这日暮色渐起，苏锦绣才收了绣帔帛坠子的尾，这坠子以缉线在绢面上绣了岁寒三友，届时缀在帔帛末端，走时能随裙摆轻晃，步步生雅。
如今华韵阁声名如春溪涨岸，一日盛过一日，京中文人雅士皆以藏“锦绣娘子”亲制绣品为雅事，闺阁女儿更是踏破门槛争订衣料纹样，苏锦绣还做了二当家，终日忙着定样、监工，连歇脚的空都少。
待把坠子放进楠木小盒，苏锦绣才取了抽屉里那支素簪，捻起银丝，做起昨夜闻时钦哭着闹着要的寄情簪。
正想在簪身添形时，她指尖忽然顿住，脑中闪过连理枝的模样，可连理枝多用以喻夫妇相得，寓意太过昭彰，再三思忖，终究还是换了更显稚趣的双燕衔春。
阁外传来轻叩声，随后琳琅捧着块素绫进来，脸上带着几分急色：“锦绣，我这孝经总也绣不好，试了三次都不成。”
苏锦绣接过素绫细看后指点道：“你用的是生绢，太松才渗墨。先将生绢浸在淡浆水里半个时辰，晾干后再绷框。绣舟字旁时得用虚针来挑，针脚宜疏。草字头得用实针来叠绣，针脚宜密。虚实相衬，字迹自会灵动。”末了又道：“绣孝文须以巧思显心，而非徒耗工时。”
这话刚落，阁门处忽有衣袂轻响，苏锦绣抬头看，是丹荔端着漆盘走过，还若有若无地朝里间瞟了一眼。
琳琅眼睛一亮，忙应道：“好！多谢锦绣，我这就去试！”
苏锦绣转身将案上余下的绣活一一清点归箱，又取过那支寄情簪轻轻塞进袖中。转身时见琳琅还在案前对着浆好的素绢试针，便走上前温声叮嘱：“莫要贪多累着，天色不早了，明日再绣也不迟。”
琳琅抬头笑应：“晓得了锦绣，你也慢些走！”
苏锦绣亦笑着颔首，这才推门出了主厅。穿院而行时，见廊下的蜀葵开得正艳，殷红浅粉相映成趣，不自觉就驻足，纤指轻拢，把玩观赏起来，想着在家中栽些也好。
忽有双手自身后覆来，蒙住了她的眼睛。
苏锦绣心头微凛，下意识便要抬腕去揭，耳畔却先传来戏谑之声：“猜猜我是谁？”
这声音朝夕相伴，她入耳便知是谁。苏锦绣动作顿住，唇角悄悄弯起，故意拖长语调，还带着丝轻笑：“哦？莫不是涉湘？”
覆在眼上的手微微用力按了按，带着点不服气：“她手有这般阔朗？再猜。”
她忍着笑转了话头，继续逗他：“那……莫不是谢小郎君？”
那掌心忽的一僵，下一瞬耳边声音便染了咬牙切齿的意味，还添了规矩：“阿姐仅有三次机会。”
苏锦绣再也忍不住，轻笑出声：“你要我猜，却偏唤我阿姐。我阿弟可仅有一个，那你……莫不是阿钦？”
一语中的，覆眼的力道霎时松了。苏锦绣将柔荑搭上他腕间，轻轻一扯便卸了桎梏，转身抬首时，颊边笑意未散，正撞进闻时钦眼底。
只是他面上并无半分玩闹后的轻快，风云莫测地静了半晌，才低低开口：“谢鸿影，常在此刻寻你？”
明明是他先起了玩心，自己不过顺势相陪讲了几句玩笑，他倒先沉了脸。
苏锦绣刚要启唇解释，身后忽传来琳琅的声音，带着打趣：“呦，锦绣，这位是？”
二人此时正处腕扣腰环之态，衣袂相叠，鬓影微错，在琳琅眼中瞧来，端的是亲昵无间，更兼郎才女貌，难免生出几分揣度。
谁料苏锦绣抬眼便笑：“这是我阿弟。”
