环岛提供给临时访客的居所是一间位于中层区域边缘的石室，陈设简单到近乎简陋：两张铺着灰色薄毯的石榻，一张粗糙的木桌，两把椅子，墙壁上镶嵌的荧光石散发着恒定却冰冷的光。
与外界走廊的宏伟和底层区域的杂乱相比，这里显得格外冷清和压抑。
石室的门被轻轻推开，穹侧身闪了进来，脸上带着压抑不住的兴奋，灰色的短发似乎都因为他的好心情而微微翘起。他反手关上门，快步走到桌边，拿起水杯灌了一大口凉水。
白厄正坐在一张石榻上，仔细地用一块干净的软布擦拭着他的长剑，剑身在荧光石冷白的光线下流淌着如水般的寒芒，映照着他微蹙的眉头和专注的蓝色眼眸。
听到动静，他抬起头。
“有收获？”白厄放下剑，目光落在穹亮晶晶的金色眼睛上。
他看到穹的神情，心中那份因埃尔德林长老坚决拒绝而带来的沉闷感不由得消散了几分。
“有大收获！”穹几乎是雀跃地坐到白厄对面的另一张石榻上，身体前倾，压低声音，像是分享一个天大的秘密，“我去了下层，那边像个巨大的杂物市场，到处都是好玩的东西和有意思的人！”
他语速很快，但条理清晰地将遇到老学者莫里和学徒格伦的过程说了一遍，重点强调了“废弃物管理处”、“老旧货运通道”、“侧门”以及格伦手上那些“封存记录”。
“……那个老莫里说，那些通道大部分封死了或者废弃了，归废弃物管理处管。格伦抱着的文件里，好像就有那些通道的登记记录！”穹的眼睛闪闪发光，“我觉得，那里肯定有线索！说不定就有能悄悄进图书馆的法子！”
白厄认真地听着，手指无意识地轻轻敲击着剑柄。穹带来的信息确实出乎他的意料，却又在情理之中。任何庞大的机构都难免有被遗忘的角落和疏于管理的流程，尤其是处理废弃物这类看似不起眼的部分。
“废弃物管理处……专用的货运通道……”白厄沉吟着，浅蓝色的眼底掠过思索的光芒，“这确实是一个可能的突破口。埃尔德林长老严防死守的地区没办法，但这些非正式的区域，或许有机可乘。”
但他很快冷静下来，看向穹，语气变得严肃：“但是穹，这同样非常危险。废弃的通道可能年久失修，充满陷阱；也可能仍有奥术枢眼巡逻；更重要的是，如果被管理处的人发现，我们擅闯禁地的罪名就坐实了，届时贤者议会绝不会再有任何通融，甚至可能直接驱逐或囚禁我们。”
穹脸上的兴奋稍稍收敛，他点了点头：“我知道危险。老莫里也警告过我。但是白厄，”他金色的眼眸直视着白厄，里面是罕见的认真和坚定。
“我们不能就这么放弃，对不对？银辉王国等不了，你的家乡等不了。既然正门走不通，那我们就走侧门，走窗户，哪怕是从地下挖条路进去也行！”
他的话语直接而纯粹，白厄看着这样的穹，心中微微一动。
是啊，这个看似跳脱不羁的流浪法师，在关键的事情上，总是比他显得更加果决和无所畏惧。
白厄深吸一口气，点了点头：“你说得对，我们不能放弃。”他站起身，走到桌边，用手指蘸了点水，在粗糙的木桌面上简单地画了起来。
“根据你的描述，废弃物管理处应该在环岛的下层区域，靠近处理魔法废料的地方。我们需要一个计划。”他的手指划出一条向下的线，“首先，要找到废弃物管理处的具体位置，最好能弄清楚他们的巡逻规律和档案室在哪里。”
“这个交给我！”穹立刻自告奋勇，“我可以再去找格伦聊聊，他看起来挺好说话的，而且好像对工作也不是很上心，说不定能套出点话。”
“小心点，”白厄叮嘱，“不要太直接，引起怀疑就麻烦了。”
“明白！”穹比了个没问题的手势。
白厄继续在桌上画着：“即使我们找到了档案，查到了可能使用的通道，如何避开可能的守卫和奥术枢眼也是个大问题。埃尔德林长老既然知道我们想进图书馆，难保不会加强一些区域的警戒。”
他顿了顿，目光看向穹：“你还记得老莫里提到过，那些通道废弃的原因之一，是处理‘危险品’和‘需要隔离保管’的物品吗？”
穹点了点头：“嗯，他说过。”
“这意味着，那些通道附近，或者通道本身，可能残留着危险的魔法能量、陷阱或者……其他东西。”白厄的眼神变得凝重，“我们需要做好充分的准备，防护性的药剂、解除简单陷阱的工具，还有……如果遇到无法力敌的情况，迅速撤离的方案。”
计划在两人低声的讨论中逐渐清晰。
穹主要负责利用他的亲和力和对底层区域的熟悉，进一步打探废弃物管理处和老旧通道的具体信息，尤其是从格伦那里寻找突破口。
白厄则利用有限的活动范围，观察中层区域的结构，留意法师们的动向，并设法搞到一些可能用到的基础物资——这在一座法师城市里并不容易，但他总得试试。
接下来的两天，两人便按照这个初步计划分头行动。
