矿坑深处那最后一声凄厉的惨嚎，如同投入死水中的石子，激起短暂的回响，随即被无边的黑暗与寂静彻底吞没。浓重的血腥味在冰冷的空气中弥漫，混杂着尘土与硝烟的气息，令人窒息。
姜煦背对着惨剧发生的角落，仿佛要将那污浊的空气与景象都隔绝在外。他正一丝不苟地清理着他们留下的痕迹：踢乱的石块被小心归位，带血的脚印被尘土覆盖，散落的箭矢与不属于他们的兵刃被拾起，抛入深不见底的废弃矿坑……动作精准、冷静，如同最精密的器械，唯有那过于挺直的脊背和微微绷紧的下颌线，泄露着他内心尚未平息的波澜。
脚步声自身后传来，沉稳而带着一丝战斗后的疲惫。裴涯处理完了玄鼎，走了过来。他脸上溅了几点暗红的血渍，眼神中还残留着戾气与一丝空洞，但看到姜煦挺直的背影时，那戾气悄然收敛了几分。他没有说话，只是默默地走到姜煦身边，也开始帮忙清理现场，动作虽不如姜煦精细，却也足够利落。
两人无言地协作着，矿坑中只剩下碎石摩擦和脚步移动的细微声响。一种奇异的默契在沉默中流淌，无需言语，他们都明白此刻需要做什么——抹去痕迹，迅速离开。
痕迹清理完毕，两人对视一眼，便如同两道融入夜色的影子，迅速离开了这片充满死亡与罪恶的矿场。直到远离了那片区域，找到一处隐蔽背风、有半堵残墙遮挡的废弃工棚，才停了下来。
裴涯利落地在角落里清理出一块地方，捡了些干燥的枯枝，升起一小堆篝火。橘黄的火光跳跃起来，驱散了部分寒意和黑暗，也映亮了两人沾满尘土和血污的脸。
姜煦靠着冰冷的残墙坐下，从怀中取出那份染血的供状，就着火光，再次仔细地、一字一句地审阅。火光在他脸上投下明暗不定的光影，那双深邃的眼眸里，翻涌着比矿坑更深的寒意与沉痛。
裴涯也盘腿坐下，用一块布擦拭着他那把乌黑的匕首，刀刃在火光下反射出幽冷的光。他时不时抬眼看向姜煦，看着他紧锁的眉头和毫无血色的唇。
“玄鼎招供的那几个名字，”姜煦的声音打破了沉寂，带着一种金属摩擦般的沙哑，“兵部的陈庸、吏部的王显、还有边军的刘、李二将……”他顿了顿，指尖无意识地划过供状上那几个被血污略微浸染的名字，嘴角勾起一丝冰冷而苦涩的弧度，“早在沈砚案发后不久，他们……就被我处理干净了。‘意外’身亡，死无对证。”
裴涯擦拭匕首的动作停住了，抬头看向姜煦。火光下，姜煦的侧脸线条冷硬如石刻。
“至于那两个做了伪证、事后又被灭口的将领……”姜煦的声音更低沉了几分，带着一种无力感，“玄鼎没有说谎。他们的‘意外’，也是司天监的手笔。线索，到这里……又断了。”
他将供状缓缓合上，指节因用力而微微发白。原以为抓住了玄鼎，撬开了他的嘴，就能撕开沈砚冤案的黑幕，直指核心的玉虚子。可如今看来，玄鼎招供的，不过是早已被清除的爪牙和无法追查的死人。司天监这棵毒树，早已将暴露的枝叶修剪干净，只留下盘根错节的黑暗深埋地下。看似拿到了关键口供，实则迷雾重重，前路依旧被厚重的阴云笼罩。
一股深重的疲惫和冰冷的挫败感，如同无形的枷锁，沉沉地压在姜煦肩上。他闭上眼，身体几不可察地微微前倾，仿佛被那无形的重量压得有些不堪重负。火光在他低垂的眼睫下投下浓重的阴影。
裴涯看着这样的姜煦，心头像是被什么东西狠狠揪了一下。他想起了矿坑中姜煦得知真相时那瞬间爆发的、几乎要焚毁一切的痛苦与愤怒，也理解此刻这份沉甸甸的挫败与无力。
他沉默了片刻，将擦得锃亮的匕首插回鞘中。篝火发出噼啪的轻响。
“寒商，”裴涯的声音在寂静中响起，不高，却异常沉稳有力，带着一种不容置疑的笃定，“至少有一点，玄鼎那狗东西说得再明白不过。”
姜煦没有睁眼，只是静静地听着。
“沈砚的冤案，从头到尾，都和司天监脱不了干系！玉虚子，就是幕后黑手！”裴涯的语气斩钉截铁，如同重锤砸落，“我们看清了他们的真面目！知道仇人是谁，知道该找谁算这笔血账！这，就是最大的收获！”
