九月，上京。
天说变就变，一个时辰前尚且晴朗的天，顷刻乌云压城，远空仿若织起一张密不透风的网，阴沉沉压在人头顶，雨声重如鼓点，敲在地面、檐上，沉闷得叫人难以喘息。
乔桑雀抱着灯笼回府时，浑身都湿透了。
她快步跑进长廊，雨幕隔绝在她身后。
白皙的脸蛋因跑动透出抹不自然的红，眼眸映起蒙蒙水汽，叫人分不清那是沾湿的雨水，还是泪痕。
乌发淋湿，贴在额前，她双手护着怀中灯笼，发上簪起的梨花玉簪松垮勾在发髻上，摇摇欲坠。
婢子灵俏正在长廊下剥莲子，见到她，丢下莲子，忙迎上前，蹙起眉头，“夫人，怎淋得这般湿？”
她往后张望，见乔桑雀确是一人回来，又奇怪地问：“殿下没同夫人一道回来？”
夫人闷在府中许久，今日清晨，殿下临时起意，要带夫人出府，到莲池赏荷。
乔桑雀没答话，浅浅摇头。
狂风掀起她被雨水打湿的衣摆，她身形太单薄，好似风再大些，就会被风吹走。在她行走间，发髻上那只簪子终是支撑不住，“嗒”地掉在地上，摔得四分五裂。
她也不管那簪子，抱着灯笼的手紧了紧，只低头看了眼那簪子碎片，转过身进屋。
太古怪了些。
分明早晨她家夫人同殿下出门时还好端端的，怎现下，就像失了魂魄般？
灵俏目光担忧，吩咐人去备沐浴的热水，匆匆跟上。
屋内，地板拖出条暗色水痕，乔桑雀正脱了那身湿透的外裳，挂到衣桁上，雨点敲在青瓦上，声音回响。
灵俏轻声：“夫人，奴婢已命人备了热水，您淋湿了身子，早些沐浴，也省得着凉。”
乔桑雀心不在焉，从回府时即是如此。
她目光失焦，轻嗯了声。
乔桑雀越是如此，越印证灵俏心中所想。
夫人孤身回府，是因殿下将她一人丢在了莲池。
灵俏了然，难怪夫人失魂落魄——
这冬台苑里，人人都清楚，乔桑雀对四殿下李钺有多喜欢。
三年前，四殿下失了太子之位，被幽禁在冬台苑这方狭小庭院，京中人唯恐再与四殿下沾上关系，惹陛下不喜，连四殿下的外祖一族，也对他不闻不问。
唯独乔桑雀，她在四殿下最落魄、最孤立无援时，嫁进冬台苑。
四殿下重新得势前，灵俏在宫中侍奉，宫里一贯踩高捧低，平时，是听不到冬台苑消息的。等乔桑雀要出嫁时，坊间沸沸扬扬，下起赌注，赌没人愿意嫁给四殿下，赌那新嫁娘即便嫁进冬台苑，也不会长久。
只是都没有，乔桑雀平静地嫁进冬台苑，三年来，不离不弃。
灵俏以为，乔桑雀与四殿下，共同走过苦难，会是对相濡以沫的恩爱夫妻。
事实上，四殿下待乔桑雀，并不上心。
五月前，四殿下重获圣宠，灵俏在那时来到冬台苑侍奉，对他们之间的关系，有些了解。
这五月间，四殿下回冬台苑的时间，少之又少，在乔桑雀面前，说很冷，不至于，三年相伴总归留下些痕迹，但也绝称不上热络。
更甚至有传言说，四殿下对他曾经的未婚妻，仍有余情。
胡思乱想着，灵俏忽的瞥见桌上那盏灯，回想起乔桑雀回府时，怀中护的便是这盏。
乔桑雀回府时，浑身淋湿，这灯笼，却只顶上沾湿了些微雨水，旁处，连水渍都不得见，足见小心珍视。
灵俏心底叹息。
殿下待夫人不够上心，然夫人待殿下，却是一片赤忱。
不过是几日前，四殿下提了一句，说他想在书房外，新添一盏灯笼。
或许连殿下自己都不记得了，夫人却清楚记在心底。
她从柜中清出身干衣，有些不赞同：“夫人，这灯笼，哪日买都是，今日雨大，您何必着急去买。”
