朔方惊雷的余波未平，宫城深处，专司军机参赞的枢策院正殿内，已是济济一堂，空气凝重得几乎能拧出水来。
上至太子李重津，下至久未露面的镇国公狄戎与还坐在轮椅之上的世子狄宸，在京的三品以上文武官员、宗室亲王几乎悉数到场，将偌大的殿堂站得满满当当，连呼吸都显得压抑。
御座之上，李琰面色铁青，余怒未消，仍在不住地痛骂那朔方逆贼李昭，言辞之激烈，仿佛要将那素未谋面的野种生吞活剥。
“……荒诞不经！欺世盗名！竟敢妄称圣武皇帝血脉，蛊惑民心，动摇国本！其罪当诛九族！”
阶下群臣屏息垂首，无人敢轻易接话。
一片沉寂中，光禄寺少卿贾道全觑准时机，猛地跨步出列，扑通一声跪倒在地，声音带着刻意拔高的激昂：“陛下息怒！龙体为重！臣贾道全虽职在光禄，然报国之心拳拳！愿亲提一旅之师，踏平朔方，擒此逆贼献于阙下，为陛下分忧！”
自失了靖北道行军大总管的肥差，贾道全心中就憋着一股邪火。
虽未明贬，但圣眷明显冷淡了许多。往日那些孝敬照收不误，却再无提拔之意。守着光禄寺少卿这清水衙门，他如何甘心？
如今李琰对李昭恨之入骨，正是他赌一把翻身的天赐良机！赢了便是泼天功劳，输了也总比在此蹉跎至死强！
李琰瞥了他一眼，眼神淡漠，声音也听不出多少温度：“贾卿忠心可嘉，朕心甚慰。然此战关乎国体，不容有失。爱卿毕竟未曾真正领兵临阵，还是算了吧。”
轻飘飘一句话，便将贾道全的满腔热忱浇了个透心凉。
贾道全心中一沉，还想再争：“陛下！臣……”
李琰却已不耐地转过目光，落在一直沉默如山的狄戎身上，语气带着不容置疑的威压：“镇国公，你乃国之柱石，戎马一生，战功赫赫。对付朔方城那跳梁小丑，想必手到擒来吧？”
狄戎闻言缓缓出列，抱拳躬身道：“陛下抬爱，老臣惶恐。非是老臣推诿，实是年事已高，筋骨朽钝，耳目昏聩，早已不复当年之勇。陛下信任，老臣本该万死不辞。然正如陛下所言，此战不容闪失。老臣战死沙场事小，若因老迈误了军机，坏了陛下的大事，那才是万死难赎其罪！”
一番话说得滴水不漏，既表了忠心，又婉拒了重任，还点明自己老朽不堪用的状态。
李琰阴沉的目光扫过狄宸那裹着厚毯的伤腿，最终，如同鹰隼锁定猎物般，钉在了角落那个一直垂眸敛目，仿佛置身事外的身影上——李重霄。
“老四，”李琰的声音听不出喜怒，“你也算打了半辈子仗，说说看。”
被点了名，李重霄才不慌不忙地踱步出列。
他今日穿着亲王常服，身姿依旧挺拔，眉宇间却少了昔日的锋锐，多了几分漫不经心。
“回父皇，”他声音清朗，在寂静的大殿中格外清晰，“依儿臣浅见，此战其实很好打。”
“哦？”李琰眉峰微挑。
李重霄娓娓道来，条理清晰得如同在分析一盘棋局：“据报，朔方李昭所部，其核心不过是一支战力尚可的潜蛟卫，人数有限。击溃黑山部，一则黑山部本属乌合之众，实力不济，二则有被掳灾民为内应，出其不意。
“如今其收拢流民甚众，看似声势浩大，实则多为裹挟之众，未经操练，不堪大用。更兼其根基浅薄，朔方新复，百废待兴，无论是粮草军械，还是财帛钱粮，皆捉襟见肘。而我天朝大军兵甲精良，粮秣充足，拼兵力耗钱粮，对方都绝无胜算。”
