N.E.W.Ts考试的前一天中午，西莉亚收到了一封来自霍格沃茨校董会的信。虽然没什么证据，但她隐约觉得这事儿算不上什么好兆头。
“致力于向年轻巫师提供更有建设性的就业指导和发展建议，根据魔法教育司第73号教育令，本学年N.E.W.T”考试将采用现场展示形式进行，由巫师抽取题目后作答，评审委员会进行现场打分，请您携带魔杖准时参加考试。”
她觉得刚吃下去的三明治变成了一块黑湖池底的石头，正在把胃下坠着拉进自己的肠子。
天知道她到底熬了多少个通宵，才在最后一刻勉勉强强交上了自己的论文，那只等着收件的猫头鹰快要把她的羽毛笔啄秃了。饶是如此，这篇缝缝补补的破烂也已经是斯内普教授皱着眉“指导”一个多月才换来的成果。一想到如果明天在委员会现场暴露了真实水平——考试不出意外地全是意外——自己拿着惨不忍睹的分数离场——喜获留级徽章一枚——再拿着徽章去向斯内普教授汇报——
她忽然盼望脑袋顶上的吊灯毫无理由地掉下来。
礼堂门外站满了挤挤挨挨的脑袋，每个人的脸上都挂着焦虑，还有许多人悄悄挥着魔杖，小声嘟囔着什么。（“跨物种变形首先要根据魔杖属性选择……”“喂！长长眼，我的袍子着火了！”）费尔奇时不时打开大门，用嘶哑的声音喊出考生的名字。
“西莉亚·杜兰。”
西莉亚捏着魔杖走进礼堂。曾经变出美味佳肴的长桌们被无趣地收在墙角，邓布利多的演讲台挪到了正中，对着一排长椅，椅子上坐着四个面无表情的教授：麦格，隆巴顿，宾斯和斯内普。
费尔奇拿来一个盒子，示意西莉亚按下盒子上的按钮。她轻轻点了一下，盒子打开了，里面是密密麻麻的石头，昆虫标本，草药，滴管量杯坩埚，还有一张纸条。
“请从现场提供的材料中找到正确的原料，配置一份提神剂，并对步骤进行解说。”
麦格鼓励地看了她一眼：“我们可以开始了。”西莉亚哆哆嗦嗦地拿起魔杖对着自己：“声……声音洪亮。”说完，她抬起头傻站着，正好对上了斯内普那拧成一股麻花的眉毛。
在最严厉的老师面前抽到了最不拿手的科目还要被现场打分。她觉得，刚才那句应该是一整天里自己能记清的唯一一条咒语。而面前的考题最好换成活地狱汤剂，她说不定还能因为实在不想这样痛苦地活着，而突发奇想在毒死自己的过程中侥幸拿到一些分数。
“首……首先，要把独活草研磨成粉……”她捏出一根蔫头耷脑的独活草，青色的叶子却在碰到她手指的那个瞬间变得枯黄，掉在桌面上，碎了。
“我……我……”西莉亚懵了，拼命从已经变成碎片的大脑里搜寻记忆，搞不清是哪里出了问题。
“独活草在室温下接触到人的皮肤，会迅速变质并失去效果。梅林啊，那是你的魔杖，不是你拿来捅娄子的道具。”
一个熟悉又冷漠的声音突然响起，西莉亚吓得全身一哆嗦，仿佛回到了一个月前没日没夜在那处起居室里挨花样百出的骂的日子。
她看向台下，斯内普教授仍然保持着那个端坐的姿势，嘴巴闭得更紧了，眼里像要冒出火来，当场烤了她和她的倒霉试题。
“你在发什么呆！举起你的魔杖！”
西莉亚挥动魔杖，终于把盒子里的最后一根独活草扑扑楞楞地扔进了研磨杯。
人在过于紧张的时候，脑子反而会进入神游状态。西莉亚一边搓着那根草，一边冒出一个奇怪的念头：
“斯内普教授，他在摄神取念……帮我作弊？”
