不过最近的劫盗者好像在忙什么事，除了上课，基本上见不到几面，尤其是一到晚上，阿纳托尔甚至怀疑他们是不是跑出霍格沃茨了。
不过现在先要解决的还是这周日的聚会，斯拉格霍恩教授的办公室旁那间通常闲置的教室被施展了巧妙的空间扩展咒。墙壁上挂满了深绿色的丝绸，上面绣着闪闪发光的银色魔法图案。
房间一角，一张长桌几乎要被各种精致的点心、饮料淹没，家养小精灵们穿着整洁的茶巾，悄无声息地穿梭其间，确保每个人的高脚杯里都不会缺少蜂蜜酒或南瓜汁。
阿纳托尔刚一踏入房间，斯拉格霍恩教授就迎了上来，“阿纳托尔，我的孩子，你终于来了！”他那穿着天鹅绒衣服的大肚子几乎要把阿纳托尔撞飞。
“你觉得这里怎么样？”他笑眯眯地伸开双手，向阿纳托尔展示着这间改造的宴会厅。阳光从窗户照射进来，斯拉格霍恩教授明晃晃的光头像是上了一层光油，和他马甲上的金纽扣一样，在阳光下闪得刺眼。
阿纳托尔略微偏头，怕自己的眼睛被闪到。他偏头望去的那个方向的墙上挂着许多照片，几乎每张照片里面都有斯拉格霍恩教授的身影，最大的区别可能就是那个随着时间推移越来越光亮的脑袋。
斯拉格霍恩教授顺着阿纳托尔的视线望过去，他的脸上立刻绽放出得意的笑容。他指着那那些照片，像是热情的收藏家介绍自己的藏品，“这都是我以前的学生，都是签名照片。这是巴拿巴斯·古费，《预言家日报》的编辑，他总是很有兴趣听我对时局发表见解。还有蜂蜜公爵糖果店的安布罗修·弗鲁姆——每年我过生日时，他都要送我一个礼品篮，因为当年是我把他介绍给了西塞隆·哈基斯，使他得到了他的第一份工作！”
“还有一个惊喜，你看这里。”斯拉格霍恩教授指着一张挂的有些高的照片，“1940年霍格沃茨的毕业照，你应该能看到你的父亲。”
照片里的小人在不停地左右晃动着，但这并不妨碍阿纳托尔立刻找到自己的父亲——因为奥维德那头显眼的白色长发。照片里奥维德穿着校袍，正一脸冷漠地看着镜头。
斯拉格霍恩教授用一种赞叹的语气说道，“你父亲是我见过的最有研究天赋的人，要知道，不是每一个十八岁的孩子都能凭着一篇论文拿到梅林三级勋章的，我还记得是一篇关于灵魂的研究。”
“可惜第二年的毕业典礼我没参加，你母亲就是第二年毕业的，我手上没有那年的毕业照。但还好，作为院长，我有一张你母亲刚入学时的合照。”
斯拉格霍恩教授指向另外一边，照片可能是在斯莱特林的休息室拍的。还是个小女孩的阿西娜坐在银绿色的沙发上，稚嫩的下巴高傲地扬起，好像下一秒就要伸出手说一句，“我允许你亲吻我的手背了。”
“我曾经教导过她，她是全年级最优秀的学生，毋庸置疑的。现在也是最优秀的族长夫人，你明白我的意思，大家都知道是她一手带着两个家族站稳脚跟，简直不可思议。”斯拉格霍恩教授带着丝怀念的神情说道。
阿纳托尔很喜欢这些照片，让他看到和现在不一样的奥维德和阿西娜，心情好到甚至可以无视斯拉格霍恩教授的絮絮叨叨。
“所以，阿纳托尔，你明白吗？”斯拉格霍恩教授一脸深沉的表情看着阿纳托尔，
阿纳托尔刚从照片里回过神，我应该明白什么？
“优秀的人才就应该聚集在一起，天才的灵感碰撞比什么都刺激，不是吗？我的俱乐部可是汇集了霍格沃茨所有最优秀的学生，从以前到现在，他们现在大多都身居高位。”说到这里，他情绪大振。
“教授，请问你究竟想说什么？”阿纳托尔选择装糊涂。
油盐不进的阿纳托尔让斯拉格霍恩教授有点烦躁了，他开始搓揉着自己的耳朵，“好吧，好吧。”
他的烦躁来得快，去得也快，斯拉格霍恩教授很快调整好情绪，“好好享受这个聚会，我觉得你应该要再多了解一下聚会里的人，你会明白的。”