他语气平淡，却带着一种洞察秋毫的倨傲，目光扫过狄戎父子，嘴角勾起一丝若有似无的弧度：“狄老将军过谦了。此等对手，何须您老亲征？便是世子爷……”他顿了顿，目光落在狄宸的轮椅上，轻飘飘地补了一句，“若是脑子清醒点了，坐着这轮椅去，想必也能打赢。”
“李重霄！你……”狄宸年轻气盛，被如此当众奚落，气得脸色铁青，猛地一拍轮椅扶手就要站起，然后似牵动到伤处，疼得龇牙咧嘴。
“逆子！不得无礼！”狄戎低喝一声，抬脚毫不留情地踹了一下儿子的轮椅，狄宸马上跌了回去，痛得彻底缩成一团，不再妄动。
迎上四下投来的目光，狄戎面无表情的抬了下眼：“家门不幸，让诸位见笑。”
众人连忙将目光移开，心下暗忖，狄家这父子失和如果是作戏，那可是做得太真了。
李琰早不在意狄家如何了，他听了李重霄一番话，虽夹枪带棒，却也如清泉注入了连日焦躁的心田，让他紧绷的神经稍稍松弛了几分。
对啊，不过是个趁乱而起的小丑，根基浅薄，何惧之有？
贾道全见皇帝神色松动，心中那点不甘又冒了出来，再次跪倒，声音恳切：“陛下！四殿下既言此战不难，臣贾道全愿立军令状！恳请陛下给臣一个报效朝廷的机会！”
李重霄闻言，却轻轻摇了摇头，看向李琰：“父皇，此战虽不难打，但贾大人去，确不合适。”
贾道全本就因花会之事对李重霄怀恨在心，此刻见他竟阻自己立功之路，新仇旧恨涌上心头，再也忍不住，阴阳怪气地刺道：“呵，莫非殿下在府中绣花绣得腻了，又想起兵符的滋味了？只是不知，瑾王殿下如今的身份，再掌兵权，是算皇家的威风，还是柳家的荣耀？”
这话恶毒，直指李重霄已嫁作人妇，再掌兵权名不正言不顺，更是暗讽柳家势大，用心险恶地给李琰上眼药。
李重霄却连眼角都未扫贾道全一下，仿佛对方只是一只嗡嗡乱叫的苍蝇。
他直视李琰，眼神坦荡，语气却带着一丝不易察觉的冷峭：“父皇，儿臣方才说此战不难，是指战场搏杀。难的是，如何打才能堵住悠悠众口，不堕朝廷威严，不遂了那李昭的心愿！”
他顿了顿，声音抬高了几分：“李昭此人，身份真假暂且不论，但确有一条搅弄风云的毒舌！他打着圣武明昌皇祖的旗号，已蛊惑了不少愚民。若我军一味强攻，即便胜了，他临死前必会大肆宣扬朝廷如何残害圣祖血脉，屠戮忠义，将污水泼到父皇您身上！
“届时，他身死事小，却让父皇您平白担了恶名，惹得民心惶惶，岂非恶心至极？胜了，也胜得憋屈！”
这番话如同利箭般精准无比地射中了李琰内心最隐秘的恐惧。
是啊，他怕的不是战场失利，而是失去正统之名，失去民心所向！
李琰的目光瞬间锐利如刀，紧紧锁住李重霄：“你有何计？”
李重霄从容道：“他既自称是圣武明昌皇祖后裔，那朝廷也派一位皇子去！以正统对伪裔，堂堂正正地击溃他！将他那套惑众妖言彻底戳穿！让天下人看看，谁才是真龙血脉，谁才是沐猴而冠！当然，”
他话锋一转，语气带上几分自嘲，“这皇子人选，自然由父皇您圣心独断。至于儿臣嘛，正如贾大人所言，已然嫁入柳家，就算赢了，功劳是算皇家的，还是算柳家的？徒惹非议罢了，还是不去添乱了。”说罢，竟还微微耸了耸肩，一副浑不吝的模样。
