这夜，等到乔桑雀就寝时，李钺都不曾回府。
乔桑雀今日淋了雨，饶是很快便换了衣裳、喝了姜汤，但头还是疼了起来，方喝下碗药，昏沉地躺在床上。
然即便她脑中昏沉，仍是难以入睡。
只要阖上眼，就会想起今日种种。
见到那婢女之前，她确实没有将李钺今日要事与乔雪沁联系在一起，亦不知乔尚书已从监察院监被押入诏狱。
在得知乔雪沁只身前往诏狱后，乔桑雀方才后知后觉——
李钺离开，是为了乔雪沁。
其实她不意外。
她与李钺，本是八竿子打不着的关系。
李钺是天之骄子，是京城里，曾经最意气风发的太子殿下。
而她只是湖州城里，无父无母、无权无势的孤女。
两人会纠缠在一起，皆因京城乔家与李钺的婚约。三年前，乔家找上乔桑雀时，她方知道，原来她故去的父亲，是如今乔尚书一母同胞的幼弟，十余年前，与乔家断离关系。
会想起她，是因乔家与李钺的婚事将近。
彼时的李钺触怒圣心，跌入泥潭，被幽禁在冬台苑，重兵看押，不得离开这方小小庭院。
按说，他与乔家的婚事，也该解除。
偏陛下不发一言。
陛下没开口，乔家不敢妄自解除婚约，可乔家不愿同李钺扯上关系，更不愿捧在掌心的千金嫁给李钺受罪。
于是乔家想到了乔桑雀。
那纸婚约，虽人人都知是乔三小姐与李钺的，但事实是，陛下赐婚时，并未指清名姓，圣旨写的，只是乔家女，至于是哪个，没写乔。
借这点空子，乔家将乔桑雀接来京中，让乔桑雀嫁给李钺。
乔家选择替嫁，于李钺而言，无疑是一种羞辱。
而乔雪沁，传言说，李钺被幽禁前，曾想要再见乔雪沁一面，然乔雪沁没有答应，命人驱逐等在乔府外的李钺。
从前乔桑雀也以为，高傲如李钺，不会忍受这般屈辱。
后来才发觉在李钺那里，也有例外。
乔雪沁招人喜欢，初到乔府时，乔桑雀就知道。
她生得美貌，乔府上下无论古板的、淡漠的，没人不喜欢她。即使犯错，也有人哄着爱着。
喜欢她的人里，包括李钺。
或许李钺对她有过怨恨，可到底喜欢大过怨恨，那点怨恨，太微不足道，况且乔雪沁曾救过他。他依旧在意乔雪沁，就如今日，得到对方消息，立刻赶往诏狱。
乔桑雀翻来覆去想着，终于倦意袭卷，睡了过去。
然仿佛才睡着一会儿，眼前只暗了几息，她又被迫从睡梦中抽离——
“咿呀”了声，门从外面打开。
声音不算重，但乔桑雀睡眠浅，一点风吹草动都能让她惊醒。
她朦胧睁开眼，依稀能辨认是谁来了。
冬台苑守卫森严，不会有贼人，下人更不会在熄灯后推门打搅，便只能是李钺。
脚步声稳重，渐行渐近，带着微弱光芒。
乔桑雀侧过身，借着微光，看见停在床畔的身影。
男人站在屏风前，脱下黑色外裳，动作利落，摊开搭在衣桁上，一盏小灯放在他身旁不远处。
他回府了，这有些超出乔桑雀预料。事实上，自李钺重获圣宠，他事务愈发繁忙，夜里常常不会回来，何况今日之事与乔雪沁有关，是以她以为今夜李钺不会回府。
一阵窸窣，打断乔桑雀的胡思乱想。
李钺已经往床边走来。
乔桑雀夜里睡不安稳，贴着床内侧，方觉安定，是以外侧留有不小的空。
片刻，身下一沉，李钺掀开锦被，在外侧躺下。
“醒了？”李钺素常敏锐警觉，即便丁点儿动静都逃不过他的眼睛。
两人平日交流不算多，大多时候止步于几句简短问候，就如现下，一问一答，在乔桑雀应声后，李钺不再开口。不过乔桑雀想，他恐怕还有话要同她说。
只是等了许久都没有等到他开口。
就在乔桑雀以为他已经睡着，微侧了侧身时，手腕却蓦然被扣住。
乔桑雀错愕地睁开眼。
旋即对入那双在黑暗里仍显锐利的眼眸。
乔桑雀问：“怎么了？是……”是她吵到他了？
说到一半，她察觉李钺有些不快，乌黑的瞳孔愈发深沉，像藏有一潭难以化却的墨，在这样的神色下，乔桑雀止住话。
冬台苑三年幽禁，没能磨平他的棱角，反令他愈发桀骜乖张。
对入李钺晦暗不明的目光里，乔桑雀明白过来。
李钺性子强势，喜欢将事事都掌控在手心，是她将那两位侍卫遣往他身边惹了他不喜。
乔桑雀垂下眼眸：“抱歉，我不知你是去寻乔三小姐。”
李钺正得圣心，隐有再回东宫之势，便是燕卫再不近人情，也不会不给未来储君一份面子，她叫那两位侍卫跟上，反倒画蛇添足。
诏狱不容人擅闯，重则当场斩杀，轻则受杖刑，况如今乔尚书乃至整个乔家都处在风口浪尖，为免有人捕风捉影、事后发难，乔雪沁前往诏狱一事，知道的人越少越好。若大张旗鼓，反倒适得其反，再者乔雪沁待嫁闺中，传出谣言，于她清誉有损。
