夜雾如纱。
油灯的光同雾霭一齐缭绕生烟，把粮棚的影子扯的曲曲绕绕，像幅待开场的皮影戏。檐角铜铃的声响也醉酒般濛濛沉沉。
棚内只点了盏青瓷油灯，灯芯跳着星闪般的光，把谢辞和苏意晚的影子叠在楠木案上，拉拉扯扯，纠缠暧昧。
谢辞抬手揉了揉眉心，目露倦色。
被贪墨和贱价收购的粮食这几日已逐批对照归还给百姓了。但因被强占田地误了农事没有收成的流民还有很多。
分发赈灾粮尚任重道远。
他刚刚安排守卫加了两成。
高相不是坐以待毙的性子，自己既已明目张胆断了他的财路，他怎会轻而易举地善罢甘休？
这几日太过平静，像风雨欲来之际沉凝的乌云，压的人不安烦郁。
苏意晚状若无意地把手里的热茶往他那边推了推：“张而不弛，文武弗能也。谢大人纵是铁打的身子，也该歇会儿。查案要紧，可百姓还等着谢大人好生生的主持公道呢。”
她端望着谢辞眼底鸦青如染墨，心里怪不是滋味的。
相处久了，她也不可否认谢辞在为官之道上还是尽心尽力，无从指摘的。
谢辞接过茶盏，抬眼看向苏意晚。
水汽氤氲了她的眉眼，融融灯光也像星子一样落在她的瞳孔，即使是一副娇纵的态度，此刻也生出几分温柔来。
“晚晚这是在忧心百姓，还是在忧心我？”
“自然是忧心百姓，我怕你累坏了，欲速不达，误民误事！”
“嘴硬，明明就是关心我……”
“自作多情。”
正犟着，有官兵敲门通报，谢辞应了声。
几个官兵押着吴有才几人进来了。
麻脸和瘦猴缩着肩膀，像是偷腥被抓的胆怯耗子。
吴有才比他们镇定点，但也能看出发怵。
“你们是何人？”谢辞的声音比夜雾更沉，比寒潭更深。
这节点，他本就警惕，况且这三人獐头鼠目，看着着实不像良民。
“回大人……小人叫吴有才……是周万财的旧部……小人是来投诚的！”
“知府大人那狗官想买通我们今夜烧粮棚……小人一听这哪成，这粮棚是谢大人您罩着的，是老百姓的命根子，我们早就洗心革面，哪能再助纣为虐？但是我们命若草芥，不敢当面违抗知那狗官……于是就寻思着来和您通报一声，请您给个示下……”
吴有才见谢辞没说话，慌忙从怀里掏出那块玉佩，恭恭敬敬双手捧着放在桌上。
“这玉佩是邵言卿给的定钱。小人愿献出来当证据。求大人给条活路，小人和弟兄们早已浪子回头，再不敢做伤天害理的事了！”
谢辞站起身，徐步走到吴有才面前，居高临下地审视着他：“你说邵言卿要烧粮棚？他打算怎么引开守卫？”
“他说派人去西街假装斗殴，把衙役引走，让我们从后墙翻进去点火！”
吴有才趴在地上，额头磕地的声音又脆又重，看上去诚恳极了，“小人要是有半句虚言，天打五雷轰！”
苏意晚走到谢辞身边，轻声说：“他看起来不像撒谎。困兽犹斗，当下邵言卿走投无路，说不定真会狗急跳墙，铤而走险。要是粮棚被烧，百姓们又要回到食不果腹的日子。”
“兵不厌诈，邵言卿既想玩火，那咱们就陪他玩玩。”
谢辞终于开口，声阴沉钝，“你且回去，按他的话做。到了粮棚后墙，自会有暗卫与你接应。不过，只许点西角那堆稻草袋。”
吴有才如蒙大赦，额头又重重磕了三下：“小人定按大人吩咐，绝不敢有半分差池！”
暗卫上前押着吴有才三人退下，麻脸和瘦猴走时还在哆嗦，活像刚从鬼门关逃回来。
苏意晚又轻声道：“虽然但是……这么信他？万一他真是邵言卿派来的诱饵，想引我们上钩烧了真粮岂不遭了？”
“晚晚都说了，宁可信其有不可信其无。是真是假，总得试试。”谢辞眯了眯眼，“况且，我这几日心绪不宁，粮棚里的大部分粮食早交代人手转移到了别处，西角堆的不过是些装稻草的空麻袋，烧了既无损失，又能让邵言卿以为得手，瓮中捉鳖。”
“你心思还怪周密的嘞。”苏意晚不禁惊叹谢辞的心思百转。
“民以食为天，事关百姓的天，不能不慎重……我不会拿百姓的命开玩笑。”事事以百姓为先，是他上下两辈子做官的习惯使然。
……
不多会儿，就有暗卫通报：“大人，西街那边传来动静，像是有人在斗殴，衙役们已经赶过去了。”
谢辞眼神一凛：“来了。”
他将油灯递给苏意晚，“你把棚外的百姓都引到东边的空地上。”
“好，到时候我来安抚百姓，你尽管放心。”
