蜷缩在村长怀里的孩子满手是血，所有人都忙着察看那孩子的情况，那时，似乎确实少了一个人。
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