那轻微而断续的敲击声刺破了安全屋内令人窒息的死寂，也瞬间刺中了白厄紧绷到极致的神经。
不是守卫整齐的步伐，不是刺客阴冷的潜行。
这声音虚弱、杂乱，带着一种濒临极限的无力感，更像是……
白厄的身体先于意识做出了反应。他像一道无声的闪电般扑到门边，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎他的肋骨。他的手按在冰冷的门板上，却没有立即打开。
极致的担忧与必要的警惕在他脑中激烈交战。
万一呢？万一是陷阱？利用他的担忧引诱他开门？
“谁？”他压低声音，嗓音因长时间的紧绷和焦虑而沙哑异常，透过门缝送出去。
门外陷入了一片短暂的沉默，只有极其粗重压抑的、仿佛破风箱般的喘息声断断续续地传来。然后，是一个更加微弱、气若游丝，却熟悉到刻入他灵魂的声音，带着一种近乎崩溃的疲惫和……确认安全后的松懈。
“……白厄……是…是我……开门……”
是穹！
所有的犹豫、所有的警惕在这一刻轰然粉碎，白厄的手指甚至因为急切而微微发颤，他猛地扳动门内侧那个同样隐蔽的机关。
黄铜齿轮发出“咔哒”的轻响，厚重的金属门刚刚滑开一道足以通人的缝隙，一个身影就彻底失去了支撑，直直地向前倒了下来。
白厄想也没想，猛地伸出手臂，将来人结结实实地接了个满怀。
冰冷的、带着夜露寒气的身体重重撞入他的怀抱，浓重的血腥味和尘土气息瞬间扑面而来。
穹整个人几乎完全脱力，全身的重量都压在了白厄身上，头颅无力地垂靠在白厄的肩头，灰色的短发被汗水和不知名的黏液濡湿，黏在额角和脸颊。
他身体控制不住地微微颤抖着，每一次呼吸都又深又急，带着明显的痛苦颤音。
“穹！”白厄的手臂瞬间收紧，将那冰冷而颤抖的身体死死圈在怀里，仿佛要将他揉进自己的骨血里，确认他的真实存在。
他的手臂在发抖，声音也在发抖，甚至带上了一丝连自己都未曾察觉的哽咽，“你回来了……你终于……”
他的话语戛然而止。
因为他感觉到了掌心下的温热粘腻。
白厄猛地将穹稍稍推开一点，低头看去。
只见穹左侧肩颈处的衣物早已被暗红色的血液浸透，颜色深沉，几乎看不出原本的颜色。伤口似乎只是简单粗暴地按压过，并未得到妥善处理，此刻仍在缓慢地渗着血。
他的手臂、脸颊上还有多处擦伤和淤青，脸色苍白如纸，唇上几乎没有一丝血色，只有那双总是熠熠生辉的金色眼眸，此刻因为脱力和痛楚而显得有些涣散，却仍努力地聚焦在他脸上。
他伤得不轻！
白厄的心脏像是被狠狠剜了一刀，尖锐的疼痛和汹涌的后怕几乎将他淹没。
他不敢想象穹是如何拖着这样的身体，一路躲避追兵，找到这里来的。
“你……”白厄的声音沙哑得厉害，他想问“你怎么伤成这样”，想问“这一路发生了什么”，但所有的问题在看到穹此刻虚弱不堪的模样时，都堵在了喉咙里。
最终脱口而出的，只剩下压抑到极致的疼惜和几乎喷薄而出的怒火，“……很疼吗？”
穹靠在他怀里，似乎连摇头的力气都没有了，只是极轻微地扯动了一下嘴角，试图做出一个他惯有的、满不在乎的笑容，却因为牵动了伤口而变成了一个痛苦的抽气。
“还…还好……”他气息微弱，声音断断续续，“甩掉他们……费了点劲……那几个黑乎乎的家伙……真……难缠……”
他说得轻描淡写，但白厄能从那仍在微微颤抖的身体和严重的伤势中，感受到那场逃亡的惨烈与惊险。
白厄不再多问一句。他深吸一口气，强行压下所有翻腾的情绪，打横将穹抱了起来——动作极尽轻柔，小心地避开了他肩上的伤处。
穹似乎短暂地惊愕了一下，随即彻底放松下来，将头歪在白厄的胸口，闭上了眼睛，仿佛终于找到了可以安心卸下所有防备的港湾。
