却说这日正是上元佳节，姑苏城内十里街上熙熙攘攘，社火花灯绵延不绝，煞是好看。
“少爷你等等我啊，此处人多，你若一时走散了，回去老爷要打我板子呢。”只见一个十来岁小厮急急忙忙追赶着一个少年。
那少年芝兰玉树，在花火中形容卓绝，人群内也醒目得很，路过的行人无不侧目，又见他一股天然贵气，众人皆不敢近身。
“啰嗦。”少年清冷琅琅之音传来，不由让一些少女红了脸。虽则他口头如此说，步伐却又慢了下来。
往他视线所及之处看去，却是一个老丈在卖自家扎的花灯，他手里已然成型的灯面上，画着一个倚靠竹子的纤细美人，画技十分粗糙，不知为何少年迟迟不肯移开视线。
那小厮好容易赶上来，喘着气还未接话，少爷学了功夫自然好脚力，奈何他学的特长是医，若不是鹤鸣有事要办，也轮不到他鹿鸣来跟着少爷出门。
少年还在怔然，忽然被人抱住了腿，低头一看，是个穿着红艳艳的女孩儿，眉间一点朱砂痣，脆生生的说：“哥哥，好看，抱。”
鹿鸣上前就要拉开这小女孩儿，谁人不知他家少爷最不耐烦有人近身的，怕这小女孩儿冲撞了，惹少爷不喜。
还未开口，却见少爷笑了一声，嘴里说着什么“你倒和她有一段缘分”，便示意鹿鸣把小孩儿抱起来。
那小女孩儿得了意，拍着手掌高高兴兴要看灯，鹿鸣便带着她看灯。问她怎么一个人来到这里，家里人在哪。
一边心里还在嘀咕，他家少爷虽然身份矜贵，又是天纵奇才，还有些不可言说的神异之处，可就是过于端庄清冷了，不爱搭理人，难免有孤高的名声。今日这女孩儿倒是不知哪里投了少爷的眼缘，竟理睬了。
小女孩口齿不甚清楚，没说清家在哪。就听到一个声音传来。
“英莲小姐，你可让我好找，怎么这一会功夫就不见人了，把我吓个半死。”那小厮上前就要从鹿鸣怀里抱走孩子。
鹿鸣见着小厮毫无礼数，做事马虎，不禁质问：“你是谁家小子，竟然如此放肆，别不是拐孩子的吧。”
那小厮寻到小姐，也不再着急忙慌，忙回话道：“我叫霍启，是仁清巷甄老爷家的，这位是我家英莲小姐，才刚……有事，就把小姐放在门槛上，不想一会就不见了，多谢公子援手，不胜感激。并不是拐孩子的，小姐认识我。”
鹿鸣皱了皱眉，心想这家人带孩子也是粗心，这样的下人在他们白家连总管那关都过不了。不过又想这也是小户人家，不能和他们家比。
鹿鸣见小女孩儿确实认识这小厮，欲把孩子抱还给他。
又听到少爷吩咐：“你且跟着，将她好好送回家。”
鹿鸣急了，“少爷我走了你怎么办？”
“鹤鸣事情办完了，马上就到。”那小少爷浑不在意。
听得少爷说鹤鸣马上就到，鹿鸣也不怀疑，抱起小英莲就让霍启带路，送她回家去了。
这小小年纪已有天人之姿的少年公子，便是赤瑕仙君托生的了。
因命格贵重，托生在东平王府里，东平王作为四位异性王之首，当年也是和太祖并肩作战打下的江山，几代子弟都有才能，可惜人丁单薄，倒是一直简在帝心。
又因白璟出生就被钦天监批命说星君入命，可佑天下。
圣上大悦，听闻东平王取名为“璟”，便赐字“璟明”，封为东平郡王，如今不过将将十来岁，便已独立游学。白璟此次来姑苏，是为林家贺喜。
林如海乃是前科探花，祖籍姑苏。祖上袭过列侯，本来只封袭三世，后来加恩又袭了一代，到如海无爵可袭，他便从科第出身。说起来和东平王府也算是世交。只是林如海外放做官，这几年往来方才生疏了。