然后，斯拉格霍恩教授就忙着去招待下一位客人了，那是个身材瘦小的男生。斯拉格霍恩教授圆鼓鼓的身形把他完全挡住，只瞟见那个男生正紧张地舔嘴唇，阿纳托尔觉得他脸熟，但一时半会儿想不起他的名字，也就没太在意。
阿纳托尔扫视一周，观察宴会厅里的人。有意思的是，在这个聚会里，阿纳托尔认识的人还真不少。
莉莉笑脸盈盈地招手，朝阿纳托尔做了个俏皮的鬼脸。詹姆正在她身边得意洋洋地说着什么，一转头看见阿纳托尔，立刻转变为毫不掩饰的敌意，恶狠狠的表情仿佛在无声地宣告着新一轮的战争。
阿纳托尔移开目光，却恰好对上另一道令人不适的视线。只见过一面而且还相当不愉快的马尔福也饶有兴趣地看着他，微微举杯致意。如果不是周围人群熙攘，阿纳托尔毫不怀疑这位斯莱特林级长会立刻走过来，用他那甜腻又危险的语调再说些关于“家族立场”和“明智选择”的暗示。
马尔福身边，纳西莎衣着端庄，她正微微侧头，对身旁一个比她稍矮一些的男孩低声说着什么。那男孩正是雷古勒斯，他有着与西里斯相似的黑色卷发，但修剪得更为整齐，半长的发丝遮住了部分侧脸，显得安静而克制。
纳西莎说话时，雷古勒斯只是微微点头，目光却不时地扫过全场，几次落在了阿纳托尔身上。纳西莎似乎察觉到了他的心不在焉，轻轻拍了下他的手臂，示意他注意听讲，显然是在为他引荐纯血统圈子里的“重要人脉”。
西弗勒斯果然也在，他没有像其他人那样聚集成小团体，而是独自一人坐在角落的沙发椅上。他双手搭在扶手上，指尖轻轻点着，黑眼睛缓缓扫视着整个房间，像是在寻找着他想要的东西。
当他的视线与阿纳托尔相遇时，他脸上那种惯常的阴沉略微消散，嘴角勾起一个极淡的、近乎微笑的弧度，然后幅度极小地点了点头。
阿纳托尔好像还看见了某个叛逆的布莱克，他站在雷古勒斯的斜对角，他脸上带着毫不掩饰的讥诮，目光大部分时间都落在雷古勒斯和纳西莎身上。他像一头被强行拴在茶会上的恶犬，随时可能挣脱束缚，冲上去撕咬他那“高贵”的堂姐和“顺从”的弟弟。
阿纳托尔感到一阵轻微的头痛。这场由甜点、恭维话和利益网组成的聚会，就像一锅成分复杂的魔药，看似平静，底下却暗流汹涌。他深吸一口气，这场聚会，不论接下来主角是不是自己，都要精彩了。
雷古勒斯始终能感觉到那道来自角落的、带着讥讽和怒意的视线，如芒刺在背。他试图专注于纳西莎堂姐的介绍，但紧绷的下颌线和微微泛白的指节泄露了他的不自在。终于，在西里斯发出一声不大不小，足够让附近几个人听见的嗤笑后，雷古勒斯转过身，面向他的哥哥。
“西里斯，”雷古勒斯的声音尽量保持平静，“如果你对这里的空气不满意，大可离开，没必要像个……像个怨灵一样杵在那里。”
西里斯站直了身体，从阴影中走出来，脸上挂着那种混合了轻蔑和挑衅的招牌笑容。“哦？打扰到尊贵的布莱克少爷和他的……‘朋友们’交流感情了？”他故意拉长了“朋友们”这个词，目光扫过纳西莎和卢修斯，意味明显，“我只是在欣赏，欣赏你们是如何熟练地扮演着笼子里镀金的金丝雀，对着喂食者歌唱。”
“西里斯！”纳西莎厉声打断他，脸上优雅的面具出现裂痕，“注意你的言辞！别忘了你姓什么！”
“我当然没忘！”西里斯的声音陡然拔高，吸引了全场的目光，“我无时无刻不想忘记这个散发着古旧霉味的姓氏！看看你们！”他手臂一挥，指向雷古勒斯和纳西莎，以及周围那些出身显赫的学生，“像一群循着腐肉气味的鬣狗，在这里嗅探着所谓的人脉和利益！令人作呕！”
雷古勒斯的脸色变得煞白，他上前一步，压低声音：“闭嘴，西里斯！你非要在这里让所有人看布莱克家的笑话吗？你毫不犹豫地入学格兰芬多是嫌让家族丢的脸还不够吗？”