安全屋的门再次无声合拢，将所有的危险彻底隔绝在外。
白厄将穹小心地放在房间里唯一那张还算干净的行军床上。
他动作迅捷却毫不慌乱，翻找出莫里斯教授这里留下的清水、纱布和一些看起来还算干净的基础处理工具。
他单膝跪在床边，小心翼翼地用剪子剪开穹肩头被血浸透、黏在伤口上的衣物。
那道伤口显露出来——并不算特别深，但皮肉翻卷，边缘泛着一种不祥的暗色，似乎还残留着极其微弱的阴影气息，阻碍着伤口的愈合。显然是暗影刺客的杰作。
白厄的唇抿成一条冷硬的直线，眼底掠过一丝冰冷的杀意。他取来清水，先仔细地清洗伤口周围的血污，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。
每一次棉签擦拭过伤口边缘，穹的身体都会难以抑制地轻轻颤栗一下，但他始终咬着牙，没有发出一点痛呼，只是那双紧闭的眼睫在颤抖。
清洗干净后，白厄掌心再次凝聚起温暖纯净的光明魔力，缓缓覆盖在伤口之上。
柔和的白光与那丝顽固的阴影能量相互抵消，发出细微的“滋滋”声。穹的身体猛地绷紧了一下，发出一声压抑的闷哼，额头上瞬间渗出细密的冷汗。
“忍一下，很快就好。”白厄的声音低柔得不可思议，带着一种他自己都未曾察觉的疼惜与安抚。
他尽可能地将光明魔力控制得最为温和，一点点驱散那些阴冷的能量。
这个过程并不轻松，无论是对于受伤的穹，还是对于魔力消耗和精神高度集中的白厄。
当最后一丝阴影气息被彻底净化，伤口的血色恢复正常时，两人都仿佛虚脱了一般。
白厄迅速撒上一些莫里斯这里找到的、效果不明的止血消炎药粉，然后用干净的纱布仔细地将伤口层层包裹起来。
他的动作专注而熟练，仿佛演练过千百遍。
处理完最严重的肩伤，他又仔细地帮穹清理了脸上和手臂上的其他擦伤，涂上药膏。
做完这一切，白厄才长长地、彻底地舒了一口气，一直紧绷的肩膀终于松弛下来。他这才意识到自己的后背也早已被冷汗浸湿。
他拉过房间里唯一一把歪歪扭扭的椅子，坐在床边，看着穹。
药效和疲惫似乎终于一同袭来，穹的呼吸变得平稳悠长了一些，脸色也不再那么骇人的苍白，虽然依旧虚弱。
他安静地躺着，像是终于力竭沉睡。
安全屋内陷入了另一种寂静，不再是之前那种充斥着焦虑和恐惧的死寂，而是一种劫后余生的、带着浓浓疲惫的宁静。
只有两人轻重不一的呼吸声交织在一起。
白厄的目光久久停留在穹的脸上，描绘着他安静的睡颜，描过他眼下的阴影，描过他依旧没有血色的嘴唇。
刚才那汹涌的后怕此刻才真正沉淀下来，化为一种沉重而酸涩的情感，堵在他的心口。
他几乎不敢想象，如果穹没能回来……如果那敲门声永远没有响起……
就在这时，穹的眼睫颤动了几下，缓缓睁开了眼睛，那双金色的眸子因为虚弱而显得有些朦胧，却清晰地映出了白厄的身影。
他看了看自己被妥善包扎好的肩膀，又看向眼前一脸疲惫、眼中盛满了未散担忧和深沉情绪的白厄。
他动了动嘴唇，声音依旧很轻，却带上了一点往常的、微弱的调子：“……吓到了？”
白厄没有回答。
他只是深深地望着他，然后，毫无预兆地，俯身向前，伸出手臂，再一次、无比用力地将床上的人紧紧拥入怀中。
这个拥抱不同于刚才在门口的仓促承接，它更缓慢，却更沉重，带着一种几乎要将彼此骨骼都压碎的力度，充满了失而复得的珍视、难以言喻的后怕，以及一种滚烫的、几乎要破胸而出的强烈情感。
穹被他这突如其来的、激烈的拥抱弄得怔住了，甚至能感觉到白厄环抱着他的手臂在微微发抖。他迟疑了一下，然后抬起没有受伤的右手，轻轻回抱住白厄的背，笨拙地拍了拍。
