不管企鹅人到底安的什么心，有一件事他没说错——
蝙蝠侠清楚，他们已经不能再拖下去了。
他在这片闷热而嘈杂的化工厂里，已经浪费了太多宝贵的时间。
每一分、每一秒，外面警察和夜翼承受的压力就会倍增，第三到第七街区的战线被一步步逼退，枪声与惨叫交织成绝望的合唱。
抢夺核心已是唯一的选择。
他能感到自己身上的几处伤口在隐隐作痛，灼热的血从破口处渗出，沿着战衣的内层滑落。
但他无暇去顾及，只是更紧地握住了抓钩发射器，目光如鹰隼般锁定宝石。
他在混乱的交火与呼啸的子弹间疾速分析着各种可能的路径与战术——从正面突破、利用高空滑索、甚至直接引爆支架——每一个念头都在脑海中迅速浮现，又被冷酷的现实一一否决。
守卫的数量、核心的位置、宝石周围那明显的防御机制……所有的变量都在提醒他，没有捷径。
最后，所有的方案只剩下一条路。
蝙蝠侠狼狈地翻滚躲过一记近距离的扫射，护臂刮过冰冷的钢梁，发出刺耳的摩擦声。
他在阴影里抬起头，眼神沉如深海，心中的思路已然成形——危险、极限，却是唯一可行的方法。
“便士一，计时五分钟。”
蝙蝠侠的声音透过通讯器低沉而简短，没有多余的解释。
耳机另一端，阿尔弗雷德的手指在蝙蝠电脑的控制台上微微一顿，随即传来一贯平稳的回应：“明白，老爷。五分钟后，一切就绪。”
计时器在护目镜的战术界面上亮起，红色数字开始无情地倒数。
蝙蝠侠深吸一口气，握紧了手中的装备，仿佛那一串跳动的数字，已将他全身的力量与决心凝结成了锋利的刀锋——他只有五分钟，让一切结束。
说罢，他的身影猛地一晃，快得几乎只剩下残影。
他如同一枚被释放的弹丸，径直冲进守卫的包围圈，黑色斗篷在灯光与枪火的交错中翻卷，仿佛一片活生生的阴影。
瞬间，数十支枪口对准了他，子弹如雨点般倾泻而下，火舌照亮他冷峻的面孔。
他几乎被汹涌的人群吞没，却没有丝毫后退的迹象。
蝙蝠侠的动作干脆而暴烈——格挡、反击、翻身、冲刺，每一步都在以命换取距离。
他显然打算不顾一切，甚至不顾自己的安危，强行杀出一条血路，直奔那颗悬挂在化学试剂桶上的荧光绿核心。
时间的倒计声在他耳边如同战鼓，催促着他——五分钟内。
然而，就在所有人都以为他会不顾一切地直冲核心时，蝙蝠侠突然调转方向，速度之快让人几乎来不及反应。
他猛地闯向人群防线中一个防守相对薄弱的缺口，黑影裹挟着疾风，在混乱中一把扣住了一个穿着同款制服的少年——那是杰西。
少年的身体被硬生生提离地面，像是被困在一只铁钳里，他明显在发抖，脸色苍白，眼神中满是惶恐与迷茫。
周围的警卫们动作一滞，齐刷刷地举起枪口对准蝙蝠侠。
空气瞬间凝固，指尖轻轻压在扳机上，但没有一个人敢扣下去。
五分钟不到，蝙蝠侠就知道——自己赌对了。
从一开始，他的眼睛就锁定了那个与其他警卫格格不入的少年。
对方的制服和动作都在刻意模仿其他守卫，但细节出卖了他——手握步枪的姿势过于僵硬，脚步重心不稳，握力和肩膀的配合更是全无章法，一旦开枪，后坐力足以让他踉跄倒地。
更重要的是，蝙蝠侠发现，那些训练有素的警卫在混战中似乎下意识地为他留出攻击路线——不是让少年攻击自己，而是像在“保护”他能更接近自己。
这种不自然的护送，反而让少年显得格外显眼。
所以，蝙蝠侠才会在最关键的一刻突然调转方向，把这个少年当作突破口。
事实证明，这一步险棋，他走对了。
