斑带着一身未散的硝烟气息归来，深蓝色的族服上沾着点点干涸的泥渍。他先是去父亲那里汇报了任务，随后便径直走向偏院的回廊。
严胜正坐在廊下，膝上摊着一卷族史。夕阳的金辉落在他苍白的侧脸上，勾勒出一圈柔软的光晕。
斑的脚步顿了顿，随后走到弟弟面前，沉默的从怀中取出一个用油纸仔细包裹的小包。油纸边缘有些磨损，显然被贴身保管了许久。
“路过川之国边境小镇时买的。”斑的语气沉稳的说道，“据说那里的蜂蜜很好，对肺腑有益。”
严胜抬起眼，接过那个尚带着体温的小包。打开一看，是几块琥珀色糖块，黏糊糊的，在阳光下反射出晶莹剔透的光泽。
“多谢兄长。”严胜轻声道。而后他的目光掠过斑的手指——指节处有新添的细碎伤痕，袖口下隐约露出一截绷带。
斑点点头，转身欲走，又像是想起什么似的回头：“今天的药喝了吗？”
“泉奈哥哥刚才送来过了。”严胜说着，将一块糖放入口中。甜味在舌尖化开，带着淡淡的花香。
斑“嗯”了一声，这才真正转身离去。
严胜注视着斑挺拔的背影，淡淡的血腥味萦绕在鼻尖挥散不去。他垂下眼眸，视线精准落在斑左侧衣摆处，那儿有一抹不易察觉的深色污渍，是干涸的血迹。
蜂蜜的甜味在口腔中蔓延。严胜转回头，继续阅读手中的卷轴。
***
训练场上的喧嚣声隔着老远就能听见。
严胜抱着几卷需要归还藏书室的卷轴，沿着场边的小径缓步走着。
“......要我说，就是浪费药材......”一个略显尖锐的声音飘了过来，“那种身子骨，用再好的药也是......”
严胜脚步未停，仿佛没有听见。
但就在这时，一道银光破空而来，“笃”地一声钉在木桩上。是一枚练习用的手里剑，入木三分。
泉奈瞬身移动到那人面前，脸上没什么表情，不过眼睛冷得吓人。
“很闲？”泉奈声音平静，却让那人刹那白了脸，“既然这么有空，去把南边林子的训练靶全部重修一遍。”
那人仓皇行礼告退，几乎是小跑着离开。泉奈这才转身走向严胜，脸上的寒意已然褪去，换上些许无奈。
“风这么大，就穿这么点出来？”他很自然地替严胜拢了拢微敞的衣领，“下次让侍从帮你送就是了。”
“我想自己走走。”严胜回答。
泉奈叹了口气，从怀里取出一个小纸包塞进弟弟手里：“你喜欢的红豆饼。记得趁热吃。”
接着他拍了拍严胜的肩，转身回到训练场上。
严胜捏着温热的纸包，继续向藏书室走去。
——他发现两个兄长特别喜欢投喂他。
***
每日酉时，药香总会准时弥漫在严胜的房间。
今日来送药的是斑。他端着浓黑的药汁，在严胜对面坐下，而后将药碗轻轻推到严胜面前。
“温度刚好。”斑言简意赅。
严胜端起药碗。苦涩的气味扑面而来，但他连眉头都没皱一下，安静的将药汁一饮而尽。就在最后一口药汁咽下的瞬间，斑适时地递过来一枚蜜饯。
严胜接过蜜饯，咬了一口，酸甜的滋味很快冲淡了口中的苦涩。这时，他注意到斑的手上又有一道新添的伤痕，像是被某种利器所伤。
“你手上的伤......”严胜刚开口，就被斑打断。
“无碍。”斑放下手，站起身，“你休息吧。”
说完，他端起空药碗离开。
严胜望着斑离去的方向，许久才收回目光。然后，摊开手掌，看着掌心那枚被细心去核的蜜饯，缓缓全部送入口中。
这样的日常已经持续了五年。无论是刮风下雨还是任务缠身，总有一个兄长会准时出现，看着他喝完药，再留下一份小小的甜点。
......