“我没事了……”穹的声音闷在白厄的肩窝里，带着安抚的意味，“你看，我这不是……回来了吗？”
白厄依旧没有说话，只是将头埋得更深，银白色的发丝蹭着穹的颈侧。
过了好一会儿，他才用一种极度压抑后依旧带着微颤的声音，低低地在他耳边开口，每一个字都像是从肺腑中艰难挤出：
“……别再这样……别再一个人去冒险……”
穹感受着这个几乎令人窒息的拥抱，听着那沙哑声音里无法掩饰的恐惧与脆弱，他拍着白厄后背的手停顿了一下，然后缓缓收紧。
·
警报声刺得穹头皮发麻。
几乎在推开白厄、制造出声响引开追兵的下一秒，他就将自己塞进了两排巨大书架顶端那狭窄的阴影缝隙里。
下方，沉重的脚步声和奥术能量波动迅速掠过。
贤者议会的守卫们被暂时的噪音吸引了过去，但穹的金色眼眸死死盯着的，却是另外的东西——那几道如同粘稠沥青般从阴影中渗出，无声无息追踪而去的暗影。
莫格拉斯的人。
他们的目标一直很明确。
心脏在胸腔里狂跳，不是因为恐惧，而是因为一种极度专注的亢奋。
他不能在这里被抓住，绝不能。
白厄需要时间离开，那些石板比他的命更重要。
待到下方短暂的骚动略微远去，穹般悄无声息地沿着书架顶端向前爬行，他对这种混乱复杂的环境有着天生的适应力，就像他总能从垃圾堆里找到宝贝一样，他总能找到最不起眼的路径。
然而，暗影刺客的追踪并非依靠视觉。
一股阴冷的锁定感如同跗骨之蛆，始终萦绕不去。
在一个堆满废弃卷轴和实验仪器的死角，它们终于堵住了他。
两道纯粹的黑暗人形从前后同时浮现，扭曲的阴影利刃带着吞噬光线的寒意直刺而来！没有声音，没有杀气，只有最纯粹的、旨在灭绝的冰冷。
穹的反应快得惊人。
他没有试图格挡那无法格挡的阴影之刃，而是猛地向侧后方翻滚，同时从腰间那个鼓鼓囊囊、塞满了“破烂”的包里抓出一把之前在图书馆角落顺来的、亮晶晶的金属粉屑——某种构装体打磨后的废料，掺杂着微弱的能量残留。
他看也不看，猛地将粉末向后撒去！
细碎的金属粉屑瞬间扰乱了狭小空间内本就复杂的能量场，更是短暂地折射、反射了周围符文微弱的光芒，形成了一片炫目区域。
暗影刺客的动作出现了极其细微的一滞——它们依赖于对能量和阴影的精确感知，这突如其来的、毫无威胁却足够混乱的干扰，打破了它们精准的锁定。
就是现在！
穹的身体如同离弦之箭，从两个刺客之间那稍纵即逝的空隙中猛地窜了出去！
阴影利刃几乎是擦着他的后背和面颊划过，带起的阴风让他汗毛倒竖。
但他终究没能完全避开。
左肩胛处传来一阵冰冷的刺痛，随即是火辣辣的灼烧感，阴影能量如同活物般试图钻入他的身体，疯狂侵蚀。
穹闷哼一声，脚下却丝毫不停。
他甚至利用这股冲击力向前扑得更远，顺手又扔出一个小玩意儿——那是在赤沙王国得到的、一个已经失效的老古董，里面还残留着一丝极其微弱的、与阴影相斥的能量气息。
石头落在身后，那微弱的气息如同水滴入滚油，再次引发了暗影能量的瞬间波动，进一步延缓了追兵的速度。
他像一头被追赶的幼兽，在书架的迷宫中亡命奔逃。
依靠着对能量流动的奇异直觉和那些看似无用垃圾的出其不意效果，一次次险之又险地避开围堵和杀招。
他钻过通风管道，攀爬过摇摇欲坠的书架，甚至引爆了一处不稳定的古代魔法节点，制造更大的混乱来掩盖自己的行踪。
肩上的伤口不断渗血，带来一阵阵眩晕和虚弱感，阴影能量的侵蚀让他半边身体都感到冰冷麻木。
他只能拼命压榨着自己的体力和精神，将所有注意力都集中在“逃离”和“隐匿”上。