穹再次溜达到下层区域，很容易就又“偶遇”了正抱着一堆新文件愁眉苦脸的格伦。
穹自然地上去帮忙，顺便递给他一块从厨房顺来的、味道还不错的干粮。
“唉，又是盘点记录，烦死了。”格伦抱怨着，接过干粮啃了一口，“说是要核查所有废弃通道的封印完整性，还要评估残留能量风险……上面动动嘴，下面跑断腿。”
穹心中一动，脸上露出同情：“这么多通道都要查啊？那得跑到什么时候？”
“可不是嘛！”格伦大倒苦水，“尤其是那些最深最老的通道，里面又脏又吓人，听说以前是处理爆炸性实验废料和某些……嗯，‘**’残留物的地方。”他打了个寒颤，压低了声音，“要不是报酬还行，我才不干这活儿呢！”
“‘**’残留物？”穹恰到好处地表现出好奇和一丝害怕。
“就是些以前实验失败的……呃，东西。”格伦似乎不愿多提，含糊其辞，很快转移了话题，“对了，你要找的那些老物件，我帮你留意了一下档案，好像西侧第三条废弃货运通道附近，以前有个小型的古代物品临时堆放点，后来因为一次能量泄漏封停了，说不定有点东西埋在那里。不过那边现在评级是‘高风险’，有残留毒气和……不稳定能量场，你最好别去。”
穹默默记下了“西侧第三条废弃货运通道”和“高风险”、“不稳定能量场”，脸上却露出遗憾的表情：“那太可惜了，谢谢你还帮我留意。”
另一边，白厄的行动则谨慎得多。他保持着温和有礼的态度，在中层区域的公共图书馆分馆、材料兑换处等地方有限地活动，倾听法师学徒们的交谈，观察物资流动。
他用身边仅剩的一点通用货币，以及一件备用的、质地尚可的斗篷，从一个看起来手头拮据的学徒那里，换来了两瓶基础的解毒药剂和一小卷坚韧的魔化绳索，还有几张低阶的静音符文纸——这些都是冒险中的实用品。
第三天傍晚，两人再次在石室内汇合，交换情报。
“西侧第三条货运通道，格伦说那里高风险，有不稳定能量场和毒气，但以前有个古代物品堆放点。”穹率先说道，语气有些兴奋，“我觉得那里可能性很大，越是危险的地方，可能越是没人仔细查，留下的漏洞越多！”
白厄点了点头，眉头却依然微蹙：“高风险意味着我们面临的困难更大。不稳定能量场可能干扰魔法，甚至引发意外；毒气需要持续防护。”他拿出换来的解毒药剂，“只有两瓶，效果有限。我们需要更详细的信息，最好是那条通道的结构图或者更具体的危险说明。”
穹挠了挠头：“结构图估计难搞，格伦估计也接触不到。危险说明……他倒是提过一句，说什么能量场好像是‘元素紊乱’之类的，会导致简单的魔法机关失灵甚至暴走，所以后来才废弃的。”
“元素紊乱？”白厄敏锐地捕捉到这个词汇，蓝色的眼眸中闪过一丝亮光，“导致魔法机关失灵？”
“他是这么说的。”
白厄站起身，在狭小的石室内踱了两步，陷入沉思。
元素紊乱……这通常意味着区域内各种元素能量失去了平衡，相互冲突排斥，极不稳定，这对于依赖稳定魔力核心驱动的现代奥术装置确实是灾难，但对于一些更古老、依赖纯粹机械或者单一元素驱动的机关呢？
他忽然停下脚步，看向穹：“穹，你还记得我们在炙阳之塔遇到的那些光热机关吗？还有更早以前，在一些古代遗迹里，并非所有陷阱都是奥术驱动。”
穹愣了一下，随即明白过来：“你是说，那条通道里的危险，可能主要来自古代遗留的、不依赖稳定魔力的物理或元素陷阱？而所谓的‘元素紊乱’反而可能让一些奥术监测装置失效？”
“有这个可能。”白厄点头，“如果真是这样，或许……我们不需要完全避开那些危险，而是需要找到应对特定类型陷阱的方法。”他看向穹，“老莫里那儿，或者下层市场，有没有人擅长对付古代机关？或者出售相关的工具、信息？”
穹眼睛一亮：“有！老莫里肯定懂，他摊位上好多都是古代构件，还有那个卖奇怪开锁工具和破障剂的小个子，我经常看到他！我们可以去找他们问问！”
“好。”白厄做出了决定，“明天我们再分头行动。你去老莫里和那个小个子那里，尽量打听关于‘元素紊乱’环境下的古代机关特点，以及有没有对应的破解工具或者窍门。我再去公共区域看看，能不能找到关于环岛早期建筑结构，特别是货运通道设计方面的只言片语，哪怕是最基础的通用设计也好。”
他的目光变得锐利而冷静：“我们必须尽可能多地了解目标，不能仅凭一腔热血就闯进去。准备得越充分，活下去并找到线索的机会才越大。”
穹重重点头，脸上没有了平日的嬉笑，取而代之的是一种跃跃欲试的专注：“明白！交给我吧！”
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