林家支庶不盛，没有亲支嫡派，林如海年近四十，只在五年前得了一个女儿，乳名黛玉。好容易今岁添了一个小子，阖府上下喜气洋洋，正摆着满月酒。
林如海听得东平郡王来访，急忙迎出大门，只见小郡王穿着江牙海水五爪坐龙白蟒袍，系着碧玉玄丝带，面如美玉，目似明星，好个俊秀人物。
林如海先行大礼，便请了白璟进门，一边说，“怎么倒要小郡王亲自来一趟，犬子福薄，难受深恩啊。”
白璟便说，“父王驻扎东边海防脱不得身，令我来向世伯贺喜。此外我已奏准圣上远游访学，途经此处，圣上有话令我带与世伯，不妨借一步说话。”如此这般，二人便往书房去了。
原来圣上深忧江南盐道猖獗，私盐贩卖屡禁不止，户部所收税银虽则看似极多，但圣上心怀天下一统之心，但东边有倭寇海盗屡禁不止，南边蛮夷不服管教。为长远计，还需先填充国库，备战以待来日。
“如今盐铁依旧是官方专卖，质次价高，不少百姓铤而走险贩卖私盐，更有一些假借海盗之名从中拦截获利，圣上恐对方日后成大气候，不如及早扼杀。”白璟细数圣上的深意，谁也不知道他便是在圣上跟前都没这份殷勤。
林如海沉思了一会，“都说堵不如疏，如今民间贩盐蔚然成风，强压不止，不如效仿‘钞盐法’，择定风气优良的商家发放盐引，引导众人由私转公，监管容易，想来海盗也不敢打朝廷的主意，若是有不长眼的，正好杀鸡儆猴，肃清河道。此其一。”
喝了口茶，林如海继续说，“其二，圣上既然有开疆拓土之心，现今确实可预备了。放出风声，便说自愿运粮前往边疆的，可换盐引。欲行此路的都是大商号，他们自有护卫队，一路若有山匪盗贼保管自行平定了，省却官府许多事。”
白璟放下茶碗，笑道，“世伯见解果然不错。我看圣上有意在世伯到任后将你调去彻查盐政，江南地界世家大族为祸已久，官商勾结屡禁不止，中饱私囊的官员数不胜数，林世伯不妨早做准备。”
林如海当即便作了个揖，感念郡王提点，白璟见林如海心思明朗，不再多言，转而又提起一件事。
“母妃前些日子在北静王府贺寿，与史老太君聊起儿孙，史太君说她有一孙，衔玉而诞，极是不凡；又说有一外孙女，降生时青鸟绕梁，彩云伴身。母亲引以为奇，想起史太君现今唯存一女，早年聘给了林世伯，便厚颜令我相问，史太君所说可是真事？”
林如海乍听不由皱了皱眉，又立马笑着回道，“此事说来确实称奇，夫人因怕小女人小福薄，交代众人不要轻言此等神异之事。对外只说是夫人所作之梦，被下人夸大了而已。既是郡王问起，自当实言以告，确有此事。”
白璟便说，“母亲掐算日子，说令媛降生那日，她也曾见青鸟入梦，鸾凤呈祥，芙蓉花开处有婴儿啼哭之声，谁知应在这里。母亲说与妹妹有缘，因此特托我来赠妹妹一件礼物，还请世伯代为收好。”
林如海听了，忙命人告诉贾夫人，让带着黛玉前来谢恩。
不消片刻，便看见贾夫人牵着一个女童进来。那女童生的玉雪可爱，活泼伶俐，规规矩矩和白璟见了礼，口称郡王，白璟便说既是世交，兄妹相称即可。
白璟令鹤鸣捧出一个金丝楠木的精巧木盒，自己打开盒盖，拿出了一枚墨玉，墨色纯正，质地温润，触之即暖。
“母亲选了好些日子，才看中了这块双衡凤形墨玉配，说有温养身心，护佑增福之效。冬暖夏凉，是西边来的贡品，权给妹妹做压裙之用，他日得了更好的再给妹妹送来。”
