自那日摊牌后，两人之间仿佛隔了一层看不见的薄纱。依旧相见，依旧交谈，只是话语间多了几分刻意的回避，那些未曾言明的牵挂与离愁，沉甸甸地压在每一次呼吸之间。
舟子复的行囊开始一点点收拾起来。他动作不快，仿佛在拖延着什么。那方“凌云”墨被他小心地用原锦囊装好，放入行囊最深处，与那方冰冷的私印放在一处。每放一件物品，都像是在与这段江南岁月做一个无声的切割。
穆以序则变得更加沉默。他常常一整日都待在自己的小书房里，门窗紧闭。下人们只当公子身子不适，需静养，唯有老管家偶尔送药进去时，能闻到空气中除了药味，还有一股浓郁的、新研的墨香。
这日傍晚，舟子复路过穆以序的书房外，见窗户罕见地开了一半。他脚步顿了顿，终究还是忍不住靠近了些，透过窗隙向内望去。
穆以序背对着窗户，坐在书案前。他没有点灯，暮色透过窗棂，为他单薄的背影勾勒出一圈寂寥的光晕。他正伏案写着什么，肩胛骨因用力而微微凸起，显得格外嶙峋。案头，那方“凌云”墨已被磨去小半，砚台里的墨汁浓稠如漆。
他似乎写完了，搁下笔，拿起那张纸，静静地看了一会儿。然后，他做出了一个让窗外舟子复心脏骤停的举动——他将那张纸，缓缓地、决绝地，凑向了桌角那盏并未点燃的油灯灯芯。
仿佛那里有什么他必须焚毁的东西。
“阿序！”
舟子复来不及多想，猛地推开虚掩的房门，冲了进去。
穆以序被这突如其来的声响惊得手一颤，那张纸飘然落在书案上。他倏然回头，脸上血色尽褪，眼中闪过一丝惊慌，随即又被一种近乎空洞的平静覆盖。
“子复兄？”他声音干涩。
舟子复几步走到案前，目光落在飘落的那张纸上。上面并非书信，也非诗词，而是画。画的是杨柳，河岸的杨柳，枝条柔婉，绿意盎然，正是他们初遇、也是日后最常相伴的那处景致。笔触细腻传神，将柳条的婀娜风姿描绘得淋漓尽致，可见作画者倾注了何等心血。
然而，在那一片生机勃勃的绿色之下，画的右下角，却用极其浓重、几乎透纸而出的墨色，勾勒出几段枯枝，僵硬地穿插在柔柳之间，显得异常突兀和……不祥。
墨迹尚未全干，浓黑得像是凝固的血。
舟子复的目光死死盯在那几段枯枝上，心头巨震。他瞬间明白了穆以序为何要焚画。这画，画的不仅是园中景，更是他心中景——那看似依旧的杨柳春风，内里早已预见了凋零与枯败。
“为何要烧了它？”舟子复的声音有些发紧。
穆以序垂下眼帘，避开他的目光，伸手想要将画收起，指尖却微微颤抖：“信笔涂鸦，不堪入目。”
舟子复却先他一步，按住了那张画。指尖触到冰凉湿润的墨痕，也触到了纸张下穆以序微凉的手指。
两人皆是一顿。
“画得很好。”舟子复喉结滚动了一下，声音低沉，“这杨柳……很像。”
穆以序试图抽回手，却被舟子复下意识地握紧。那手腕纤细得惊人，舟子复甚至能清晰地感觉到皮肉之下骨头的形状。他心中那股无名的滞闷与痛楚再次翻涌上来，几乎要冲破胸膛。
“给我吧。”舟子复看着他的眼睛，语气带着一种不容拒绝的恳切，“这画，给我。”
穆以序猛地抬头，眼中终于不再是全然的平静，而是闪过一丝难以置信的愕然，以及……一丝迅速被压下的、深藏的痛楚。
“何必……”他声音微哑，“徒增……负累。”
最后两个字，轻得几乎听不见，却像一把淬了冰的匕首，精准地刺入舟子复心中最柔软也最矛盾的地方。
负累。
原来在他心中，自己终将成为他的负累吗？还是说，他怕这预示着不祥的画，会成为自己前程的负累？
舟子复握着画纸和穆以序手腕的力道，不自觉地加重。他想反驳，想承诺，想告诉他无论前程如何，他都不会觉得他是负累。可那些话在舌尖翻滚，最终却化为了更深的无力。前程漫漫，生死难料，他拿什么承诺？
他的沉默，像默认了的判决。
穆以序眼底最后一点微光，也渐渐熄灭了。他不再挣扎，任由舟子复拿走了那张画，也任由他松开了手。
腕上残留的温热触感迅速消散，只剩下墨迹的冰凉。
“你……收拾得如何了？”穆以序转过身，开始整理书案上散乱的画笔，声音恢复了之前的平淡，仿佛刚才那一瞬间的失控从未发生。
“……差不多了。”舟子复看着他的背影，将那张带着不祥枯枝的杨柳图，小心地卷起，握在手中，只觉得那薄薄的纸张，重逾千斤。
“嗯。”穆以序轻轻应了一声，“路上所需之物，务必备齐。北地不比江南……”
他又开始事无巨细地叮嘱，语气温和，却像在履行一项早已设定好的、与他无关的义务。
舟子复听着，看着窗外彻底沉下的暮色，只觉得这熟悉的书房，从未像此刻这般，冷得让人心生寒意。
他拿着那卷画，默然离去。
在他身后，穆以序停下手，望着窗外漆黑的夜色，许久未动。桌角，那盏未曾点燃的油灯，灯芯依旧冰冷。
他终究，没有问出那句盘桓在心底许久的话
——子复兄，若我开口留你，你可会为我，停一停？
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