乔桑雀将湿衣挂好，坐在妆台前拆下发间的几枚玉簪，轻声解释：“瞧着合眼缘，又是店家剩的最后一个，便买了。”
她嗓音清浅，像山涧沁着凉意的涓涓泉水，温和而宁静。
乔桑雀的性子，无疑是好的。
灵俏从未见她生气红脸，无论旁人说什么，无论发生什么，回过头，见到的，都是乔桑雀安安静静的恬淡模样。方才的失魂落魄，已属少见，现下她收拾好情绪，再度变回从前那般。
灵俏张了张嘴，想说什么，外头有婢子敲门，说备好热水了，她只得作罢。
乔桑雀沐浴时不习惯有人服侍，她抱着衣裳，独自进了浴房。
浴房里，镂空雕花折屏落地摆放，折屏后，盛满热水的木桶氤氲热气。
她将干衣晾在红木衣架上，褪下里衣，泡进水里，温热的水包裹全身，可她丝毫感受不到温暖，反而寒意如跗骨之蛆，驱之不散。
在这寒意里，她昏昏沉沉回想起今日种种。
今日清晨，她本要同李钺到莲池去。
快到外城时，有人策马狂奔，匆匆向李钺禀报要事。
是什么要事，乔桑雀坐在马车里，听不清楚，模糊听见一个地址，似乎是在诏狱。
只知他折回马车时，泼墨般的双眸染上沉沉阴霾，他面色凝重，摩挲着腰间玉佩，告诉她，他有要事，需得暂时离开。
既有急事，自要策马前往。
然他与乔桑雀共乘一辆马车，未曾骑马，他嫌人多累赘，连侍卫都不曾多带。
事出从急，李钺解下马车套环，冷着脸，留下侍卫与马夫，自己则与报信那人离开。
临去前，他叫乔桑雀到附近转转，承诺事情处理完便回来寻她游湖。
乔桑雀没问他是为何事这般着急。
一是问了，他未必会答，二是没有问的必要。
他不喜欢旁人过问太多他的事。
她对这些也没有太多兴趣。
但乔桑雀觉得他太冲动，既是要紧事，便不必留人在她身边。
等李钺背影从视线里消失，乔桑雀才赶忙叫那侍卫速去附近马行买马，跟上李钺——
当面说，李钺不会答应。
后来便只剩乔桑雀留在那里。
起初乔桑雀是照李钺所说，在附近等候，但眼见天一点点变闷，要下雨了，可李钺许久未曾返回。
且不说下雨没法再游湖，李钺大抵天黑前都来不了。
趁大雨还未落下，乔桑雀赶回冬台苑，她向铺子掌柜留了话，若李钺真的折返找她，也不至于扑空。
乔桑雀轻拂开浮在水面的发丝，听着屋外雨声，身子下沉，几乎整个人都要埋进水中。
她忽而又想，李钺是去处理什么要事的？会与那件事有关么？
想到这里，乔桑雀周身的寒意好似才终于被吹散些。
等乔桑雀洗完，屋外仍大雨倾盆，雨势分毫未减。
她坐在窗台旁垫了软垫的湘竹榻上，指尖绞着面丝帕，仔细擦拭灯面水痕。诚然她回府时，小心为纱灯挡着雨，然总有她遮不住的地方，纱灯湿了几处，许要晾几日才能干透。
见她从浴房出来，灵俏端了姜汤来：“夫人趁热将这汤喝了，祛寒。”
乔桑雀颔首，示意灵俏把汤放到桌上。
就在那碗姜汤将将放下时，门被砰砰敲响。
灵俏道：“奴婢去看看。”
半晌，灵俏传话：“夫人，是周山。”
周山是李钺身边的侍从，也是今日来向李钺传话之人，按说，他此刻该跟在李钺身边才是。乔桑雀眉心轻跳，他怎么来了？
她从榻上起身往外走，见周山站在门外，蓑衣斗笠上雨水成串落下，腰间配有长刀，眉头紧皱，神情有些凝重。
乔桑雀见状以为是李钺出什么事，心提紧：“殿下呢？”
周山端详着面前女子，确定对方完完好好站在跟前，松了口气，拱手道：“殿下还有事务在身。”
这一趟，周山本不必来。殿下原本留下两个侍卫陪同在乔桑雀身边，谁知殿下到诏狱一刻钟以后，那两人竟也出现在诏狱外，问过才知，是夫人担忧殿下安危。
