小厮望着满地残骸,心中骇然,只得匆匆返回赵府复命。
与此同时,混乱的赵府中,一个身影悄然消失在夜色深处。赵子潇在无人注意的角落,避开慌乱的下人,翻过府邸后院的矮墙,身影如同水滴汇入大海,不过瞬间便不知所踪。
直到赵家众人将细软装车,准备出发时,赵子潇的生母才惊觉儿子不见了踪影。
“潇儿!我的潇儿呢!”周姨娘瞬间魂飞魄散,不顾一切地哭喊起来,跌跌撞撞地便要往府里冲,“快去找!去找我的潇儿啊!他还小,他不能……”
“嚎什么丧!”
赵霁本就焦头烂额,周姨娘的哭嚎如同火上浇油,更让他心惊肉跳,深怕引来城中其他官吏或守军的注意,暴露了自己的逃亡计划,到时想走都走不成了。
此刻,任何阻碍他逃命的人,都是他的敌人。
他眼中闪过一丝狠厉,再无半分怜惜,厉声下令:“把这蠢妇绑了!嘴堵上!抬上车去!”
几个家丁如狼似虎地扑上去,不顾周姨娘的疯狂挣扎和呜咽,用布条勒住她的嘴,粗暴地将她塞进了拥挤的马车。
夜色如墨,笼罩着这座曾经歌舞升平的繁华都会。
赵府的几辆马车,满载着赵霁一家老小和惊恐不安的心腹仆从,没有灯笼,没有护卫,如同幽灵般仓皇地驶离知州府后门,碾过冰冷的石板路,向着未知的黑暗疾驰而去。
几乎就在赵家车辙消失在城外官道的同时,杭州廉访使赵约、制置使陈建,心急如焚地赶来知州府,想与赵霁商讨守城对策。
然而,知州府内一片死寂,唯有散落的公文和倾倒的桌椅无声诉说着主人的仓皇。
留守的老仆战战兢兢地回禀:“知州大人已携家眷走了……”
赵约与陈建相顾失色,一股绝望的寒意瞬间笼罩全身。
“赵霁!你这懦夫!”赵约悲愤地怒吼一声。
两人心知大势已去,却仍强撑着身为朝廷命官的尊严,决意返回各自的署衙,做最后的抵抗。
然而,他们的身影刚刚转入街口,便被潮水般涌入的乱军洪流瞬间吞没。
愤怒的刀枪撕碎了官袍,绝望的呼喊淹没在震天的喊杀声中。
杭州城内,血火冲天,一片末日景象。
乱军围城四日前。
凛冽的朔风如刃,裹挟着细碎的雪沫,狠狠抽打在杭州城斑驳的城墙上,发出呜咽般的嘶鸣。
腊月的寒气渗入骨髓,运河两岸的垂柳早已落尽繁华,枯黑的枝条上挂满冰凌,在灰蒙蒙的天光下泛着森冷的光。
就在这滴水成冰的清晨,王照月裹着一件厚重的银狐裘斗篷,帽檐上沾着尚未融化的寒霜,面色凝重地从知州府邸沉重的朱漆大门内走出。
她刚刚结束了一场徒劳的劝谏,知州府暖阁内炭火融融,姑父与大表哥父子二人的脸色却比窗外的冰棱还要冷硬。
方才在暖阁内,她已竭尽全力向二人陈情利害,剖析强敌压境、孤城难守的危局,力劝其早做疏散百姓、保存实力的打算。
然而,两人皆是面容沉郁,虽未厉声呵斥,却也固执己见,只道要奉旨守土,与城共存亡。二人言辞恳切,却也透着一股令人心寒的执拗。
王照月深知事不可为,亦不愿多做无谓纠缠。
她只得深深一福,将满腹忧虑冻结在心底,转身踏入刺骨的寒风中。
回到王家大宅,那雕梁画栋的府邸也仿佛被寒意浸透。
她顾不上烘烤冻僵的手指,立即召集了三房叔伯兄弟及府中忠心耿耿的管事仆役。
她的声音在冰冷的花厅中格外清晰,带着不容置喙的威严:“杭州城破在即,姑父一家心意已决,我王家却不能坐以待毙,我已备妥三艘大船,愿携阖家并诸位信赖之人,即刻启程,顺运河避往江宁!半个时辰后,后院集结登车!只拣紧要细软,厚衣保暖为上!”
她的目光扫过众人冻得通红的面庞,“愿随行者,王家必不负之!”
