经了方才一事，兰涉湘心绪难平，苏锦绣见她不安，便留她同宿，也好近身宽慰。
烛火荧荧，将茜色帐幔晕成一片暖橙，两个少女肩紧相贴，仿佛窝居于这一方小小床榻，能暂避世间所有的风霜雨雪。
兰涉湘终是卸下防备，敞了心扉，缓缓道尽自己的过往。
她原是京中四品秘书监兰氏次女，幼时因禀赋孱弱，家中请了高人算命指点后将她送往城外玉真观，托付给道姑教养，兼习岐黄之术，只在及笄日归家过一次。
那道姑待她视如己出，晨昏照料、悉心授业，兰涉湘也早将其认作养母，原以为此生便在关中伴着晨钟暮鼓、药香书卷安稳度过。未料半年前，兰家忽遣人召她回府，究其缘由，竟是已替她定下一门姻亲。
苏锦绣听得眉头微蹙，停了手中的绣针，忙追问：“竟有这等事？定的是哪家的亲？对方人品如何，你可知晓？”
兰涉湘声音又低了几分：“是三品司农寺卿之子。司农寺掌着天下农桑、仓储与屯田之事，家父说这是实职肥差。可我连那人面都没见过，只听府里下人提过一句，说那公子素来体弱。”
“其实我也知晓，那联姻之人未必是豺狼心性，嫁过去也不至就会沦于鸡飞狗跳之境。”
“可我这般抵拒……”
话音戛然而止，兰涉湘垂眸，颊边飞上一抹可疑的红晕。
苏锦绣见她这副欲语还休的模样，眼底顿时浮起探究的笑意，随手将绣妥的青缎靴搁在榻边矮几上，伸手轻轻捏了捏她的肩膀：“哦？这话里藏着话呢……你莫不是早有中意之人，暗萦心曲了？”
这一捏一问，直教兰涉湘的脸涨得如熟透的樱桃，声音细细：“是……是曾有过一面之缘的君子。”
“品貌若何？家世几何？”苏锦绣凑得更近了些，连烛火都似被这热络烘得更亮，“改日若得见，你指与我看，我替你把把关，看配不配得上我们人美心善的涉湘。”
兰涉湘咬着唇，指尖轻轻划着锦被，缓缓道：“我也不知他是哪家的贵胄……只看着便是一派端方雅正，上月我在医馆遭逢纠葛，幸得他途经援手，事后还亲笔题了短章相赠，字如其人，隽秀温朗……”
“竟有这等风雅事！”
苏锦绣本就嗜闻轶事，此刻听得兰涉湘细说前因，那点八卦之心顿时如添了薪的炭火，熊熊燃了起来。
她当即指尖在锦垫上轻点，带着雀跃逐条擘画起来：“既是这般，你且说上次遇着他是哪个时辰？往后每日此时都去那处转一遭，总有再遇之理！先摸清他的家世来路，若真是品行端方的君子，再设法让你们多些交集，岂不比坐待强？”
兰涉湘被她这副雷厉风行的模样说得颊上绯红，忙伸手轻拽她的衣袖，声音带着几分嗔怪：“哪有女儿家这般主动谋算的？传出去岂不失了矜持。”
“如何不能？该出手时就出手，总好过错失良缘！”苏锦绣挑眉，语气里满是理直气壮，“届时若真难成，我便让阿钦寻个麻袋，直接将人给你套回来，倒省得费这许多周折！”
话音落时，两人都忍不住笑出声，不过也只当是闺阁间的戏言，没半分当真。
可这笑意尚未散尽，苏锦绣忽然蹙眉攒额，面色霎时褪尽丹霞，腹中陡起一阵锥心掣痛，宛若细针密刺，疼得她蜷起身子，往床榻内侧缩去。
兰涉湘见状忙倾身凑过去，伸手便要替她诊脉：“方才还生龙活虎的，怎的突然这般模样？”
