卯时起,远处响起玉磐之声,清峻空灵的声音响彻整座城池,这是每三年不变的仪式,凌云宗新一届外门弟子选拔即将开始。
凌云宗作为现今天下最大的修仙门派,是所有修道之人心目之中的圣地。
它已建宗数千年之久,入门选拔极为严苛。
要想进入凌云宗修炼,有两种途径。
这第一种,需要颇有机缘。凌云宗宗主亦即灵云师尊外出游历之时,偶尔会收天资聪颖的关门弟子。关门弟子大多在幼年时期便已入门,均是根骨奇佳,世间罕见之才,其数极为廖廖。近三十年间,师尊自己所收关门弟子,仅有一清道长和一梦道长二人。
而这第二种,便是大多数弟子进入凌云宗修炼的方式——三年一届的外门弟子选拔。
外门弟子仅选拔十四至十九岁之间的凡人弟子。每当三年选拔之际,便有众多来自四海八荒的适龄弟子参加。
四海八荒内的大小门派,皆有机会,就算最终未能入选,也可通过首轮环节展示本门功夫或术法,这便有机会扬名世间,故而每届报名者甚众,参与第一轮选拔者,几乎有数千之众,但最后能真正入选成为外门弟子的,不超过十人。
所有入选弟子,都需进行为期三年的修炼,三年期满,可决定继续参加考核成为内门弟子,或是下山回到原门派。
虽此时天下修仙炼道之风盛行,人人均想要进此圣地修习术法,但凌云宗有一条规矩:若想成为内门弟子继续修道,到达至高境界,便要做到无欲无念,断绝情爱,与俗世彻底告别。
入选弟子来自四海八荒各门各派,皆为天资绝佳的年轻男女,少不了两情相悦,互许终身之事。而且他们之中大多本也就是打着来此进修的目的,以练就高强法术,之后便回到原门派或宗族光耀门楣。再者,虽有人一心向道,但成为内门弟子的考核难度远远大于外门弟子考核,故而三年期满之后,弟子大多都会下山,只有极少一部门会继续留在凌云宗。这就是为何凌云宗建派千年以来,内门弟子不过百人的缘由。
报名地点设在城北北门外的一大片空地上。
空地中心便是大名鼎鼎的太极坛,亦是每届弟子选拔首轮展示的地方。
太极坛是一座约有三人来高的圆形高台,整座高台以青铜铸成。相传千年之前,这太极坛金光闪闪,而经过岁月流逝,现在已满是青锈,再不复当初的耀眼。
高台之外三十余米,设了巨大的圆形看台。
看台能纳三千余人,而看台再往北,则是一片方约七十余里的紫竹林。
青羽、姜随以及“巫及”三人,此刻正往城北太极坛的方向行去。
“叶姑娘,巫及兄,令狐兄突然离开,都没有机会与他作别,不知下次见面,又是何时了?”姜随长叹一声。
巫及微微一笑道:“姜兄的心意,我必会转达于令狐师弟。令狐师弟身为妖族,本就不能参加今日的选拔。”
“如此盛事,难得一见,何不留下来见识见识?”姜随不解道。
“师弟此次来到天爻城,主要是奉了吾师之命,护送青羽师妹到此。本应是我与师妹一道来的,不巧因一些事耽搁久了一些。昨晚我到城中之后,令狐师弟便也就立即启程回师门了。”
青羽看着这张陌生而寡淡的脸,心里在想令狐渊到底是怎样一个人?
他甚至连性格也伪装了。令狐渊是狡诈机敏的,睚眦必报的,但巫及是稳重自持的,温和有礼的。
在外人面前,巫及是完完全全的一大副师兄的做派。
他费劲心思想要进入凌云宗,只是要得到妖兽内丹吗?青羽想不明白,只觉得重重迷雾,自己像是被一双无形的大手推着向前。
大约一柱香的功夫之后,他们三人终于来到了城北。
只见太极坛之上,三千看客已然坐满,甚至那看台外侧的树木枝杈上,都坐满了想要大开眼界的民众,俨然一幅万人空巷的盛景。
三人从入口处一雕花木箱内抽取了号码。
“一百三十五。”
“七十二。”
“四百八十一!”姜随摇摇头,遗憾道:“看来今日是轮不上我了。”
“估摸着,明日怎么着也该轮得到。此处拥挤非常,依我看,姜公子何不先回客栈休息,明日再来?”青羽说道。
姜随爽朗一笑:“无妨,我今日就权当开眼界了。叶姑娘,我们三人之中,你最为靠前,很快便能上场了。”
玉磐之声响至九百九十九次时戛然而止。
高台之上,一位凌云宗的年轻弟子站于高台中央,只听他高声道:“诸位不远万里来到此处,是我凌云宗的荣幸……”
此人便是一清,年方二十六,是现今凌云宗宗主最年轻的男弟子,他的师兄们,年纪均比他大上许多。
一清的声音正如他的名字,清风徐来,温润平静,但又蕴含着无穷的力量,像那玉磐之声一样——振聋发聩,就算在百里之外,也能听得清清楚楚。
“此届选拔,报名者共计一千一百三十二人。选拔共分为三轮,预计为期九日,待选拔结束,师尊会亲自出席拜师仪式。”
人群中一阵骚动声起。
“凌云宗主亲自出席弟子拜师仪式?这是多少年未曾有过的事了?”