林如海双手接过与夫人细细观摩，贾夫人出身公侯大家，玉佩见过许多，暖玉倒是少见，一时心思都在玉上。一边笑说，“可见王妃确实与小女有缘，这是块极好的墨玉，小女乳名黛玉，这玉可不正正好配她。”
“竟有此事？看来真是有天生的缘法，母亲若知晓估计恨不得亲眼来见见妹妹呢。”白璟笑说。
几人正说着话，小黛玉懵懵懂懂，只觉眼前这个哥哥好看的紧，那块玉也极有吸引力。见父亲母亲并不搭理自己，便大着胆子扯了扯白璟的衣摆，示意自己也要看。
白璟一把抱起她，引她去看，黛玉直笑。白璟不由摸了摸她的头，对贾夫人说，“虽则妹妹有青鸟护身，福泽深厚。我看还是有点不足之症，如今不显，只恐日后有妨碍。还须好好将养，这块玉还是时刻戴在身上的好，可佑她健康平安。”
林如海夫妇也略知道白璟有几分神异本事，急忙应是，要打了项圈来戴上。白璟又说不必如此大张旗鼓，不是什么值当的好东西，只做禁步之用倒还罢了。
贾夫人便教黛玉谢恩，又留白璟用饭，白璟便讨了一杯喜酒，席间林如海方知他年岁虽小，却志向高远，有意游历名山大川并海外诸岛。
又见他一路轻装简行，唯独带了几个小厮侍女，不由让他略等一等，令贾夫人打点了许多实用的物什让他带着路上方便。
“小侄此去恐经年难归，劳烦伯父照应，他日归程必带海外土仪来同世伯同享。”白璟推辞不过，只得受了。
贾夫人正忙着清点行囊，叫妈妈带小黛玉回去歇午，不想黛玉偷偷跑了回来，也不知从哪里钻出来，声音清脆的问，“郡王哥哥你去哪里玩，可以带我去吗？”
倒把林如海和白璟吓了一跳。白璟低头看到是她，便招了招手，蹲下身子给她拿掉头上的叶子，一边柔声解释，“我要去很远的地方，你还太小了，不方便去，等我回来的时候给你带外邦的礼物，再同你讲一讲经历如何？”
黛玉近日已然认字，很喜欢书里的故事，听得此话十分开心，“那郡王哥哥要记得我还在等你回来呢。”白璟应好，“只怕我到时记得，妹妹却已经忘了呢。”
黛玉古灵精怪，必要说明自己不是那么健忘的人，当即拿出自己的小手绢，“子夏说，‘与朋友交，言而有信’，你看这里有一枝竹子，是我学了好些天，绣的最好的。今日就给你做了信物罢。”黛玉指着手绢角落里的一枝胖竹子，忍痛割爱。
白璟虽然觉得极为可爱，但黛玉尚不懂男女大防，他不能不懂，何况林如海就在身边看着，便推说不要。不料黛玉眼泪说来就来，嚷着郡王哥哥就是不相信她言而有信，所以才不肯收。
林如海见此，只得告罪，“小女近日读书读得痴了，非要效仿古人。这手帕不过女儿家习作，也不曾用过的。倘若郡王不嫌弃，便当是我所赠，他日完璧归赵，如此也只算是信物之用，郡王意下如何？”
白璟哪里不愿意，便又叫鹿鸣拿了个紫檀盒子来，郑重的把手帕放进去，黛玉见此才擦了眼泪。林如海虽是无奈之举，见白璟如此细致，也不由快慰。这孩子年岁不大，行事极为妥帖，难怪王爷王妃敢让他独自出门。
话叙三轮，白璟见万事准备停当，便利索告辞，上马而去了。
作者有话说
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第3章 甄英莲上元看灯 白璟明姑苏访林
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