夜雾更浓了，像团化不开的墨，将所有阴谋诡计都吞噬进来。
棚外的灾民还围着粥桶，苏意晚拍了拍手，温声道：“大家听我说，今夜风大，粮棚西角要清些杂物，劳烦各位先移到东边的空地。”
几日下来，灾民们见苏意晚如见神女，对她的的话不疑有他，纷纷照做。
不多时，一道火光“腾”地窜起，火光冲天，闪电般映红了半边雾霭。
是吴有才点燃了稻草袋。
“轰”的一声，干燥的稻草烧得极快，噼啪作响，火星高高溅起，像一簇簇猛窜的荆棘丛。
棚外的灾民们见粮食被烧，顿时慌了，纷纷要往回冲，却被苏意晚拦住：“大家稍安勿躁，烧的只是些稻草袋，粮食一早转移了。我们早有准备，不会让大家的粮食有闪失的！”
听了苏意晚的话，闹哄哄的灾民们逐渐安定下来。
苏意晚刚安抚好躁动的灾民，就去棚内找谢辞。
恰好看见暗卫手里揪着个穿黑布短打的汉子。
汉子被反绑着双手，嘴里塞着布巾，挣扎得像条离水的鱼。
“大人，西街闹事的头目抓来了！”暗卫单膝跪地。
他冲暗卫抬了抬下巴，示意安慰把布巾取了。
“李大柱是吧。是谁让你去西街闹事儿的？”
李大柱吐出布巾，喉间干涩地咳了两声：“大人冤枉！小的就是傍晚喝了两盅，和邻街的泼皮吵起来动了手，哪有什么人指使？”他眼神躲躲闪闪，却忍不住偷瞄向谢辞。
棚内油灯忽明忽暗，映的谢辞那冠玉的脸也明明灭灭，半风半雨。
谢辞没急着动怒：“喝多了？偏巧你喝多的时辰，赶上有人要烧粮棚；偏巧你闹事的西街，是引开衙役的必经之路；偏巧你家老娘卧病在床，今日还断了药；偏巧你还是西街有名的孝子……真的是好巧啊……”
“大孝子啊，没钱给垂死的老母抓药，却同人喝酒打架……”
“今早还被药馆催债，晚上就有钱啦？你哪来的钱啊？偷得抢的捡的还是谁给你的？”
谢辞一句扣一句地追问，句句切中要害。
“大人……小人……”李大柱张了张嘴，想说什么，却被谢辞打断：“李大柱啊。你今日引开衙役，若真让粮棚烧了，几十户流民，不日就要饿死……他们中，有和你娘一样的老妪，有比你女儿还小的孩子。你差点就要断了他们的活路！”
“大人，别说了，我招还不成吗？是一个穿玄色苎麻官袍的人让我做的。他说只要我引开衙役，事后给我五十两……小人也是救母心切，走投无路，这才一时糊涂啊。”
他连连叩首，“求大人绕了小人一命，小人命贱，可家中老小离了小人是断没活路的呀！”
谢辞一挥手，尚在连连求饶的李大柱就被人押了下去。
苏意晚叹了口气，盯着谢辞辨不清神色的面容道，“他被你几句话就诈出了实情，也是个胆小可怜的老实人，若不是为了快病死的老娘，想必也不会做这种事。罪有应得，却也情有可原。谢大人大人有大量，待此案了结，让他给粮棚帮工抵罪，工钱给她娘抓药，也算赎过。”
“法者，天下之公器，律法无情，守法当严。”
谢辞义正辞严。
今上就是于法之一道太过“有情”，御下不严，才沦为“人治”，手下的权利大的能遮云蔽月，才惹出这么多事端。
“治世之道，莫善于法。律法无情，但谢大人有情。谢大人看上去面愣，实际最最心软了。”苏意晚拉着谢辞的袖子，甜甜一笑，像只讨赏的橘猫。
谢辞不禁撞入她纯萌温软还亮着星子的目光中，呼吸一滞。
谢辞服软。
“就再依你一次。”
“李大柱说的官员应当就是邵言卿。但我们也不能仅凭一个对官袍模棱两可的描述就定他的罪，你下一步有何打算？”
“坐下喝茶。”谢辞神色晦暗。
十几年战战兢兢的为官生涯早已养成了邵言卿多疑，拧巴，不安的性格。
所以他派人火烧粮棚后十有**会藏在暗处亲自确认纵火进展。
他只需守株待兔就好。
苏意晚眼底浮起一丝茫然。
这人又在故弄玄虚搞什么名堂？
不过观他这信誓旦旦胸有成竹的模样，她就知道邵言卿定然是他掌中之物没跑了。
作者有话说
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第24章 操劳的谢小辞
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