清晨的薄雾尚未散尽，严胜已经站在了训练场边缘。他的目光扫过场地，很快锁定了一处焦黑之地，那是斑日常练习火遁的地方。
他走过去，在那处的训练桩旁放下一个不起眼的布包。里面是几株新鲜的静心草。
——昨日他偶然听见斑向族医问起这种药材，说是任务需要。
他若有所思的回去查了下静心草是什么东西，接着便偷摸出门了一趟。
当然，没被任何人发现。
至于为何要这么做，他这个大兄平日对他挺好的，他不想欠人情。
严胜的动作很轻，放下布包后便悄然离开，仿佛从未出现过。
一炷香后，斑来到训练场，很快发现了那个布包。他打开一看，眼中闪过一丝诧异，不过很快又归于平静。
大概是泉奈放的吧。
斑将静心草重新包起来，而后收起，开始了每日练习。
另一边。
泉奈的案牍上多了一张奇怪的涂鸦。纸上的小人歪歪扭扭，旁边标注着几行字——正是他最近烦恼的一个任务目标的弱点分析。
“这是什么？”泉奈拿起纸条，眉头微皱，“谁放在这里的？”
他环顾四周，房间门窗完好，没有任何被闯入的痕迹。再看，纸条上的字迹成熟锐利，对目标弱点分析的内容也精准得可怕。
难道是斑哥......？
仔细瞧瞧，字迹是有点斑哥的风格。而其他人应该不会这么闲。
——嗯，确定了，多半是斑哥做的，可能是怕他自尊心作祟不想接受，才出此策。
泉奈舒展眉头，将纸条收进袖中。
严胜在远处廊下静静看着，见泉奈收下，才悄无声息的宛若幽灵般转身离开。
时光流转，倏忽间又是深秋。
庭院中栽种的枫树早已被秋意浸透，层林尽染，似一团团灼灼燃烧的火焰，在萧瑟的秋风里摇曳着浓烈而寂寥的红。
严胜生辰这日，斑和泉奈都在家，没有外出做任务。
佳织做了一桌丰富的菜，对幼子又活了一年欣喜不已。
斑送的是一柄量身定制的短刀，刀鞘上刻着精致的火焰纹路，不过刀锋未开。
“你好好吃药，等你身体好些。”斑说，“我教你用刀。”
泉奈的礼物是一件贴身里衣，内衬用特殊手法绣着防御符阵，能够抵御一定伤害。
除此之外，泉奈又双叒叕送了自己手工制作的玩偶。
——严胜刚出生时他送了狐狸，严胜学走路时他送了老虎，之后每年严胜生日，他陆续送了狗狗、猫咪、兔子的玩偶。
今年，泉奈送的是小羊。
手艺嘛......只能说还是有进步的。
严胜看着手里丑萌的小羊玩偶，正要道谢，急促的警报声突然划破长空。
有不明敌人出现在族地外围。
斑和泉奈立即起身，佳织的神色也霎时变得严肃。
“待在房里。”斑按了按严胜的肩，“我们很快回来。”
泉奈已经走到门口，回头补充道：“药在厨房温着，记得喝。”
佳织则安抚的对严胜笑了笑，“别怕。”
随后房门合上，脚步声迅速远去。
严胜垂下眼眸。
远处的爆炸声和喊杀声隐约可闻。他忽然起身，从里侧口袋里取出一个毫无特色、平平无奇的木质面具。
面具戴上的一刻，他周身的气息骤然改变——那个病弱的宇智波幼子消失了，取而代之的是一个融入阴影中的存在。
他无声无息地滑出窗户，像一片落叶般融入朦胧的黄昏。
***
残阳如血，将宇智波族地的大门染上一片不祥的绯红。
一个身影踉跄地从林间小道中冲出，身上深蓝色的宇智波族服已被鲜血和尘土浸染得看不出原貌。他几乎是扑到了大门前，值守的宇智波和弘立刻认出了此人，是上午随小队外出巡逻的宇智波崇之。
“崇之！”和弘一个箭步上前扶住同族，入手处一片湿黏的温热，他的心猛地一沉。
崇之猛地抓住和弘的手臂，手指因用力而关节发白。他张了张嘴，鲜血却先于话语从口中涌出。
“千...千手......”他艰难的挤出这两个字，瞳孔已经开始涣散。
和弘还未来得及消化这信息，眼角的余光便瞥见一柄刻着千手族徽的手里剑，正深深地嵌在崇之的后心要害处，尾羽还在微微颤动！
是刚刚射来的！
和弘浑身一凛，猛地抬头望向手里剑射来的方向。只见不远处的树影下，立着一个身影。
那人穿着千手一族的战斗服，面容冷硬，眼神空洞，正是千手佛间那位以勇猛暴躁闻名的亲弟弟、也是让宇智波恨得牙痒痒的千手正治。
“千手正治！你竟敢——！”和弘的怒吼声戛然而止。
因为“千手正治”对他露出了一个极其诡异的、完全不属于他本人性格的扭曲笑容。
下一刻，剧痛从胸口传来。和弘难以置信地低头，看见另一枚一模一样的手里剑已经没入了自己的心脏。
速度太快，他根本没能看清动作。
不可能...不对......
意识迅速抽离，在彻底陷入黑暗前，和弘用尽最后一丝力气，狠狠拉动了身后警报机关的绳索。
“呜——呜——呜——”
凄厉刺耳的警报声瞬间划破了宇智波族地的宁静，惊起了漫天鸦雀。
而站在原地的“千手正治”，脸上的诡异笑容愈发扩大。他冷漠地看了一眼脚下两具迅速失去温度的尸体，身形一晃，便如鬼魅般悄然后退，融入了林影之中。
族地内，警报声如同死亡的号角，瞬间点燃了所有人的神经。
“敌袭？！”
“是最高警报！大门方向！”
原本宁静的黄昏被彻底打破，无数道身影从各处屋舍、训练场中疾射而出，如一道道离弦之箭，迅速而有序地扑向大门方向。
[撒花]
作者有话说
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第17章 第 17 章
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