李琰被他这前半段正经后半段混账的话噎了一下，哭笑不得地斥道：“前面还像句人话，后面又胡言乱语些什么！”虽是斥责，语气却并无多少怒意，反而透着一丝无奈。
皇帝的态度便是风向。
李重津见机不可失，当仁不让地跨步出列，声音洪亮，充满自信：“父皇！儿臣身为储君，责无旁贷！儿臣愿亲率王师，踏平朔方，生擒李昭！定要天下百姓知晓，何为皇室正统，何为跳梁小丑！请父皇恩准！”
太子一请命，其党羽自然紧随其后。二皇子李重宜立刻高声附和：“太子殿下文武兼备，智勇双全！对付朔方那等不知天高地厚的狂妄之徒，定能手到擒来，扬我天威！”
五皇子李重嘉向来低调，此刻也明智地选择了沉默。
就连已经退回队列的李重霄，也轻飘飘地抛出一句看似附和的话。
“太子殿下亲征，确是最佳人选。说起来，那逆贼的名字，竟还与太子殿下的表字重了一个‘昭’字呢。此战正好，让那假‘昭’知道，谁才是真正的‘昭明’之君，承继龙脉，光耀乾坤。”
昭明，太子李重津的表字。李琰早年颇为喜爱这个表字，常以此呼唤太子，以示亲近。然而近些时日，这称呼已许久未闻。
李重津的心，因李重霄这看似恭维，实则如毒蛇吐信般的话语猛地一沉，一股寒意瞬间爬上脊背。
他几乎是下意识地抬眼看向御座上的父亲。
果然，李琰面上虽维持着帝王惯有的不动声色，但那双看向太子的眼睛，却深不见底，不带一丝暖意，只有冰冷的审视和一丝难以言喻的猜忌。
龙椅上的九五之尊，最忌讳的，便是名与位的僭越。
殿内陷入一种微妙的死寂。
李琰沉默片刻，缓缓开口，声音听不出喜怒：“四皇子所言，亦有其理。然兹事体大，关乎国本，最终定哪位皇子挂帅，尚需朕与众卿再行合议，务求万全。”
他目光扫过几位重臣，“枢策院院使、兵部尚书、户部尚书，尔等随朕移驾后殿，详议方略。其余人等，先行退下，以免宫门落匙。”
他的目光最后落在李重霄和一直沉默侍立在旁的驸马柳栖悟身上：“老四，还有驸马，你们二人也留下。今晚就暂宿在……沉璧殿吧，省得明日一早再奔波入宫。”
“臣等遵旨。”被点名的重臣躬身应诺。
“儿臣（臣）遵旨。”李重霄与柳栖悟亦同时行礼。
众人鱼贯退出枢策院正殿，沉重的殿门缓缓合拢，隔绝了外面的天光与喧嚣。
李重霄与柳栖悟对视一眼，随即在引路内侍的带领下，穿过幽深的宫廊，朝着沉璧殿行去。
宫灯在廊下投下摇曳的光影，将两人的身影拉得忽长忽短。
沉璧殿位置偏僻，陈设简单，倒也清净。内侍引他们到偏殿安置好，便躬身退下。殿内只剩下两人，烛火噼啪轻响。
李重霄脱下外袍，随意搭在椅背上，往外面使了个眼色，做口型：有人吗？
有人在监听吗？
柳栖悟凝神感受了下，轻声道，“没有刻意安排的耳朵，我们轻声些说话，外面守夜的宫人听不到。”
“哦，”李重霄憋着笑，怕一说话就忍不住扬声，便特意离得近些，压低了声音，“我刚才表现得怎么样？”
柳栖悟眼底也浮现出笑意，“非常好。”
今夜怕是有人会难以入眠了。
作者有话说
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第35章 第 35 章
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