苏锦绣咬着唇，缓了片刻才摆了摆手，强作轻松：“不妨事，不妨事。我想起日子，原是癸水至了，老毛病了，歇片刻便好。”
话虽强作镇定，她额角却已沁出冷汗，往日嫣若丹蔻的唇瓣，此刻也只剩一片霜白。
兰涉湘见她这模样，哪里还坐得住，当即掀了锦被起身道：“我去灶上给你煮碗姜枣红糖饮，再蒸一盅当归羊肉羹，这可不能硬撑。”
兰涉湘指尖慌乱地勾着鞋尖踩稳，谁料掌心刚推开门板，眼前竟陡现一道身影。
修伟玉立，黑眸沉沉，月白长衫沾着夜露的潮气，竟不知他已在廊下静立了多久。
闻时钦见她出来，先是颔首致意，随即轻轻提起左手的乌木食盒。盒盖缝隙间袅袅飘出暖雾，裹着甜润的温补气息，右手则端着个裹了锦布的汤婆子，触手便知是暖着的。
他将东西递过来，声音温沉：“劳烦兰姑娘。”
兰涉湘会意，忙伸手接过，触到食盒外壁的暖意，便掀开一角去看。
里面竟妥帖置着姜枣红糖、当归蜜膏，还有一盅温着的牛乳燕窝，皆是女儿家癸水临身时最宜的养身之物。
他竟这般心细如发，连阿姐的月信日子都记得分毫不差，比她这个密友还要周全。
闻时钦又往室内望了一眼，眸里凝着几分担忧，却未入内，只道了句“不扰你们闺中叙话。”便走了。
兰涉湘端着姜枣红糖水递与苏锦绣，又将裹了锦布的汤婆子轻置于她小腹处，见苏锦绣小口啜饮着糖水，面上终于多了几分活色，这才稍放下心。
“你们近日到底生了什么龃龉？可叫我真看不懂。”兰涉湘终是按捺不住，轻声提起。
苏锦绣啜饮糖水的动作蓦地一顿，垂眸凝视着碗中晃漾的红糖絮，声音含糊：“没什么……就是些琐碎小事。”
兰涉湘无奈，伸手将她手中的碗接过，搁在榻边矮几上，又轻轻将她往床里推了推：“你对旁人向来干脆爽利，怎么一到自己身上就这般忸怩？”
这话正戳中苏锦绣心事，她猛地拉过锦被裹住身子，只露一双眼睛在外，活像只遇着惊扰的缩头乌龟，再不肯多言。
兰涉湘忽道：“我倒有句题外话，你们这一路相伴的情谊……”
话音尚未落地，苏锦绣已屈指轻抵她唇上，低低道：“慎言。”
兰涉湘见她这般草木皆兵的情态，了然浅笑：“我不过提一句你二人的情谊，又未涉旁的，你何必如此急切？分明是关心则乱。”
苏锦绣闻言，才觉自己竟中了她的圈套，耳根瞬时漫上薄红，忙故作愠恼地转过身，反手取过枕边的《绣巷杂记》，指尖捏着书页，却未真个展读，只作专注模样，妄图遮掩那几分难以自洽的局促。
兰涉湘顺势斜倚在榻上，支肘望着她这欲盖弥彰的模样，声线渐缓，带了几分知交间的语重心长：“巧娘，你与他本就非亲姊弟，更像是比邻而居的青梅竹马。我这局外人都瞧得分明，你这当局者，难道真瞧不透他的心思么？”
何尝未起过念头？
正自怔忪犹豫，指尖无意间一捻，书页簌簌翻过，便到了《绣巷杂记》新镌的一页。
她心下一动，忙凝神细览，只见书曰：
闻时钦至金明池，为贵胄子弟击鞠伴游。俄而马惊，势若奔雷，皇后胞弟穆画霖、清平县主岑晚楹皆陷危局。钦不及思虑，跃马相救，二人方得免，感其相救之德，益加信重。
救人，美事，褒义。
