萧府垂花门外忽响起鸣锣开道声。十六名禁军甲士按剑而立，礼部侍郎捧着明黄诰命卷轴当先而入，将穿堂廊道挤得水泄不通。礼官念完礼单，萧府一众人等谢恩后，胡公公则亲自抱着描金漆盒，放到凌清手中“公主殿下特嘱，这柄'破冰'定要亲手交与萧大人手上，公主附言：愿君笔底有千军。”
锦盒掀开的刹那，一股森寒之气扑面而来。胡公公谄媚的说道：“当年有位侠客为寻这寒铁，在极北冰渊里冻掉三根手指，天下仅此一柄。公主说宝剑赠英雄，搁在宫中反倒是暴殄天物了。”
凌清抽出剑，指尖刚触到剑身便似有冰棱顺着手脉攀爬而上，寒意在血脉里丝丝缕缕散开。她想起昨夜殿上泼溅的松脂火，那灼烫感似乎还残留在腕间，此刻却被这股寒意熨帖得平展。抬眼时见胡公公正含笑看她，便敛衽一礼：“替我回禀公主，此剑之重，臣当以笔为戈，不负'破冰'之意。”
“皇上还等着萧大人呢。"胡公公说道，“轿子已在府外候着，萧大人请即刻随咱家进宫吧。”
垂拱殿，宰相蔡大人、兵部侍郎李志、尚书省李邦。枢密使童大人、左相王普已在殿内。
凌清与皇帝和各位大人见礼后，便是众人一片夸赞之声。
皇帝满面笑意看着凌清道：“爱卿，能文能武，为我朝之栋梁。本次比武赢了金国勇士，力挫金国气焰。为我朝立下大功。”
“为国效力，是微臣的本分，大功不敢当，只是雕虫小技略胜那蛮人”
“萧爱卿不必过谦，那完颜仲今早走时还对我说「南朝竟有如此儒将」，我回他：我朝文官提笔能安天下，握剑可定乾坤！”说完哈哈大笑甚是开怀。
众臣纷纷附和，说要给萧凌清升迁。
“众位爱卿看看给萧爱卿升个什么官？”皇帝问道。
宰相蔡大人拱手说到：“萧大人状元之才又会武功可去刑部当值，可升从四品寄禄官协同尚书掌制诸事。”
枢密使童大人说到：“皇上，如今边境不稳，正是用人之际，萧大人是文官又有武功，可任枢密院四品缘边都巡检使去往军营巡查，南朝正缺可打仗的文官。”
“众爱卿说的都有道理，萧爱卿意下如何？”
阳光透过琉璃瓦在凌清身上织出明暗交错的纹路，忽闻蔡宰相提及刑部，眼前闪过林芸瑶所求之事，但在目前形势下枢密院是最能升迁的地方。分管商权的户部马尚书并未接话，毕竟国库空虚，他没理由让萧凌清过来，凌清也想着现在官卑位小，就算去户部也说不上话。
凌清朝前半步，轻叩：启禀陛下，若论刑律，臣过目不忘早已熟读，对我朝放在秘书省的各地悬案也一一看过，自信能替陛下整肃刑名；若论边防，微臣行商出身，多年行走江湖曾多次到边关，熟读兵书。原亦愿为陛下巡阅营伍。臣斗胆进言：如今南北对峙，更需文武之道相济。
皇帝捻须而笑：哦？何谓相济？
凌清：若任刑部，臣请在大理寺设立巡回判官、实行多人陪审制度等，提高律法效率和案件的公正审理；若任都指挥使，臣请在帅帐内置「文吏寮」，教偏将读各家兵法。武人知文则不愚，此乃臣心中的「文武相济之道」。
蔡宰辅抚掌赞道：“妙哉！当年狄青将军若通文墨，何至被流言所困？萧大人此议，可谓切中时弊。”
李侍郎捋须沉吟：“只是一身兼两职，恐于分身乏术......”
皇帝忽然拍案，没什么大不了的。提笔在黄绫上刷刷写下两行朱批着凌清兼领刑部郎中与京营巡检使，赐五军都督府行走之权——
笑道：“朕要你左手执《洗冤集录》，右手握「靖边」令箭，让南北蛮夷都瞧瞧，我朝臣子皆是「上马能击贼，下马草军书」的全才！”
凌清叩首：“臣谢陛下隆恩。唯愿以这半文半武之身，为陛下守得这河清海晏，文武同光。”众臣齐贺皇帝得遇千里马
皇帝笑道朕今日得萧爱卿，可谓「文武双璧」！赐你御书房玉牌可随意出入御书房武库与史馆，若要调阅《九边军防图》，直接找典籍官便是。
凌清又叩首：“臣谢陛下隆恩。”
看起来凌清一时风光无二，只有凌清知道，面对的是怎样一个千疮百孔的王朝。否则岂会有什么“文武双璧”之官，有的只是病急乱投医。
又一日沐休凌清带着林芸瑶上街。春日暖阳斜斜洒落，凌清轻摇折扇，二人走过汴河虹桥。坐在桥下的茶盏摊看风景，她鬓边一支海棠步摇随着步伐轻轻颤动，茶香中似有缕缕沉香飘散。
热闹的街头，满是卖幞头、腰带、书籍、冠朵的摊位。绸缎庄外，各色布匹悬挂着，凌清走上前，指尖轻轻拂过布料，对林芸瑶说：“芸瑶，我们进去看看。”
话音未落，身后传来孩童追逐的声音，凌清下意识伸手将她往自己身边一带。林芸瑶撞进她怀中，嗅到松墨与沉水香混合的气息，耳尖不禁发烫，却听凌清低声说：“市井之中人多杂乱，夫人莫要离我太远。”
走进绸缎庄，掌柜捧出江南进贡的云锦，月白色的底色上晕染着淡紫色的藤花。
“这颜色很衬夫人的肤色，去内室试一下。”凌清说道。
林芸瑶立在绸缎庄镜前，月白云锦裁的襦裙曳地，淡紫藤花在烛火下泛着柔光。她抬手整理领口时，襦裙上的珍珠滚边轻擦过锁骨，映得肌肤似雪。凌清倚在博古架旁，指尖摩挲着玉骨折扇，看她耳尖被缎面衬得泛红，心想这姑娘可真容易害羞，越是这样越想逗她。
“这颜色……会不会太素了？”她转身时眉似春山含黛，眼若秋水映波。凌清看着她放下折扇走近，替她将垂落的缎带系好，指腹擦过她后颈碎发：“素些好，像初雪落在松枝上，看久了……会上瘾。”
林芸瑶抬眼，正撞进她眸中翻涌的涟漪——羞红的转过了身。
“公子眼光真好，”掌柜的捧来金线，“这云锦配夫人，当真是……”话音未落，凌清已抬手接过金线，绕着她腰间比画：“再加道金线，”凌清指尖掠过她腰侧，镜中她睫毛轻颤如蝶翼，笑着说道，“要细如游丝，方衬得出夫人的惊鸿一瞥。”
绸缎庄外传来叫卖声，林芸瑶看着镜中两人交叠的影子，凌清眸子好似深潭，将她整个人都溺在里头。而她系金线的手指，比握剑时还要稳，却在触到她腰带时，轻轻颤了一颤——像春风掠过琴弦，不经意间，拨响了谁藏在心底的宫商角徵羽。
当暮色浸染汴河时，林芸瑶腕间多了副玉镯子，丫鬟的篮子里装着凌清买的绫罗绸缎和糕点。
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