李青陪着姮音一路走回她家。路过一家老字号点心铺子时，李青进去片刻，出来时手里多了一个用牛皮纸包得方方正正的匣子，上面系着细细的麻绳。
傍晚时分的胡同，能闻到饭菜的香气，偶尔有孩童的嬉闹声。
“拿着，给你妈妈。”
李青将点心匣子递给姮音。
姮音家是个小小的院子，院门虚掩着。刚走进门，屋里就传来王兰的声音：“姮音？是姮音回来了吗？”
“妈，是我。”
姮音应了一声，推门进去。
王兰已经从堂屋出来，看到女儿身后的李青，连忙道：“李老师，您怎么来了？快请进快请进！”
她一边热情地招呼着，一边打量着女儿，见她头发重新编了辫子，脸上的脂粉也洗掉了，虽然有些倦态，但精神看着还好，心里稍稍松了口气。
“瞧你这一头汗，快回屋擦擦，换身衣裳，别着了凉。”王兰习惯性地催促女儿，又看向李青，有些不好意思，“李老师，您看这孩子，出去一趟弄得……您先屋里坐，我给您沏茶。”
姮音知道老师有话要和妈妈说，便放下点心匣子，快步走进了自己那间朝西的小屋。
她从墙角的脸盆架上取下搪瓷盆，走到院里的水缸边，舀了满满一盆清凉的井水端回屋里。
关上门，姮音脱下了旗袍，拿起搭在盆沿的棉布巾，浸入水中，拧得半干，开始擦拭身上的汗水。
胡同里也不是隔三差五都能洗澡，但是这样在夏天打湿身体，凉爽又舒适。她慢吞吞地擦着，思绪却不由自主地飘远。
她忽然想起，半年前，北平的冬天，下着大雪。那个穿着黑色大衣、戴着貂皮帽子的年轻军官，从她的旧书堆里抽出一本《唐史》，随意地夹在胳膊下，然后转身，踏着厚厚的积雪离去……
孽缘。姮音心里无声地冒出这两个字。怎么会是他呢？偏偏是他。
她猛地甩了甩头，要把这不合时宜的人从脑子里驱逐出去。她俯下身，双手掬起盆里清凉的水，用力泼在自己脸上。她用布巾用力擦干脸和脖颈，也不知道在和谁较劲。
擦洗完，换上条干净裙子，她拉开房门走出去，院子里已不见李青，想必是谈完话离开了。妈妈王兰正坐在堂屋门口的躺椅上，手里拿着一把半旧的蒲扇，有一下没一下地给自己扇着风。
见到女儿出来，王兰停下摇扇的动作，朝她招了招手：“来，闺女，坐这儿。”
姮音搬了个矮矮的小板凳，乖巧地坐到妈妈脚边，双手放在膝盖上，微微仰头看着她。她心里有些忐忑，不知道李青老师跟妈妈说了什么，也不知道妈妈会如何追问今天相亲的事。
姮音清澈的眼中还有着懵懂。
看着女儿的眼睛，王兰沉默了片刻，手里的蒲扇又轻轻摇动起来，带起一点微弱的风。她没提萧宅，没提相亲，只是说：“媒婆那边还有几家托她打听的，你若是有空，愿意看，就去看看。若是没瞧上眼，那就算了。妈不逼你了。你安心读你的书吧。”
姮音惊喜道：“真的？”
王兰嗯了一声：“大学，想去就去上。”
姮音愣住了，简直不敢相信自己的耳朵。她不知道李青老师究竟对妈妈说了什么，竟能让妈妈的态度发生如此大的转变。
她猛地从小板凳上站起来，跳到妈妈面前，弯下腰，伸出双臂紧紧地抱住她。
她把脸埋在妈妈肩头，大声道：“谢谢妈妈！我就知道你最好了！”
王兰拍拍她的背：“好了好了，勒太紧了，快松开。”
姮音松开王兰，走到院里蹦跳两圈，王兰看她撒欢的样子，轻叹一声，是啊，她本来就是小孩性子，这时候逼她，和推她进火坑没什么两样。
次日午后，图书馆。
姮音合上手中的书册，轻手轻脚放回书架原处。她走出图书馆的大门，午后的阳光有些晃眼，她微微眯起眼睛，适应着外面的光线。
她正要沿着熟悉的路径往右拐，赶在天黑前回家，一扭头，就看到街边的黑色轿车。
车门旁倚着一个男人，姿态闲适。
他今天没穿军装，换了一身衣裳。米白色的西装长裤，上身是件浅色短袖衬衫，露出了小臂结实流畅的线条。他斜靠在车门上，一手插在裤袋里，另一只书扶在车门上，真像个刚从西洋归国的大少爷。
又是他萧牧河。
姮音她飞快地收回视线，装作没看见，低下头，加快脚步，直愣愣地就往右边拐去。
脚步声自身后响起，不紧不慢，却越来越近，最终与她并肩而行。
“这才一天工夫，就不认识了？”他说。
姮音脚步不停，也不看他，只盯着脚下的路，“长官您有事啊？”
“有事。”萧牧河应得干脆，他忽然快走两步，绕到她面前，挡住了她的去路。
姮音被迫停下，抬起头：“你到底要干什么？”
萧牧河煞有其事道：“昨天我忘了问，你是不是还不知道我叫什么？”
姮音被他这明知故问的样子气笑了，想起他昨日那轻浮的话，心头火起，也顾不上什么身份，什么礼数了，索性直呼其名：“萧牧河。”