双方在化工厂的核心区僵持着，空气仿佛被压成了凝固的铅，谁也不敢轻举妄动。
杰西的呼吸急促得像是在水下憋气，他的双腿因为紧张而发软，手里的枪几乎要脱落。
他抬起眼，声音断断续续，带着惊恐与茫然：“蝙……蝙蝠侠……”
你不记得我了吗？
那些无聊透顶、在阴暗小巷里游荡的小混混们，不找女人、没酒喝的时候，唯一的消遣就是吹嘘——谁在哪条街道瞥见过蝙蝠侠的影子，谁听说过蝙蝠侠三拳两脚放倒一个持枪匪徒。
而如今，这个传说中的人影，就近在咫尺。
只是……他从没想过，有一天自己会以这种姿态、在这种场合面对他。
突然，一阵极其突兀的鼓掌声在枪口林立的死寂中响起，清脆而缓慢，像是在戏弄所有人的耐心。
蝙蝠侠和杰西同时循声望去，只见那团始终笼罩在暗影里的身影，缓缓从警卫阵中走了出来。
奇怪的是，没有人阻拦，也没有人催促，反而像潮水退去般，自觉地为她让出一条空旷的路。
这是什么东西？蝙蝠侠的脑海飞速闪过各种可能——魔法？外星人？还是哥谭又诞生了一种从未见过的怪物？
他目光锐利地打量着黑影的身形，却在下一秒注意到一个细节——在她的身后，正跟着一个瘦小的孩子，眼神怯生生的，紧紧揪着她的衣角，像是被囚禁又被利用的影子。
空气变得更冷了。
那黑影似乎心情极好，声音带着一种居高临下的愉悦：“这下好了，蝙蝠侠主动找到你了。”
话音未落，蝙蝠侠的四肢忽然像被无形的锁链攫住，关节发出诡异的“咯吱、咯吱”声，以极其不自然的角度扭曲着。
剧烈的疼痛像灼烧般在神经里炸开，他闷哼一声，身体弯曲得仿佛要被拆解成无数零件。
黑影没有丝毫怜悯，只是微微偏了偏头，语气冰冷得像是在下达一条再普通不过的命令：“杀了他。”
杰西只觉得胸腔像被压得透不过气，他的腿一软，整个人瘫倒在冰冷的地面上，双眼惊恐地瞪大，连手里的枪都险些滑落。
理智告诉他杀死蝙蝠侠就是救妹妹的唯一出路——这分明是毫无疑问的选择。
但他的眼睛死死盯着那片熟悉的黑色披风，仿佛那是最后一根拯救他灵魂的稻草。
时间在他心头凝固，他的嘴唇紧抿，喉咙哽咽，内心的挣扎和恐惧化作沉默的呐喊。
他应该果断扣动扳机，结束蝙蝠侠的生命，可手指却像被无形的枷锁锁住，纹丝不动。
整个人被无形的矛盾撕扯着，瘫软在地，却动弹不得。
“怎么了？”黑影的声音如同冰冷的利刃，带着讥讽与轻蔑，缓缓从阴影中传来，“杀死一个无关紧要的人，对你来说竟然这么难吗？”
空气瞬间变得冰冷，周围的枪口和凝视都集中在这个摇摆不定的少年身上，仿佛在等待他的最后选择。
杰西的胸口剧烈起伏，内心的挣扎像狂风暴雨般无法平息，时间似乎凝固在这一瞬间。
每当哥谭的夜空被那标志性的蝙蝠灯点亮，罪犯们便如惊弓之鸟，噤若寒蝉。
这是他无法忽视的事实，一个传奇，一个无数人心中的守护者。
他缓缓抬起头，眼神中夹杂着迷茫与挣扎，嘴唇轻轻颤抖。
“你说什么？”
黑影的声音低沉，似乎没听清他的嗫嚅，又逼近了一步：“我问你，你到底想说什么？”
杰西咬紧牙关，几乎是在对自己说话：“……我做不到……”
那黑影忽然爆发出刺耳而疯狂的笑声，笑得几乎要泣不成声。
她作势用手擦拭眼角，声音里带着戏谑与讥讽：“你还不知道吧，蝙蝠侠的真实身份。”
布鲁斯·韦恩的身体猛然一僵，脑海里一阵轰鸣。
他的心脏仿佛被一只无形的铁拳紧紧攥住，呼吸顿时变得急促而沉重。
然而，四肢却不受控制地开始扭曲，像是被无形的无数双手死死按住，挣扎无果。
