柳涣骄正想开口询问，对方先一步说话了：“再忍会儿，很快就能还你清白。”
此言一出，周围的村人如当头一棒。
“这声音……”有人惊呼。
独特的沙哑，如霜的冷冽，傲然的语调……不正是昨夜河边的斗篷人！
他们心里开始冒出几分惶然，先前对柳涣骄身份的猜测和怀疑也跟着散去不少。
气度不凡的少年亲自现身，不言自明。
所有村民心中都有了一个认知，他们抓的男子，身份之贵重，背景之深厚，非他们能想象。
堂外一片死寂，无人还敢议论和质疑，惶恐沉沉。
柳涣骄自然也听出来了。
他沉哼一声，含着恨意的眼神，狠狠地逐一扫过这些让他陷入如此境地的愚昧村民。
口中束缚已除，处境也安全了，他反倒一个字也不想对这些蠢货多说了。
他抬起眼看向宋嫣，沉声问道：“昨夜援手之恩，柳某铭记于心。敢问阁下，高姓大名？”
宋嫣神色淡漠如初：“姓宋，名砚。”
“宋砚，”柳涣骄在心中默念了一遍，试图与记忆中的任何线索关联，还是茫然。
他压下心头的万千疑问，郑重地道：“昨夜，多亏宋郎君出手相救。此恩，柳涣骄必当后报。”
这时，一名青色布袍、头戴小巾、面容疲惫又有些精干之色的中年男子，在两名同样穿着普通布衣，手持记事木牍和笔墨的簿佐陪同下，从后堂转出，走到主位的木案后坐下。
他坐下后，将手中一卷简册放在案上，抬眼瞟了下堂外黑压压的人群和被捆缚跪地的柳涣骄、周云英，眉头习惯性地蹙起，流露出处理乡里琐事常见的审慎与倦怠。
其中一名簿佐清了清嗓子，用带乡音的官话朗声道：“肃静！啬夫大人升堂理事！”
嘈杂的堂内外立马安静了下来。
啬夫没有惊堂木，用手指在木案上不轻不重地叩了两下，沉稳地开口：“堂下所跪何人？因何捆缚？林仁村里长，上前回话。”
作为原告方代表，林仁村里长连忙上前几步，躬身站在堂下一侧，将前因后果描述起来。
堂外空间有限，此时挤满了林仁村的人，村民们凝神地旁听着。
两名簿佐在一旁奋笔疾书，记录下这些纷乱的供词。
“……请啬夫大人明鉴。”里长最后结束道。
“啬夫大人，天子犯法还与庶民同罪呢，管他是什么来头，跑到我们村来勾引有夫之妇，干下伤风败俗的事，就是重罪。该按律严办！”
里长话毕，人群里一个声音就高喊起来。
“对，严办！”
“不能放过奸夫□□！”
群情又被点燃，附和声此起彼伏。
“说他通奸，你们有何证据？”喧嚣鼎沸的当口，一个冷冽的声音盖过了嘈杂。
众人愕然望去，见身披斗篷的少年郎，不知何时穿过了人群，直接踏入了公堂的门槛之内。
他负手立于堂前，深色斗篷衬得他肌肤胜雪，浑身散发的孤高气息，与简陋粗鄙的乡堂，形成了鲜明对比。
啬夫也被突然出现的，气度非凡的少年吸引了注意。
他久在乡里，何曾见过般人物，心中狐疑不决，放下手中的简册，沉声问道：“你是何人，为何擅自上堂。”
少年神色平静地迎向啬夫，没有施礼，直接道：“在下宋砚，乃堂下被诬者柳涣骄之友。听闻挚友蒙冤，特来陈情，助大人明辨是非，还他清白。”
啬夫观察着少年，见他神色从容，气度慑人，言语间直接将事件定性为了“蒙冤”和“诬告”。
昨夜之事他也听闻了些风声。
他瞥了眼脸色沉重的里长，又看了看堂下狼狈也难掩不凡的柳涣骄，再对比眼前这位洒脱不拘的少年，孰轻孰重，当下就有了判断。
啬夫略一抬手，止住了旁边想开口说点什么的簿佐，对宋嫣道：“既是来陈情，便说吧。但需据实而言，不得扰乱公堂。”
少年微微颔首，算是回应。他站在了柳涣骄身侧不远处，目光转向一旁的里长。
里长心头一突，对着堂上的啬夫和旁边的宋嫣分别拱了拱手：“啬夫大人明鉴，宋郎君垂询。”
