相安无事和平五六年，忍界一些不满足现状的国家开始蠢蠢欲动。五大国富裕发达，相互制约，明面上谁也不敢动谁，背地里没少相互较劲。这可就苦了一些无权无势又不愿依附他国的小国家，沦为了大国暗中交锋的牺牲品。
鬼之国就是被夹在土、风两大国之间的倒霉蛋之一。
这是一个保持中立的传统国家，在每任巫女的庇护下，这个小国家奇迹般地在风雨动荡中稳下脚跟，不至于处境太过凄惨。
然而近来战乱加剧，国内已经隐隐出现外部势力的争斗，又到了新一任巫女的继任仪式，正是这一过最脆弱的时候。为了保证继任仪式顺利进行，鬼之国派出使者，亲自向木叶发来了委托，尽可能给出了丰厚的报酬。
通过正规流程，在委托还没来得及散布出去时，斑抢下了这个委托。
照理来说，作为五大国之一火之国木叶忍村的创始人之一，斑应当尽可能回避这种政治上有点敏感的委托。有心之人可能会借题发挥，为他们扣上乱七八糟的帽子，周旋不开容易引火上身。
但是，这个任务的报酬可比表明给出的丰厚，扉间何其了解斑，那些实质性的东西远不及斑想要的重要——与巫女见面的机会。
传说鬼之国的巫女是被神明选中、与神明最亲近的凡人。她们天上地下无所不知，甚至拥有通灵、预言、封印等超乎人想象的强大能力。能与她见一面聊上一聊，受益定然匪浅。
木叶藏书阁的书几年里快被斑翻了个遍，即便如此，他也没能发现什么和扉间这种状态相关的有用信息。如果说还能有什么人了解这些，大概也只剩下鬼之国的巫女了。
只不过巫女是极为神秘的存在，轻易不可见，斑又不能为此以木叶创始人的身份公然约见她，找不出理由不说，还容易落下把柄，他绝不能放弃这次机会。
再三向柱间保证万事以村子为重，绝不意气用事，柱间才松口将这个委托交给斑。
鬼之国的使者得知接下委托的是传说中的忍界修罗宇智波斑本人，高兴得不得了。他特地买了礼品，上门拜访斑，向斑表示感谢。斑客气招待了他，趁机先行询问重要的信息。
“听闻鬼之国的巫女大人天上地下无所不知，也不知道我这一趟可否有机会同巫女大人见上一面聊一聊。”
“您想见巫女大人？”
闻此，使者面上果然露出警惕和为难。
巫女乃是鬼之国代代百姓的信仰，是这个国家的守护者。事关巫女性命安全，斑虽接下了委托，可他到底是个外人，不属于鬼之国，居心不明。万一他计上心头撕毁合约反扑上来，恐怕除了千手柱间无人能挡，真要能找来千手柱间也已经迟了。作为巫女麾下的人，使者有所怀疑理所应当。
不过他是真的误会斑了，斑的目的比他担心得要单纯得多。
“我没有危害巫女大人的意思，使者先生大可放心。”斑耐下心向他解释，“我已过而立之年，对人生方向尚存困惑，希望得巫女大人指点一二。若巫女大人自愿自然最好，倘若她不愿，那也没有关系。”
才怪，以他宇智波斑不达目的誓不罢休的性子，他肯放弃才是假的，扉间早就看透他了。
斑撒起谎来脸不红心不跳，态度又正经诚恳，令人无法拒绝。使者犹豫半天，最终一咬牙点头。
“届时我会向巫女大人禀告，巫女大人仁慈，如果不出意外，她会愿意帮您的。”
“好，那就多谢您了。”
简单收拾下行李，进行工作交接，几日过后，斑与扉间随使者启程前往鬼之国。
从木叶到鬼之国的直线路线比到雷之国近，不过中间隔的国家多，正是敏感时期，他们直接从土之国境内过也不太合适。照顾到使者只是一个体术较好的普通人，斑放慢了行进速度，花费了更多时间赶路。
一路从小国之间穿行，斑能想到他之所见不会有什么繁荣景象，可亲眼见到小国挣扎于战争中的破败之景，满目疮痍还是令他触目惊心。