“笑话？”西里斯大笑起来，笑声里却没有丝毫暖意，“布莱克家本身不就是个天大的笑话吗？你以为你顺从就能得到认可？你不过是另一个被他们精心雕琢的傀儡。”
“雷古勒斯，作为哥哥，我奉劝你一句，你和我没什么不同，只是我选择了砸碎枷锁，而你选择了跪着给它镀金！”
这番话如同在平静的水面投下巨石。斯拉格霍恩教授胖乎乎的脸上血色尽失，他徒劳地挥舞着双手：“孩子们！冷静！哦，梅林啊……西里斯，亲爱的孩子，快别说了……”
纳西莎的怒火像是那潭被搅乱的水面，“西里斯，你这些话我会原原本本地告诉沃尔布加姨母。”
“随便！”西里斯毫不在意地甩了下头发，他环视四周，看着那些或震惊、或厌恶、或看戏的面孔，最后目光落在脸色苍白的雷古勒斯身上，带着一种近乎残忍的快意。“和你们在一起，我多待一秒都觉得窒息！”
说完，他一把推开挡在身前的一个赫奇帕奇学生，大步流星地走向门口，头也不回地消失在走廊的黑暗中，只留下欲哭无泪的斯拉格霍恩教授。
阿纳托尔心中嗤笑，活该！想要一口气笼络这么多背景复杂、心思各异的“明日之星”，也不看看这些“食物”凑在一起会不会先打起来，噎着自己的喉咙。
看够了好戏，也弄清了小伙伴的现状，斯拉格霍恩教授的面子也算是给足了，阿纳托尔打了个哈欠，有点想提前离场。
这时，卢修斯却又像幽灵一样适时地出现了，精准地挡住了他的去路。
“一场……意外的闹剧。”卢修斯用丝绒般的声音说道，仿佛刚才的冲突只是无关紧要的小插曲，“希望没有扫了你的兴致，艾尔伯托斯先生。”他举止依旧得体，完全没有提起圣诞节的不欢而散，只是闲聊般问起霍格沃茨的课程，或者对某些魔法界时局的看法，语气温和得像是一位关心学弟的学长。
但阿纳托尔能感觉到那温和表面下的试探。他不明白卢修斯为何对自己如此执着，或他的许目标从来不是他本人，而是他背后的艾尔伯托斯家族所代表的学术资源、专利和潜在的影响力？
说实话，他被卢修斯那看似随意实则锐利的目光盯得有些不适。
幸好，就在这时，另一个熟悉的声音插了进来。
“马尔福学长，抱歉打扰。”西弗勒斯不知何时走了过来，他对着卢修斯微微颔首，态度不卑不亢，“我有些关于魔药的问题，或许能请教您？是关于某种……市面上不太常见，但价值很高的改良配方。”他说话时，目光平静地看着卢修斯，仿佛阿纳托尔并不在旁边。
卢修斯显然认得出这位斯莱特林里罕见的混血学弟。他灰蓝色的眼睛里闪过一丝不易察觉的挑剔，本能地不想与西弗勒斯有过多牵扯。但此刻，在西弗勒斯主动搭话，并且提及了“高价值魔药”的情况下，当着阿纳托尔的面，他若是断然拒绝，未免显得太过势利和小气，有损他精心维持的形象。
“哦？”卢修斯挑了挑眉，似乎提起了一点兴趣，“斯内普学弟对魔药也有深入研究？说来听听。”
西弗勒斯简短地说了几个专业名词和设想，阿纳托尔注意到卢修斯的目光微微亮了一下。那些显然是能够带来实际利益的东西，比单纯拉拢一个态度不明的家族继承人似乎更直接。
“有趣的想法。”卢修斯语气缓和了些，“我们或许可以到那边详细谈谈？”他指了指一个相对安静的角落。
西弗勒斯从善如流地点点头，然后像是才看到阿纳托尔一样，对他投去一个极快、几乎难以捕捉的眼神，随即便跟着卢修斯走向一旁。
阿纳托尔瞬间松了口气，他迅速转身，像一尾游鱼悄无声息地溜出了这间让他倍感压抑的教室。
门外凉爽安静的空气让他长舒了一口气。今晚的聚会，可真是一锅炖满了各种心思的“大杂烩”。他揉了揉依旧有些发胀的太阳穴，只想尽快回到拉文克劳塔楼的宁静中去。
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