傅执年手中折扇轻点掌心，唇角勾起一丝玩味的笑意：“沈二姑娘，有何高见？”
“兵部尚书一年的俸禄不过五百石，折算成现银不过数百两。而他府中陈设奢华，绝非他一个尚书俸禄能支撑得起的！”
傅执年眸子微亮，没想到沈芷卿也注意到了这一点，挑了挑眉，“当朝正二品朝廷官员的俸禄，沈二姑娘倒是清楚的很？”
沈芷卿沉声道：“父亲在升任太傅之前，曾执掌过户部。”
傅执年颔首，“不错。兵部尚书乃朝廷命官，无爵位封邑，俸禄便是根本。他开销如此庞大，背后必有乾坤，只是明面上查，只怕是滴水不漏。”
沈芷卿贝齿紧咬下唇，“他必定有一本私人账册！所有见不得光的银钱往来，都记录其中。姐姐身处府中，定知晓一二。”
傅执年一下子来了兴趣，“哦？那能设法让令姐助本侯取来这账本？”
沈芷卿摇了摇头，“此人奸诈狡猾，方才奴婢递食盒时，他如临大敌，将食盒里外翻查得极其仔细，唯恐夹带。”
“这不正印证了他心中有鬼？”傅执年嗤笑。
沈芷卿轻笑，“可惜，他百密一疏。那食盒有个暗格，只有姐姐和奴婢才知道机关。”
“呵，”傅执年手中扇柄轻敲掌心，“沈二姑娘，没想到你心眼这么多。”
沈芷卿迎上他的目光，不卑不亢“侯爷，既然是合作。奴婢自然是要拿出一些本领，得您青眼。”
傅执年目光在她清丽却隐含锋芒的脸上流连：“沈二姑娘，色才双绝，果然聪慧伶俐。”
他话音未落，身形倏然前倾，整个人逼在沈芷卿的身前，低头俯视着身下的小姑娘。
“但是本侯也怕，沈二姑娘，这般心思手段，到时候将本侯也骗了去，该如何是好。”
说完他扬脸笑了笑，眼里却尽是寒光。
沈芷卿身子本能地向后退，背脊抵上了车壁“既然是合作，各取所需，谈不上骗。”
傅执年凝视着她锐利的眼眸，低笑一声：“沈二姑娘，如今是连装也懒得装了？”
沈芷卿没有回答，只是怯怯问了句，“侯爷，答应奴婢的事情，还算数吧。”
傅执年深深看了她一眼，纵使他心底极不愿将沈芷卿卷入这潭浑水，但是他既已应下，便无反悔之理。
“嗯。”他声音低沉而肯定，“自然作数。”
傅执年坐了回去，目光又在她腰身逡巡了片刻，“待徐大夫为你调理好身子骨，本侯便带你去见沈太傅。”
得偿所愿的沈芷卿，第一次真心实意地感恩道：“谢侯爷。”
回到梅苑的时候，已是戌时，傅执年邀沈芷卿一同用餐，但是被拒绝了。
沈芷卿一个人回到厢房，一直在房间候着的桑甜，一见到人便上前关心道：“小姐，见到大小姐了吗？她可还一切安好？”
沈芷卿先是轻叹一声，今日见到姐姐手上的勒痕，她心都要碎了，但是还是挤出一个苦笑，“姐姐很好，如今有了侯爷作陪，我可以常去探望姐姐。”
“太好了，小姐。”桑甜开心说道，然后又指了指桌上的荷月酥，“小姐，这是小厨房今日多做了一些的荷月酥，刚差黄莺姐姐送来的。“
沈芷卿轻扫一眼，“今日追风和几位大哥都辛苦了，你拿去分给他们吧。”
桑甜应声，将荷月酥装入小挎篮后朝着后门走去。
远远的，她便瞧见了身形高大的追风，他肤色深，在夜色中更显得几分沉稳。
她抬头喊道：“追风哥哥。”
追风正准备交班回房，刚一转头就看见桑甜挎着小篮子，笑盈盈地走了过来。
“追风哥哥，这是小厨房做的荷月酥，可好吃了，小姐让我分给大哥们尝尝。”
追风有些受宠若惊，“辛苦桑甜姑娘了。”
桑甜只是一笑，然后将小篮子里的荷月酥分给另外几名侍卫大哥。
大家吃得开心，忍不住夸起了沈芷卿。
“沈二姑娘真是人美心善，怪不得侯爷如此宠爱沈二姑娘呢。”
“是啊，沈二姑娘真是细心体贴，就是身子差了些。”
桑甜笑盈盈回道：“大哥们吃得开心就好，小姐说你们今日辛苦了。”
一句话又把大哥们感动得不行。
追风拉着桑甜走到门内，“谢谢桑甜姑娘专程跑一趟，不过时辰不早了，你快回去侍候他们两人歇息吧。”
桑甜却是一愣，忍不住低声道：“可是……侯爷夜夜都独自一人宿在客厢啊？”
这下轮到追风愣住了，“啊？他们……晚上没有宿在一处？”
追风天天守门，显然不知内情。
桑甜特地压低了声音：“是啊，除了接小姐回来的第一晚是宿在小姐厢房里，之后侯爷便一直歇在客厢了。而且……”
“那第一晚也未曾叫水。”桑甜一边说一边红了脸。
追风面露困惑，反驳道：“这便怪了！我今日分明瞧见他们出来时，手……手是拉着的。”
这下轮到桑甜困惑了，“手拉着又如何？”她想起那日打雷小姐哭得伤心那一晚，语气不忿，“之前小姐从侯爷书房出来时，双眼通红，泪痕未干，分明是受尽了委屈！”