几个国家里处境最糟的要数雨之国。这个国家虽小，境内的内战没停过，外部势力的争端也不断，再加上终日阴雨，百姓民不聊生，绝望看不到尽头。
鸟、熊、鬼三国也好不到哪去，虽无内战，外部势力也够他们吃一壶的。尤其熊之国，此时正处在大疫之中，却又因贫穷无法医治，全国上下人心惶惶，乱作一团。
与这些国家相比，最好的竟是与火之国临近的草之国，外部势力忌惮在其之后的火之国不敢入侵，国家内也无大灾大疫，要说有什么困难大概也只有经济了。
自古穷山恶水多刁民。斑虽不至于衣着华贵，但总归是身体健壮，面色红润，在难民之中更显气宇非凡，再加上有鬼之国的使者跟着，一看就是非富即贵的大人物。
一路上不少有满怀恶意的目光注视向他们，更有几次有人看红了眼，仗着人多向他们发动袭击，意欲抢劫贵物。斑从不屑于要弱者的命，又知晓他们实在穷苦，迫不得已，只简单教训了他们，并未下死手。
沿途遇到些孤苦无依的老弱妇孺，他不是没想过施以援手，只是没送几次东西，扉间就制止了他。碍于使者就在身边，一直到深夜，斑睡不着跳上一棵老树的高处坐下，他们才得出空闲交谈。
“你带的东西有限，帮得了几个，帮不了全部。”
人间疾苦前，扉间要更理性冷静。他坐在与斑临近的树杈上抬头望天，即便一轮满月映在眼中，他也没有丝毫观赏的兴致，斑知他心里定然也不那么好受。
“你给他们东西时有注意过他人投过来的目光吗？你设想过那些人收到施舍后可能会遭遇的下场吗？”
人心险恶，生存面前礼义廉耻早就被那些人抛至九霄云外了，昔日挚友都能反目成仇，更何况是一群素不相识的老弱妇孺。斑给予他们的施舍且不说只能撑一时，若遭人哄抢，这只会加剧他们的悲惨处境。
“那我们只能袖手旁观吗？”正是深谙扉间所说皆出自事实，斑才更觉无力，捂住面颊叹息。
“在问题的根源得以解决前，我们做什么都是徒劳无功，至多能吊着他们一口气，无法真正救他们于水火。”
扉间的回答委婉又残忍，末了，他不忍见斑如此煎熬，微微用力拉紧了斑手腕边的红线。斑当即感到一股柔和的压力攥住他的手腕，就像是……扉间牵紧了他的手那样。
“我们能在动荡时局中稳住木叶已实属不易，和平任重道远，我们能做的都太有限，别太勉强自己好吗？”
话是这么说，斑心头的迷茫无力仍难以消解。
过去他眼界太浅，一心只有木叶当下的安稳和谐，看不到整个忍界与未来究竟是何种面貌。战乱，贫穷，天灾，**，无数灾厄侵袭着这片大地，人们为了生存自相残杀，而他被狭隘的和平蒙了眼，竟然还觉得满足。
今日的木叶有他和柱间庇护得以安逸，明日他和柱间去世了呢？木叶、新生的孩子们，他们又会是什么模样？从以家族名义到忍村名义步入他们的老路吗？
斑大抵是个悲观主义者，看得到美好，更忧虑于隐患。到底是他太天真，以为梦想轻易就可以实现，却不想在他自满的时候，苦难无时无刻不在发生。
不愿在扉间面前表露出脆弱，良久，斑勉强扯出一个笑，故作轻松侧头想逗扉间：“什么时候千手二当家这么容易满足了？我想努力促进和平不是好事吗？怎么，你在担心我吗？”
“嗯，我在担心你。”
“……啊？”
“我说，我担心你。”
扉间面色不改，一字一句道。斑哑然，恍惚间，他回忆起很久之前雷之国一行，他似乎问过扉间同样的问题，得到的是另一个答案。什么时候，扉间在他面前已经坦然至此了？
斑佯装的轻松露出些许裂痕，眼中一闪而过阴郁。很快，他再度恢复如常，摆了摆手。
“我不是你大哥，没那么容易消沉，不用担心我。”
“我不会再给他们施舍了，回去之后我找你大哥想想办法，放心吧，我有分寸。”