“并非小人和村民们非要攀诬这位郎君。实在是昨夜情形，乡亲们是亲眼所见、亲耳所闻。”里长的姿态放得很低，语气带点为难。
“张家汉起夜听得草垛异响，众人追赶时确见人影奔逃至孙家附近，王妇人也指认，亲眼见这位陌生郎君深夜立于孙氏门前……”
“宋郎君方才问及‘证据’，此事我村数十人皆是见证。这满堂的村民，皆是铁证如山的人证。”他边说边小心地观察着少年的神色，见他面容冷峻，心中更是忐忑。
“人证？”宋嫣的嘴角动了一下，语声十分讥诮，“他们算哪门子的人证？”
轻飘飘的一句反问，像重锤砸在所有“证人”的心上，村民一片哗然，脸上升起被羞辱的愤怒和不解。
柳涣骄自己还没开口辩驳，见到有人这样替自己说话，也沉下心来认真听着。
宋嫣对他们的反应不予理会，扫视一圈众人后，义正词严质问道：“你们口口声声，言之凿凿，说柳涣骄是去与周氏行苟且之事。”
“有谁亲眼看见他二人有肌肤之亲？有谁亲耳听到他们约定私会？”她沉默片刻，又问，“你们可知，他昨夜究竟因何缘由，才会出现在孙家门前。”
宋嫣每个字都掷地有声：“柳涣骄乃你们口中周氏丈夫孙钦的上级，持节凉州西中郎将。昨夜路过此地，专为递送孙钦家书而来。”
人群顿时炸开了锅。
“什么？！”
“老孙、老孙还活着？”
“哄人的吧，怎么可能，老孙多少年没往家里捎个信。”
“是啊，这么偏巧昨夜来了个送信人。”质疑声此起彼伏，村民们脸上写满了怀疑与震惊。
宋嫣对他们的反应早在预料之中。
她神色未变，继续用平静的语调说道：“在下也不屑与诸位多做无谓之争。是非曲直，我们只凭证据说话。”
紧接着，她抛出的话令人头皮发麻：“从张家汉家往你们村西头一个空牛棚的路上，有只真正‘奸夫’逃跑时掉落的鞋子。烦请着人去捡来，当场比对尺码，看是否与柳涣骄的脚相符。”
“另外，孙家门口的地上，柳涣骄亲手塞入门缝的家书，应当还在原处。一并取来，寻个认得孙钦字迹的人，或是比对以往文书，一看即知真伪。”
她的证据指向明确，就像亲眼所见。
啬夫见状，不再犹豫，立马指派了两名差役，骑马火速前去办理。
堂外围观的村民彻底哗然。
比起这些村民，内心受到剧烈冲击的，是跪在堂下的柳涣骄。
柳涣骄猛然抬起头，眼底俱是惊骇，她怎么会知道？！
送家书之事，自他离营后，没有对第二个人提起过。
他一路从凉州疾驰回京，这封家书一直贴身揣在怀里。
昨夜抵达林仁村时，已深更半夜，他完全是临时起意，想着既然路过，不如试试寻找，找到便送，找不到就下次再说……
寻到孙家门前纯属偶然，一念之间，是没有任何计划的随意行动。这人怎么可能知道？
柳涣骄死盯着宋嫣俊美又冷漠的侧脸，只觉得寒气上窜，浑身血液都凝固了。
他大脑飞速运转，难道有眼线寸步不离潜伏身侧，连他一时兴起的念头都能洞察？这需要何等恐怖的情报能力，不可能。
还有，一个村子里的绯闻轶事她竟也了如指掌。
奸夫逃跑的路线，掉鞋的大概位置，此人都这么清楚。
这种洞察一切掌控全局的能力，完全超出了柳涣骄的认知范围。
堂前这抹遗世独立的纤瘦身影，这个叫宋砚的少年，就像一个居高临下俯瞰着整盘棋局，对每步棋，每个角落发生的细节都了然于胸的执棋者。
一个让他感到毛骨悚然的，非人的存在。
“娘、我娘是冤枉的。”就在等待期间，一个衣着光鲜的少女冲进了院里哭喊。
见此有人拉住了她，“现在才来，你娘都要进牢狱了。”
周云英听到这个声音，扭头对着人群里含泪喊着：“巧巧，没事，你先回家等着，有大人为我们伸冤的。”
孙巧不顾阻拦冲到了最前面，想要进入堂内。
啬夫一拍板，“无关人等禁止入内。”