不知过了多久，身后的追捕声似乎渐渐被甩开了。
他躲进一个堆满破旧扫帚和清洁用品的废弃壁橱，用颤抖的手死死按住肩头的伤口，试图止住流血，粗重的喘息在狭小的空间里如同风箱般响亮。
不能停下……白厄还在等……
那个“老地方”的地址和莫里斯教授古怪的开门密码在他脑海中浮现。
是他约定的在老地方见，所以他不能失约。
那是他们最后的希望。
必须去那里！
休息了不到一分钟，他咬着牙，撕下衣角胡乱捆紧伤口，再次钻入阴影之中。
接下来的路程更加艰难，他需要避开主干道，利用下层区域复杂的巷道、废弃的管道和那些无人注意的角落移动。
失血和阴影侵蚀带来的寒冷让他视线开始模糊，脚步也变得踉跄。
有几次，他几乎与巡逻的守卫擦肩而过，靠着及时躲进垃圾堆或翻越矮墙才侥幸避开。下层区的居民们对他这样狼狈的逃亡者似乎司空见惯，大多冷漠地移开目光，甚至懒得告发。
支撑他的，只有一个念头：到达那个地址，见到白厄。
终于，在他感觉体力即将耗尽，意识都要被寒冷和痛苦吞噬的时候，他找到了那条散发着霉味和劣质酒精气息的小巷，找到了那扇看起来像是废弃金属堆砌的门。
几乎是用最后一丝意志力，他凭借着记忆和模糊的视线，摸索到了那个隐蔽的齿轮机关。
“逆流的卡德拉齿轮……三又四分之一圈……”他喃喃自语，手指因为脱力和寒冷而不听使唤，试了好几次，才终于扭动了正确的角度。
“……白厄……是…是我……开门……”
“咔哒。”
那声轻微的机簧响动，在他听来如同天籁。
门滑开一道缝隙，温暖，或许只是他的错觉，而熟悉的气息从中透出，他再也支撑不住，向前倒去。
落入了一个坚实、温暖，并且因为急切而微微颤抖的怀抱里。
是白厄。
紧绷的神经瞬间松弛，所有强撑的力气顷刻间流失殆尽。
他感觉自己被紧紧抱住，那力量大得几乎要勒断他的骨头，却带来一种难以言喻的安全感。他能听到白厄心脏剧烈跳动的声音，能感受到他声音里的颤抖和那无法掩饰的、几乎要溢出来的担忧。
他想说点什么，想扯个笑容告诉他自己没事，但最终只剩下破碎的喘息和无法控制的颤抖。
他被抱了起来，小心翼翼地放在床上。
模糊的视线里，是白厄那张写满了焦虑和心疼的英俊脸庞，和他那双盛满了自己狼狈倒影的、浅蓝底金色瞳孔的眼睛。
清水的冰凉，伤口被触碰的尖锐疼痛，随后是温暖纯净的光明魔力涌入，驱散着体内的阴冷……这一切都发生在一种半清醒半模糊的状态下。
他能感觉到白厄动作极致的小心和专注，能听到他压抑的呼吸声。
当一切处理完毕，疲惫和药效如同潮水般涌来时，他几乎瞬间就要陷入昏睡。但在他彻底失去意识前，他努力睁眼看了看守在一旁的白厄，下意识地想用轻松的语气安抚他：
“……吓到了？”
然后，他便被一个更加用力、更加沉重、带着劫后余生所有激烈情感的拥抱紧紧包裹。
那个拥抱驱散了最后一丝寒冷和恐惧。
他抬起能动的手臂，轻轻回抱住对方，拍着他的背。
“我没事了……”他低声说，终于彻底放松下来，任由意识沉入安全的黑暗之中，“你看，我这不是……回来了吗？”
耳边传来白厄压抑到极致、带着微颤的声音：“……别再这样……别再一个人去冒险……”
在陷入沉睡的前一刻，穹想：值得。
能回来，能再见到他，一切都值得。
安全屋外，环岛的人工天幕或许已模拟出深夜，而下层区的喧嚣依旧遥远。
屋内，凌乱的零件沉默地守护着，行军床上，伤痕累累的灰发青年终于沉沉睡去，床畔，银发的守护者握着他的手，目光久久停留，不曾移开。
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