细长的护树罗锅每隔十分钟就举起提示板，提醒学生们剩余的考试时间。明明只过去了二十几分钟，西莉亚却感觉自己已经把家谱刻在了坩埚上。在斯内普的鼓励（？）下，虽然她记错了独角兽角粉末的单位，又把本该切成方块的生姜根切成了扁扁的椭圆形，但是随便吧，西莉亚想着，头晕脑胀地把这些东西一股脑倒进冒着热气的坩埚里。让我们结束——结束考试，或者结束她自己。她已经快喘不过气了。
坩埚里的液体咕嘟着，变成一种鸽子羽毛般的银灰色，发出一阵阵薄荷汽水的味道。她用滴管盛出一小瓶，走下去交给隆巴顿，在一旁忐忑地站好。
四位教授们传递着她的提神剂。麦格教授凑近闻一下，说：“完美的提神剂应当呈现清澈透明的状态，杜兰小姐虽然没有实现最佳效果，但也初步掌握了调制中阶魔药的基本要领，那么，”麦格举起魔杖，“我给出一个E。”她的魔杖尖闪烁着，喷出一股蒸汽，写出一个黑色的字母E。
开局不错，西莉亚想着，稍微安心了些。隆巴顿教授向来对学生们宽宏大量，也笑嘻嘻地打了E，并对她做了一个口型：“很棒！”宾斯教授从头到尾一直在摇头，毕竟作为一个幽灵，他既无法闻到气味，也无法测试这瓶东西能否真的提神。他给出的分数是一个A，西莉亚猜想，大概是自己的慌乱表现，给宾斯留下了一些难堪的印象。
西弗勒斯·斯内普充满怀疑地摩挲着手里的瓶子。西莉亚觉得，有那么一个瞬间，斯内普应该很想把自己的脑袋按到瓶口，质问自己是如何在他的全程监视下辛辛苦苦做出这么一瓶敷衍了事的东西。时针好像被黏黏糊糊的药水给粘住了。
“西莉亚·杜兰小姐，”斯内普用直尺般平静的气声开口：“你对自己未来的职业，有什么初步的计划么？”
“教授，我还没有想好……如果可以的话，我……想继续留在霍格沃茨，做点力所能及的……什么事。”西莉亚的心提到了嗓子眼。为什么要问这个？难道他要给自己未来的老板写封信，建议对方把鲜红的P订在西莉亚的办公桌上。
斯内普的眼睛垂下来，抬手打出了一个A。“这个选择是明智的，在霍格沃茨，庞弗雷夫人起码能保证，你在工作的时候不会让自己断了气儿。”
通过了，及格了，结束了，胜利了……麦格教授笑着冲向她，嘴唇一张一合（你的成绩单和毕业证书将会在下周送达）但她一个字也没听进去。她保持着僵硬的笑容，挨个向教授们鞠躬示意（眼镜不小心掉到了地上），随后用一种梦游般的步伐，轻快地走向礼堂大门，心里盘算着是不是该去趟韦斯莱把戏商店，买下那只会吹口哨的巧克力蛙。当然，这也不是什么特别要紧的事，眼下她有整整一周的时间来体会这份毫无杂质的愉快和轻松，来重新用一种没什么负担的视角打量这所学校。她溜达在连廊上，不自觉地唱起了歌。
“霍格沃茨，霍格沃茨，请教给我们知识……因为现在我们大脑空空，充满空气，死苍蝇和鸡毛蒜皮……”
“西莉亚，看来你对自己的定位，还是比你的考试成绩要准确不少。”那个雷达一样的声音又嗡嗡地挤进西莉亚的脑子，她的脸一瞬间变成了热水壶。
“另外，下午到我的办公室来。”
西莉亚心烦意乱地甩甩脑袋。教授对学生施咒，难道没人管管吗！她一时间不知道这话能说出来还是只能想想，因为最近的经验而言，这两者的区别越来越模糊了。
午后，斯内普坐在昏暗的办公室里，笔尖对着空白羊皮纸停顿了很久，直到一滴墨水落下洇开。门外的铠甲来回扭动，发出恼人的咯咯声。
这也太难了。哪怕把二十二岁第一次作为新教师，对着台下前两年还在给自己布置作业的教授们试讲时的场面都算上，眼下也是少有的，让他实在摸不着头脑的时刻。
不如换一个题目——他从抽屉里拿出那块精雕细刻的蛋白石。经过这些天的养护，它显得更细腻了，上面的花瓣新鲜得像能挤出汁液来。唯一有点奇怪的是，这惹人爱的工艺品外面，被胡乱地裹了一块毛毛糙糙的黑色皮革。