记录上的闻时钦端的是侠义心肠，可苏锦绣的心却如坠冰湖，直直沉了下去。
只因那“楹”字入了眼。
那枚从他包袱里不慎滑落、满含脉脉真情的寄情簪上的“楹”字。
所以这四日，他竟是因救了清平县主，便生了一见钟情之意，后又两情相悦，收下了那支寄情簪么？
他素来眼高于顶，寻常闺秀纵是容色倾城，也难教他多瞥一眼，而今却将这枚寄情簪珍而重之，密藏于行囊深处，日夜妥帖相伴。
想来赠他予情的清平县主，定是位极好的姑娘罢？
窃窃的欢喜，怯怯的猜测，总是她一个人的事。
方才的几分悸动，此刻尽数消散，反倒似被人兜头浇了桶寒水，又遭一记重棒。
兰涉湘见她久久凝思，呼吸都轻细，只当她是在细细斟酌自己方才的话。
未料她却缓缓合上那书，声线淡得再无一丝波澜：“我与他，从来只有姐弟之情。”
兰涉湘见她情态陡变，心知需再添把火候。
遂抬眼四顾，目光忽落于案上那双新绣就的青缎靴，靴面针脚细密，鸾纹隐现，显是耗了极大心思。她素知苏锦绣在华韵阁接的活计从不在私宅动手，如今能让她守着人说话时还分心绣制的，除了闻时钦，再无第二人。
兰涉湘便指了那靴子，故意提点：“你莫不是忘了？昨儿街坊何伯来托话，要时钦明日一早去东市买粗木麻绳，帮他搭后园葡萄架。我看他那双旧靴早裂了缝，这新靴不趁今晚送去，难不成要他明儿踩着裂靴沾满街尘土？”
苏锦绣闻言一怔，眉尖微蹙：“我怎不知此事？”
可转念间便了然，她不知道的事多了去了。
思忖片刻，终是轻叹了口气：“罢了，左右是要给他的，我这便送去。”
兰涉湘目送她出门，满意地点了点头。
这厢苏锦绣怀捧青缎云履，先深吸了一口气才抬手轻叩门扉。
屋内烛影将窗纸染得暖透，叩声甫落，门便轻启。
闻时钦见来者是她，眸中先掠过惊喜，转瞬又蹙紧眉尖，语气满是忧虞：“夜已深了，阿姐怎还过来？可是腹痛又犯了，受不住了？”
苏锦绣被问得一怔，耳尖漫上薄红，忙错开目光岔开话头：“不是，我见你那双旧靴快磨透了，新绣了双送来，你且试试合不合脚。”
闻时钦眼底瞬间亮如星闪，忙侧身迎她进门，双手郑重接过靴子，凑到灯前细细端详。
靴面云纹绣得舒展灵动，银线勾边更添精巧，针脚细密得寻不出半分参差，显是耗了无数心思。
“阿姐的手也太巧了，这靴子比铺子里展设的还精致。”他指尖轻轻摩挲着纹路，笑意从眼角漫到唇边，语气雀跃，“我今晚便穿着这靴子睡觉，说什么也不脱了！”
闻时钦喜不自胜，欲将案上零散的纸笔包袱尽数拂开，好把新靴稳稳置在案心细赏，但手忙脚乱间，肘尖不慎撞及一物。
只听得一声脆响，寄情簪应声坠于砖上。
方才孤灯明暗里，他原是在案前久久摩挲这簪子，念着那位清平县主，夜夜相思更漏残么？
苏锦绣弯腰去拾，随后平淡问起：“这簪子……是谁的？”
闻时钦见她神色冷寂，便知她定是起了误会。可他终究觉得于权贵事她知晓得越少越安稳，斟酌半晌，终是换了说辞，语气尽量放得寻常：“是武场教头家的女儿，前几日落我这的。”
原来他不仅有了心仪之人，还要这般瞒着，连让她当个旁观者都觉得多余。