消息如朔风般迅速席卷府邸。
很快,那些与王家休戚与共的掌柜伙计们也闻讯赶来。
书肆的石掌柜,怀中紧抱一个油布包裹,内藏视若珍宝的几卷孤本,身后跟着两名年轻伙计,呵着白气,肩扛装满书籍、账册的木箱。
月锦阁的几位绣娘,背负沉重包袱,除御寒衣物外,尽是赖以谋生的针线、花绷和各色珍贵丝线。
酒楼的大师傅,身着臃肿棉袄,指挥徒弟们将几口沉重大铜锅与米面搬上板车,口中念叨“江宁地界也得有口热乎吃食”。
那几位颇负盛名的说书先生,揣着温热的惊堂木,一边跺脚驱寒一边汇入人群......
众人呼朋引伴,竟聚集了百余口人。
呼出的白气在凛冽空气中氤氲,凝结成一片愁云惨雾。
王家后院与侧巷很快被车马塞得水泄不通。
几辆厚实的青骡厢车已套好,车帘紧闭,专供老弱妇孺乘坐,车厢暗格塞着最紧要的金银细软与干粮药材。
其余身强力壮的男丁伙计,大多只能裹紧厚棉袄或皮裘,戴上护耳毡帽,预备徒步跋涉。
王照月与王照锦姐妹两人已换下行装,身着厚实锦缎棉袄,外披挡风斗篷,二人神色凝重地指挥丫鬟婆子搀扶王老夫人、大夫人、二夫人、林氏等女眷登车安置。
王家三房三位嫡子立于巷中,有条不紊地指挥仆从装载行李。
王照锦的嫡兄将未婚妻一家也接来了,此刻正登上最后一辆车。
待众人收拾停当,青骡车队便从后巷鱼贯而出。
队伍悄然避开北风呼啸的主街,穿行于覆着薄雪的幽深巷弄,深一脚浅一脚地向城外运河渡口疾行。
沿途所见,已有不少人家门窗紧闭,杭州城内透着一股末日将至的死寂,偶有拖家带口、背负行囊的身影在风雪中仓惶前行。
运河渡口更是混乱不堪,犹如炸裂的冰窟。
成千上万的逃难者在凛冽寒风中瑟缩发抖,将狭小的码头挤得水泄不通。
此起彼伏的哭喊声、叫骂声、寻亲呼喊声、孩童啼哭声与船家焦躁的吆喝声交织在一起,撕裂了冰冷的空气。
河面上浮动着细碎冰凌,几艘小船正艰难地用长篙破冰前行,刺骨寒意几乎要将人的血液凝结成冰。
在混乱的一隅,王照月重金购置的三艘坚固的客货两用“纲船”静静停泊在岸边。
船身较普通乌篷船高大许多,桅杆高耸,船头雕饰精美,显然是精心挑选过的。
船上留守的王家管事与精壮水手裹得严严实实,正焦灼地跺脚张望。
“快!点名登船!妇孺病弱优先!”王照月的声音穿透嘈杂人声,带着令人心安的沉稳力量。
“当心脚下冰滑!”王家仆役立即上前引导,在结冰的跳板旁小心搀扶。
沉重的箱笼经由一双双冻得通红的手传递上船。
面对那些泪流满面、跪地叩首、执意不愿离开杭州故土的仆役,王照月亲自上前。她从管事捧着的木匣中取出他们的奴籍文书,命人在旁燃起一小堆取暖炭火,当众将文书一份份投入火中焚毁。
“带上这些盘缠,”她将沉甸甸的钱袋逐一塞入他们冰冷僵硬的手中,语气温和却坚定,“速去乡间投奔亲族,紧闭门户,莫贪财物,保命要紧!切记!”
待所有人员物资装载完毕,船只已吃水颇深。
王照月与王照锦并未立即登船,姐妹俩对视一眼,唤来同样滞留岸边的三位兄长。
姊妹二人与三位兄长聚首低语片刻,三位兄长旋即翻身上了仆从牵来的骏马,率领十余心腹家丁,再度策马冲入寒风凛冽的街巷,直奔那座即将人去楼空的王家大宅。
偌大的府邸在深冬的肃杀中更显空寂,寒风穿廊过阁,卷起枯叶残雪,发出凄厉呜咽。
几人目标异常明确:必须掩盖那些深埋地下或无法带走的贵重财物,绝不能让乱军有丝毫察觉!
