父亲要在两天后去会见鬼杀队的首领，连外祖父都恭恭敬敬地称他「主公大人」——啊，我想起来了，那位宇髓先生曾说外祖母与这位主公大人交情不错。与外祖父结婚后，她退出了鬼杀队，但有栖川家一直作为强大的后备力量支撑着。
外祖母是一个自尊心极强的女人，但她也会同外祖父一样，恭敬地称他主公大人。为什么外祖母愿意以家族的名义为鬼杀队带去便利呢？我很好奇，究竟是怎样厉害的人物能组建起如此强大的队伍。
于是我央求父亲带我同去。
父亲同意了，唯一的要求是我得穿上和服。主公大人是位非常传统的日本人，不穿和服便去拜访可能是不太合礼数的。
主公大人所住的府邸在群山深处，我和父亲坐了足有几个小时汽车，也还未到达所谓的目的地。我不知道路途如此遥远，汽车在一处已经鲜有人烟的山林前无法再前进时，一个穿着特殊衣物的人出现了。他自称鬼杀队“隐”的成员，前来为我们引路。
道路曲曲折折的，山雾把原始森林笼罩成白花花的一片，以惊人的速度浮动着。
我们大概行了三四英里的山路，这里可没有什么能用的交通工具，供以行走的道路也非常简单，甚至没有铺上石板，周围杂草遍布，将它掩藏起来。
我喘着粗气，穿着高齿的木屐走泥泞的山路实在非常费劲，拉着父亲的衣角问道：“为什么主公大人要把府邸修建在这种地方……队员上下山太不容易了。”
父亲笑了笑，没有说话。
倒是隐的队员向我解释：“这是为了隐藏鬼杀队的踪迹，尤其是主公大人。”
我大约明白这用意何在了，鬼杀队寻找着鬼，那么或许鬼也在寻找着鬼杀队。但这实在是太辛苦了，当那位隐的队员表示可以背我时，我连忙摆手摇头，断然拒绝，咬着牙坚持自己走。
不过很快，我终于可以看见一道长长的夯土墙，墙体不高，一直延伸到视线尽处。再往前就被一道竹编篱笆墙截断。在竹墙前几英尺就是府邸的大门。
“是有栖川家的兰德先生来了。”
宅邸门前正并排候着两个女孩子，长相非常相似，都是七八岁的样子，一个黑发一个白发。父亲同她们打过招呼，开始询问鬼杀队的近况。她们一边回答一边引路，言行有度且举止得体。让我吃惊的是她们的态度，比起同龄人更成熟而疏离。
在父亲问起主公大人的身体如何时，其中那位黑发女童说主公大人近来身体状况不佳。父亲听罢点头，不再说什么，仿佛是意料之中的事，随后与她们介绍了我，那时我们已经走到了堂前。
那是一间异常开阔的和屋，里头什么也没有放置，空荡荡的，推门都敞着，这会儿日头正盛，阳光也只半落在廊上。不过我们并没有站上去，而是等候在廊下铺满石头的空地上。
父亲轻声地再三叮嘱我要向主公大人行礼——当然，我会的，我会的。我伸出手想去安慰父亲，叫他别那么紧张，毕竟我连女王陛下都见过不是么？
这时一句话音终结了等待。
“主公大人驾到。”两个几乎一样的稚嫩的童声叠在一起响起，紧跟着木屐一步一缓踩到木质地板上，地板因为受到重力所以发出的清脆的「踏、踏」的声音。
父亲拍拍我的脊背，朝来人微微鞠躬以示尊敬；事实上我甚至都没来得及看清他长什么样子，只是跟着父亲的节奏，双手交叉叠放在胯间，向前轻轻弯腰行礼。
“早上好，兰德先生。”主公大人如是说，他的声音——真奇怪，我不知道怎么形容，但他声音听起来极其温柔，我满脑子想着礼仪礼仪礼仪，都没敢抬头去看，可他的声音传进耳朵里时，叫我的思维都轻飘飘地飞起来，“今天天气真不错，不是吗？”
父亲被请到室内与主公大人做进一步的谈话，是关于公事什么的。我不清楚，于是留在廊上等待。
主公大人家是那种完全传统的宅邸，毕竟建造在山上，占据的面积很是宽广，比外祖父家后方的和屋要大得多。围绕主屋的长长游廊一直延伸到另一头，前后院子都各有造景，中间还有一方漂亮的池塘。但这时节炎热的空气仿佛停滞了，我的和服下摆的睡莲和蜿蜒的烟雾印花在太阳的炙烤下浮动，四周只闻得到灌木丛的味道。
“你要玩翻花绳吗？”
两只小手拉拉我的袖子，我回神去看，黑发小女孩举起双手伸到我面前，长细的红色棉绳结成小小的梁式桥——这两人正是刚才在门口迎接我和父亲的那两个女孩儿。太奇怪了，她们和刚才扶主公大人出来的两个小朋友长得一模一样。就是似乎年幼一丁点儿？
