“所以，你为丽塔·斯基特做事。”男人嘴里冷漠地挤出几个字眼，手中的?预言家日报?微微下放，露出锐利的目光。
沙发对面的墙角，杂乱地堆放着坩埚，量杯，书页泛黄的?魔药概论?，和一些难以分辨字迹的手稿，墙面有些泛黄，显出一丝萧索陈旧。
比这间起居室的陈设更萧索的，是站在墙角那个紧张到颤抖的身影。
“斯内普教授，您听我……”
“住口。给你五分钟时间，收拾你的东西，从这里离开。”话音刚落，报纸又挡住了斯内普的脸。
蜘蛛尾巷的居民眼里，角落的那处房子与十年前一样破败，好像时间停止了流动。房子的主人离群索居，与外人少有往来，窗户也总遮着厚厚的帘幕。
除了……最近这一两个月，有位年轻的女士，经常背着沉重的双肩包进进出出。这个不速之客倒也没有激起什么波澜，毕竟，谁会关注一个孤僻，不起眼的老男人的日常生活呢。
除非。
除非，在麻瓜眼里毫无记忆点的他，其实是巫师界人尽皆知的——魔药大师，霍格沃茨最年轻的前任校长，在大决战中立下汗马功劳，九死一生，功勋卓著却对往事缄口不言的神秘人物——西弗勒斯·斯内普。
此刻，斯内普整死死盯着眼前的报纸。面前是一个身材粗短，妆容夸张的女人露出油腻的微笑，下方写着标题：阴谋与软弱——斯内普教授秘而不宣的往事。作者：丽塔·斯基特。
“作为斯莱特林最年轻的院长，霍格沃茨最年轻的校长，斯内普教授面对巫师界如潮般涌来的感谢与崇敬，却选择了令人诧异的应对方式：像嗅嗅一样，扎进自己年久失修的房子里一言不发。据可靠消息称，斯内普曾意图谋求邓布利多的校长职位，那是邓布利多一系列悲剧的开始。而他与学生的相处方式也颇为特别。据传，斯内普教授与一名拉文克劳学院的女生过从甚密，那位特别的小姐叫西莉亚，曾多次在蜘蛛尾巷留宿，斯内普教授尘封许久的心门终于找到了钥匙。‘他笑起来，嘴角会露出特别的弧线。’西莉亚小姐称，她已经为斯内普教授准备好了下个月的生日礼物，不知会不会是一瓶爱情魔药……”
斯内普的眼睛眯成一条缝，两人间只剩死一般的沉默。
西莉亚是一个多月前敲响房门的。当时这姑娘灰头土脸地背着一大包书，胆怯又狼狈地请求博闻强识的斯内普教授对她惨不忍睹的魔药学毕业论文进行一些指导，否则，她就要在大家都毕业的节骨眼上惨遭留级了。显然，这个天赋平平的学生，入不了斯拉格霍恩的青眼。而且看起来，她也不太会说话……
“斯内普教授，您的桌子上次是什么时候擦的？”
“斯内普教授，这个坩埚上为什么长了蘑菇？”
“斯内普教授，这件袍子是……”
“杜兰小姐，看来赫奇帕奇除了稀薄的知识之外，也没能给你的脑子里灌进一点基本的礼貌。”斯内普面对墙角恶狠狠地说，脸黑的像那只发酵了的坩埚。
半晌，对面一句话都没有回。斯内普诧异又恼怒地转过身来，却看见西莉亚举着一块抹布，努力地爬上那张斑驳的写字台……
四十多年的记忆中，西弗勒斯从未有过类似的经验。从潮湿的童年，到敏感的少年，再到那些忍辱负重，步步为营的战斗岁月，他学会了忍耐，学会了隐藏，学会了坚强，学会了冷漠，却没有学会如何面对一份送到眼前的，毫不掩饰，也不讲道理的善意。
好在，西莉亚的心里也没有藏着这么多弯弯绕。她的想法很简单，大名鼎鼎的斯内普教授肯低头去捞一个普通的学渣，自己总要做点儿什么。
一份可丽饼早餐（没有魔法，人工烹制），一杯热茶，一束会随着教授心情变色的百合花（每次斯内普看到西莉亚的论文时，它就会变成一言难尽的猪肝色），一个寻回器，只要按一下，想找的东西就会从满屋破烂里发出尖叫：“我在这儿！我在这儿！”
还有许多个午后，两人并肩坐着，把窗户微微打开一条缝，对着不算美丽的景色畅谈过的那些回忆。
斯内普并不是容易轻信的人，但这么久以来，西莉亚并没有提出学业之外的任何要求。梅林作证，斯内普其实已经快被这个特别的女孩打动了，就在这个雾气弥漫的早上，斯内普费尽所剩无几的浪漫细胞，给西莉亚准备了一枚蛋白石，精心打磨过，并配上妖精雕刻的珊瑚色花朵，作为送给她的毕业贺礼。他还没想好应该怎样拿出它，才显得不会过于刻意。
