安予的手指刚碰到药碗边缘，手腕就不受控地抖了一下。
粗瓷碗沿磕在木桌上，发出“当啷”一声轻响，褐色的药汁晃出小半圈，溅在他手背上，带着点微烫的温度。
“小心。”
一只手突然从旁边伸过来，稳稳托住了碗底。
安予抬头，撞进江应沉布满红血丝的眼睛里。他眼下的青黑已经蔓延到颧骨，下巴上冒出了层淡淡的胡茬，平日里总是整齐的衣襟沾着些草药碎屑，显然是连梳洗的功夫都没有。
“我没事。”安予想把手抽回来，指尖却软得使不上劲，只能任由江应沉接过药碗，“就是……手有点麻。”
江应沉没说话，低头看了眼他手背上的药渍，从怀里掏出手帕，动作很轻地替他擦干净。
帕子上还带着药草的清苦气，是安予前几天帮他晒的那批艾草味。
“别碰了。”江应沉把药碗递给旁边帮忙的村妇，声音里带着掩不住的疲惫，却硬撑着一丝强硬，“回山上待着吧。”
安予抿了抿唇。
诊所里的呻吟声此起彼伏，靠墙的草席上又多了两个蜷缩的身影，村妇们端着药碗来回穿梭，脚步匆匆得像被追着的鹿。
他确实帮不上什么大忙了——昨天给病人喂药，喂到第三个人就头晕得差点栽进药罐；今早想帮忙劈柴，斧头刚举起来就眼冒金星，差点劈到自己的脚。
他已经很努力地放下自己的身段留在这里帮忙了，从一开始的嫌弃到现在无论如何只要有需要他的地方就都会去，可还是拖后腿了。
原以为会像往常一样很快就回去，可他们留在这里已经两周了，病人只多不减，他们两个的状态也越来越差。
可他不想走。
江应沉的肩膀已经快垮了。
安予昨夜起夜，看见他还在油灯下翻医书，手指按在“瘟疫”两个字上，指节泛白。
天不亮又被喊起来看诊，到现在连口水都没顾上喝。他想留在这儿，哪怕只是帮着递块布、递碗水，至少能让江应沉少动两步。
“我还能帮着……”
“听话。”江应沉打断他，指尖无意识地摩挲着他的手腕，那里的皮肤烫得不正常。
他抬头看向安予的脸，少年的嘴唇泛着点青白，眼下也有淡淡的乌青，比昨天又憔悴了些，“这儿病人越来越多，浊气重得很。你灵核本来就不稳，万一沾了病气，我担心你……”
最后那句“我担心你”，说得又轻又涩，像根细针，扎得安予心口发疼。
他知道江应沉不是在赶他走。
那双眼睛里的急，藏得再深也瞒不过他——是真的怕他出事，怕在这乱糟糟的局面里，护不住他。
安予低下头，看着自己磨出薄茧的手心。
这几天帮着干活，手心早就不像在龙宫时那样细嫩，可比起江应沉满是裂口的手，还是差远了。
他吸了吸鼻子，声音闷闷的：“行吧，我回去。”
江应沉明显松了口气，转身从墙角的包袱里翻出个油纸包，塞到他手里：“里面是刚烤的饼，还热乎着，路上吃。”
他顿了顿，又从怀里摸出个小瓷瓶，“这个你拿着，是清心草磨的粉，万一头晕得厉害，就兑水喝一口。”
安予捏着那个温热的油纸包，指尖碰到瓷瓶冰凉的瓶身，忽然抬头问：“你什么时候回来？”
“说不准。”江应沉苦笑了下，目光扫过屋里挤满的病人，“等这边稳住些，我就……”
话没说完，就被一阵急促的咳嗽打断。
是最里面床铺上的老汉，咳得像要把肺都咳出来，村妇慌慌张张地喊：“江先生！李伯他又喘不上气了！”
江应沉立刻转身跑过去，边跑边回头对安予喊：“路上小心！我尽快回去！”
安予站在原地，看着他被人群围住的背影，手里的油纸包渐渐凉了下去。
他摸了摸怀里的瓷瓶，瓶身还留着江应沉的体温，像块小小的暖玉，烫得他心口发紧。