是以姊妹二人将砸毁王家大宅的重任交给了三位兄长。
“动手!务必彻底!”王玉昀的声音比朔风更凛冽。
家丁们得令,抄起沉重的铁锤、撬棍与利斧。
他们呵着白气,直奔精心营造的后花园,冻土坚硬如铁,而那些假山盆景却成了绝佳的破坏目标。
“轰!咔嚓!”刺耳的碎裂声在庭院炸响!
形态嶙峋、价值千金的太湖石假山,在重锤猛击下轰然崩塌,巨石滚落,碎成齑粉,溅入枯荷满布的池塘;窗台院落那些精心养护的罗汉松、梅花盆景,连同名贵的紫砂盆、钧窑盆,被毫不留情砸得粉碎,冻土断根与碎瓷混杂,狼藉遍地;厅堂里的花几、落地瓷瓶、雕花门窗,但凡值钱之物,尽遭毁弃。
碎片木屑铺满地面,宛如经历了一场疯狂洗劫。
王玉昀将几匹未能带走的蜀锦奋力撕扯,抛掷在倾倒的家具与散落书籍上,更添几分劫掠后的混乱。
王家三兄弟看着这满目疮痍、破败不堪的景象,寒气与心痛一同袭来。
然而,唯有将这“富贵窝”彻底摧毁成“破烂场”,才能在遍地狼藉中掩藏那些真正的珍宝,让攻进城枪杀劫掠的乱军一眼便认定此处已被洗劫一空,再无油水可捞,从而不屑于费时翻找。
“撤!”寒风刺骨,王玉昀毫不留恋地挥手。
一行人迅速上马,最后一次回望这伤心之地,旋即绝尘而去,马蹄踏碎薄冰,直奔渡口。
三艘大船早已升起半帆,粗缆上垂着冰凌。
王照月见兄长们归来,立即招呼他们登船,船工们用裹布长篙撑开冻土,斩断缆绳。
沉重的船身在船夫们低沉而整齐的号子声中艰难移动,船头破开河面薄薄的冰层,发出清脆的“咔嚓”声,缓缓驶入泛着浮冰的运河主道。
巨大的船桨插入冰冷刺骨的河水,破开冰凌,搅动水波,船帆鼓满了凛冽的西北风。
“开船!昼夜兼程!直抵江宁!”
王照月挺立船首,寒风几乎撕裂她的斗篷,她紧抓冰冷船船舷,目光投向苍茫远方。
三艘船排成一线,在冬日运河上艰难前行。
桨起桨落,水声潺潺,夹杂冰凌碰撞的清响。
暮色四合前,船头风灯点亮,昏黄光晕映照着两岸萧索的雪野,更添几分末路凄凉。
船船舱内挤满裹紧棉衣、瑟瑟发抖的人群,压抑的咳嗽、忧叹、孩童抽泣与炭火爆裂声,交织着舱外划桨声与水浪声,共同谱写成这支寒冬逃亡曲。
三艘大船在凛冽的运河上破冰前行已三日有余,船身覆着薄霜,桨橹每次入水都激起刺骨的冰凌碎屑。
这日,船队终在运河畔一处不起眼的小镇码头靠岸,欲稍作休整补给。
码头上挤满逃难的船只,人声鼎沸中夹杂着寒风呼啸与冰层挤压的嘎吱声,空气中混杂着劣质炭火、食物蒸汽与冻土的气息。
王照月裹着厚实锦裘,帽檐低压仅露双目,立于主船甲板指挥仆役搬运粮草清水与取暖炭块。
她目光无意间扫过旁边一艘略显破旧的客船时,猛地顿住,在那艘船的舷窗边,一个裹着灰鼠皮斗篷、脸色苍白得如同覆雪的女子身影映入她的眼帘,那女子竟是一年多未见的柳疏月。
这章不想让宝宝们花钱了,就免费放出来吧,算作入V前的礼物。
重要人物柳疏月登场了,她将来会成为男女主感情质变的“催化剂”,也是这场突如其来的民乱为何会爆发的知情者。
下一章男主登场了,下一章女主其实已经有些认清自己的心意了。
入V当天更新1万2千字左右,绝对料放的足足的,男女主第一次有了实际接触的亲密互动。
入V之后,每五章左右就会死一个配角,如果说前三十章的基调是温情欢快的,那从第三十一章开始,这个异世就将向王照月展示出他真正的底色,那是悲凉和残酷无情的。
作者有话说
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第32章 故人
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