孙巧被吓得止住脚步，跪在门槛处泪眼模糊地看着周云英，“娘，都怪我，现在才回来得知你的消息。”
自她爹音信全无后，娘俩就相依为命。她娘像其他村妇一样，常年在官道旁摆摊维持生计。
她娘是十里八乡出了名的美人，只要她一出摊，就常引来些流氓痞子骚扰。
一个容貌出众，又没有丈夫支撑门面的女人，在这条各色人等穿梭往来的要道上，很容易招来祸端。
有次，她娘险些被一个强徒当道掳走。自那以后，孙巧说什么也不让她再去摆摊了。
日子总要过下去。
孙巧就时常上山采些药材，或熬夜做些针线手工，拿到乡集上换些银钱。
收她东西的多是些走南闯北的行脚商人，一来二去，村里渐渐传起了风言风语。
她娘为此常同她争执，怪她不该总和那些外来人打交道。
昨夜，孙巧又去乡上替一户商户赶工，彻夜未归，天蒙蒙亮才匆匆赶回村里。谁知刚进村，就听见了这个让她腿软的消息，她娘被人绑去了乡堂。
“都怪我，娘，您千万不能有事，我以后一定听您的话，再也不乱跑了……”孙巧哽咽着，泪水止不住地往下落。
“巧巧，别哭，”周云英自己也红了眼眶，指着宋嫣，“你看，这里有位大人，正在为我们做主呢。”她抬头望向宋嫣，嗓音颤抖。
宋嫣静静地望着这对相望而泣的母女，眼神深邃，思索着什么。
差役很快带回了两样东西，边封还沾着夜露湿痕的书信，一只明显不合柳涣骄脚码，泥污不堪的旧布鞋。
证据凿凿。
啬夫亲自上前，口中连声道歉：“误会，委屈将军了，快松绑！”亲手为柳涣骄解开了身上的绳索。
粗糙的麻绳落地，柳涣骄活动了下被勒出红痕的手腕，脸色冰冷，紧绷的颌角稍有缓和。
信被递到周云英手中时，她颤巍巍地展开信纸，熟悉又略显笨拙的字迹映入眼帘，末尾还按着一个鲜红的手印。
信封里还有一叠数额不小的银票。
孙巧再也忍不住，无视啬夫先前的命令，跨过门槛，进去一把抱住了自己娘亲。
周云英与女儿紧抱在一起，眼泪弥漫出来，望着信纸和银票，语调破碎：“孩她爹，真的还活着，他还想着我们，他捎了银子回来……”
堂外围观的村民见此，爆发出一片骚动和议论。
“天爷，真搞错了。”
“……那真的奸夫□□到底是谁？”
“对啊，昨晚明明追到孙家附近就没影了。”
“邪了门了，这么多人，还让那对狗男女跑了。”
嘈杂的质疑声中，宋嫣唇角一扬，露出不屑的冷笑，声音满是嘲讽：“在孙家门口出现的，可不止柳将军一人。不是还另有其人么，此人，也许才是你们真正该审问的人。”
这话如晴天霹雳，劈中了人群里的王春香。
“她、她说的是春香嫂？”
“怎么可能。”
“春香嫂是咱村出了名的贞洁烈妇，男人死了这么多年，谁不知道她守节辛苦，怎会做这种下作事。”
村民们第一反应是荒诞不经，纷纷为王春香辩解。
被点名的王春香，脸唰地一下变得惨白如纸，没有血色。双腿一软，差点当场瘫倒在地，全靠抓住了旁边人的胳膊才勉强站稳。
她的眼神惊恐万状，死死低下头，不敢与任何人对视，恨不得找个地缝钻进去。
里长亲眼见证了宋嫣一步步的料事如神，对她的话已深信不疑。
见她点出关键人物，他脸色一沉，当即厉声喝道：“还愣着干什么，把王春香拿下，押上来。”
有几个反应过来的村民，急于表现，七手八脚地将魂飞魄散的王春香从人群里拖了出来，推搡着押到堂前跪下。
堂外人群里，目睹着这一切的俊美男子，望向宋嫣的眸里不自觉地流淌出柔和，温润的神情里还有倾慕。
他越过人群，跨入了堂内，用干净明朗的语调说：“辛苦啬夫明断，案子既已审结，那人，我就带走了。”
众人的视线，包括宋嫣冷冽的眸光，柳涣骄略显复杂情绪的眼神，都不由自主地被这道声音吸引过去。