“知道了。”他对着空气小声说，转身走出了诊所。
上山的路比来时难走十倍。
刚走出村子，安予就觉得不对劲。
腿像灌了铅，每抬一步都要费好大的劲，胸口像堵着团湿棉花，呼进去的气总觉得不够用，吸到一半就被什么东西卡着，闷得他眼眶发烫。
他扶着路边的老槐树歇脚，低头看了看自己的手。
指尖泛着点不正常的青白，连握拳都觉得吃力。这几天总这样，时好时坏，他原以为是累着了，可现在明明没干什么重活，怎么反倒更严重了？
“别是……”他咬了咬唇，把那个可怕的念头压下去。
可脑子里又忍不住冒出来诊所里的味道。那些病人身上的气息，除了病气，好像还混着点别的——很淡，像腐烂的甜香，当时没在意，现在回想起来，竟有点熟悉。
安予的心跳猛地漏了一拍。他晃了晃头，想把这念头甩出去。不可能，这种东西不可能出现在人间，一定只是寻常瘟疫。
山路越来越陡，阳光穿过树叶的缝隙，在地上投下晃眼的光斑。
安予的视线开始发花，那些光斑在他眼里变成一团团模糊的光晕，像他小时候在龙宫见过的水母群。
他想起江应沉替他擦药渍时的手，想起他眼下的青黑，想起他说“我担心你”时的涩然——江应沉会不会也……
“别瞎想。”他用力掐了下自己的胳膊，疼得嘶了一声，稍微清醒了点。
江应沉那么厉害，肯定没事的。
他从怀里摸出那个油纸包，打开来，里面是两个白面饼，还带着点余温，上面撒着芝麻，是他昨天难受得厉害，但是为了不让江应沉担心，随口说想吃的，没想到江应沉那么忙记得。
安予心里忽然泛起点甜蜜的苦涩。
他咬了一小口，饼的甜味在舌尖散开，可他没什么胃口，嚼了半天也咽不下去。
他把饼重新包好，揣回怀里，心里想着，等江应沉回来，给他热了吃。
再往前走，头晕得更厉害了。
他扶着块突出的岩石，想喘口气，却突然觉得天旋地转。
眼前的树、草、石头，都在打着转儿往一起凑，像被揉皱的画。
胸口的憋闷感瞬间加剧，他张着嘴想吸气，却只能吸进半口，喉咙里像堵着团烧红的炭，又烫又疼。
“江……”他想喊江应沉的名字，可声音刚到喉咙口，就被一阵剧烈的眩晕压了下去。
他好像听到了脚步声。
不是他的。
那脚步声很轻，踩在枯叶上，几乎没什么声音，却带着种说不出的压迫感，从身后慢慢靠近。
安予的后颈瞬间起了层鸡皮疙瘩，是本能的警觉。他想转身，想凝聚灵力——哪怕只有一点点，至少能知道来人是谁。
可四肢软得像煮过的面条，别说转身，连抬胳膊的力气都没有。
灵力像沉在水底的石头，任他怎么唤，都纹丝不动。
他只能死死攥着拳头，指甲深深掐进掌心，试图用疼痛保持清醒。
脚步声停在了他身后。
一股熟悉的、带着腥甜的气息漫了过来。
不是龙涎香，不是药草味，是……魔族的味道。像腐烂的花果混着血，甜得发腻，又腥得刺鼻。
安予的瞳孔骤然收缩。
他想挣扎，想喊，想做任何事，可身体像被钉在了原地。下一秒，后颈突然传来一阵钝痛，像是被什么东西敲了一下。
他的意识像被戳破的水泡，瞬间散了开来，眼前最后闪过的，是江应沉塞给他油纸包时，那双布满红血丝的眼睛。
“江应沉……”
这三个字没能说出口，他眼皮一沉，彻底栽倒在满是枯叶的地上。
作者有话说
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第16章 第 16 章
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