“百年之间,应该未曾有过。”
“凌云宗主甚少入世,除了凌云弟子,应该极少有人见过其真容。”
“不错,对于我们修道者来讲,能有幸得见当今四海八荒内的道门尊者,确实无憾了……”
一清并未理会台下的喧哗之声,只听他继续道:“今日、明日以及后日会进行第一轮选拔,参与选拔者需上此台,依次报出门派姓名,并展示拿手本领,此轮结束之后,由三位师兄选出一百人进入下一轮。”
话毕,台上三位身着天青色广绣长袍的长者依次站起身来向众人行了一礼,便坐于凳上等待选拔开始。北侧一个长相清秀的男弟子执笔蘸墨,以做记录。
“诸位,我宣布,现在选拔正式开始。”
第一位上场的是天音府的弟子陆星,他抚一把千年古琴,琴音铮铮,竹林风起。众人还没反应过来之时,只见紫竹林内数根参天的竹子已然拦腰折断,惊起林中雀鸟纷纷。
这人是以乐器做武器,音律做功法,霸道非常。
人群中爆发出热烈的喝彩声。
“没想到今年第一位上场的便如此精彩!真是开了个好头!”众人兴奋不已,等不及要看接下来上场的弟子。
这第二位上场的是天罡教的弟子,名为刘天权。只见他身高体壮,肌肉虬结,手抡一双铁锤,往前方一挥,只听‘咔嚓’一声,左方一颗大树的枝桠折断,一个正坐在树上看热闹的青年摔到地上,痛得‘哎呦’一声。
人群中发出一阵哈哈大笑之声,刘天刚摸了摸脑袋,在略微尴尬的气氛中结束了展示。
“第三位。”
“紫云轩,刘若安。”
这位刘若安,所展示的功夫亦于音律有关,但他并未以音律做武器,而是以一把洞箫驭使周围的雀鸟。箫声凄冷,弥漫在四周,犹如秋雨后的雾气,被萧瑟的冷风吹散。
众人似乎从那箫声中触到一股寒意,紫竹林内,雀鸟尽出,盘旋在高台上空,遮天蔽日。
忽而,这位紫云轩弟子萧音一变,变得轻快活泼,那些雀鸟闪动着翅膀,四散飞走了。
人们仍在意犹未尽之时,第三位已然上场了。
“在下白云观,云方。”
这白云观的弟子,身材清瘦,着一身淡蓝色的道袍,他拔出长剑,舞了一段白云观独有的云中剑。
那剑身上坠了铃铛,随着云方的动作,响个不停,而四周凡是低微之人,在那铃铛声中,不禁忘记自己身处何处,直若置身云端。
这铃铛之声,似乎在哪里听过……
电光火石之间,这声音与记忆中的某个声音重叠。
她不禁转身去看令狐渊,他亦正转过头来看她。
云方,云长。两人霎时间便明白过来,原来那诸葛峰竟是白云观弟子。
青羽往四周扫了一眼,看台上的人,来参与选拔的弟子,还有围在四周看热闹的人,密密麻麻的,但她并未发现诸葛锋的人影,但她知道,他就在此处了。
台上不断有不同门派的弟子展示。
“第十位。”
“无月门,肖影。”
“第十一位。”
“昊天府,丰玉。”
……
“第三十二位”
“云霞宫,陆蔚洇。” 一个身穿七彩霞衣的少女一跃上了高台。
青羽觉得有些眼熟,迟疑道:“这是?”
“三日前山月云居的那位陆姑娘。”姜随道。
这次青羽终于看清了这位陆姑娘的容貌,只见其脸若银盘,一双明媚的杏眼,与那百花分肖髻上两颗赤红的相思豆相得益彰,姿容俏丽明艳,不可方物。
这陆姑娘右手往空中一滑,树上碧绿的叶子纷纷朝她飞来,她手指一转,叶子便随她手势在她周身飞舞。她的指尖灵力四溢,不一会儿,绿色树叶变成了一件墨绿色的袍子,在朝阳之中映出光辉,她拔剑出鞘,往那绿袍刺去,袍子竟然完好无损。
“献丑了。”那位陆姑娘粲然一笑,而后退了下去。
青羽随着众人拍手叫好,她不由感慨:“这云霞宫的弟子,不仅容貌灿烂若晚霞,法术也颇为有趣。”
令青羽印象深刻的女弟子,还有一位——百花谷弟子兰华。
兰华排在第六十一位,着一身素净的月白色布衣,头发被一天青色的发带束在身后。
她的面容恬淡安静,与四周的喧嚣形成鲜明的对比。
不同于其他弟子夺人双目的展示,她从袖中取出一颗兰草,那兰草光华四溢,她将兰草赠予看台之上一有多年腿疾的老妇,那老妇服下兰草,顿时觉得神清气爽,腿疾竟一瞬间好了。
百花谷盛产草药,这一门的弟子,是天生的医者。
众弟子依次上台,拳掌腿脚、刀枪剑戟、法术灵力,应有尽有……
终于,轮到了青羽上场。
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