我指指她手里的绳子：“这个，要怎么玩？”
两个小朋友望了望彼此，露出怀疑的表情，然后一起望向我。如果往无礼的地方想，简直像在说“你在讲些什么鬼话呢”。我两手摊开，表示真的不会。黑发女孩转过身，把手伸到白发的面前：“彼方，你玩给她看。”
叫彼方的孩子伸出拇指和食指扣住红绳交叉处，往下翻时越过下方的线，两手拖住线往两边轻轻拉，红绳结成了一张网。她双手举到我面前。
“会了吗？”
“呃……”我当然看清了她的动作，叫我复制一遍也在所不辞，不过……“可是这个新的又该怎么翻呢？”
向上帝发誓，我是诚心发问。但是面对真的很疑惑的我，两个小朋友一齐露出了鄙视的表情。
我学了有一会儿，甚至还能翻出新花样，辉利哉夸我孺子可教——辉利哉是黑发女孩儿的名字，但不知是不是我太过敏感，总觉得这个名字与面前稚嫩可爱的女童有些不搭——她表示要收回刚刚鄙视的眼神。
我们在一起玩了有好一阵，老天，一根绳子有什么好玩的，但是我就是玩了一下午，还是和两个跟我年纪差了快一轮的小朋友。
“翻不了这个，重新开始吧。”我对已经走入死胡同的红绳表示惋惜。
“呀，在玩翻花绳呢。”一个清灵的声音响起。
但我的意识还沉浸在游戏中，对外界的变化毫无所觉，只下意识应答道：“嗯。”
等等……
我惊悚地转过身把两个小朋友护在身后，我被吓到了，没有武器带在身边实在不是什么好主意。
但这会儿我终于看清了，说话的是个看起来同我差不多大的女孩，她的头发梳起，垂在脸侧的鬓发末端呈现出紫色，脑后装饰着蝴蝶发饰，身上穿着绘有蝶翅图案的羽织，羽织下则是无比眼熟的制服。
她正站在廊下微微笑着，双手背在身后，上身前倾做出关注的样子，一双紫色的眼睛雾蒙蒙的；彼方和辉利哉低头叫了一声虫柱大人。
又叫了一声水柱大人。这下我才看到她身后还有一个男人，站在离我们大约四五米远的地方，再后退一步就要落进池塘里了。
——是那位富冈先生……他怎么看起来很不合群的样子？
“这位是虫柱胡蝶忍大人，那位是水柱富冈义勇大人。”辉利哉贴心地为我介绍道。
我会意地跳下走廊，朝两人恭恭敬敬地弯腰行礼：“两位柱大人贵安，我是有栖川朝和。”
“你是有栖川家的孩子。”胡蝶忍笑得眼睛眯起来。
“是的。”我回答。
胡蝶忍点点头，也颔首向我说了一句贵安。
然后相对无话。
……啊，饶了我吧，我的脸都要笑僵了。虽然胡蝶忍大人看起来非常好相处，但是气氛实在有些尴尬。我的眼神飘忽到唯一有些熟识的富冈义勇身上……嗯，好吧，委屈您了，富冈先生！
我故作惊喜地小跑到富冈先生面前，感激地握住他的手，仰头叹道：“原来我还能再见到您，富冈先生！请恕我冒昧，今日终于再次见到您了，请一定要接受我发自内心对您的感激！您的英勇之举救下了我的性命；另外我还要为那天冲动顶撞您的鲁莽行为道歉，您能接受我的道歉么？”
很显然，富冈义勇对我突然冲向他并疯狂感激的行为感到无所适从，非常困惑地眯起眼睛，大概是我突如其来的巨大反差将他吓到了。
胡蝶忍的目光投向富冈先生，她有点不清楚状况，但还是善意提醒：“……富冈先生不说点什么吗？”
他盯着我，自觉沉默也无用，于是非常勉强地点点头：“嗯……”
我迅速张开握住人手的手指，退后几步：“很好，那我也原谅富冈先生那天把我扛在肩上，差点把我的胃颠出来。”
富冈义勇显得更困惑了，我拐弯抹角的态度让他直来直往的世界受到了点儿冲击，被我握过的手半天没能从半空放下去。
但胡蝶忍显然看出了端倪，噗嗤一声笑出来，她笑起来时非常和善，只不过总是如此温和的人，应该会难以分清她的笑容之后会不会还有另一副表情。
我退到胡蝶忍的身边，她很自然地同我攀谈起来，似乎让富冈先生感到困惑这件事让她觉得心情不错。不过我还是坚持很违心地夸赞了是富冈先生救下了我，低着头显出非常谦卑的样子。
说话间迎面走来另外两人。
