花会设于九霄殿外，天后娘娘端坐高台，被盛开的牡丹花海围在中央，她锦袍上的牡丹由金银丝线绣成，在阳光下熠熠生辉，比真花更添神韵。
“今日上巳佳节，陛下与吾同众爱卿相聚于此，共赏牡丹胜景。诸位夫人娘子亲手刺绣的缭绫缎，吾已一览，美轮美奂。诸卿诚心可鉴，天佑我大夏长盛不衰。”
天后言毕，台下群臣长跪谢恩，高呼二圣万万岁。
随后，内侍官又宣：“有请诸位献花使，进献今岁新花种，呈二圣一观。”
花匠们逐一捧着各色新鲜花种呈至御前，上官似锦探头看去，粉紫青蓝争奇斗艳、重瓣层叠形状各异，实在是稀奇得紧。
直到一个熟悉的身影端着花盆稳稳走上玉阶，她的眼睛忽地亮了。
“二姐姐！” 她扯了扯程澈的袖口，兴奋地轻呼出声。
“嗯。” 他回以她春日般和煦的笑容，“你且看吧。”
上官芝华一席绛色襦裙，绢白帔帛随风而动，高髻上一朵朱红牡丹瓣上半点姚黄亮眼非常，远远看去，仿佛镶着金边。
她手中捧着的花盆中，此种牡丹亦翩然盛放。
她长跪一拜，高声道：“臣女进献金凤牡丹，金凤祥瑞，千载难见，臣女祝二圣岁岁吉祥，福寿无疆。”
台下众人纷纷探头张望，这金凤花种只在古画中得见，数百年来，从未有人成功培育，如今这上官二娘又刻意言及祥瑞，对虔诚万端的天后意味着什么不言而喻。
果然，天后喜上眉梢，悠悠道：“二娘，这金凤牡丹只记于古籍，早已失落多年，你是如何种得的？”
上官芝华答：“回天后，我翻遍古籍，又自行钻研了一些培育之法，再以臣女鲜血养之，每日诵经百遍、诚心祝祷，仍求不得。
然那日臣女发梦，梦中见一只金凤凰自九天而降，第二日醒来，盆中花芽竟现，因而，臣女种得此花，皆因上天降下祥瑞，乃金凤临世之兆也！”
“原来如此！” 天后大悦，广袖高抬道，“吾倒以为，是二娘诚心感动天地，才求得这金凤降临的祥瑞。”
皇帝亦道：“天后既然觉得二娘心诚，便还叫她回你身边伺候吧，毕竟世间忠心最是难得。”
天后伸出手，对上官芝华道：“华儿，到吾身边来。”
上官芝华深深一拜，起身上前，立于天后身侧。不经意间，她的目光与皇帝身后的羽林卫中郎将魏准短暂相接，两人脸上都露出一丝不易察觉的浅笑。
上官似锦心中高兴，忍不住与程澈激动耳语：“阿澈，还得是你！”
程澈望着高台上眉来眼去的上官芝华和魏准，淡淡笑道：“我不过找了几十株花苗，二姐姐的办法和贵人都多着呢。”
罪臣之女重获天后宠信，此事实在不可思议，高台之下，众臣面面相觑，就坐在卫国公府席位旁的庞家人纷纷朝上官似锦瞟过来，一个个脸上写满了不乐意。
这时，又有几人朝玉阶上登去。为首的是一位玉面公子，生得唇红齿白，简直有几分女相。他跪在二圣面前，嗓音也动听如歌：
“侄儿武承阙，叩见二圣，祝姑丈姑母圣寿齐天，共御四海。”
这武承阙是天后异母兄的次子，因天后两位兄长于她微时对她多有苛待，几年前分别被贬至边地。
但这位小武公子却很是出息，去年冬月章平郡发生叛乱，叛军凶残异常，连州府的官兵都跑光了，这位小武公子硬是率府中家丁殊死抵抗，结果不但击退了叛军，还生擒了贼首。
二圣欣赏这位年轻人的胆识，这次特将他召进京来，一朝封了个武英侯，与他那当年帮助天后剿灭虞国夫人叛乱的堂兄武攸植平起平坐。
大家都没想到，这看上去书生一般的文弱公子，就是将叛军头子头颅一刀斩下的那位。
二圣对这位英勇后生也很是喜爱，皇帝笑容和蔼：“没想到，这小武公子生得如此漂亮，承阙，你可已成亲？”
武承阙道：“回圣上的话，侄儿还未曾娶亲。”
天后也笑了：“那姑母今日便为你指一门亲事，可好？”
武承阙深深一拜：“谢姑母赐婚，承阙喜不自胜。”
他说这话时，目光轻轻扫过御前，最后停在上官芝华脸上。然而上官芝华却移开脸，避免对上他的眼神。
天后一转头，看向高台一侧的襄王元皙：“皙儿，吾记得你家王妃有个小妹，刚满十八，是不是？”
襄王赶忙答道：“回母亲的话，崔家小妹妹确实刚过了十八岁生辰。”
崔家人闻言倏然振奋，当然，崔思柔除外。她根本不想当什么维系家族与武氏一族纽带的工具，更何况，她早已心有所属。
然而她的命运又怎会掌握在自己手上，只听天后道：“阙儿，那吾便做主，将崔尚书家的二娘许你为妻，你可愿意？”
这种时候，任谁都没有拒绝的道理。武承阙白玉一般的面上现出会心的微笑，他跪道：“阙儿谢二圣赐婚。”
