门栓在我掌心压出一道深痕，指节绷得发麻。窗外那道影子没动，像钉在了地上。我屏住呼吸，听见自己的心跳撞在耳膜上。
片刻后，一道声音穿过门缝，低而沉：“朕听闻安氏夜咳未歇，特来查看。”
是帝王的声音。
我没松手，也没应声。他若真为公务而来，该由内侍通传，不该深夜独至。可若为别的……我不能贸然开门。
他站在外头，没催，也没走。风从檐角掠过，吹动他衣袍的一角，沙沙地擦着门板。
“药可按时服了？”他又问，语气不像问话，倒像自语。
我终于开口，声音压得极低：“劳圣上挂心，妾已服药，只是体虚，惊扰陛下清静，罪该万死。”
“不怪你。”他说得轻，“朕只是路过。”
我不信。哪有帝王深夜独行，恰好路过一个未封妃的秀女居所？
我仍只开了一条缝，露出半张脸。月光落在他肩上，照不清神情。他穿常服，未戴冠，发带松了一缕，垂在颈侧。
“明日太医会再来。”他顿了顿，“若不适，可直接递牌子。”
我没接话，只低头称谢。他没再进言，转身走了。靴声渐远，院门吱呀一声合上。
我靠在门后，缓了半晌才抬手抚胸口。那里还在跳，一下比一下重。
第二日晨省，我照旧迟了些。进殿时众人已坐定，我行礼后往末位去，膝盖刚弯，便听内侍高声：“陛下口谕——安氏留步。”
满殿静了一瞬。
我装作不稳，扶了扶额角。宫女要来扶，我轻轻摇头，示意尚能支撑。
偏殿帘子掀开时，帝王已在里头。他坐在临窗的榻上，面前小几摆着茶具，水汽正袅袅升起。
“坐。”他说。
我低头谢恩，坐在下首。他亲自执壶，倒了杯茶推过来。
“这几日脸色更差了。”他看着我，“是不是药不对症？”
“妾身底子弱，调养还需时日。”我双手接过茶，指尖微微发颤，像是端不住。
他目光落在我手上，没说话。茶是温的，我没喝，只捧着。
“你懂音律？”他忽然问。
我一怔，抬眼又迅速垂下：“略知一二，母亲曾教过。”
“那日宴上，你指尖点节，是应和乐师？”
“妾……只是无意识随曲罢了。”
他轻笑一声：“无意识，也能引得老乐师主动递话？”
我心头一紧，垂首不语。
他没追问，反倒换了语气：“你若愿意，日后可去乐坊走动。不必拘礼。”
我仍低着头：“妾身不敢逾矩。”
他看着我，许久，才道：“你总这般谨慎，累不累？”
我没答。这话不像帝王会对一个新秀女说的。
他起身，绕过小几，走到我面前。我下意识想跪，他抬手虚拦。
“不必多礼。”他声音放得更柔，“朕只是……不愿见你受苦。”
我眼眶一热，像是被什么刺了一下。不是感动，是警觉。帝王不会无缘无故对谁温柔，尤其对我这样一个尚未有名分的女子。
我低头，一滴泪落进茶杯，漾开一圈微不可察的波。
他见状，竟抬手，似要替我拭泪。我猛地侧身，膝行半步，伏地叩首。
“圣恩厚重，妾唯有谨守本分，不敢有他想。”
他手停在半空，片刻，才缓缓收回。
“你不必怕朕。”他说。
我没抬头，只将额头抵在冰凉的地砖上。
午后，我被召去御园赏梅。
说是赏梅，实则是他独行途中，命人来请。我到时，他正站在一株老梅前，背对着我。
“你来了。”他回头，招手。
我走近，脚步虚浮。他伸手欲扶，我抢先一步踉跄，宫女赶忙架住。他手落空，却没收回，反倒顺势搭在我肩上，轻轻一按。
“站不稳就靠一会儿。”他说。
我没动，也没靠。肩上的手停留片刻，撤了。
“这梅开得早。”他抬头看枝，“朕年年来看，总觉得缺了点什么。”
我安静听着。
“今年不一样。”他侧头看我，“你站在这儿，像一幅画。”
我轻咳两声，掩住唇角。风过，一片花瓣落在发间。他伸手取下，指尖擦过我的鬓角，极轻。
“若得一人心，不负此冬寒。”他低声说。
我心头一震。
这话不该出自帝王之口。他是君，不是寻常男子。可他眼神不像作伪，倒像真有几分动情。
我缓缓跪坐下去，不是行礼，是避。
“妾体弱，惊扰圣驾，罪该万死。”
他皱眉，蹲下身，与我平视：“你为何总把自己放得这般低？朕不是洪水猛兽。”
“正因圣上仁厚，妾才更不敢失仪。”我声音发颤，却不抬头，“一步错，便是万劫不复。”
他盯着我看了很久，忽然伸手，托住我的下巴，轻轻抬起。
我被迫与他对视。
他的眼睛很黑，深处有光，像是真的动了心。
“朕愿护你周全。”他说。
我闭了闭眼，再睁开时，已有泪滑落。
“谢陛下。”我低声道，“妾……唯有谨守本分。”
他松手，站起身，望着梅树不语。片刻后，挥手命众人退下。
我仍跪坐着，宫女不敢上前。
他背对我，声音低了几分：“回去歇着吧。明日……若身子好些，再来园中走走。”
我俯身行礼，起身时脚步虚晃，被宫女扶住。走出十步，忍不住回头。
他还站在原地，一动未动。
回到居所，我让宫女退下。铜镜摆在桌上，月光斜照进来，映出我的脸。
我伸手，指尖轻轻碰了碰唇角。
那是他方才离我最近的距离。他说话时，气息拂过我的皮肤，温热。
我盯着镜中的自己，忽然低声说：“……太柔了，反而不像真的。”
话音落，我闭眼，开始调息。
气从丹田起，走任脉，过承浆，往迎香推。热流刚涌到鼻翼，额角又烫起来。我咬住牙，用意念压住，一圈圈收拢散气。
三息后，热退了。
我睁眼，低头看手背。皮肤底下那层润意还在，比昨日更明显了些。
窗外，风把一片枯叶卷到窗纸上，拍了两下，又飞走了。
我起身，走到门边，握住了门栓。
指节发白。
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