萧牧河追问道：“那你知道是哪三个字吗？”
姮音被他问住了。她确实只知读音，但不知他的名字怎么写。她实诚得很，没有回答，摇了摇头。
萧牧河伸出手，她还来不及反应，他温热干燥的手掌握住了她的手腕。
“你做什么！”
姮音一惊，下意识地想要抽回手，她飞快地扫视四周，生怕被路过的同学或老师看见这拉拉扯扯的一幕，声音压得低，还有些急促的羞恼：“你放手！大街上拉拉扯扯像什么样子！”
萧牧河却恍若未闻。他握着她的手腕，另一只手的手轻轻展开她原本下意识握成拳的手掌。她的手掌纤细，掌心柔软，一点薄汗。
他低下头，目光专注。然后，他用自己粗糙的指腹，在她温热的掌心，一笔一画，缓慢而地写了起来。
奇异的酥麻感和过分的亲昵让她昏了头。她站在原地，动弹不得，只能眼睁睁看着他的手指在自己掌心里游走。
“萧——”他的指腹划过。
“牧——”又是一笔。
“河——”最后一笔落下。
三个字，清清楚楚地印在了她的掌心。
萧牧河写完，并未立刻松开她的手，而是抬眸看向她。他在外打仗，皮肤晒得黑，眉目凌厉，眼神深邃，里面装着的那点情愫追着她，跟着她，无处可逃。
姮音几乎是屏住了呼吸，目光不由自主地落回自己的掌心，仿佛他的手依旧在手心写写画画。她那老学究的劲儿不合时宜地冒了出来，下意识地，极轻极轻地，像在课堂上默念古文般，将掌心的名字又念了一遍：
“萧……牧……河……”
听不真切的名字，像一缕游丝飘散。
萧牧河看着她这副模样，听着她念出自己的名字，也跟着低沉地回应：
“嗯，是我。”
姮音只觉得手腕被他握住的地方在灼烧，不由得心慌意乱。她猛地将手从他掌中抽回，背到身后，紧紧攥住。她后退一步，拉开距离，恼羞道：“萧长官，难道你平日都是这般？遇上个女孩子，就要拉人家的手？”
萧牧河看着自己落空的手，又看向她戒备的神情，他依依不舍地收回手，耐着性子解释道：“自然不是，我以前在军校上学，毕业后就跟着队伍在北边打仗，身边全是男人扎堆。别说拉女孩子的手，就是说话的机会都少。”他似乎想起什么，才有几分烦闷，“要不然家里头也不会这么着急上火地逼着我来相亲了。”
姮音听着他的解释，眉头并未舒展，反而狐疑地打量着他：“谁知道你是不是在骗我？你们这些当官的，说话最会绕弯子。”
她这质疑真是直白的很。
萧牧河摊手道：“那你多了解了解我，不就知道了？”
“谁想了解你！”姮音几乎是脱口而出。
说完，自己先愣了一下。是啊，如果真不想了解，又何必站在这里，跟他费这些口舌？这反驳倒显得自己心虚了。
萧牧河显然也捕捉到了她那一瞬的窘迫，笑意更深。他看着她身上的白色棉布长裙，像是忽然想到了什么，提议道：“那你不想了解我，我了解了解你？你喜欢什么裙子，我带你去买？还是说你喜欢旗袍？”
姮音的脸腾地一下全红了，这次是气的。
她瞪圆了眼睛，狠狠地剜了他一眼，她一个字也没再说，猛地转过身，迈开步子就朝远处快步走去。
萧牧河被她的气恼弄得措手不及，他看着她气冲冲的背影，抬手挠了挠后脑勺，满是困惑。他刚才那句话里说错什么了？他只是觉得每次见她都穿着裙子，想来应该挺喜欢的，那逛街不去买裙子。
怎么就惹她生这么大气？
姮音快步走着，胸口起伏，只觉得这人简直莫名其妙！他们才见过几次？关系有那么熟吗？就敢说要给她买新衣裳？
她越想越气，在心里骂了他两句。
走出十几步远，她忍不住悄悄放缓了脚步。她微微转过头，假装是要看看马路对面的情况，眼角的余光却飞快地、小心翼翼地扫向身后。
目光匆匆掠过，瞥见他果然还站在原地，似乎正望着她这边。姮音像做贼被抓了现行，立刻飞快地把头转了回去，下巴抬得高高的，目不斜视地盯着前方，装作若无其事的样子继续往前走，仿佛刚才那偷偷摸摸的一瞥从未发生过。她甚至加快了步伐，好像这样就能证明自己根本不在意他是否跟上来。
萧牧河站在原地，将少女那自以为隐蔽的小动作尽收眼底。看着她先是气鼓鼓地大步向前走，又偷偷摸摸地回头张望，被发现后立刻若无其事地转回去，他实在忍不住，笑出了声。
他笑着摇了摇头，转身走到黑色轿车旁，拉开车门，弯腰坐了进去。
车门关上，萧牧河把手肘靠在方向盘上，蹭了蹭指腹，仍然回味着放在她手心柔软的触感。
作者有话说
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第9章 第九章
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