话未说完，裴涯的刀柄已重重砸在他腹部。玄炳痛得蜷成虾米，却听裴涯冷笑：“废话连篇。”转头又冲姜煦道，“他方才是不是撒谎了？”
姜煦：“……”
他揉了揉眉心，上前两步，指尖在裴涯眼前飞快地划了几道。裴涯眯眼辨认，勉强猜出意思：“哦……他说‘雀神’时眼神飘了？”
姜煦点头。
玄炳见状，简直要哭出来——这哑巴竟能读他心思？！他慌忙改口：“啊啊!招，我都招，是我安排的雀神敛财！我招……”
裴涯听不见，见玄炳嘴皮子动得飞快，以为他又在耍花样，抬手又要揍。姜煦一把扣住他手腕，另一手比了个“停”的手势，又指指玄炳的嘴，再指自己耳朵。
“他说完了？”裴涯狐疑地收手，见姜煦点头，这才悻悻道，“早这么痛快多好。”
至此，情况以大致明了。村中以法师为首的团伙组建了名为“雀神”的组织，通过发展村民成为信众来扩大影响力。该教团每半月举行一次“雀神游祭”仪式，借此对村民和信众进行精神控制。他们以收集信众的朱砂符灵力为名，实则贩卖法师自制的所谓“神药”，以此获取村民的尊崇并形成自发宣传的效应。教团的敛财手段颇具迷惑性，他们将募捐所得的部分资金以“神恩”形式返还给信众，也就是裴涯看见小童子放在庙前那部分银子，用少量金钱换取最大的忠诚度。通过这种方式，他们不断强化信众的信仰，并向外宣扬雀神的灵验，吸引更多外来者前来“表诚心”。
调查中还发现，小童子在整个仪式中扮演着关键角色。这些童子均由玄炳这边提供，而玄炳正是借此渠道大肆敛财。值得注意的是，玄炳本人显然并不精通傀儡术，但当问及这些童子的来源时，他却始终不说。最终无法，只能先让姜煦的影卫带走玄炳，继续审问。待影卫将玄炳拖走，荒野重归寂静。
事件处理称得上是顺利，姜煦放下心来。裴涯甩了甩手腕上的血渍，忽然“嘶”了一声——方才打斗时耳朵被震了一下，此刻才觉出刺痛。他下意识掏掏耳朵，嘟囔道：“怎么还是嗡嗡响……”
姜煦瞥见他动作，眸光一闪，转身钻进马车翻找。片刻后，他捏着个白瓷小瓶跳下车，径直抛给裴涯。
裴涯接住，拔开塞子嗅了嗅：“治耳朵的？”见姜煦颔首，他二话不说仰头就往嘴里灌——
“啪！”姜煦闪电般夺回药瓶，额角青筋直跳。他咬牙切齿地比划：“外敷！”
“啊？”裴涯讪讪抹了把嘴角，“你不早说……”
姜煦懒得理他，拧开瓶塞蘸了药液，示意裴涯侧头。冰凉药汁滴入耳道的瞬间，裴涯猛地一哆嗦：“这什么玩意儿？！像虫子往里钻！”
他龇牙咧嘴地想躲，却被姜煦揪住耳廓牢牢按住。借着月光，姜煦看见裴涯耳后三个鲜红的小痣，“还挺会长的。”姜煦心想，但手指依旧抵着裴涯的鬓角，药液缓缓流淌，奇痒混着清凉直窜天灵盖。裴涯忍得眼眶发红，从牙缝里挤出话：“嘶，韩商……你故意的吧？”
姜煦垂眸，长睫掩住眼底得逞的笑意——自然是故意的。此药口服外用效果一致，但谁让裴涯之前让他抓那活鱼？念及至此，他手下力道又重三分，满意地看着裴涯倒抽冷气。但药确实是好药，不消几刻，裴涯听力就恢复如初。
晨光微熹，林间雾气未散，如同凝结的薄纱缠绕周身。影卫如磐石般守了一夜，终于换得这片刻相对安全的喘息之机。
狭窄的车厢内，空气还残留着草木与泥土的潮气。姜煦端坐其中，正用一块绢帕、慢条斯理地、一遍又一遍擦拭着那副碧眼红喙的面具。帕子拂过冰冷的木胎和诡异的彩绘，动作优雅得如同在擦拭一件稀世珍宝，然而那专注的侧影却透着一股难以言喻的沉冷。
裴涯靠着车壁，手中铃铛已经拆解成一堆碎片，构造就是铃铛的构造，法阵裴涯也看不懂，没得到铃铛如何摇出雷的答案，裴涯有些不爽。目光扫过姜煦手中的面具，之前那泥塑前诡异的小童、那虔诚跪拜的百姓、那吞噬血汗钱的“诚信箱”如同毒蛇般瞬间噬咬着他的神经。
“噌！”裴涯猛地直起身，巨大的动作引得车身都晃了一下。他脸色铁青，“你想知道的都知道了，我现在就回去！”他声音低沉，每一个字都淬着火星，“劈了那座装神弄鬼的邪庙！省得它再坑害旁人！”说罢，他看也不看姜煦，转身就要掀开车帘跃下。
“且慢。”姜煦的声音不疾不徐，却让裴涯的硬生生顿在前方。
“怎么？”裴涯猛地转身，“你还想留着那害人的玩意儿？”
姜煦不急不恼，说到：“我的人已在三十里外待命，其中有个懂些医术的，正好顶了这‘雀神'的缺。”