如今暗处不知人殿下虎视眈眈，而作为殿下房中人，自也会有不少视线落到她身上。
不过这些，周山并未同乔桑雀说，他来这一趟，只是为确认乔桑雀安危，确认完，便要离开。
在此之前，乔桑雀叫灵俏端了姜汤给他，又拿了干帕子给他擦身。
待人跑进雨幕，灵俏挽着乔桑雀往屋内走：“这周山，怎么急匆匆过来，却又什么都不说。”
乔桑雀浅弯了弯唇，没说话。
她能猜到周山为何会来，李钺重义，遣周山来，大抵是为了确保她的安危，确认她无虞，便又急忙赶回李钺身边。
屋内点了灯，她喝完姜汤，坐在桌前抄经。
知道李钺身边没有危险，那颗被揪紧的心慢慢放松下来，但她又想，是她考虑不周，下着大雨，劳人跑这一趟。
她心中不静，一页书，许久都没能抄完。
偏她勉强撇去杂念时，门再次被敲响，灵俏传话说是乔府来了人。
灵俏领着乔府那人进屋。
是乔家祖母身边的婢子。
对方眼底布着血色，神色焦急，眼中甚至蓄着泪水，裤腿布满泥渍。乔桑雀把经文收到一旁，忙迎上前：“可是祖母出了什么事？”
婢子摇头，摇完又急切点起头来，全然一副慌乱不知所措的模样。
灵俏则蹙起眉，心道这乔家人怎又找上门了。
从前四殿下落魄时，乔家对四殿下避之不及，毁了自家爱女与四殿下的亲事，让早与京城乔家没了干系的乔桑雀替嫁。
然等到自家落难，却又频频求进乔桑雀这里。
一月前，燕卫在乔府搜出乔尚书参与科举受贿案之证，眼下乔尚书被押入狱中，没了主心骨，乔家乱成一锅粥，见四殿下风头正盛，知乔桑雀性子好，如同抓到救命稻草，乔府每每有什么事，最先找的便是乔桑雀。
偏乔桑雀毫不在乎，还温声安抚那婢女。
婢女语无伦次了好一阵，许久灵俏才听明白。
原是乔尚书从督察院监被移送诏狱，昨夜受了刑，昏迷不醒，乔家三小姐听闻后，不管不顾跑去诏狱，想要见父亲一面，乔三小姐身子骨弱，怕她在诏狱出什么好歹，这婢子找上门，是想要乔桑雀差人往诏狱打声招呼。
灵俏听罢眉头愈拧愈紧，乔家频频找来，并非她不待见乔家的原因，她是婢女，本不该越俎代庖计较这些，真正令她反感的，是乔家如今竟打着将乔三小姐送进冬台苑的主意。
偏偏是乔三小姐，殿下曾经的未婚妻。
这些时日，冬台苑里总有人私下议论，说殿下对乔三小姐，余情未了。
灵俏是五月前宫里拨来冬台苑服侍的，虽然服侍乔桑雀时间并不长，但是仅这五月，她已将乔桑雀当作主子对待，打心眼盼乔桑雀好，自然想要为对方排除威胁。
且不论这些，单只说诏狱，诏狱是燕卫掌管之处，那燕卫只听陛下号令，不近人情、行事暴戾，乔桑雀何必去趟这浑水？
正要附耳提醒，先听乔桑雀道：“你回乔府去，告诉祖母，堂妹无碍，要祖母切莫过于忧心。”
婢女得了准话，连连道谢，忙又离开冬台苑往乔府赶。
人一走，灵俏便看向乔桑雀，不太赞同：“夫人不该答应。”
然乔桑雀只是摇头。
灵俏没能明白。
“殿下已经在诏狱了。”乔桑雀转身往里走，声音清浅缥缈得好似远在云端，“乔三小姐不会有事。”
作者有话说
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第1章 第 1 章
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