蝙蝠侠是靠恐惧守护这座城市的。
在他刚刚出道的那些年里，哥谭的街头流传着无数骇人的说法——有人坚信他是来自地狱的怪物，有人说他是不死的夜行幽灵，甚至还有人发誓亲眼见过他化作蝙蝠从楼顶扑下，将罪犯拖入黑暗中。
恐惧，是他最锋利的武器。
可布鲁斯·韦恩呢？
在公众眼中，他是挥金如土的草包阔佬，是夜夜出入舞会、香槟不离手的哥谭甜心，是无数男女的梦中情人——奢华、浪荡、无害。
唯独与“恐惧”二字毫无瓜葛。
那么，如果蝙蝠侠的真实身份暴露呢？
我们早在很久之前就知道了答案——恐惧的外壳会瞬间崩塌，取而代之的，是对一个普通男人的嘲讽、试探、追猎。
哥谭将不再畏惧黑暗，而黑暗，也将不再拥有牙齿。
在无数双眼睛的注视下，蝙蝠侠的面罩发出细微而刺耳的裂响，像是被无形的力量一点点碾碎。
坚硬的护甲化作齑粉，缓缓飘落在地，露出那张——出乎所有人意料的脸。
那是一种近乎完美的英俊，线条清晰、下颌坚毅，哪怕在这种局面下依然耀眼得让人无法忽视。
可在这张脸上，此刻浮现的却是疲惫、愤怒，还有那双锐利到仿佛能穿透人心的蓝色眼睛。
杰西是有父母的，我是说，曾经有过，毕竟谁不是被妈妈生出来的呢。
只是那些过往已经过去太久，久到他都快记不清了。
那大概是个冬夜，也可能不是——反正天很黑，屋里也冷得像冰窖。
他记得的只有一团模糊的光，是灯泡坏了之后换上的手电筒光，打在墙上斑驳的霉斑上，那是他童年记忆中为数不多的“柔和”。
瓦莱里娅那时候刚出生，红扑扑的一小团，眼睛都还没睁开，蜷缩在他怀里像只小猫。
他妈——一个骂骂咧咧、指手画脚的女人——在厨房里折腾什么东西，嘴里不干不净，动作却麻利。
她那瘦弱而佝偻的身子在昏黄光线下显得影影绰绰，像是随时会倒下，但她永远都骂得中气十足。
那副样子，在那时的杰西眼里，不是可怜，也不是辛劳，而是一种近乎本能的可怕。
“别把你妹妹摔了，蠢货，”她说，那语气不带一点慈爱，好像瓦莱里娅是块生肉，不小心掉了也无所谓。
杰西低头看着怀里的那点小生命，像是握着某种会发热的奇迹。
他没吭声，尽管腿冻得发抖，尽管耳朵已经被妈妈骂得嗡嗡响。他知道不能哭，哭也没用。
那是他最后一次清楚地记得妈妈的脸。或者说，记得她那骂人的嘴。剩下的，都成了雪地上被车轧过的脚印，模糊、破碎、又毫无方向。
他再找到温斯特时，对方已经成了半具尸体。
尸体的一半嵌在路边的雪堆里，像是破烂的布娃娃被随手丢弃。
另一半……杰西不知道，或许被卷进雪铲里了，或许早已经和脏雪、血水混成了一团，留在了城市下水道的某个角落。
只有那双眼睛还在。
睁得大大的，浑圆，带着一丝不可思议，也许还有一丝……责备。
就那么直勾勾地盯着他。
杰西僵在原地，连呼吸都忘了。
他的喉咙像是被冻住了，想吐却吐不出，想哭却连眼泪都不知道跑哪去了。
他机械地抬起头，视线在冷风中缓缓扫过街道——
然后，他看见了。
那台庞大的扫雪车轰鸣着驶离，轮胎下留下的是长长的红线和破碎的骨头。
车身上的标志，在街灯的映照下闪闪发亮。
一个硕大的字母：
W
韦恩集团。
他想笑，却一点声音都发不出来。
杰西只觉得脊背一凉，心口像被冰锥狠狠刺中。
——他.妈.的，布鲁斯·韦恩。
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