他顿了顿，看着姜煦依旧低垂的头，声音放缓了些，带着一种裴涯式的、笨拙却无比真诚的安抚：“线索断了怕什么？只要人还活着，只要仇人还在那司天监里喘气，这账，就总有清算的一天！跑得了和尚跑不了庙！玄鼎死了，还有他师父，还有整个司天监！我们一步一步来，总能把这些披着人皮的畜生，一个一个揪出来！”
篝火的光跳跃在裴涯刚毅的脸上，那双经历过血火淬炼的眼睛里，燃烧着永不熄灭的斗志和一种近乎朴素的信念。
姜煦依旧闭着眼，但紧锁的眉头，似乎在那沉稳而充满力量的话语中，极其轻微地松动了一丝。压在肩头那无形的沉重枷锁，仿佛也因为这番直指核心、充满血性的话语，而被撬开了一道缝隙。
是啊。仇人是谁，已然明了。司天监，玉虚子，就是这一切的源头。这份血海深仇，目标从未如此清晰过。至于迷雾重重的前路……姜煦缓缓睁开眼，看向篝火对面那个眼神坚定、仿佛能劈开一切黑暗的身影。
裴涯正拿起水囊，递了过来：“喝口水，缓缓劲儿。天快亮了，此地不宜久留，得想想下一步。”
姜煦的目光落在裴涯递来的水囊上，又缓缓移到他沾着血污却写满关切和信任的脸上。那股冰冷的挫败感，竟真的在对方那毫无修饰的直率与坚定中，悄然消散了些许。他沉默地接过水囊，冰冷的金属触感让他指尖微微一颤，仰头灌了一口清水。水流带着一丝凉意滑入喉中，仿佛也冲刷掉了一些淤积在心口的沉重。
他没有说话，只是对着篝火，对着裴涯，极其轻微地点了点头。
火光摇曳，映照着两张同样疲惫却同样写满不屈的脸庞。矿场的血腥与黑暗被暂时抛在身后，而前路虽然迷雾重重，但至少，他们看清了敌人的方向，并且，并肩而行。
破晓的微光刺破厚重的云层，给荒凉的矿场边缘镀上了一层苍凉的灰白。废弃工棚内，篝火的余烬尚存一丝温热。姜煦靠墙闭目养神了一夜，虽未深眠，但眼底的疲惫与昨日的沉痛似乎被晨曦驱散了些许，只余下一种更为深沉的冷寂。
他睁开眼，目光落在跳跃着最后一点火星的灰烬上，沉默了片刻。当裴涯也活动着筋骨醒来时，姜煦的声音在清冷的晨光中响起，带着一种不容置疑的平静：“裴涯，我们改道，先去一趟陶县。”
裴涯抹了把脸，刚睡醒的惺忪瞬间褪去，眼神清明地看向姜煦：“陶县？”
“嗯。”姜煦站起身，掸去衣袍上的尘土，动作依旧一丝不苟，但眼神却投向东南方，仿佛能穿透重重山峦，看到那个名为陶县的小地方。“沈砚的故居……，三年前那场构陷之后，就被一场‘意外’的大火焚为白地，什么都没剩下。”
他的声音很平淡，像是在陈述一个与己无关的事实，但裴涯却敏锐地捕捉到了那平淡之下，如同冰层下暗流涌动的沉痛与不甘。
“但我还是想回去看看。”姜煦的目光收回来，落在裴涯脸上，“哪怕只剩一片焦土残垣。”
裴涯没有问为什么。他看着姜煦眼中那份沉淀的哀伤和不容动摇的决心，心中了然。那是沈砚在这世上最后一点痕迹被抹去的地方，是挚友生命轨迹终结的起点。寒商此行，不是去看风景，是去凭吊，去铭记，去用脚步丈量那份刻骨的仇恨与未竟的承诺。
“行，”裴涯没有丝毫犹豫，干脆利落地应道，也站起身开始收拾行囊，“正好，”他拍了拍自己鼓鼓囊囊的背囊，发出一声闷响，“之前给他做的那个牌位，一直背着。总得找个正经地方安置了，放沈宅，也算落叶归根。”
姜煦整理行装的手微微一顿，抬眼看向裴涯。他没想到裴涯竟一直将沈砚的牌位带在身边。一股难以言喻的暖流，混杂着对故友的思念，悄然涌上姜煦心头，冲淡了些许晨间的寒意。
“你有心了。”姜煦低声道，声音里带着一丝不易察觉的动容。裴涯摆摆手，觉得这不算什么，但脸上那份认真不容置疑。
两人不再多言，迅速熄灭了最后的火星，将工棚恢复原状，抹去一切停留的痕迹。迎着初升的、尚且带着凉意的朝阳，他们离开了这片浸染着司天监爪牙鲜血的土地，调转方向，朝着陶县行去。
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