琳琅恍然颔首：“哦！这便是你日日挂在嘴边的阿弟？”说着目光在二人脸上转了圈，啧叹道：“你阿弟生得这般一表人才，只是瞧着，怎的与你不甚相像？”
话音刚落，闻时钦已先一步开口，带着几分刻意：“并非亲弟。”
琳琅闻言先是一怔，眼珠滴溜溜在二人间转了圈，随即露出副了然的笑：“哦，是这样啊。”
她也不多留，只匆匆道了句“你们聊”，走时还朝苏锦绣挤了挤眼。
琳琅的身影刚隐没在院墙拐角，闻时钦便又执拗追问：“阿姐还未答我，谢鸿影当真常于此时寻你？还有，你方才怎的先猜他的名字？”
“我就是随口提了一嘴，先前不也说了涉湘的名字么？”苏锦绣无奈解释。
换作旁人，他原也不甚在意，偏生是谢鸿影。
上一世，二人也是误打误撞结为契友。初见谢鸿影，是膏粱子弟里少见的纯良模样，家底殷实，家中双亲更是温厚和善。后来他亦非池中之物，不仅挣得些许戎马声名，行事愈发有担当，妥妥一副可托终身的模样。
闻时钦那时便常暗忖，阿姐若能许配于他，既无宅门内帏之争，又有殷实家资傍身，往后日子定能安稳顺遂，当是良配。
为此他还悄悄费心撮合，为二人制造过多回相见的机缘，盼着能成就一段佳话。
如今想来，他只恨不能抬手狠狠掴自己几掌。
苏锦绣话音刚落，便见闻时钦深吸一口气，眉峰拧得更紧，下颌线都绷直了。
她心头咯噔一声，暗道不妙，看他这模样，要么是要闹脾气，要么是要红眼眶。是而忙从袖中摸出那支缀着银丝双燕的寄情簪，递到他眼前：“看看，给你做的，刚完工。”
痴云恨雨，就此尽数消散。
只因这是寄情簪，捻银丝、缀双燕的寄情簪。
虽撒泼打滚才求来的，可她终究是做了，燕喙衔春枝，分明是用了心的。
她肯费这番功夫，是不是说明，那些逾矩的惦念、藏不住的亲近，或许并非一厢情愿？
闻时钦指腹重重摩挲着簪身，连银丝的细痕都摸得分明，随后小心翼翼将簪子揣进贴近胸口的衣襟里。
苏锦绣见他这般郑重，忙蹙眉叮嘱：“怎的放在胸口？这簪子有棱有角，小心划了皮肉。”
闻时钦却抬眸望她，眼底明闪闪：“便是硌着也无妨，我恨不得将它插进我心里，日日与我相契。”
苏锦绣被这话惊得一愣，伸手轻轻拍了下他的胳膊，又气又无奈：“胡言乱语！”
又记起闻时钦是头一来华韵阁，苏锦绣便问道：“来都来了，可要随我去瞧瞧我的绣房？”
闻时钦颔首应之，苏锦绣便顺势引他往内院行去。
就这样穿过蜀葵映艳的回廊，穿过绣布悬垂的画堂，穿过时光织就的缄默，从头至尾不过数丈路，却无端让人想起一生好光景。
及至上房，苏锦绣眸底漾着熠然光彩，指架上精绣之物侃侃而谈。言及今时在绣坊的职分，语涉自身攒下的声名，连近日接下的贵邸绣活、入库的纹银也一一细数，桩桩件件皆如数家珍。
闻时钦自始至终未发一语，唯立在侧静静谛听，目光胶着在她含笑的眉眼间，未曾移开半分。待她语歇，他才缓缓开口，字字皆挚诚：“阿姐既有惊鸿之貌，又有绣绝天下的本事，是九天谪降的织女仙娥，更是渡我出尘的观世音菩萨。”
他是个七窍玲珑的主儿，即便是阿谀奉承，亦能说得熨帖人心，苏锦绣竟忘了这层，猝不及防中了招，被他夸得颊上骤生酡红。
他见状复添一句，语气更添恳挚：“我所言皆非虚，阿姐这般有本事，若他日我潦倒无依，可否赖阿姐周全？”