李钺不会在乎自己是否被卷入这浑水，他在意的是乔雪沁，他要护乔雪沁，自然事事都会考虑周全。
他不语，视线落在她身上，晦暗不明，令人捉摸不透。
良久，他别开眼：“往后，再不能如此。”
算是接受了乔桑雀的道歉，也验证乔桑雀所猜不假。
屋外雨声闷重，檐下灯笼砰砰撞击，而屋内陷入古怪的寂静。
大概也察觉氛围古怪，李钺开口打破：“乔三小姐今日受了惊，家中又忽逢大变，你是她堂姊，这几日多去与她作陪。”
他语气并非问询，而是要求，要求乔桑雀去到乔府。
是，他在乔桑雀面前，从不避讳他对另一个女子的好。
深夜寂寥。
乔桑雀扯开唇，无声笑了笑。
**
次日，天还未亮，李钺就已起了。
他有早起习武的习惯，三年来，无一日松懈。
因他不喜旁人近身，穿衣之事亲力亲为，乔桑雀无需随他一同早起。
大抵是夜里辗转难眠的缘故，乔桑雀今早格外昏沉，只依稀听见门阖上的声响，便又再次睡过去。
直到身边声响忽然重起来，混沌脑间终于乍现白光，她才清醒过来，想坐起身，却发觉浑身无力，连手指都难以抬起。
灵俏扶着她从榻上起身，对外头吩咐：“夫人醒了，快将鸡丝粥端来，温着的药盛一碗，再将果脯备上。”
灵俏又伸手探向她的额头，松了口气：“没先前那般烫了。”
大雨已经停了，窗外艳阳高照。
乔桑雀问：“什么时辰了？”
灵俏答：“临近午时。”
三言两语间，乔桑雀后知后觉，她脑中昏沉，是因昨日淋雨犯了风寒。
外头婢女端来药，灵俏一边接过，一边解释：“奴婢今日迟迟未见屋里有动静，起先还以为，是夫人睡得太深，后来进屋才瞧见夫人脸色不对劲，额头烫得厉害，忙去请了大夫来，大夫开了几副药，叫奴婢给娘子煮了喝。”
乔桑雀提不起精神，灵俏给她什么，她便接什么。
药里掺了安神的药材，她喝过不多久，昏昏欲睡起来，一时将昨夜李钺所言全然抛到脑后。
在府中养了两日病，没曾想，她尚未去乔府，乔雪沁先来了冬台苑。
这时夜幕已至，乔桑雀早已在房中歇下，灵俏本想做主拒绝见客，哪知恰巧被醒来的乔桑雀听到，只得去将乔雪沁请进府。
乔雪沁在京中是出名的病美人，传言她打娘胎里便带了寒疾，吹不得风、淋不得雨。
怕过了病气给她，乔桑雀命人搬来屏风，与乔雪沁隔着屏风交谈。
二人先话了几句家常。
隔着一扇屏风，乔桑雀看得到对方一举一动。
乔雪沁抿下茶水，以丝帕捂唇，细弱地咳嗽几声，有些迟疑道：“那日，还要多谢殿下出手搭救，今日来，是想向殿下道谢。”
她意思浅显，是想要见李钺，但不止是为道谢。
如今乔尚书被押入诏狱，代表督察院监初步证实乔尚书确与科举案有关，事态一步步紧急，而李钺是乔雪沁能接触到的最好选择，乔雪沁更主要的，是想寻求李钺的帮助。
乔桑雀道：“殿下这几日都不曾回府。”
她偏头吩咐灵俏：“差人去刑部问问殿下今日是否回府。”
灵俏眉头皱了又皱，不过不等她有动作，乔雪沁已经起身心不在焉地谢过。
诚然灵俏心有不忿，但她在宫中服侍多年，清楚什么该做、什么该说，明知殿下对乔雪沁非同寻常，却在冬台苑公然怠慢，此举与饮鸩止渴有何异？能出一时之气，却要以惹殿下不快为代价。
等灵俏推门出去，乔雪沁才找回了些心神般，她侧过身，面向乔桑雀：“雪沁想向殿下道谢，然不知谢礼是否合适，还请堂姊帮雪沁瞧瞧。”
她招招手，命她身旁捧着礼盒的乔家婢女上前。
那婢女绕过屏风，停在乔桑雀跟前，还未将礼盒打开，便已能闻见浓厚的桂香。
乔雪沁羞赧中夹着几缕忐忑：“如今父亲入狱，府中大不如前，雪沁知道殿下不缺那等珍稀奇物，思来想去，挑中这今年方晾晒制成的桂花茶。”
“雪沁记得，殿下往年，最好的，就是这桂花茶。”
婢女打开礼盒，露出里头金黄的桂花茶。
李钺好桂花，这在京城不是秘密。
三年间，每年院中桂花盛开时，李钺总会折下几枝桂花，插入灌了水的花瓶里，摆在正厅，摆在卧房，屋内花香随处可闻，他书房画作里，出现最多的花卉便是桂花。
喜欢桂花的人不少见，可少有人如李钺这般喜爱。
究其缘由，不过是乔雪沁曾多次赠他桂花，桂花不止是桂花，更寄托着情感。
乔桑雀垂下眸：“是你一片心意，怎会不合适。”
乔雪沁松口气：“得堂姊准话，雪沁便也放心了。”
话将将落音，往外传话的灵俏没来得及折返，就听烈马疾蹄。
乔桑雀阖起敞开的礼盒，朝身旁婢女笑道：“殿下回府了，将礼盒收好。”
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