只见一位身着宝蓝色锦袍的男子，不知何时已越过人群，步入了简陋的乡堂。
一袭锦袍色泽纯正，流转着华贵的暗光，衣料用银线绣着玉兰纹，非寻常富户所能拥有。
他的出现，与周遭的环境产生了种割裂感。其容貌之绝美，比先前的宋砚还要更盛一筹。
两人是截然不同的风韵。
若宋砚是孤高冷傲。
此人则是江南春日清晨笼罩着山峦的薄雾清烟，气质温润儒雅，清美得似一幅水墨丹青，有种令人心旷神怡的柔和与疏离。
蓝袍男子无视了跪地发抖的王春香和一脸惊愕的里长，走到柳涣骄身旁站定，目光平和地投向堂上主位的啬夫。
“真相既已大白，水落石出，那么此人，”他微微偏首示意柳涣骄，“我便带走了。”语气淡然得，仿若这不是商量，而是告知。
啬夫被这接二连三的大人物弄得心惊肉跳，见又来一位气度非凡，衣着显赫的郎君，开口就要带走刚刚洗刷冤屈的柳将军，哪里还敢怠慢。
他连忙从案后站起身，身体向前弓着，脸上有十二分的恭敬，谨小慎微地问道：“敢问这位郎君，尊姓大名？是……”
韦丛岩没有直接回答，只是淡然一笑，笑容温和又有距离感。
他自宽大的袖袍中取出一件物事，一枚木制雕着纹饰象征身份与权力的棨信，递到啬夫面前。
啬夫双手接过，瞥了一眼棨信上所刻的官职名讳，如遭雷击。
上面赫然刻着，左散骑常侍兼中书侍郎。这可是天子近臣，秩俸三品的清贵显宦。
“大、大……”他当场就要跪拜下去，行叩见高官的大礼。
小小的梅花乡，平日里连个七品的县令都难得见上一面，今日是撞了什么大运，先是来了个持节的将军，又来了个气度逼人的少年，现在直接来了一位三品的京畿重臣。
韦丛岩似早料到他的反应，在他膝盖弯下去前，一抬手制止了他。
“途径此地，不是为公务而来，不必多礼。此处乡中事务既已明晰，就由你自行依律处置即可。人，我就带走了。”
啬夫哪还敢有半句多言，心头狂跳不止，连忙将棨信双手奉还，头点得如小鸡啄米：“是是是，下官……卑职明白，一切但凭大人吩咐，大人您要带走谁，尽管请便。卑职定当妥善处理后续，不敢怠慢。”
他心中早已翻天覆地。他们梅花乡，怕是建乡以来都未曾同时迎接过一位持节的将军和一位三品的常侍。
今日之事，足以让他往后余生都铭记于心，战战兢兢。
堂内尘埃落定，喧嚣暂歇。
柳涣骄在看清来人时，泠然的脸上显露出喜悦之情，嗓音因之前的挣扎嘶吼略显沙哑：“丛岩兄？你怎会来此？”
韦丛岩眼神温润地落在他身上，如暖玉生辉，没有立即详述，只是颔首，语气温和中又有果断：“此地非叙话之所。先行离开，稍后自当为你解惑。”
一旁的宋嫣，在韦丛岩踏入乡堂起，眼睛就难以移开。
半月多没见，他还是她记忆里淡泊悠远的模样。
气质清雅如松间晨雾，沉静而深邃，他周身流淌出的清韵，让简陋粗鄙的乡堂都被涤荡得清明了些许。
看着他，宋嫣心湖又荡漾起莫名的涟漪。
同时，疑问也浮上心头，他为何会突然出现在这？
韦丛岩的目光也短暂地掠过她，眼神很淡，旋即自然挪开。
他与柳涣骄并肩走在前面，步出公堂。
到了院中，他的脚步几不可查地停了一下，自然地侧首似在观察院中情形，眼角的余光瞥见宋嫣果然也跟着他们走了出来。
确认这一点后，他才重新迈开脚步，不疾不徐地引着柳涣骄朝乡治所大门走去。
宋嫣下意识地跟在他们身后几步远的地方，心中狐疑更甚。
正巧听到柳涣骄又按捺不住追问：“丛岩兄，你究竟如何寻到这乡野之地来的？”
这也是宋嫣想知道的事，她不由得悄悄放缓脚步，竖起了耳朵，仔细聆听前方传来的对话。
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