“哟！是巷子里那只不华丽的小野猫。”其中之一大声调侃着，语气里全是戏弄的意味。正是戴着钻石头巾的宇髓先生。
而另一位——我有些愣怔，因为正是那天在藤之家见到的炼狱杏寿郎先生！他看见我时露出温和的笑，眼睛炯炯有神，热情地冲我打起招呼：“有栖川少女，好久不见！”
我：“……”
显然……显然他们已经看到了我刚才是如何对待可怜的富冈先生了。我不免有些尴尬得无所适从，只能屈膝向他们行礼：“两位柱大人贵安。”
好在宇髓先生没有继续调侃我的意思，只是点点头。炼狱先生爽朗地笑了一声，也并不继续和我客套了。在得知主公大人正与我父亲谈论公事时，两人就与我们道别离开。
“您不常待在日本吗？”胡蝶忍问。
“嗯，我大多时候生活在英国，也是最近才回来的，”我回答，“很久不来日本，见识都还停留在十年前，最近的所见所闻都让我以为这是另一个国家。”
“其实就是另一个国家了，经济和工业都在非常迅猛地发展着，只不过……”
胡蝶小姐的声音非常轻快，每一个字都像一只蝴蝶，扑棱扑棱翅膀飞走。她的羽织制服也很可爱。我们在廊亭散步，真是太长了，完全望不到尽头。她顿了一顿：“只不过如今生活在日本的人都惧怕黑暗，提心吊胆地过着日子。”
我朝她望去：“愿闻其详。”
父亲与主公大人结束谈话时已经是晚上，我草草吃过晚饭，坐在池塘边喂鱼。
“今天就在这里歇下吧。”主公大人非常好心地留下我们过夜。夜里走那些山路太危险了，他命人为我和父亲安排了客房，离院子不远。
这时我才第一次看清主公大人的长相，在烛光下他嘴角带着微微笑意，但脸上的疤痕却有些触目惊心。这些疤痕显然也影响到了他的双眼，走路时总有两位白发女孩儿搀扶着他。
洗漱后换上隐的成员为我们准备的衣物，我一直在想着这件事。父亲简单为我解释了主公大人的身体状况，表示那是疾病带来的后遗症。我……我庆幸自己没有在看清时露出异样的表情，不然太失礼了。
可夜半我总想起这件事，翻来覆去睡不着。不如继续拿着剩下的半包鱼饵去喂鱼好了。我这样想，于是披上父亲的外套就出去了。
夜晚格外清凉，月光像蛇的尾巴轻轻拍打在水面上，水体像无边的玻璃瓶子堆在一起，我的眼前浮起一层清冷的薄雾，草叶尖上也滴着雾水。
上山时我想象中主公大人或许该是一个英勇、强大的剑士，现实却截然不同，主公大人看起来很是羸弱，但他说话时温和、沉稳，待人处事也相当有礼，父亲很尊重他，我能看出来他是一个非常优秀的领袖。能够管理数百人规模的鬼杀队，一定有着相当卓越的能力。
不知为何我感到有些难过……
“有栖川小姐？你怎么在这里。”
轻飘飘的声音突然响起，惊醒我的情绪，也将此夜的沉寂打破。
忍小姐真的很擅长像这样突然出现吓人一跳呢……
“我睡不着，就出来喂鱼了。”我讪讪地笑一声，瞅见她即使在晚上也穿戴整齐，感到很好奇，“忍小姐这是要去哪里？”
“主公委派了我和富冈先生去那田蜘蛛山执行任务，”胡蝶小姐笑笑，“正好在今晚就和有栖川小姐告别了，山里的夜凉，有栖川小姐要注意保暖噢。”
忍小姐和富冈先生都去得很急，不过也情有可原，身为柱大人必定会很忙。
我与她道别，随后在塘边坐到了半夜，灌木角落偶尔传来青蛙的叫声，仿佛隔着水雾飘浮在空气中，我难得不觉得恼人，日近三更才回了客房，裹着父亲的大衣将就着草草睡了一晚，睡梦里硬邦邦的地板隔着床褥侵扰着我浅薄的梦，将微凉的气息贴近我僵硬的脊背，我当然也没有睡好。
第二日，辉利哉和彼方送我们到大门，十分温顺地朝我和父亲鞠了一躬以示道别。我也回礼，悄悄朝她们眨眼睛，毕竟我们的翻花绳交情还是非常深呢。清晨的水汽更厚了一些，山腰的云雾简直像要砸下来。
临行前辉利哉偷塞给我一根细长的黑绳，我第二次见她露出孩子气的神情竟是在这种时候。
身为主公大人的孩子，她一定活得比别的孩子更努力和辛苦。
我蹲下来，谢谢她的花绳，并祝她快乐安康。
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