追风被说得无法反驳，只好喃喃说道：“反正我觉得侯爷就是真心的，他对沈二姑娘这般上心，侯爷可是头一遭！”
桑甜急了，“小姐说了，侯爷买她就跟买个黄皮鹦鹉一样！”
追风也急了，“胡说，谁给鹦鹉买衣服买首饰，嘘寒问暖，求医问药的。”
两人各执一词，没吵出个结果。
沉默片刻，桑甜嘟囔道：“罢了，不论怎样，我只盼着小姐能幸福就好。”
追风也点头附和，“我也是，我希望侯爷家人圆满，他其实……孤单得很。”
桑甜撇了撇嘴，“但是侯爷总冷着脸，说话也凶巴巴的，瞧着就吓人。”
追风闻言笑了笑，“那是你不了解侯爷，其实他待我们极好。我和飞云都是他救下来一手带大的，吃穿用度，教导规矩，从未短缺分毫。”
说着说着追风的声音都软了几分，“侯爷还时常念叨着，说我和飞云日后是要娶媳妇的，要多攒点老婆本……”
桑甜不置可否，只是觉得侯爷的心思，真是越发让人看不透了。
这时候，空中骤然劈过一道闪电，打雷了！
桑甜提着空了的小挎篮，快步朝着小姐的厢房跑去，稀疏的雨点桑甜的身上，等快到房门口的时候，已下起了倾盆大雨。
桑甜推门而入，只见沈芷卿整个人蜷缩在床角，双手死死捂住自己的耳朵，背脊剧烈颤抖着。
“小姐！”桑甜扑倒在床榻边，轻拍沈芷卿的后背安抚道：“不怕，小姐，奴婢陪着您。”
沈芷卿这才睁开眼，紧紧攥住桑甜的衣袖，她本以为自己早已习惯了雷雨天，可每当雷声炸响，母亲病逝那一夜的痛苦如同潮水一般将她吞噬，她挣扎许久，找不到那一个浮木。
在桑甜的陪伴下，沈芷卿的身体终于不再发抖。
此时，傅执年推门大步踏入，玄色衣摆还沾着点点雨滴，手里提着几个药包。
屋内烛光通亮，越发映照出沈芷卿惨白的脸和那双明显刚哭过，还红肿着的眼睛。
“怎么回事？”傅执年声音陡沉。
桑甜慌忙跪地解释道：“启禀侯爷，小姐......”话音未落，又一道惊雷落下，沈芷卿整个人猛地往后缩，眼中满是惊恐。
傅执年知道自己来得又不是时候，她今日见了姐姐，情绪一直不太对，本来想着过来看看她，她却怕成这样。
他叹了口气，将药包搁在桌上，“这是御医配的药。”
沈芷卿抬眸，怯怯地回了句，“谢侯爷关心。”
傅执年抬脚准备往门外走去，到了门口却蓦地停了下来。
“不苦，别倒了。”
他没有转身，沈芷卿却一阵心虚，只好点点头，“奴婢知道了。”
傅执年的脚步声渐渐远去，沈芷卿看着桌上的药包，陷入了沉思。
他，信了？
沈芷卿本以为按照傅执年多疑的性格，定会试探自己几番，没想到只是送来了药。
看来这一场合作，真是各取所需。
想到养好身体就能见到父亲，沈芷卿今日亥时不到就已经入睡。
然后，闭眼之后，沈芷卿却跌入一个梦境。
梦里，她回到了年幼在江城的那段时光，那时父亲在江城任地方官，母亲操持着家里三个孩子。
宁远哥哥和常书哲时常来家里温书，每次朗朗读书声起，沈芷卿会在一旁安静地画画。
偶尔，她会偷偷跟着弟弟沈星泽溜出去玩，江城边上有一条小溪，溪里常有鱼虾嬉戏，那段无忧无虑的日子里，她常常跟在弟弟的屁股后面爬树下河。
母亲虽然爱叨絮叨，觉得女孩子这般不够稳重，但始终舍不得说重话，每每出门前，还不忘让芷卿带上些荷月酥。
那一年，沈芷卿还遇见了长风哥哥，他比自己长几岁，身姿挺拔，树爬得比她更高，力气也大。
手握长枪跟弟弟比画的时候，像大将军一样威风凛凛。
不耍枪的时候，长风哥哥会陪着自己上街买点心，整个人如春风般煦人。
直到有一日，她照常在小溪边和弟弟捞鱼，长风哥哥红着双眼跑了过来，眸里是滔天的怒意。
沈芷卿从未见过长风哥哥这个样子，怯怯的也不敢多问，只当他被父母责骂了，默默地递上自己还热乎的荷月酥。
“长风哥哥。”她轻声说道：“卿卿在。”
少年紧紧地咬着下唇，倔强地忍着泪意。
过了许久，他才抱着小姑娘喃喃道:“卿卿，我没有家了。”
从那以后，沈芷卿再也没有见过长风哥哥，那个意气风发的少年，突然从她的生命里彻彻底底的消失了。
[化了]所以宝宝，为什么会梦到呢？
作者有话说
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第18章 第 18 章
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