宫门开启的声音从远处传来，我沿着回廊往前走，脚步很稳。走到拐角处，我停下，从袖中取出一枚香引——就是那晚在北苑没点燃的那支。它一直在我身上，没用，也没丢。
我低头看了看，然后轻轻将它放进廊下花盆的土里，用手指掩好。
抬起头时，东方已经泛白。
小荷迎面走来，手里捧着一叠文书，脚步比往常快了些。“娘娘，六尚女官已在偏殿候着了。”
“这么早？”我问。
“尚仪局主事说，宫务不可耽搁。”她顿了顿，“她还说，新主当立规矩。”
我点点头，没说话，径直往偏殿走去。天光刚亮，殿内烛火还未熄，六位女官已按品级站定，低眉顺眼，却都带着一丝不易察觉的审视。
我在主位坐下，不急着开口。小荷将茶盏放在我手边，我轻轻吹了口气，茶面微动。
“今日召集诸位，不为别的。”我终于开口，“从今日起，宫中设‘申诉簿’一本，置于尚功局门外廊下，三日为限，试行。”
尚仪局主事女官眉头一动，上前半步：“娘娘，宫中向来无此先例。下位者陈情，须经层层上报，若人人可递状，岂不乱了规矩？”
“规矩是人定的。”我说，“前日我批流放文书，有个老妇人因儿子误拿公家柴薪，被判流放三千里。她儿子不过十六，柴是拾的，不是偷的。可文书上只写‘盗取官物’，不写缘由。三司都没人问一句。”
殿内静了片刻。
“那又如何？”尚仪局主事声音低了些，“宫中事务，自有定例。”
“定例之外，还有人心。”我看着她，“我入宫第一年，因走路时裙摆扫过青砖，被记过一次。第二年，因说话声轻，被罚抄《女则》三遍。第三年，因未及时避让贵人轿辇，又被记过。这些事，没人替我说话，也没处说。”
她没应声。
“现在我能说话了。”我继续道，“所以我设这个簿子，不是为了听闲话，而是想知道，还有多少人像当年的我一样，错不在大，却无人问一句‘为什么’。”
小荷这时将一本薄册放在案上，封皮素净，只写着“宫人申诉”四字。
“三日之内，凡有所言，皆由我亲阅。”我抬眼扫过众人，“不署名也可。妄议者不究，诬告者重惩。若三日无事，便推行全宫。”
尚仪局主事还想说什么，但终究没开口，只低头应了声“是”。
散了会，我回凤仪殿，路上遇见内务府总管太监。他迎上来，躬身行礼，语气和缓：“娘娘仁心可嘉，只是……宫中上下几千人，若人人都来写一纸，怕是难辨真假，反倒生乱。”
“那就一桩桩看。”我说，“真话假话，看多了自然分得清。”
他笑了笑，仍是劝：“历来下位者不得议上，这是规矩。娘娘初掌宫务，若开了这个口子，怕是有人不服。”
“我不怕不服。”我停下脚步，“我只怕沉默。当年我沉默，是因为没人听。现在我听，是因为我知道沉默有多冷。”
他没再劝，只低头退到一旁。
当天下午，我亲自去尚功局看了那本申诉簿。木匣挂在廊柱上，锁着铜扣，旁边贴了我亲笔写的谕令。
第一天，没人投。
第二天，傍晚时，小荷来报：“有一张纸，夜里放的，没署名。”
我打开看，字迹歪斜，写着尚食局某宫女被克扣月例银三钱，因不敢声张，只能忍下。
我让小荷查了，确有其事。那宫女被叫来问话时，吓得直抖，我说不怪你，只问是不是真的。她哭着点头。
第三天，投了七张。
有说轮值排班不公的，有说药房发错药没人管的，还有一张写着：某太监借采买之名，私吞宫中布料，换酒喝。
我把这些都留了底，原件锁进抽屉。
第四日清晨，我让人把申诉簿取回，当着六尚女官的面打开。
“三十七封。”我说，“三十七件事，有的小，有的大。但每一件，都是有人在忍。”
尚仪局主事低头看着其中一封，是关于她手下一名女官多收贡品的事。她脸色微变，却没说话。
“从今日起，申诉簿全宫推行。”我合上册子，“每月初一开启，初三关闭，我亲自审阅。若有冤屈，必有回音。”
没人再反对。
几天后，我去整理旧档，翻到前朝一段记录：一名小宫女因在廊下议论主位妃嫔穿戴，被杖责二十，逐出宫门。她父亲是乡里教书先生，得知后气病身亡。
我把这页纸夹进自己的本子里。
当天下午，我去了太极殿。
帝王正在批折子，见我来，放下笔：“有事？”
“我想提个事。”我从袖中取出一份文书，“北苑流放案里，那宫女的父亲入狱，是因为刑部文书漏了‘初犯’二字，吏部没核对，礼部又压着申诉没报。三司各执一端，没人对结果负责。”
他听着，没打断。
“我想试行一个办法。”我说，“今后凡涉及三司共管的案子，文书须互通，若有疏漏，三方共担责。暂定一月，若有效，再议长久。”
他沉默了一会儿：“你是皇后，管宫中事务即可。外朝政务，不宜插手。”
“我不是要插手。”我说，“我只是想，少一个因文书错漏而毁掉的家。那个宫女现在在尚衣局，每日低头干活，一句话不敢多说。她不是恨哪一司，她是怕整个宫里没人听她说。”
他看着我，眼神有些深。
“就试行一月。”他终于开口，“若无乱象，再议。”
我点头，把文书放在案上。
走出太极殿时，小荷低声问：“娘娘，礼部尚书刚才在偏殿，听说您要推三省联审，脸色不太好看。”
“他会有机会说话的。”我说。
果然，三日后御前奏对，礼部尚书出列，语气恭敬却不软：“陛下，妇人不得预外朝之事，乃祖制。皇后此举，虽出于仁心，但若开此先例，恐后宫干政成风。”
殿上一时安静。
我没争辩，只让小荷呈上那封匿名信的抄本。
“这不是我写的。”我说，“是尚功局一名宫女投的。她父亲因冤案入狱，三司文书皆有疏漏。她不敢告状，只能写在这里。”
我顿了顿：“我不求掌权，只求制度能少一点漏洞。若三司早能互通文书，她父亲不会在牢里病死，她也不用一个人活到今天。”
殿内没人说话。
帝王看了许久，终于道：“准试行一月。”
散朝后，我走在回宫的路上，风从西边吹来，带着一点凉意。
小荷跟在身后，轻声说：“娘娘，尚功局那边，今天又收了八封申诉。”
我点点头。
“有个老宫女写了，说她三十年前被冤打，一直没处说。”
“那就让她说。”我说。
走到凤仪殿前，我停下脚步。夕阳落在屋檐上，把瓦片染成淡金色。
我转身进殿，案上摊开着三省联审的首份试行文书。
小荷把灯点上，我坐下，提笔，在第一条细则后写下批注。
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