裴涯瞳孔骤缩：“韩商！”他喉结滚动，声音陡然拔高，“你也要学那些混账装神弄鬼？！”
晨雾中，几只早起的山雀被惊得扑棱棱飞起。
姜煦将面具轻轻放在膝上，迎上裴涯灼人的目光：“裴涯，你觉得百姓为何甘愿献上血汗钱，去求一包石灰粉？”
“因为蠢！”裴涯从牙缝里挤出字来。
“因为怕。”姜煦摇头，“怕灾荒，怕病痛，怕死后无人供奉……们需要一个寄托，哪怕明知是假的。”他指尖轻叩面具上狰狞的鸟喙，“现成的庙宇，现成的信众，与其毁掉，不如……换个靠谱的‘神'。”
裴涯一步跨到姜煦面前，居高临下地逼视着他：“你骗他们，和那些畜生有什么区别？！”
车帘被晨风吹起，漏进一缕天光，正好照在姜煦微微仰起的脸上。他忽然笑了，那笑容里带着裴涯从未见过的疲惫与讥诮：“区别就是——”他缓缓站起，几乎与裴涯鼻尖相对，“我的人不会要他们的救命钱，给的药也不会是石灰粉。”
裴涯呼吸一滞。
“信仰是栓住蝼蚁的稻草，”姜煦的声音轻得像雾，“断了，他们会疯的。”伸手拂去裴涯肩头一片枯叶，“至少现在，他们能拿着真正的药，对着我安排的‘雀神’磕头两全其美，不是吗？"
林间一时寂静，只剩露水滴落的声响。
裴涯胸口剧烈起伏，忽然一拳砸在车辕上！木屑飞溅，他的指节渗出血丝，却浑不在意：“……荒谬！“
“是荒谬。”姜煦掏出一方素帕，轻轻抓过裴涯流血的手，“但能让一个寡妇相信亡夫在雀神座下享福，能让病童乖乖喝下苦药……这种荒谬，比你的刀更有用。”
裴涯猛地抽回手，白帕子飘落在地。他死死盯着姜煦，像在看一个陌生人：“你怎能……这么冷血？”
姜煦弯腰捡起帕子，左手在袖中捏紧了那枚铜钱，声音平静得可怕，“呵，仁义道德救不了人，裴涯。有时候……一个善意的谎言，比残酷的真相慈悲。”
一滴血从裴涯指尖坠落，在车板上溅开一朵暗红的花。裴涯一股郁气梗在胸口，他想辩驳，可那该死的道理偏偏就杵在眼前。
“……靠！”他狠狠抹了把脸，转身跳下马车，“随你便！”
姜煦望着他僵直的背影，轻轻将染血的帕子收回袖中：“三个时辰后启程。在此地已经耽搁太久了，之后的事情交给我的人来办就好了。”
裴涯没有回头，只是举起血淋淋的拳头摆了摆，算是应答。
晨雾渐散，林间传来布谷鸟的啼鸣。姜煦戴上了那副碧眼红喙的面具，诡异的是，这狰狞之物在他脸上竟显出几分悲悯的错觉。
远处村庄升起炊烟，新的一天开始了。
马车碾过崎岖的山路，车厢内弥漫着压抑的沉默。姜煦放飞传信的玄鸟，指尖轻叩案几，突然开口：“那人有消息了。”
裴涯撩开车帘的手一顿，转头看他。
“是一个叫玄炳的司天监外部弟子。”姜煦从袖中取出一封密信，“今晨被发现在牢中自尽，留书认罪。”
裴涯冷笑一声："认什么罪？"
“说是偷用司天监的报信傀儡在外敛财。”姜煦将信纸递过去，“咬死了是个人所为，与司天监无关。”
裴涯接过信笺，目光如刀般刮过字里行间：“外部弟子？”他嗤笑出声，“那九瓣莲印是摆设？”
“确实蹊跷。”姜煦指尖轻点小几，“但人死了，线索也就断了。”
“断？”裴涯五指猛地收紧，信被揉捏成一团废屑，“我看是有人狗急跳墙，急着斩草除根！”
姜煦未置一词，目光投向车窗外急速倒退的、模糊成一片墨绿的山峦。片刻后，他才开口，声音听不出波澜：“信中还提了几起旧案。手法雷同，皆是先设局圈钱，再索命夺人。”他顿了顿，指尖在窗框上轻叩，“这村子……算走运，尚未填进人命。”他收回视线，落在裴涯紧绷的侧脸上：“眼下查证需费时日。不如，先南行。”
裴涯从牙缝里挤出几个字“便宜了那帮披着人皮的畜生！”
“不急。”姜煦的声音依旧轻缓，仿佛在谈论天气。他眼帘微抬，那眸底深处却似淬了冰的刀锋，寒光隐现。“手既然伸出来了……”他唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，“总要留下点东西。”
马车转过山坳，几只纸折的鸟儿从林间惊起，翅膀上隐约可见朱砂勾勒的莲纹。
裴涯：司天监的人，管他招不招，先打了再说
作者有话说
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第16章 鸠占“雀”巢
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