斯内普还没来得及找到第二个题目，办公室的门被推开了。
“坐。”墙角的一把折叠椅飘过来打开自己，落在斯内普办公桌对面。西莉亚踮着脚，用自己的尾椎骨挨上椅子边缘。
两个人尴尬地沉默了一会儿，突然同时开口。
“你知不知道……”
“教授，谢……”
“西莉亚，我想我们都清楚，你的毕业证书到底是怎么一回事儿。”斯内普把硕大的鹰钩鼻子凑到女孩眼前，低沉地说。“如果，有第二个人知道了今天上午发生的事，我发誓，明年的急救指南上将会有一章写着你的名字。”
“不，不会的，他们不敢……不是，我是说，我不会告诉别人……谢谢你，教授，我知道我……一直没什么……领悟力。”西莉亚像个恶作剧被发现的小孩儿，结结巴巴地说，手指绞在一起，看上去快哭了。
斯内普坐直身子：“如果真的意识到自己的平庸，就应该在遇到问题时，明智地寻求正确的协助。”他的神色透出一丝讽刺：“斯拉格霍恩教授显然把更多的精力用在了布置他那华贵的派对现场和搜罗小报新闻上，对如何回答学生的正经问题一无所知。”他直视着西莉亚：“如果在学年刚开始，你就对我坦白你空空的大脑，那么刚才，你起码能得到一个更像样的分数。”
“是的……不是……对不起……以后我会再努力一点……先生。”西莉亚听出斯内普话语间的自负，在心里暗暗想笑，又祈祷他千万不要在这个时候再闯进自己的大脑。
“那倒不用劳您大驾，毕竟你毕业之后，我就不需要再见到那些像用鼻涕虫喷出来的论文了。”斯内普的左手食指弯成半圆，在桌子上咚咚地敲着。“不过你确定，能找到一份体面的工作？还是说，你真的考虑留在霍格沃茨，一面给入学信盖戳，一面年复一年地给新生们讲你热爱学习的故事？”
西莉亚原本打算拿到毕业证，回家度过最后一个开心的暑假，再去考虑这件让人恼火的事，可他却偏要在这个时候又提起来。“我……我还没考虑好，我想，一会儿就去买份报纸，看看古灵阁或者……蜂蜜公爵什么的，有没有哪个地方缺人……”
“哈，这倒是个不错的选择。”斯内普的声音忽然上扬了，语速可疑地加快了一倍：“西莉亚小姐，蜂蜜公爵的金牌销售员，还是糕点师？毕竟，你的可丽饼确实很美味。”
西莉亚疑惑地抬起了一直盯着自己手指甲的脑袋。
如果不是她的脑子已经在上午的考试中报废了，那就是世界悄没声地出了什么大乱子，因为斯内普居然显得——有点紧张。
“咳。”斯内普使劲清了清嗓子，西莉亚赶紧又低下头。“我只想提醒你，同样的错误不要再犯第二次，如果你放聪明一点，就该回去翻翻自己那些比新的差不了多少的课本，试着给自己弄出一份没有拼写错误的简历来。”他噌的一下使劲拉开抽屉：“好了，你可以走了。”
西莉亚像被痒痒粉蛰了一下，站起来就要往外逃去，又被一声断喝叫住了：“等等！拿上这个。”
斯内普左手递给她一团皱巴巴的皮革，右手一抬，办公室那扇沉重的门轰然打开。
西莉亚有点纳闷地接过来，感觉里面是个圆形的硬块。她站住脚，准备打开那层黑色外壳。
“好了！离开这儿，我要休息了。”斯内普有点气急败坏地结束了这场会面。
女孩迟疑的脚步声慢慢远去，西弗勒斯·斯内普停止了踱步，重新坐回那张洇了墨点的羊皮纸前。他皱着眉头，提笔写了一行字。
“因教学任务繁重，特申请招聘助教一名……”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读