说罢，他把脸扭回去，调整一个舒适的姿势合上眼，似乎是想休息了。扉间长叹出声，跃下树守在燃烧的篝火前，等着第二日的到来。
到达鬼之国是离开木叶三周多之后的事了。
鬼之国的情况与使者所描述的大致无二，国境内和其余小国一样鱼龙混杂，不乏有砂忍和岩忍混在普通人中。据使者所说，他赴往木叶之前，鬼之国境内常有忍者冲突。斑的到来带来了第三方势力，或许是忌惮于斑与他背后的木叶，两方势力不敢再轻举妄动，蛰伏在暗处观察，让鬼之国有所喘息，这不是一件坏事。
来接见斑的是巫女亲信，并非巫女本人，仪式完成之前巫女是不得见外人的。纵然再想见一面巫女，斑也分得清事情的轻重缓急，当下最重要的是先完成继任仪式。他不懂繁杂的仪式流程，于是担任起护卫的职责，以保证准备过程和仪式都能顺利进行。
巫女继任仪式是鬼之国重中之重的大事，在一国中心举行。一个小国面积也就比木叶大一点，斑四处探查情况也不算费劲。
有上一任巫女的庇护，鬼之国风调雨顺，百姓没有活得太过辛苦，外敌想入侵也不容易。如今老巫女已逝，新巫女尚未上任，鬼之国的天气开始受他国影响变得异常，这正是大国吞并小国的最好时候。
错过这个机会，待到新巫女再上任，鬼之国又会变成一块难啃的硬骨头。砂忍和岩忍定然不愿放过千载难逢的机会，扉间摸透他们的心理，和斑商议打算引蛇出洞，用一场战斗杀鸡儆猴。
在扉间的建议协助下，斑最后一次在公众面前抛头露面是在鬼之国向西北的边境。而后他尽可能隐匿了自己的行踪，降低存在感在暗中进行工作。
和扉间猜的一样，一部分人见斑消失在鬼之国国境坐不住了。就在斑照例巡逻时，扉间感知到一伙人在远郊发生了冲突。等斑悄无声息赶到，纷争还没结束，他兴致勃勃刚要出手，扉间忽然拦住了他。
“你们岩忍疯了吗！”打斗过程中，斑听到疑似砂忍的人气急败坏骂，“宇智波斑还在鬼之国暗处蹲着，你们要引起他的注意吗！想死别拉上我们！我们还要回砂隐！”
看来他藏得还不够彻底，砂忍的侦查班发现了他的踪迹。斑躲在暗处，聚精会神听那群人继续争吵。
“哼，诡计多端的砂忍，别想诈我们！他已经离开这儿了，这块土地我们岩隐村势在必得！”岩忍蠢货自信满满驳斥砂忍。
“离开？真是天真。”砂忍的人嗤笑一声，“听着蠢蛋，我们现在要撤离鬼之国是真，宇智波斑还在鬼之国也是真。他的任务就是保证巫女继任仪式顺利进行，你猜我们在这里斗被他发现会不会留我们一条命？”
砂忍那边的话不光让岩忍呆住，就连斑都是一愣，攥紧了手里的团扇。
斑当初接下这个委托时，委托可还没散布出去，只有火影楼的一部分人知道这件事。他离开木叶前往鬼之国也只和亲信打过招呼，那么，那群砂忍又是怎么得知斑的任务呢？
“木叶的管理层有内鬼。”
扉间替斑说出了答案，面色是前所未有的凝重。斑与他对视一眼，在他点头授意后，斑分出多个影分身向还在争吵的两支小队发动袭击，轻而易举灭掉了两支小队。
他是想留下一两个砂忍活口盘问的，只是没来得及。亲眼见到伙伴死在斑的手下，原本能活下来的砂忍自尽了，他没得到盘问的机会。
这下好了，木叶也不得安宁了。这还是他们无意中发现的，若不是有岩忍的蠢货找砂忍的麻烦，恐怕内鬼都要把木叶的机密卖干净了他们才发现。
想到此，斑更觉可恨，豪火灭却将脚下的尸体烧了个干净，巴不得他们挫骨扬灰。
好在发现的早，木叶也谨慎，始终保持中立不对外宣战，敌对势力不敢轻举妄动，否则还不知要出什么乱子。
总之，这一趟任务结束回去，斑和扉间的事情不会少了。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读