他甚至都不在乎这个崔家二娘长什么样子，是个什么样的人，他的姑母赏他，就是要抬举他的意思，照单全收，便是表达感恩的最佳方式。
上官似锦有些诧异，明明前段时间崔家人还在尽力张罗崔思柔和程澈的事，那崔家的请帖三天两头地送到府上。如今看崔家人也都颇为惊讶，想来天后并未提前与他家通气，那这婚也着实赐得突然。
她转头去看程澈，他脸上却没什么表情，默默喝着酒。对上她的眼神，他淡然一笑，与她轻轻碰杯，低声道：“反正不是赐婚给我就成。”
崔家人自然也要起身谢恩，上官似锦偷偷瞥了一眼崔思柔，她低着头，却仍能看见眼泪盈满眼眶。不由地她心里也有些难过。
然而贵族女子多须为家族维系姻亲，这种事无比寻常，又有几人能像她一样幸运，能与自己自小相之相熟的好友喜结良缘？
幸—运—吗？她被自己的想法吓了一跳，和程澈成亲本是无奈之举，如今自己怎会生出这样的心思来？
小时候读那些故事话本，都道两情相悦才是大好姻缘。那她与程澈算什么呢？他们是青梅竹马，是至交知己，那他会……心悦自己吗？
“你在想什么？” 心里正想的那人凑到她耳边低语，她猛然一惊，手里的筷子差点掉到桌上。
“没……没什么……” 她慌张回应，脸上红了一片，“你说，这父母之命，两门联姻，相处久了，也能两情相悦吗？”
“你在说谁？” 他目光犀利，仿佛要将她看透。
她心虚地撇过头，说：“当然是说崔二娘和武英侯了。”
“这我哪里能知道，那锦娘觉得呢？日久……可以生情么？”
他的嗓音像酒一般，浑厚中带着一丝烈，惑人心魄。
“总有人……是这样吧。”
程澈笑笑，举起酒杯，饮尽方才余下的半杯酒：“那锦娘觉得一见钟情更好，还是日久生情更好？”
上官似锦耸了耸肩：“哪样我都不懂。”
程澈点了点她的鼻尖：“要是单相思的话，那哪一样都很辛苦。”
上官似锦彻底陷入困惑：单相思，这对她来说又是另一个陌生的词了。
气氛烘托到这，她心里总觉得有什么问题想问他，但临到嘴边，却又一个字都问不出来。
酒席正酣，上官芝华为天后侍酒之时露出了缠着伤布的一截胳膊，天后便问：“华儿，你这伤是怎么回事？莫不是掖庭局那伙人欺负了你？”
上官芝华淡定答道：“回天后，不是的，是芝华为了以气血滋养金凤花，才自己割了手臂。”
天后玉手一挥：“华儿当真为吾费尽心血，罢了，你今日别在御前操劳了，早些回去歇息，明日一早再来当差吧。”
上官芝华赶忙谢恩，悄悄退了下去。她从紫微宫便门绕出来，天色已暗，她脚步不急不缓，沿着长街往前走。
黑暗中突然闪出一道人影，下一瞬，她被人牢牢锁进怀抱，温热的气息喷在她颈窝，那人嗅着她的香气，沉醉道：
“二娘这几日去了哪里，叫我想得紧。”
她不恼也不躲，仰起头享受他的温存：“养花呢，你又不是不知道。”
“今夜去我那里。”
“改天吧，我乏了。”
魏准五官生得硬朗，这时光线极暗，他又皱眉，更衬出几分怨念来。
“怎的，如今利用完了我，就翻脸不认人了？”
“怎么会呢，小魏将军，你的价值，哪会到这里就利用完了？我是真的乏了。”
他将她的帔帛整好，轻轻吻了吻她的脸颊，道：“去我那里睡，只陪你歇息，不做别的。”
上官芝华抓过他的手，指尖摩挲他的掌心：“明早要回来当值，不方便，过几日我去看你，小魏将军好生黏人啊。”
魏准苦笑：“有什么办法，我若不黏着你，你跑得比泥鳅还快。”
她咯咯一笑，魏准抚着她臂上的伤布，又说：“何必非要伤了自己。”
“不做到这一步，天后娘娘怎会明白我的决心？我不是要她同情我，而是要她知道我这次志在必得。卑微的废物入不了她的眼，但聪明的野心家她一定会赏识。”
魏准扣住她的十指，在她耳边说：“聪明的野心家，以后不许自残。”
她从他怀里脱出，语气依然平淡，眼里却藏着笑意：“该回去当差了，小魏将军。”
魏准朝来的方向离开，她立在原地，直到他的背影消失在夜色中。
然而长街上这时又响起脚步声，她一回头，先看见的是一张比月色还皎白的脸。
“魏准那种莽夫，也入的了你的眼了？”
嗓音悠扬，比唱得还好听。
“哼。” 上官芝华眼神冷到了冰点，“我还以为，这辈子都不用再见到你了，小—武—公—子。”
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