而现在，至少这个烦恼可以省去了。真相从来苍白无趣，但永远不会缺席。西莉亚的目的昭然若揭：接近那个从不逢迎的人，获取他的信任，打开他的心，然后——换取永不枯竭的独家新闻。
西莉亚，西莉亚，这就是你想要的全部？
“教授，您真的……不愿意相信我吗……我从来没有见过丽塔……”西莉亚栗色的眼睛里盛满欲言又止，嘴唇翕动着。
“是吗，那你最好在我改变主意之前，给出一个足够有说服力的理由，为什么预言家日报的大记者，会知道下个月是我的生日。”
西莉亚惊惶地向前挪动两步，但又像被无形的障壁死死挡住了。她张了张嘴：“教授，我……我不能说……”
眼睛里的光芒慢慢熄灭，西莉亚低下头，过了一会儿，仿佛下定了某种决心：“我不能说，斯内普教授。但是我真的，从来没想过做任何伤害您的事。对不起，这么久以来……打扰您了。”她的声音逐渐低落下去，最后四个字已经轻不可闻。
转身，背起背包，拿起魔杖，西莉亚缓缓地打开门走出去。
有一个瞬间，斯内普猜测自己大概是中了恶咒。他捏紧手指，心里隐约盼望西莉亚可以冲进来告诉自己，告诉自己这一切都是丽塔的计谋，她只是年少无知，错误地判断了对方的立场，她还年轻，年轻人总是可以被原谅的，她已经无比懊悔，真诚地请求他的原谅……
西莉亚，你的骄傲，甚至让你不愿意为自己辩解一句么。哪怕，是向我辩解？
咒语没有生效。门咔哒一声关上了，激起一层灰尘。
斯内普端坐在暗棕色的沙发上，眼神定定地望向虚空。
误解，遗憾，欺骗……他在心里轻笑：你们好啊，老朋友们，又见面了。
生活么，无非是在不同的幕布下，循环同样的剧本。
仿佛过了一个世纪。斯内普站起身来，神色已经平静得像曾经的无数个普通的上午。他走向半开的窗户，伸手去关。
大概，它也不再需要被打开了。
探出的手停顿了一下。窗外的草丛中，躺着一个靛蓝色的笔记本，周身发出微弱的银光。
“笔记本飞来。”抖动魔杖，本子稳稳地落在斯内普的书桌上。随意触碰一个显然带有魔咒的陌生物品是极其愚蠢的，尤其是……刚刚被无礼刺探过的，这个时候。
好在，那并不是什么危险或高深的玩意儿。有人在这个本子上下了透视咒，下咒的人可以在千里之外看到笔记本上的每个字。对方很小心，很隐蔽，但并不足以逃过斯内普敏锐的杖尖。
他轻轻地挑开一页。
细细的笔迹，纤弱又温柔。
“我一定是疯了。他看向我的时候，我的心脏仿佛要跳到鼻子外面……西莉亚，那是你的教授，你这个蠢货。”
“今天论文依然没什么进展……希望他还没对我失去耐心。”
“斯内普教授几乎不笑。但今天我看到了，一个不太明显的笑，扯着嘴角，一条有点刻意的弧线……看来你还需要多加练习，尊敬的教授。”
“毕业后，我还会被允许走进这个小屋么？哪怕是……”
“提问：该给自己的挚友送怎样的生日礼物。线索：独居，42岁，一月出生，不爱社交，喜欢……批评自己平庸的学生。”（杂乱地划掉）
已经不需要寻找本子的主人。仓皇离开的西莉亚，把自己的日记本丢在了门口。
斯内普仿佛被蛇怪击中了，缓缓倒在自己的椅子上。原来是这样……她不想说，也不能说，你怎么去要求一个害羞的，敏感的女生，开口承认自己写在日记本里的秘密呢。那个透视咒的来源也显而易见，丽塔显然没有从被关在玻璃瓶中的那几个月里吸取教训，对自己的灵感来源有了一些新的想法。
可是，西莉亚已经离开了。
挽回与道歉，向自己的学生——这恐怕还不如杀了斯内普来得轻松。
半晌，他扯出一张羊皮纸，提起羽毛笔：
“西莉亚小姐，鉴于你的毕业作品尚未完成，为了不亵渎霍格沃茨的学位含金量，我决定在明天上午，勉为其难地对你进行最后的指导。请准时到场。”
第一次写文……请读者大大多多提意见[奶茶]
作者有话说
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第1章 蜘蛛尾巷的客人
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