苏锦绣扯出一抹浅淡的笑，将簪子轻轻搁在案上，只轻声道：“那她的手，倒真是巧。”
闻时钦正欲赞一句“阿姐才是妙手”，话未出口，却闻她又语。
轻飘飘一句，却直教他如坠数九隆冬：
“寄情簪是姑娘家的心意，若是接了，以后就好好对人家。”
他原以为含糊几句便能搪塞过去，却没料到她竟误会至这般境地，忙不迭摆着手，急声辩解：“不不不！”
随后连忙扣住她的肩膀，稍一用力，便让她正对自己。
“阿姐莫要错会，我明日一早便寻着人送还回去，绝无半分收纳之意！”他越说越急，连带着声线都劈了些，“我方才便说了，这簪子是遗落的，并非我主动收下的！”
苏锦绣闻言抬眸，目光在他面上细细逡巡，似要穿透他眼底的慌乱，辨出这番言辞里的真伪。
这无声的打量，看得闻时钦心头发毛，只当她仍不肯信，急得语无伦次：“我此刻便寻火石烧了这簪子！”
言罢，他转身便要往门外去。苏锦绣忙伸手拽住他的手腕，刚要开口宽解，却被他抢了话头。闻时钦反攥住她的手，语气里掺了孩童般的执拗：“我只要你的靴履，你的物什，旁的我皆不要！阿姐，你为我做枚寄情簪可好？就刻你的名字……旁人的簪子我瞧不上，我只要你的，只想要你的！”
这话越说越逾矩，他眼底翻涌的急切与灼热，似要化作明火，将人烫得无处遁形。
可寄情簪素来是女儿家赠予意中人的私物，哪里能随意应下？她唇瓣嗫嚅，支支吾吾半晌，终究没能将那声“好”吐出口。
这片刻的迟疑，落在闻时钦眼里，却无端滋生出别样的揣测。
她不肯为自己做，莫不是心里早想着为旁人做？还是说，她早已为别人做过了？
苏锦绣正细思如何婉拒他，忽闻头顶传来细碎的啜泣声。
她心下疑惑，抬眼望去时，却见闻时钦眼眶已泛红，他那双眼本就生得流光含情，此刻蒙了水汽，更似一汪碎月，眉峰微蹙，鼻梁高挺却因委屈泛着薄红，嘴唇轻轻翁动着，明明生得一副剑眉星眸的模样，此刻却像被弃的幼犬，楚楚可怜，看得人心尖发软。
“你哭什么？”苏锦绣无奈发问，“就因着我不给你做寄情簪？”
“是！”
话音刚落，闻时钦就带着哭腔往前逼近半步，掌心扣住她臂膀，稍一用力将人往自己身前带近。
她挣不开，就想斥一句“不许哭”，可目光触及他那张过分俊美的脸上满是委屈，到了嘴边的话又咽了回去。
他开始可怜巴巴地诘问，似受了天大的委屈：“阿姐，你不愿给我做，那你想给谁做？谢鸿影？还是易如栩？还是哪家的浪荡儿？”
“阿姐，你是不是不想要我了？是不是嫌弃我了？是不是明日就要和别人私奔了？”
又来了。
苏锦绣被他一连串的问题轰得头晕，不过是一枚簪子，怎的扯到这般境地？她蹙着眉，暗下决心，这次绝不能再被他这装哭的伎俩弄得心软。
“闻时钦。”她沉声道。
“嗯。”
他应得委屈，话音刚落，又有两滴泪珠滚落，随即伸手抱住她，将脸埋在她脖颈间抽噎，温热的气息混着细微的呜咽，轻轻拂过她的肌肤。
“别不要我……”
苏锦绣闭了闭眼，深吸一口气，终是败下阵来。
“知道了，明日给你做。”
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