新春节前，京都飘了一夜的大雪。像墨玉斫下的碎屑，纷纷扬扬沉落下来。鹤羽一样的雪片覆在地上，转瞬又被踩进淖泥。
林柘实在睡不着，在檐上支了长腿歪坐着，看枯枝虬干一点点着上新白，看雪色落在自己玄色袖口，六瓣冰晶沾着滚烫体温，迅速化成潮湿的水汽，又百无聊赖地想，老天爷到底准备把人间焖成一锅什么菜，值当这样没完没了的撒盐。
她原本启程得晚，一路快马回京，星夜兼程赶了近半月才回到京都，等在府里歇口气，把自己一身的风尘洗去，收拾停当，天就已经黑透了。
她心里压着事，兼之累狠了睡不着，再淋一夜雪也是枉然，便干脆利落地翻身点地，顺着记忆往魏王府摸去。
所谓魏王，尊封好听，其实难副。魏地现如今已经极偏远，显然魏王本尊并不受什么重视，府邸也同封地一般，比起其他皇子来寒怆难寻。京都地势低平，无甚名山大川可供辨认，街巷阡陌也密，黑天看来浑似鬼打墙。林柘不很认得路，几次三番跳到就近的房上辨认方向，幸得月明星朗，北斗高悬，她终于看见那一点点熟悉的灯光。
天色尚未明，但听更声，也打过了三更。林柘抬头去寻门口掩映在夜色里的匾额，似乎比她上次来时更残破几分，想来此间主人也没有听她的话去着人修补。她熟门熟路地转进内室，也不顾屋内尚且有人，一屁股坐在榻上，靠着床头，任他微凉如夜色的眼神平静地落在自己身上。
顾琀婴放下笔，似乎并不惊讶这位不速之客的造访，“今岁述职的官员里，你是到的最迟的一个”
林柘毫不客气地打个哈欠，“你倒是谁的家长里短都摸得清楚——我的汤饼呢？”
顾琀婴从书案前绕出来，踱到榻前，居高临下地同她装傻，“什么汤饼？”
林柘没什么耐性同他玩这些明知故问的无聊游戏，伸手不轻不重地掐了他一下，极自然道“没有就教高嬷嬷给我煮一碗，好饿——”片刻，又正色道“我同你说件事”
顾琀婴坐在榻的另一边，了然道，“你轮戍的事？”
林柘瞪大了眼睛，在满室通明的灯火中定定地看着他。顾琀婴本来是很好看的，陛下剑眉星目，连带着底下几个子女都生得如玉雪一般风姿俊秀。只是他胎里不足，自幼便带着几分苍白病容，如今在夜色里，倒显得鬼气森森。林柘下意识往手边摸了摸——出来的随性，把惯用的梅花匕忘在府里了。没握着顺手的兵刃，她心里有些不安定，
“都谁知道了？”
顾琀婴看着她如临大敌的样子，笑了一下，
“我和太子。”
林柘松了半口气，就在这时，门敲响了三声。
顾琀婴起身去外间应门，林柘心里兀自千头万绪地乱着，串不成脉络。
“过来吃汤饼”
林柘坐在桌边，隔着汤饼白茫茫蒸腾的热气，这才露出一点点他熟悉的女孩子家的情态，
“六哥……”
顾琀婴把筷子塞进她手里，
“天大的事，吃完再说”
林柘低着头，一边吃，一边在脑海里把自己回京前后的事情都过了一遍。等到碗干干净净地见了底，她也把自己的思绪理了个七七八八。
“六哥，你在玉门关的暗桩都说了什么？”
顾琀婴不动声色地移开眼神，正色道，
“玉门关两件事，宋世邦重伤，林柘轮戍存疑。不过近来玉门关战事不多，按他心眼偏到天边去的做派，大概所谓重伤只是为了把你留下来”
林柘点了点头，不自觉看了一眼门外。庭中无树无风，不见影动。
“宋叔重伤的确是假，但我应该不会去岭南轮戍了”
她推开碗，轻车熟路从柜子里抱出自己那套被褥，照着旧日习惯拿被子在床上垒了个楚河汉界分明的掩体，毫不避讳地和衣躺下。
“轮戍这事，本来就不比前朝，有明面上的律令章程，全凭陛下每五年一道诏书，点几个将领轮换。今年……”林柘压低声音，“上月隗卓暴毙，你听说了么？”
顾琀婴道，
“北朔诸狄本就各自为政，隗卓在时，杀伐决断，以雷霆手段镇压各部，尚能牢牢把持权柄……林将军当年镇守北朔，与他数次交锋，也只能堪堪为大梁讨得几分喘息之机。九年前，林将军大挫隗卓，血洗北朔，但不久后便……”
顾琀婴止住了话头，林柘也没接下去。她知道他要说什么，九年前，父母以破釜沉舟之势，重创隗卓，一鼓作气将诸狄势力压制到草原腹地。但几日后风雪齐动，天地晦冥，咫尺莫辨。一场营啸毫无预兆地从夜里爆发，那是她第一次，也是至今唯一一次见到那样的场面，所有人都在奔跑，呼号，嘈杂的声音如有实质，几乎扎进人的头颅。她自记事起便在军伍中摸爬，刀光剑影早已习以为常，却在那地狱般的喧嚣里，第一次被纯粹的、无边的恐惧攫住，魂魄都似离了窍，只剩下一具僵立的小小躯壳，看着一张张熟悉的面孔绝望地奔徙，又在同袍的推搡下倒在人潮里。
林柘缓了缓神，岔开话题
“你不睡么？”
似乎她鸠占鹊巢得十分理所应当。
“……我们不是小孩子了”
林柘看着他搬了个矮凳坐在床边，像是又要长篇大论的样子，打了个哈欠翻过身去背对他。顾琀婴也不恼，知道她星夜兼程回京都累得够呛，只捡着要紧的事情说：
“近几个月北朔诸狄卷土重来，频频滋扰边境。隗卓这时候暴毙实在太巧，好像有谁要拿他祭旗立威一样……”
顾琀婴顿了顿，又道，
“无论如何，北朔这一趟是太子亲口举荐，你躲不掉了。只是明日述职时千万谨慎再谨慎，尤其留心杜若明。他胞弟杜若夷便是北朔现今的卫将军，其人武艺稀松，韬略庸常，倒是学得一手媚上欺下的好本事。陛下年事已高，就算有心护你也未见得就能不受小人蒙蔽……你在听吗？”
林柘安安静静地闭着眼睛，鸦翅一样的睫毛在眼下投出淡青色的阴影，好像已经睡熟了。
“我在想。太子为什么举荐我？论阅历，朝中更有老将；论亲厚，他麾下亦不少门客。”
林柘翻回身面对着他，瞳孔在夜里闪着猫眼般的微光，
“那两个草包还则罢了，太子殿下最识大体，怎么想的教我个乳臭未干的小辈去守这样要紧的关口？”
顾琀婴猝不及防对上这样一双摄魂夺魄的眼睛，耳中嗡鸣了一瞬间，没有听到她在说什么。
“嗯？”
林柘打了个哈欠，满腹的疑问还没及问明，就在熟悉的浅淡药香里睡沉了。
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