苏锦绣被逗得展颜，指尖轻点他额间：“有何不可？阿姐这儿的软饭，管你吃到饱。”
闻时钦满意笑罢终于忆起正事，开口唤道：“阿姐，我此番前来——”
话到嘴边却蓦地顿住。
闻时钦望着她鬓边垂落的碎发，映着夕光的侧脸精致如工笔细描，喉结轻滚，攒了好半晌决心，才续上未尽的话：
“是来与你辞行的。”
苏锦绣收拾的手顿住，随即抬眼转头看向他，眼底满是诧异：“你要去哪？”
“友人寻我同去办桩官场差事，需离京些时日。”
他瞥见苏锦绣眼底的惶惑，终究不忍让她悬心，又保证道：“少则半月，多则月余，总之绝不逾两月，我便归来。”
苏锦绣说不清此刻心头是何滋味，只知绝无半分欢喜，千言万绪到嘴边，却只余下轻声一句：“这一去，竟要这般久？”
闻时钦将她这不舍情态瞧得真切，嘴角如何按捺都压不下去，末了还不慎笑出了声。
苏锦绣见他非但无半分宽慰，反倒笑得灿烂，皱眉问道：“还笑？你到底是不是去办正经事？”
闻时钦忙抬手重重打了下自己的嘴，随后迅速敛了神情，郑重道：“自然是正经事，阿姐莫恼。”
苏锦绣垂眸敛去眼底情绪，转瞬便端起模样，取出攒银的匣子道：“你既随达官贵人同行，路上打点应酬少不了，多带些银两才稳妥，莫要因拮据委屈了自己。”又絮絮叮嘱，“衣裳也多备两身厚缎的，骑马赶路风烈，仔细吹着。”
说着她便取来一方素色绣帕，将匣中银子细细码好裹进去，轻声道：“这些应该够了吧？”
闻时钦却故意错开不答，只绕到她身后，不等苏锦绣反应，便弯下颀长身姿，骨节分明的手撑在她身前的案几上，将人稳稳困在臂弯与桌案间的方寸之地，胸膛几乎要贴上她的后背。
他还特意弯下腰，将头轻轻倚在她肩膀上，温热的呼吸扫过她颈侧：“这是多少？我看不清楚，阿姐让我离近些再看。”
话音落，他竟真的将大半重量都卸在她肩头，苏锦绣本就站得不稳，被他这么一压，顿时晃了晃，心头猛地一跳，忙伸手去扶桌案，却按在了他撑在桌上的右手上。
慌乱间，她左手攥住他的衣襟，试图将人推开，声音发急：“阿钦，别闹了，快起开……”
闻时钦的回话落在她耳畔，伴着温热的气息，还有赌定她会纵容的顽劣：“不起。”
他脑袋蹭了蹭她的肩，语气软下来：“阿姐，你怎的这般好？待我也这般好，真是让我无以为报。”
“我对你好，又不是求你报答，瞎说什么。”苏锦绣偏过头，避开他的亲近，声音却发飘。
“那可不行。”闻时钦轻笑，气息扫过她泛红的耳廓，“我可是日日夜夜都在心里盘算，该怎么报答阿姐。”
“要不待我归来……”
这话只说一半，余下的欲说还休，故意吊着人心。苏锦绣忙打断：“回来的事等你平安回来再说，别……别提前许诺。”
闻时钦先是一愣，随即在她耳边低笑出声：“都听阿姐的。”
身后的禁锢渐渐松开，他也不再将重量压在她肩上，苏锦绣刚松了口气，就听得他低声又言：
“可若要我此刻歇了话头，归来时再叙，定是要带着多日的利息，一并讨回来的。”
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